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吴国与鲁、蔡、宋、申五国联军乘大海船从宁波港出海,上南美抢金子去了。其实辎重补给船和许多运送兵马的战舰泊在东瀛吴属,宁波港出去的不多。饶是如此,依然浩浩荡荡风帆蔽日。贾琮等人寻了处高阁远眺。陈瑞锦道:“吴王这般大张旗鼓的出兵本是兵家大忌。如今可巧遇上西洋诸国在打仗、顾不上海外殖民地,否则人家的商人细作早早传信回去、设下埋伏,卫若蘅非吃亏不可。”
贾琮道:“卫若蘅占的便宜多半在火器上,我倒不怕他打不赢。小鱼吃虾米,大鱼吃小鱼。”朝外头望了两眼,叹道,“吴国本有处极好的港口,上海港。可惜吴王并不重视。”
曾氏也跟着来了,闻言思忖道:“上海,可是松江府的?”
“对。华亭那一带,具体的我也记不清楚。横竖那边有条黄浦江,是长江的出海口,极适合建作大港。眼下这些年当是海运时代,上海这么好的港口巴巴儿闲置着实在可惜。”贾琮道,“而且上海那地方极适合发展成大城市。”
曾氏问道:“何以见得?”
贾琮总不能说‘史实为证’吧,遂说:“大港易养大城。例如香港、天津、纽约、伦敦、鹿特丹……额,因为港口越大、能容纳的贸易量就越大。城市最初不就是由集市发展而来的?”
曾氏笑道:“既这么着,我这会子去上海买些庄子,待我儿子大了,是不是都够他老婆本了?”
贾琮想了想:“你儿子才那么点大,嗯,差不多吧。但罗马不是一天建成的,到你孙子那辈可能更值钱,让你儿子没事别卖产业。”
陈瑞锦道:“既这么着,咱们也买些。”
贾琮笑道:“你们女人当真会过日子,个个都是天生的经济学家。”
三人说笑了会子,外头有跟着的人进来回话,说来了一僧一道要见贾琮。贾琮怔了怔:“他俩怎么又来了?还没下线么?”乃命请进来。
来的果然是那癞头和尚和跛足道人,贾琮站起来拱手:“茫茫大士、渺渺真人,别来无恙。”
那僧道二人长叹摇头。和尚道:“我二人才刚从山中出来,忽然发觉绛珠仙子已不知去向,警幻仙姑处亦无魂魄过去结案。”
“哦,全都没死当然不会过去。”贾琮道,“绛珠仙子上海外打仗去了。秦可卿是个大财主,膝下儿女双全。她男人也不会拜渺渺道兄为师了。对不起啊道兄,小弟不是故意抢你生意的,他俩属于自由恋爱。还有谁?甄士隐之女这会子应该到福建了吧,他女婿……”乃指了指阁外的海船,“正领兵出海呢。甄老爷子呢?要不要去见见女儿外孙?”
和尚道士面面相觑,良久方叹道:“罢了,我们也管不了。”
贾琮撇嘴道:“依我说,甄费这名字取得真好,老家伙就是个废物。独有一女爱若珍宝,他竟然随便交给不负责任的人抱出去玩耍。家里出了事,也不会挺起脊梁骨来替老妻遮风挡雨,封肃欺负他他就任由欺负。哦对,还有贾化那厮是个什么东西?一点子眼力价儿都没有。”
道士摇头道:“他性本纯善……”
贾琮打断道:“道兄是否以为,‘性本纯善’这四个字是好话?”
道士道:“难道还是歹话不成?”
贾琮道:“得看对多大岁数的人说。二十岁以下、撑死三十岁,这四个字是好话;超过三十岁这四个字就不是什么好评语了。换而言之,与‘人傻钱多速来’六字异曲同工。我希望你们宗教人士别总是教人逃避现实、世人皆浊我独清。人生并不如梦,当如逆水行舟。遇上困难就出家,妻儿老小谁赡养?甄费的老妻就比他强,好歹自己做针线养活了自己那些年。”
道士道:“你我道不同,不必多言。”
贾琮耸肩道:“没什么,我只是有点感慨。看见了道兄难免想起甄英莲她爹来,你再看看她丈夫,多有担当——她命还真是挺好的。内什么,甄老爷子当真不想看看女儿外孙?他外孙很聪明的,日后必有大出息。我觉得吧,甄英莲心里还是挺想见见父亲的。封氏老夫人前些年在太湖上住着,他们家女婿上个月就打发人接了她送往南边去了。道兄,当真不见么?”
良久,外头有人一声长叹:“不必了……贫道已出家多年。”
贾琮扯了扯嘴角:“算了……我只是试一试,不成便罢。甄道兄放心,你女儿极有天分,相信她用不了多久便能成就自己的事业。”
那癞头和尚乃问道:“这几个月腥风血雨的,举国清除弥勒教死了无数冤魂,可是你的手笔?”
贾琮耸肩:“当真不是我。我只擅借先知之明投机取巧,这么牛逼的计策不是我想出来的。”
和尚诵了声佛,道:“贫僧亦知弥勒教素来不安分。可如今冤死者亦众。”
贾琮抬目盯着他似笑非笑道:“然而多半不是冤死的。”又摆了摆手,“二位今儿来找我根本不是因为绛珠仙子吧。大可放心。我素来认为宗教是世俗不可缺少的一部分,不会灭佛更不可能灭道。”乃扭头看着跛足道士,“日后还必将兴道。然而我对宗教的底线就是税收、武力和不信教自由。不论是佛是道,只要不强迫教众交钱、不拥有类似军队的组织、允许任何一个僧道自由还俗或改信别教,我都是支持的。俗话说,不看僧面看佛面,不看佛面还的看绛珠姐姐颜面不是?”
僧道互视了一眼,和尚无奈道:“罢了,施主少造罪孽便是。”
贾琮正色道:“对不住,这个我不能答应大师父。兵伐海外,每次都是造大孽。然而此时不造、后世子孙想造也造不成了。”他站起来朝僧道一躬到地,“烦劳二位替在下谢谢警幻仙姑,谢她送下来这么多精华灵秀。我贾琮向曹雪芹先生保证,人尽其用、不浪费一个人才,让她们各放异彩。”乃皮笑肉不笑道,“警幻仙姑可以歇会子了,先去找痴梦仙姑、钟情大士、引愁金女等打打麻将——金陵十二钗三册都不会早死的。”
道士道:“只是这些皆为薄命司所属,你改命数改得太多了。”
贾琮龇牙拍手:“我就改了!有本事你来咬我呀~~”乃负手于背后,大声道,“什么狗屁薄命不薄命,自己没本事没魄力没眼光就埋怨命不好。我命由我不由天!”
和尚向道士说:“贫僧早知道是白来一回。”
贾琮喊道:“甄先生,当真不去看看老婆孩子?”外头无人应答。贾琮哂笑了下,“罢了。”一僧一道已失了早先那飘然世外之气度,颓然合十行礼,转身而去。
他二人才走,曾氏眼珠子都快掉下来了,忙问:“他们是谁?”
“那道士是甄英莲父亲的师父。”贾琮转身回到桌边坐下,“和尚……就是林姐姐小时候想化她出家的那个。”
“你们说的什么绛珠仙子?”
贾琮微笑道:“那是燕王征北大军的军师林黛玉。”
曾氏猛吸了口冷气。半晌,一股子豪气直撞脑门子,拍案道:“我明儿就去上海县买庄子去!”
贾琮哼道:“合着他俩不来,你也没信我啊。”
陈瑞锦道:“既然知道上海日后必成大港,不如咱们现在就动手?”
贾琮摸了摸下巴:“这么大的事情得有人主持。让甄藏珠撺掇吴王?”
曾氏指了指自己的鼻子:“我来主持。”
“啊?!你不是要扮作卫若蘅的小老婆么?”
曾氏道:“甄英莲平素温婉简朴,旁人都不知道卫家有多少钱。如今我已将‘卫太太’逼走了,独自把持卫家,最是便宜不过。”
贾琮思忖道:“一朝天子一朝臣,卫家换个画风也说得过去。吴王那边……你可以假装走走甄大人的门路。陈妃顺便吹吹枕头风——卫若蘅之子是她儿子的伴读,她拉拢卫家天经地义。”
陈瑞锦道:“若把甄藏珠拉下水,我恐怕包家想插一手。那家子可不是什么好东西,黑透了。”
贾琮道:“许多事没有男人、尤其是没有当官的男人,根本做不成。何况是这么大的事。”三人坐着想了半日,并未寻到好法子。
一时吴王车驾回金陵,陪着的众文武也跟着回去。贾琮遂把甄藏珠约出来商议扩建上海港之事。甄藏珠听说他们在愁包家绕不开又不想让他们占便宜,笑道:“这个容易。”乃道,“我与他们家老三最熟络。虽是个纨绔,不过懒得做正经事罢了。其实此人也非不学无术。”
“咦?你觉得他能成器?”
甄藏珠道:“你看他比薛蟠如何?”
贾琮想了想:“差不多。貌似比薛蟠可爱些。”
甄藏珠道:“此人颇为义气,且不甚爱钱——倒不是他心境高,实在是家中富庶、且父兄个个惯着他,他没觉得钱有什么要紧的。”
贾琮有点子明白了:“对包老三而言,比起金钱,颜面的吸引力更大。全家都说他是纨绔,他若能做出点子实事来让人刮目相看,包三爷实在太有面子了。”
甄藏珠道:“横竖不指望他做什么,只借他的身份罢了。”贾琮点点头。甄藏珠又说,“只是……听我那妹子的女学生说,金陵各家太太奶奶听说了曾氏哄走卫太太,个个义愤填膺,欲帮着卫太太收拾她。她若出来做这么大的事,恐怕不容易。”
贾琮笑道:“她们算哪根葱,外头的正经事也撺掇不动丈夫也撺掇不动父兄。再说,什么义愤填膺在银钱跟前都是纸老虎,她们也就打打嘴炮罢了。但凡与曾氏合作能给家族捞好处,她们的丈夫父兄都不会介意曾氏的妾室身份。钱虽不是万能,也是八千八百能。”甄藏珠摇摇头。
后头的日子,众人商议多次,终是曾氏大大方方坐着马车往甄藏珠府上拜访、拜给一众大小细作看。甄藏珠第二天便去找了包三爷,竭力赞成那曾氏有眼光、不愧是见过世面的。乃撺掇道:“如此大事她一个女人自然做不来,我也是初来乍到、在吴国没有根基。贤弟,你们家经营多年,何不入伙?横竖我甄家与她卫家出钱,你们包家出人。倘若上海港当真不输给香港,多年后也好留给后世子孙一个传说,何等有颜面。”
包三爷思忖道:“钱我们家也不愁。”
甄藏珠道:“你们家不是囤积了许多木石料、被占用了么?卫家极有钱,卫若蘅平素不大爱花钱罢了。愚兄我……早年也做过不少无本买卖。”
包三爷嘿嘿的笑了几声,兴致勃勃道:“这么大的事,咱们能做成么?”
甄藏珠道:“我瞧着能。”过了会子,断然到,“必能。”
包三爷最信他不过,拍案道:“我信甄大哥!你说能必能!”甄藏珠喜之不尽。
包三爷回家将此事与他父兄说了。若是甄藏珠自己来找包家大爷二爷还罢了,他们爷仨必瞧得上些。偏他今儿乃是与包三爷商议的。包家那三位总瞧着包三爷是个孩童,事儿打从他口里说出来就变成了做耍子。不论包三爷怎么手舞足蹈的比划,包老爷只笑捋着胡须道:“罢了罢了,只当给你点子事儿做。”包二爷道:“总好过日日逛花楼戏园子,好歹是件正经事。”包三爷气的肝疼,跌足道:“我必将此事做出来!你们等着瞧!”
乃气哼哼的转头回到甄藏珠家道。甄藏珠瞧他那模样,问道:“你家里不答应么?”
“答应了。”包三爷拉长着脸,“他们当我玩儿呢。”
甄藏珠心中暗喜:天助我也!乃正色道:“你父兄对你成见太深。你若再不拿出点子本事来让他们见识见识,怕是他们这辈子都瞧你不上的。”
包三爷鼓起腮帮子拍胸脯道:“甄大哥放心!有什么难的?女人都会的活计罢了。过不了几年我就让上海港比香港还大!”
甄藏珠赞道:“有志气!”乃低声道,“只是还有一件事要紧。我不善进言,得烦劳你二哥。”
“什么事?”
甄藏珠伸出两根手指头来:“免税。”遂细细的与他说了为何要免税。
包三爷听罢立时就明白了:“不就是为了同王子腾抢生意么?”
甄藏珠竖起大拇指来:“贤弟这般精明,上海港来日可期。”