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众人皆没想到，上海港免税之事才一说，吴王立时就答应了。还击案道：“原来如此！我素来以为香港生意好乃是众海商积年习惯的缘故。”
包二爷道：“积年习惯、港口本身极大皆是缘故，不收税、把走私当正货入关，才是最要紧的那一节。”
吴王道：“既这么着，不如扩建无锡港。”
包二爷道：“王爷，无锡那头水军多，恐怕被人窥视机密。再有，上海港如今甚小，不用拆什么旧港，土木上头能省却许多事。且扩建港口少不得数年功夫，无锡港繁忙，经不得折腾。”
吴王听着也有道理，便答应了。乃道：“你们家老三行么？”
包二爷含笑道：“有甄大人和卫大人呢。”
吴王顿时想起卫若蘅那妾室来。此女气度手段皆像个不安于室的，不觉说：“卫若蘅的小老婆不简单，孤倒是不曾见过这般女人。”
包二爷轻声道：“前两日，微臣之妻试探过她一回。她倒也大方，直言不讳。她道，卫若蘅长子如今是八殿下陪读。明眼人都看得出来，八殿下日后必去南美。等卫家大爷大了，少不得也是要过去的，前程可期。她儿子终究是庶子，卫将军的产业留不了几个到卫二爷手里。她又不是正妻，不用顾忌什么大户人家的规矩；卫将军在外打仗，不用她服侍。不如趁年轻替儿子积攒点子私房。”
吴王捋了捋胡须：“她倒是清楚。”旋即又说，“她的儿子难道就不出去打仗？”
包二爷道：“曾氏道，她儿子身子弱，预备请先生来教他念书。”乃顿了顿，“她说，横竖有大爷继承卫家兵法。”
吴王皱眉道：“妇人短见。人人都闪在后头，谁打仗去？”
包二爷道：“王爷，微臣倒是觉得，卫将军既让长子继承武艺，次子从文也说得过去。战场上刀枪不长眼。倘若有个三长两短，也能留下一条根不是？”
吴王道：“卫若蘅自己的兄弟卫若兰不也替老九打仗去了？他怕有闪失，多生几个就是。”
包二爷道：“依着曾氏自己所言，卫将军眼界高，寻常的庸脂俗粉他不放在眼里。”
吴王一想，卫若蘅这一妻一妾委实都是绝色，早年送他的美人他也没瞧上。如今他长子跟小八南下；小八身边的人传信来说，卫太太不敢放儿子独行，已决意跟着他们一道去台湾府照料了。留了其次子在吴国也没什么不好。那曾氏虽是个妇人，却颇有眼界野心。她挑甄藏珠合伙最妙不过。甄藏珠没有根基，却与包家老三那个纨绔交好。说不得她那事儿能做成。乃向包二爷道：“让他们试试吧。”
包二爷笑道：“纵然没做成，横竖出钱的不是国库，王爷也不损什么。”吴王捋着胡须含笑点点头。
吴王既答应了，扩建上海港之事就犹如开了大门。甄藏珠遂做东，邀包三爷与曾氏赴宴，共同议事。包三爷笑呵呵来到甄家，见了曾氏便睁大了眼——美人他见多了，从没见过曾氏这般风姿的，心下莫名的不敢轻视。三人相见寒暄几句，曾氏指着贾琮道：“这位周大爷是我在东瀛认识的，乃是个大海商，也有心与咱们合伙。”
贾琮特穿了身西洋衣裳，笑拱手道：“在下南洋商贾周某，与曾当家的合作甚好，信得过曾当家的眼光。在下别的没有，一则有几个银钱，二则通南洋水路。”
包三爷最好交朋友，也忙拱手：“周大爷瞧着就是爽利人。”乃不禁好奇打量他的衣裳，“你们南洋人都穿这样么？”
贾琮道：“也不是，南洋如今中国人多。若不穿身外洋衣裳，也显不出来在下不是本地人不是？”
包三爷奇道：“哪有这样的？我就不这么想。”又看了看，“太素净了些，却精神。”
贾琮笑道：“我特挑了素净的款式。西洋礼服花哨起来也腻味死人。”遂扯开话题，说起西洋南洋来。拿后世爆炸式信息忽悠古人，贾琮最擅长不过。兼这个包三爷虽年岁不小，却是个好奇宝宝，让他哄得眼珠子瞪大就收不回去了。
掰了足有小半个时辰，曾氏咳嗽一声：“二位，说说正经事。”
贾琮赶忙赔罪：“曾大姐，是小弟的不是。”
包三爷也说：“我也忘了正经事。周贤弟，回头咱们再说。”贾琮使劲儿点头。
曾氏遂命人取来一个楠木雕花的锦盒。打开来一瞧，里头装的是厚厚一叠照片，拍的皆是香港码头。她道：“香港能成今日之势，少不得有许多长处。咱们择其善者而从之、其不善者而改之。”
包三爷惊呼：“好画儿！画的跟真的一样。”
曾氏嗔道：“这个是照片，本是拍出来的。我们将军在台湾府见过，还拍了单人照呢。”说着，从腰间一个荷包里头取出一个小巧玲珑的西洋画框，框中嵌了一张卫若蘅的照片。
包三爷拿来手中细瞧半日，啧啧赞道：“这东西怎么画的！”
贾琮忙说：“这个我也见过。”遂说起照相机来，“爪哇国也有呢。是台湾府那个什么学院做出来的。只可惜难做的很，至今也没做出几台来，没处买去。不然，凭他多少银子我也想买一台玩玩。”
包三爷忙说：“我也想买！”
曾氏含笑道：“如今我们家大爷陪着八殿下去了台湾府。若那边有卖时，我必烦劳他帮着三爷买一个来。”
包三爷忙拱手：“多谢……”他脑中略一转圈子，“多谢曾当家的！”
贾琮立时跟上：“烦劳卫大爷也帮我买一个，多谢曾当家的！”
曾氏笑道：“周大爷家大业大，我难道不知道你们家在台湾府有不少产业？”
贾琮道：“这东西既难得，纵然卖也断乎不会摆在铺子里卖，寻常人必买不到。说不得还得求卫大爷走吴国八殿下那条线。”
曾氏点头道：“说的也是。”
几个人传看了那叠照片，指指点点的说这里可学那里不好，终究还是可学的多。包三爷看了精神头愈发足：“只照着他们这个样子做便好。岭南离中原终究远，哪里有我们吴国便宜。”
贾琮赶忙伸出右手来：“包三哥！握个手！英雄所见略同，小弟也是这么想的。”包三爷与他重重握了下手，笑得合不拢嘴。甄藏珠与曾氏互视一眼，心道：才刚认得多久，包三爷就成包三哥了……
后头数日，这几个人便日夜在一处商议，商议得头头是道。贾琮悄悄同甄藏珠曾氏道：“这个包老三可比薛蟠可爱多了！薛蟠那厮好色，这包三却颇为敬重曾大姐。只这一节便强似寻常男人许多倍。莫要小看纨绔，我瞧着他极靠谱。”甄藏珠曾氏也赞成。
包三爷回去将上海港扩建进展告诉父兄，包家几个爷们也刮目相看。包三爷得意洋洋。还没开始做呢，他父兄已有几分高看他了。包二爷对“周大爷”兴趣颇浓，让包三爷得空约来见一见。谁知周大爷收到一封急信，这两日就要走了。饶是如此，依然抽空与包二爷吃了回酒。
他两个谈了将近两个时辰，直至最末要散席了，周大爷方告诉包二爷：“在下周冀。”
包二爷只觉这名字耳熟，思忖半日，猛然想起他是“南洋马来国大海商”，蓦然睁大了眼：“尊驾莫非是？”
贾琮含笑拍手道：“我这名字寻常的紧。能猜出身份的，至今只有两个：包二爷和曾当家的。”
包二爷赶忙站起来行礼：“舍弟有眼无珠不识泰山。”
贾琮摆手道：“我压根儿没告诉过他我叫什么。包二爷，依我看包三哥从前不过是散漫了些。说不得他不鸣则已、一鸣惊人也未可知。”
包二爷笑道：“借陛下吉言。”
贾琮叹道：“我们还未立国呢。穷的紧、人也少，立不起来。故此我才去东瀛取经，认得了曾当家的。”
包二爷目光闪了闪：“周将军以为此女如何？”
贾琮正色道：“包家是从京城出来的，想必知道城西一霸秦三姑。这曾当家的不输与那位，卫若蘅捡了个大便宜。漫说他自己，怕是后头几辈儿孙都不愁吃穿了。”
包二爷微惊：“她如此厉害？”
贾琮点头，又道：“再说，香港都建成多少年了，该占的都让人占了。”包二爷了然而笑。
贾琮遂起身告辞，包二爷随口打听了一句：“不知周将军何事着急要走？下官还想同将军多多往来呢。”乃淡然瞧了贾琮一眼。
“得了好友的信，他要成亲了，我得赶过去贺喜。”贾琮笑道，“说起来，我这位朋友你们卫若蘅将军也见过。乃是蜀王之第三子司徒岑。他从西洋游历回来经过我们马来岛，还说起可可茶生意。如今爪哇的可可茶占了岭南福建那边多个港口，我国种植可可茶时间略短些、产量自然也会越来越多。我国不止产可可茶，还有许多别的物产。吴国的丝帛布匹也是举世闻名的。”
包二爷不禁击掌：“原来如此。”
贾琮微笑道：“听闻吴王与蜀王早年在京中交往甚密。”
包二爷道：“至今我们两国商贸往来亦比别处多。”贾琮伸出右手来。包二爷听他弟弟说过，马来国仿佛是以握右手为礼的，赶忙也伸出右手与他相握。
二人作别后，包二爷急匆匆赶往吴王府，将今日与“南洋马来国主周冀”相会之事从头细细回给吴王。吴王大喜：“可可茶虽比前两年多了些，依然供不上货。王子腾借着与爪哇国往来最早，货源悉数让他拿捏在手。既是马来国主亲自出门跑买卖，少不得须给他个颜面不是？”乃越想越高兴，笑道，“卫若蘅果然运气，竟捡到了这么个女人。”又叹，“那个秦三姑……忽然就说要闭门守寡，真真是可惜。”乃向包二爷道，“你们家老三平素就不务正业。既是那曾氏擅长买卖营生，让他莫要捣乱，听正经事多听曾氏的。”
包二爷笑道：“王爷放心，断乎不会误王爷事。”
吴王想了想，尤不放心。遂把包老三喊进府来亲自叮嘱了他老大一通，包三爷只管满口答应，拍胸脯打包票踌躇满志。
贾琮委实是得了司徒岑的要成亲的消息。那厮大刺吧啦的把帖子寄到大佳腊，龚鲲以多站密码电报传急信来金陵。横竖金陵的事儿都还顺当，贾琮便欲往蜀国给司徒岑贺喜去。前几个月，贾琮给蜀国世子去信时特特八卦了司徒岑因“爱上蜀国要员之女不敢娶，因情伤避去西洋”。如今世子已决意依了他们的计策、送嫡长女去大佳腊念书，他们兄弟感情又好，想必司徒岑的婚事也万事大吉了。
本来也没这么着急的。谁知接到龚鲲消息后数日，又得了从蜀国来的飞鸽传书。原来司徒岑要娶的根本不是心上人！那事儿从前唯有蜀王妃一个人知道，如今已有不少人知道了。蜀王妃恐怕两个儿子多年后起间隙，那姑娘的娘家也信不过天家兄弟情谊、恐卷入夺嫡之争，联手给司徒岑下了个套子——他们皆不知道司徒岑哥俩预备把小郡主推上世女之位。
司徒岑素来以为他与心上人之间只隔着世子一个，也不曾防备亲娘和岳父，还傻呵呵的被蒙在鼓里。日日弄花草摆屋子，等着成亲呢。蜀国那边有贾琮最早的心腹刘丰，这些年暗暗把持了许多商户人家。刘丰从几样蛛丝马迹并贾敘设在蜀王妃身边的细作处察觉出端倪来，追踪查了下去，方觉得知蜀王妃等人之计。贾琮成亲时刘丰赶回了大佳腊，知道司徒岑与他们哪吒有交情，龚鲲也明着告诉他，“司徒岑对于蜀国和整个亚洲都要紧的很。”赶忙给贾琮传信，问他要不要管。
贾琮能不管么？拎着那信卷子摇头苦笑道：“几千年的历史，纵然紧急刹车也不是三年五年能刹得住的。破除封建旧思想任重而道远。”乃匆匆与包老二交了个底、抛了个香喷喷的诱饵给他，次日便与陈瑞锦两个领着十几名特种营兵士上路了。
陈瑞锦叹道：“成亲之前跟着你四处跑，成亲之后还是四处跑。”
贾琮道：“这就对了！第一夫人本来就是陪着国家元首四处跑的。”