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白栾州正南的海上碎玉般散落着一带大大小小的岛屿，附近盛产各色珍珠珊瑚，因其品质极佳，无论是寻常百姓置办首饰，又或是修士炼丹铸器所需，都喜欢前往这片群岛上采买一些。
明珠岛虽然号称是南海各岛中的主岛，实际上面积却很有限，附近海水也十分清浅，不适宜大型客船停泊，因此，往来行旅常常得从距离海底秘境最近的白沙岛海港转渡而来。但只因传承了不知多少年的筑器名门叶家住在这岛上，即便前来此地有种种不便，依然挡不住趋之若鹜的来访者。
数日前，与川谷等人在海上道别之后，姜云舒便跟着叶清桓来了此处。
时间一晃即过，不知不觉间两人已在岛上客栈停留了快十日，夏末最后一点炽烈的热度褪去，已到了早晚微凉的初秋天气。叶清桓每日早睡晚起，无所事事，难得的活动就只是去几家商铺挑选些不知用途的材料，随后便又窝回房里继续鼓捣他那座不足两尺高的小丹炉。
姜云舒最初见他把那些乱七八糟的东西连同薛瑶所赠之物一同扔进丹炉时，还忍不住紧张了一阵子，可后来就发觉他每天都在顶着一副没睡醒似的表情重复同样的事情，十分枯燥无聊，便也收起了心里那点十分多余的担忧，该干什么就干什么去了。
直到最近的一个月圆之夜里，叶清桓总算收了工，将刚炼成的丹丸收进个绢囊里，伸了个懒腰，将百无聊赖地啃指甲的姜云舒拎起来，说道：“走吧，带你去见个老东西。”
姜云舒立时精神起来，问道：“可是要去真正的叶家了？”
世间传言不假，此地果然住着举世闻名的叶家传人，有岛上几家大商铺偶尔收到的极品法器为证，只可惜到了如今，只能见到几样零星的东西，却始终没人知道哪一户才是正主，姜云舒这些日子把整座岛转了几圈，见到了少说也有二十户挂着“叶宅”匾额的府邸，大小不一，新旧各异，十有八/九在干着铸剑炼器的买卖，更不用提那些自称姓叶的铁匠们开的打铁铺子了。
叶清桓显然也知道如今的行情，却只挑了挑眉，罕见地没有出言讥讽，大步走了出去。
明珠岛虽然地处南方，但入秋之后，海上的夜风也渐渐凉了下来，姜云舒知道叶清桓畏寒，临出门前特意折回去将搭在椅子上的氅衣取上了。
她个矮腿短，这一去一返的工夫，叶清桓已走出了半条巷子。城中约定俗成禁用飞行法器，她连忙小跑追上去，正想开口喊人，忽然一阵风起，月光蓦地从云层之后漏了下来，洒满了纵横相连的寂静街巷。
姜云舒不知道为什么，就毫无理由地怔住了。
在她面前，叶清桓一直未曾回头，他依旧是寻常的那身装束，有些褪色的青灰色衣袍简单而朴素，不见一丝装饰，唯有衣袂与长袖不停地随着夜风摇动翻飞，让他清瘦的背影显出了三分孤独、七分缥缈，仿佛随时都会乘风远逝。
姜云舒下意识地伸手往前抓了一把，却唯有一丝未散的风划过掌心，这种空无一物的感觉让她心里猛地一跳，在这月影婆娑的巷道之中，那种咫尺天涯的惶然感再度毫无预兆地腾起，她就几乎有些不知所措起来。
“真正的”叶家其实位于明珠岛南端一个不起眼的巷尾，四周看起来十分古旧，似乎并没有什么人还在此处居住，从外面看来，连灯火也没有几盏。
然而这不过是蒙骗外人的表象而已，一旦进入第一道大门，景物便完全不同了。
叶宅之内糅合了古朴与奢靡两种本不该并存的风格，一眼望去便让人忍不住产生个匪夷所思的念头——若不是地域所限，只怕它的主人会将它扩建到比璧山城方家大宅还庞大的地步，而为了弥补无法扩充规模的缺憾，宅子中的各式景致楼阁便加倍精致华美起来。
扑面而来的奢华气息把姜云舒给镇住了，她一时也不知道该说叶家不愧是古时名门、积淀深厚，还是该惊愕于这毫不掩饰的纸醉金迷。
她突然就有点明白叶清桓骨子里那点我行我素的恣意任性是哪来的了。
廊下灯影摇晃，一个须发皆白、老神仙似的矍铄修士趋步向前，看清了叶清桓的脸，连忙挥退其他仆从，亲自提灯引路。
几树不知名的繁花随风洒落，雪一般素白的花瓣在月下剔透而朦胧，周遭暗香浮动，叶清桓却毫不怜香惜玉地拨开一枝斜探入回廊的花枝，踩着落花走过老者身旁，瞥了他一眼，漫不经心道：“别来无恙。”
他语气简直可以算作无礼，可那老神仙却立刻心花怒放，语无伦次地笑道：“不敢当不敢当，都是托您的福，您这边请——”
便殷勤地将两人请进了间小花厅，各式精致茶点立即摆了一桌子，又一拍手，两行仆从鱼贯而入，手里各托着个木托盘，上面灵石丹药、天材地宝不一而足，最近的一人手上托着的更是十颗足有龙眼大小的夜明珠，与寻常珍珠全不相同，个个莹润滑腻如脂，在房中散发出粲然清辉，连灯火之光都完全盖过了。
这些东西若是拿到外面去，只怕比一些小门派的家底也不差什么，可老修士却还犹觉不足，觑着叶清桓的神色，忐忑赔笑：“这个……弟子一直随家师闭关，也是刚刚听说您回来了，来不及准备礼物，好在前年得到这一批上品云泽珠，家师一直没舍得用，还望……”
叶清桓像是个不懂好赖、拿宝石当弹珠的熊孩子似的，顺手挑了几样有用的药物和灵石收进青玉环里，而后就嫌弃地皱了皱眉毛，嗤道：“我又不是那些天天拿珍珠粉敷脸的女人，要这么多这玩意做什么。”说着，随意拈了几颗品相最好的珠子扔给姜云舒：“你拿去玩。”
姜云舒手忙脚乱地接住，只觉被从天而降的馅饼砸了个正着，不由愣了愣，随后突然扭过脸去，很想装作不认识这个招人恨的土财主。
而老神仙不愧是老神仙，涵养果然比一般人要好上许多，跟清风过耳似的，还是一副殷勤带笑的模样，恭敬道：“您老人家见多识广，自是看不上这些俗物的，是弟子粗鄙了。家师方才出关，正在沐浴更衣，您是在这再等等，还是先去静室歇息片刻？”
老者口中的静室并非是随便哪个安静的房间，而是一处不大的院子。
一带白墙围出的小院只有一处月亮门可供出入，并没有门扉，可径直进入之后，却觉身后仆婢穿行的人声都倏然远去，只剩脚下细沙柔软的触感，以及风过竹叶的细响与似远似近、不知源头的潺潺水声。
老修士解释似的笑道：“家师后来觉得鸟鸣还是太易乱人心神，为静心炼器，便将其去掉了。”
被他一说，姜云舒才发觉，院中虽不是一片寂静，但无论是风声或是水声都极为飘渺，并含有一种令人心神沉静的奇异韵律。
叶清桓透过厅室的竹帘斜睨一眼，面无表情地评价：“瞎讲究，穷折腾，这么多年也没点长进。要是把这婆婆妈妈的劲头拿出一半来用在炼器上，他早就不需要……”
身后传来一个微微上挑的声音：“不需要什么？”
姜云舒一直觉得叶清桓的嗓音是她所能想象到最好听的声音了，可此人的语声亦不遑多让，单是听这一句话，就几乎能在脑中勾勒出个清贵优雅的贵公子形貌来。
声音的主人很快走到几人面前，在几案对面跽坐下来。
他外表看来不过二十出头，比叶清桓还年轻几岁的样子，乌发雪肤，容貌毫无瑕疵，若是坐在原地不动，简直像是出自名家之手的精美玉雕，袖口绣有暗金纹饰的白色长衣勾勒出修长匀称的身形，外面罩着一件玉色的纱衫，也不知是什么名贵的料子，如同随风漾开的薄雾，愈发衬得眉目如远山春水般舒展，姿容恍若谪仙。
姜云舒只看了一眼就收回了目光，心里想：“可真够骚包的。”
那人好像有点吃惊，挥手让年老修士退下，这才用品评的目光把姜云舒打量一番，勾起嘴角，不阴不阳地感慨：“真没想到，十七公子也会收徒弟。还是说，你居然终于开了窍，看上了这么个……啧，黄毛丫头？”
听到他对叶清桓的称呼，姜云舒心中微动，飞快地扫视了一眼两人的神色，见双方皆是轻描淡写的神情，便略略安下心来。
那人却更吃惊了，目光也凝重了些：“你莫不是认真的，那些事竟然告诉这小丫头了？”
叶清桓白了他一眼，不耐烦地夺下他手里的茶壶，粗暴地打断了那套比绣花还仔细的茶道流程，给自己倒了杯水，在对方“焚琴煮鹤”的控诉声中淡淡道：“没大没小的，叫十七叔。”又转向姜云舒，介绍道：“他是我表兄的儿子，叶黎，你叫他……算了，叫名字就得了。”
叶黎听出他语气中几乎难以辨识的迟疑，春水似的眼波一荡，笑道：“那我又该称呼这小丫头什么？难不成要叫她十七婶？”
叶清桓一身青布衣、竹木冠，与叶黎比起来简直像是个来打秋风的穷亲戚，可仪态却比他还坦荡从容，闻言只是低眉微微一笑，就在姜云舒误以为他转性了的时候，忽然手一扬，将剩下的半杯残茶全泼在了叶黎脸上。
紧跟着嗤道：“不敬尊长——叶家组训是怎么说的来着？”
叶黎一脸打趣的笑容就尴尬地僵在了当场。
他忙转过头干咳一声：“对、对了，十七叔这回来，也是为了用岩心火吧？”
叶清桓似笑非笑地瞅着他，直到他耳朵根都红了，才心满意足地说道：“有两把剑需要修复一下，再顺手炼制些小东西。”
叶黎放下擦脸的绢帕，诧异道：“十七叔那些剑器不是向来用坏了就扔么，怎么想起修……”他说到一半，忽然瞧见叶清桓放到桌上的玄色长剑，不由一愣，惊疑不定地望向对面的人，得到了确认之后，神色竟莫名地有些恍惚。
良久，他才正襟危坐起来，用指尖轻轻拂过剑身，低叹道：“我小时候曾听父亲不止一次提到过这双剑，可惜自从……就无缘再得一见，父亲每次提及，都引以为憾事。”
叶清桓眼神微黯，命姜云舒将灵枢剑也取出来，与素问放到一起，淡淡地对她解释：“我表兄与我母亲年纪相差不多，姬先生于他而言，也是十分……也是故人。”
他轻轻呼出一口气，压下黯然之色，将一叠药方似的字纸递给叶黎：“你去准备开炉之事吧，我带她去剑居看看，顺便见一见你父亲。”
或许是方才的对话触及了两人皆不愿回忆的过往，叶黎这回并没有出言调侃，只是在看清纸上内容时，表情微妙地瞅了姜云舒一眼，就转身绕进了后面的房间。
剑居距离静室并不远，与静室比起来，显得相当名不副实。
它并非是铸剑或者存放兵器的地方，相反的，即便是在夜色之下也能轻易看出，院中檐廊楼阁、一草一木无处不别具匠心，至于房中陈设更全是珍奇之物，分明是个备受宠爱的富家千金的居所。
叶清桓唏嘘道：“这是我母亲原本的住处，这么多年了，景致从没变过，也难为他们了。”
只可惜景物尚在，故人旧事却早已风流云散，再难追回。
这么一想，姜云舒便又觉得他可怜起来。
叶清桓却没那么多愁善感，发完了感慨就把这事全抛到了脑后，兴致盎然地带着他那土包子徒弟把珍藏在屋子里的奇珍异宝赏玩了个遍，眼看着月过中天，才意犹未尽地说道：“时候差不多了，我带你去见个人。”
姜云舒疑惑道：“见人？是方才说的叶黎的父亲么，怎么大半夜才去见他？”
叶清桓敷衍地扯了扯嘴角，并没回答，径直拉着她走到了距离剑居不远的一处园子。
这园子奇石林立，上有芷萝攀生、苔痕斑驳，都围绕着中心一棵极繁盛的桃树，那树很是异常，有两人合抱粗细，高达数丈，满树浓丽的繁花几乎给人遮天蔽日之感。
叶清桓随口解说道：“这树是姬先生当年种下的，叫做十月锦，每年都会挑十个来月开花，不过究竟是哪十个月就未可知了。”
说着，绕树转了半圈，便瞧见另一端的树下站着个一身绯色衣袍的高挑男人，他听到说话声，转过头来看向来人。
看清他的样貌的一瞬，姜云舒禁不住连呼吸都放轻了——除了前世的叶清桓以外，她还是头一回见到这样好看的人，便是矜贵而优雅的叶黎与这个男人一对比，也硬生生被衬托成了个灰头土脸的小鬼。
叶清桓觉出了姜云舒的异样，心里不自觉地有点烦躁，便立即冷淡地嗤道：“老东西，一大把年纪了还花枝招展地出来招蜂引蝶，难怪死得早！”
绯衣人勾着唇角望向他，声音清澈悦耳，可其中却偏偏含着一丝死气沉沉的森冷之感：“表弟，这么些年过去，你这嘴贱的毛病竟还是不曾改一改？”
姜云舒差点笑出声来，赶紧捂上嘴。
绯衣人好像终于发觉了还有旁人在场，先是有点疑惑，随即目光蓦地一凝，身形飘然逼近，弯腰平视她的双眼，过了好一会，才又开口，阴冷声音里的鬼气更盛：“你这四十多年里一共来过七次，这是第一次带人来，还是女人，看来你终于不再惦记那个蛇蝎心肠的钟浣了，只可惜……”
他虽然在对叶清桓说话，却仍眼都不眨地盯着姜云舒，像是要从她脸上看出朵花来似的。
姜云舒被他身上的寒气刺得浑身不舒服，正打算离远点，便听他口中吐出冷漠的谶言：“叶十七没有多久可活了，甚至不能和我一样成为鬼修，唯剩下魂飞魄散一条路可走。”
他不自然地扯动嘴角，露出个古怪的笑容，目光冰冷地闪动，仿佛隐含诱惑一般紧盯着姜云舒：“再看看你，前途难以限量，何必跟着他去趟浑水，不如留在叶家，我会命叶黎将他所知尽数传授与你，若你想做叶家人，让他娶你也未尝不可，如何？”
姜云舒愣了下，转头望向叶清桓：“师父，他犯癔症了？”
她刚说完，叶清桓绷紧的神色微微一松，冷声道：“叶筝你做鬼做久了，所以连人话都不会说了么！”
被称为叶筝的绯衣男人……或者说是绯衣男鬼声音毫无起伏地笑了笑：“我说的是实话。况且我也是为你好……”
他向后飘了几步，满月的清光照在他散落及地的黑发和艳丽的绯色衣袍上，映得他如同黄泉之下绚烂怒放的彼岸之花。
他再次抬起眼，却不见眼白，深渊一般的黑色蔓延于整个眼底，笑容一点一点褪下去，声音平直而阴冷：“你的眼光一直那么差，两世加起来活了二百多年都看不清人心……我当年就告诫你，钟浣体内孕有恶种，早晚会酿成祸事，你偏偏一意孤行，到最后呢？你还记不记得究竟害得多少人尸骨无存？现在我就再告诉你一次，这个小丫头就是钟浣再世！你又待如何！”
他保持着那副诡异的样子，充满恶意地看向姜云舒：“钟浣隐藏了一百四十多年才露出真面目，你呢？哈哈，你这回能隐藏多久，又能让这个蠢货害死多少人？！”
说完，不待别人反驳，便神情扭曲地爆发出一阵令人毛骨悚然的大笑，身形在月下渐渐淡去，终至不见。
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