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伊泽瑞尔按照父亲老卡佩的要求，试图在诺大的瓦洛兰大陆地图上，寻找着那个刀叉在手的帝国统治者选中的蛋糕。
缺少情报支持的他，目光从繁荣强大的德玛西亚，沿着这次出使走过的线路，一一经过了偏居一隅的班德尔城、孤悬海外的比尔吉沃特群岛、古老神秘的艾欧尼亚，最后回到科技与魔法之城皮尔特沃夫。
除了那群小可爱的建设在大片丘陵间的班德尔城外，已经发动起来的诺克萨斯战争机器，都能够第一时间将力量投放过去。
这是一个让那些政治不敏感的人感到很为难的问题，伊泽瑞尔有些郁闷的扭动着眉毛，突然，一道灵光如闪电般从脑中划过，于是他脱口而出：“唔……我不知道，父亲。但普雷希典的吉安卡罗议员曾经提过，现在的艾欧尼亚拥有数百年的经济和文化的积淀，却缺少保卫自己的力量……”
“取巧…”老卡佩对整天‘不务正业’的伊泽这个回答不够满意，但却没有质疑关于艾欧尼亚的判断，他接过话头详细介绍道：“德玛西亚人，他们从来不怀疑自己能够独自应付来自于帝国的攻击，你加入的这个‘使节团’，其实只是带着希望降低战争对国内的损失，而下出的一枚闲子……或者三世陛下也有那么一丝不战而屈人之兵的想法。”
话到最后的时候，老卡佩颇有深意地看了一眼，对嘉文三世这个想法毫无所觉的伊泽瑞尔，然而被坑了一把的年轻人却不明白父亲这一眼的意思，用不解的目光看向意有所指的老卡佩。
过去的事情说来话长，老卡佩不准备在此时和伊泽详说，他跳过这一点，继续说道：“德玛西亚人的信心不是空想出来的，想必那位帝国的掌控者也明白，如果再一次把国力消耗在和联邦的拉锯战中，实力已经得到了快速成长的其他独立城邦，这次便有能力让他们蒙羞。”
“所以如果期待终有一天可以战胜夙敌的话，帝国一定要首先想办法解决、或者牵制皮尔特沃夫以及其他城邦。只是皮尔特沃夫已经不是任人拿捏的软柿子、班德尔城又鞭长莫及、比尔吉沃特占领下来的麻烦会比作战时更多……这些都不是帝国短时间能够征服的，而时间拖长的话，和帝国背靠背的联邦是绝不会给他这个机会的。”
老卡佩不愧是站在城市顶峰的人，一番话说下来，即使是整天在野地里打滚的伊泽瑞尔，也对目前的大陆局势有了较深的意识。
他的目光跳过草也不长的冰原、只有沙盗马匪才能生存的大陆广大中部区域，而仔细品味着地图上，如同局外人般看向大陆的古老王国艾欧尼亚，轻轻的自言自语道：“可是艾欧尼亚王国习武的氛围十分浓厚，诺克萨斯就如此有信心能迅速占领吗？”
“你要深入的去分析这个古老王国的情况，”老卡佩很欣慰不务正业的儿子能主动思考这些，他此刻像是老师一般慢慢引导着伊泽瑞尔，“艾欧尼亚曾经的确很强大，甚至传说现在还有半神隐居在北部浩瀚的森林里，但他们已经沉浸在强大的幻像中太久了，政治制度僵化且权力分散、军队装备陈旧且思维落后、人民沉迷于寻仙问道而不专注于生产……”
也许老卡佩此刻能用不屑的语气，为那个闭塞的古老王国找出上百处弊端，但显然他的目的不在于此，因此只是简单的提了提艾欧尼亚主要的问题后，就话风一转，说回刚才那个和帝国有关的话题了。
“如果诺克萨斯的军队出现在艾欧尼亚的土地上，那么这个仍然沿用长老、村老制度的王国，将没有办法第一时间组织起足够的反抗力量，四散的村落将迅速被帝国的军队逐个击破；并且艾欧尼亚看似广袤，但实际真正有占领价值就只有南部的三省，盖尔林、嵩赞还有纳威里；还有最重要的是，如果诺克萨斯的海军继续保持这种高强度军事封锁的话，那么只要陆军稍微动作快一点占领了南三省全境，帝国就能在联邦反应过来之前，将军队主力重新运回本国，然后用来自于海外源源不断的大量资源，和联邦打一场旷日持久的大战，以拖跨夙敌的经济。”
侃侃而谈的老卡佩，将已经遇刺的吉安卡罗议员对战争的担忧，一点点在伊泽瑞尔眼前剥开。
结合沿路以来的经，伊泽瑞尔深切的体会到父亲的假设有多高的可能会成为真实。
莫格罗关隘的封锁、对海上航线的封锁、联邦另外一支北上使节团的神秘失踪，这一切的一切，都清楚地揭示着那个好战帝国，此次不同于往昔的战略。
可是伊泽瑞尔内心仍在抗拒接受父亲的观点，他挣扎道：“要是帝国判断错了呢？如果行动失败，那就……”
“是的，我过去也这样思考过，直到最新的情报出现：诺克萨斯无孔不入的间谍，已经深入到了议会中，虽然眼下还不清楚这个人的身份，但我想这样的事情绝不会仅仅发生在进步之城。”
老卡佩难得用略带沮丧的语气，向伊泽公布了这个不幸的消息，而后接着说道：“如果诺克萨斯在行动前就已经根据情报，对艾欧尼亚的状况进行了对应布置的话，那么他们成功的可能性会更多些。”
来自老卡佩的话语，彻底激活了伊泽瑞尔的记忆，他想起和拉克丝刚过莫格罗山口后遭遇的追杀、在比尔吉沃特时碰到想在大赛中击杀拉克丝的小丑杀手、以及预言危险临近的吉安卡罗议员诡异遇刺。
如果这些都是那个帝国的间谍人员促成的话，那么伊泽瑞尔不得不同意父亲的说法，仍然把头埋在沙堆里的古老王国，很有可能真的会沦陷在帝**队的战斧之下。
“可……德玛西亚的军队……”
“也许你是对的，但战争不就是因为有那些疯狂的人，才会不断被发动起来的吗？我们不能真正知道，此刻控制着帝国的那位至高者到底会想些什么。”老卡佩接过自己儿子的话头，并给予年轻人最后一击：“况且高风险才有高回报。对艾欧尼亚的占领一旦成功，帝国就能永远摆脱联邦的掣肘，从而再现恕瑞玛时代统一整个大陆的荣光。”
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