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到襄邑报官是赵荣在来到了这个时代后,第一次与这个时代的官府打交道,这个时代官府的腐朽与黑暗也让赵荣大开了一把眼界。
做为受害者,当赵荣一行人来到襄邑县衙报告匪情时,襄邑县衙不但没有象赵荣希望的一样,马上派人赶到现场抓捕极有可能还没逃远的张家兄弟,相反还把赵荣等人当成了犯人一般的审问,然后再当得知武松在冲突中砍伤了一个强盗后,襄邑县衙还决定把武松暂且关押下狱,说是什么要调查武松是否误伤他人,同时还要赵荣留在襄邑城内等候,以便随时接受襄邑县衙的询问。
也还好,赵荣随身一直带着黄裳写给自己的亲笔书信,见情况不对,赵荣只能是赶紧拿出书信,证明自己是受已经官封端明殿学士的黄裳召唤,准备前往开封拜见目前权倾朝野的大宦官童贯,不能长期留在襄邑。结果襄邑县衙也马上变了态度,先是襄邑县令亲自出面接见赵荣,然后马上派人赶往事发地点追捕张家兄弟,最后又恭恭敬敬的把赵荣一行人送出县衙,满面微笑的与赵荣拱手道别。
对此,赵荣当然是感叹万分,也终于明白了武松在《水浒传》里为什么不肯报官为兄长讨回公道,为什么要选择自己动手为武大郎报仇,然后赵荣也更加坚定了借着这个机会进入官场的决心——这样的世道,没有一点官职在身,再有钱也等于是一头任人宰割的肥羊。
抱着这样的决心,继续沿着汴河水道一路北上,又过了两天时间,六月十八的这天下午,赵荣的座船终于来到了北宋四京之一的东京城外,遥遥看到了这个时代全世界最庞大也最为富庶繁华的城市开封城——城内人口多达一百五十余万,人口密度更是直追二十一世纪的帝都京城!
很不巧,虽说赵荣一行人走的汴河水路可以从水门直接进城,但因为恰好有一批漕粮运递开封的缘故,水路进城的东水门一带密密麻麻全是船只,挤满了漕船和粮船,东水门内侧的富国仓和广盈仓附近更是船只如蚁,河面上拥挤得针插不进,赵荣的座船别说是走水路进城了,就是想靠近东水门都是难如登天。
按理来说,遇到这样的情况,赵荣等人完全可以再在船上住上一夜,等第二天再走水路进城,但因为已经在船上住了半个多月,受够了波浪颠簸,又急着想进城去亲眼一睹开封城内的繁华景象,赵荣和武松等人稍做商量,便决定就在城外弃船上岸,走东水门旁边的旱门大通门入城,让自己们在润州雇来的船只自行决定何时返回润州。
做出了这个决定后,赵荣先是用随身携带的鹅毛笔给便宜老爸写了一封报平安的书信,让便宜老爸爸知道自己已经顺利抵达了开封,又把信交给自己们在润州雇来的船家,托船家把书信带回润州交给自己的便宜老爸,然后就弃船上岸,从陆路上进到了开封城内。而这个时候,时间已经是当天的申时左右。
即便是在二十一世纪已经见过比开封更大的城市,但赵荣还是严重低估了开封城的占地面积之巨大,进得城内一打听,赵荣才知道黄裳目前租住在显宁寺附近的住所,是位于开封外城的西北角,从大通门附近到那里即便是雇车而行,也肯定得到了天色全黑才能抵达。
问明白了这点,赵荣稍稍有些犯难,心说如果天色全黑了才到我老师家里,万一他已经睡下了怎么办?还有,老师在信里说得很明白,说他目前住的地方是租来的,如果他租的房子太小,住不下我们怎么办?所以赵荣很快拿定主意,暗道:“干脆这样,先在城里找一家客栈休息一夜,等明天再去见黄裳,这样就算碰到他不在家,或者是他家住不下我们,时间充裕也好安排。”
赵荣把这个决定告诉了武松和赵小乙后,武松和赵小乙也一起点头称是,然后武松还又提议道:“郎君,小人在江湖上闯荡的时候,早就听说开封城里就数州桥一带最是热闹,各种吃食杂耍彻夜到亮,从不停歇,要不我们就到州桥一带去找个住处,顺便见识一下开封夜景?”
历来最爱热闹的赵小乙一听叫好,赶紧极力怂恿赵荣去州桥一带寻找住处,赵荣也早就听说开封城是世界上最早的不夜城,也有心想欣赏一下开封城里彻夜灯火通明的繁华景象,便点了点头表示同意。当下赵荣等人赶紧雇了一辆驴车,乘车直往开封城里最热闹也最繁华的州桥一带而来。
州桥一带的热闹繁华还远在赵荣的想象之上,天色才刚微黑,道路两旁就已经挂满了各式各样的彩色灯笼,甚至还有以蜡烛为光源的原始灯箱广告,各种商家的招牌幡旗更是密密麻麻,连绵数里,酒楼、茶肆、勾栏瓦舍和各种店铺鳞次栉比,让见过大世面的赵荣都看得眼花缭乱,目不暇接,繁华景象十倍于赵荣之前已经见识过的南京应天府。
进入到了这样的环境中,腹中又有些饥饿,赵荣一行人当然不肯浪费时间,先在附近的果子街找了一个客栈定下房间,安顿好了随身行李,然后赵荣等人当然是赶紧上街,一边游览街景,一边寻找吃食——当然,在这个期间,已经汲取了教训的赵小乙自然少不得把那个包裹背在胸前小心看护。
原本赵荣等人还想找一家酒楼坐下来好生喝酒吃饭,无奈州桥一带的各色小吃实在是太多了,什么旋煎羊、白肠、抹脏、红丝、批切羊头、姜辣萝卜、夏月豆腐、鸡皮麻饮、细料馄饨、旋炙猪皮肉和野鸭肉等等等等,林林总总有上百种,不但看上去卖相极佳,闻起来更是香味扑鼻,再加上第二天又要去拜见黄裳,所以赵荣很快就拿定主意,干脆放弃了去酒楼喝酒的打算,选择了就在州桥的小吃街上吃饭,每样没有见过的小吃都稍微吃点,也很快就全部撑得肚儿圆圆。
饱暖思**,填饱了肚皮后,意犹未尽的赵小乙又在街道上无意中听到一个消息,说是开封城里很有名气的女子相扑选手赛关索和女急快,要在附近的一处瓦舍中举行比赛,便极力怂恿赵荣去一开眼界,赵荣也早就听说过宋朝时开封城里有极为香艳的女子相扑,想亲眼看一看这个时代的女子究竟如何比赛摔交,便也点头同意,又让赵小乙问明了道路,很快就找到了那家瓦舍,花了些钱进去欣赏。
天下的好色男子多的是,比赛还没开始,瓦舍里的擂台旁就已经里三层、外三层的围满了来看比赛的开封百姓,人挤人、人推人,拥挤得水泄不通,再加上又正处盛夏,拥挤在人群中的赵荣很快就热得浑身冒汗,不得不四处张望,寻找稍微凉快一点的地方。
瓦舍里人实在太多,凉快的地方没有找到,相反的,旁边两个中年男子的动作却提醒了赵荣——可能也是因为太热的缘故吧,那两个做文人打扮的男子各自拿出了一把折扇,展开了在人群中摇摆扇风。结果看到这点,赵荣便猛的想起自己也带有一把折扇,忙把手伸起赵小乙背在胸前的包裹中,从里面拿出了一把折扇展开扇风。
这不扇还好,一扇就出了事,旁边那两个中年男子的其中一人,本来只是随意看了赵荣一眼,可是当看到赵荣手里那把精美的折扇时,那中年男子顿时心中一动,目光马上定格在了赵荣的手中折扇上,端倪了许久后,那中年男子还附到了另一名中年男子耳边,低声嘀咕了几句,另一名中年男子也立即扭头,仔细来看赵荣手里的折扇,然后还点了点头,又低声对他的同伴耳语了两句。
听了同伴的吩咐,最先注意到赵荣折扇的中年男子也点了点头,然后上前一步靠近赵荣,微笑着向赵荣说道:“这位公子,敢问一句,你这折扇之上所题的诗词,可是王昌龄的那首《从军行》,青海长云暗雪山,孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲,不破楼兰终不还?”
“是,你怎么知道?”赵荣无比诧异的反问道。
“果然是这首诗。”那中年男子点头,又说道:“公子,在下姓吴,单名一个敏字,能否多问公子一句,这把折扇是何人之物?”
“当然是我的。”赵荣更奇怪了,不明白面前这人为什么会如此关心自己手里这把折扇。
“是公子你的折扇?”那自称叫做吴敏的中年男子表情比赵荣更加诧异,说道:“公子,不对吧,就在下所知,这把折扇好象是旁人之物,能否再请问一下公子,这把折扇,公子你是从何处得来?”
“你问这个干什么?”赵荣心中生出警觉,甚至还有些怀疑面前这个吴敏,实际上是盯住了赵小乙胸前背着那个包裹。
“没什么。”那吴敏微笑说道:“在下只是有缘,以前曾经见过有一位贵人用过这把折扇,还知道这把折扇是他的心爱之物,来历非等寻常,现在见公子突然拿出这把折扇,心里觉得好奇,所以就多问了几句,冒犯之处,还请公子恕罪。”
“你以前见过这把折扇?在那里见过?”赵荣忽然醒悟,还下意识看了一眼自己手中那把折扇——黄裳送给自己的折扇,听黄裳说,还是童贯送给他的折扇。
“公子,在下刚才已经说了,在一位贵人那里见过。”吴敏微笑回答道。
“吴先生,难道你是在职官员?”赵荣的心思也极快,立即猜出面前这个吴敏身份不简单——不然那来的机会见到童贯的折扇?
吴敏含笑点头,低声说道:“蒙朝廷恩典,在下目前暂居右司郎中一职。”
“原来是吴大官人,失敬,失敬。”赵荣慌忙拱手。
“公子不必客气。”吴敏很有礼貌的拱手还礼,又问道:“公子,现在你可以说了吧,这把折扇,你是从何处得来?”
见吴敏确实只是关心自己手里的折扇,赵荣便也说了实话,说道:“不瞒吴大官人,这把折扇是在下的恩师,送给在下的见面礼物。”
“公子,那你的恩师是谁?”吴敏又问。
“在下恩师姓黄,讳名一个裳字。”赵荣答道:“目前官封瑞明殿学士。”
“原来如此。”
吴敏微微一笑,脸上还露出释然之色,旁边一直在倾听的另一个中年男子也忍不住开口,微笑问道:“这位公子,那你可知道,这把折扇最先的主人是谁?”
“当然知道。”赵荣也不隐瞒,直接就说道:“我这次千里迢迢从镇江府赶来开封,就是他叫我来的。”
“是他叫你来的?”那中年男子微微有些惊讶,忙问道:“这位公子,能否多问一句,这把折扇的原先主人,是为了何事把你从千里之外的镇江府叫来此地?”
“托了恩师举荐的福。”赵荣拐弯抹角的答道:“这把折扇的旧主人对我颇为赏识,又觉得我住在乡下不会有大的出息,就让我恩师写信给我,叫我来开封拜见他,然后他想办法给我找点什么事做。”
“真有此事?”那中年男子似乎有些将信将疑,说道:“就我所知,这位贵人虽然喜欢提拔贤才,用人却相当谨慎,除非是真的有大才干之人,否则他是从不轻易提携的啊?”
“骗你做什么?”旁边的赵小乙嘴快接过话头,拍着自己面前的包裹说道:“黄学士写给我家郎君的书信,就在我这里装着,我家郎君就要去拜见他的老师,然后就要去拜见那位贵人。”
“小乙,不要多嘴。”
不知来人深浅,赵荣赶紧开口呵斥,那中年男子却从这一点看出赵荣不是在说假话,又眨巴了眨巴了还算清秀的眼睛后,那中年男子突然微笑说道:“这位公子,既然你有如此机缘,那在下应该向你道贺才对。不过在下觉得,公子你如果愿意为国效力的话,完全可以不必去劳烦那位贵人,在下这里正好有一条通天捷径,就是不知道公子你愿不愿走?”
“公子。”之前那个吴敏赶紧开口,还向那中年男子使了一个眼色。
“我知道轻重。”那中年男子答了一句,又低声向赵荣说道:“这位公子,或许是你缘分吧,今年恰好是郊祀之年,按照朝廷的规矩,品级足够的官员都有权举荐贤才荫补为官,在下不才,手里正好有一个举荐名额,倘若公子不弃,在下愿意将这个名额送给公子,替那位贵人直接举荐公子你荫补为官。”
“啥?”赵荣直接听傻了眼,心道:“怎么回事?天下还有这种好事?平白无故的,居然有人要送我官做?”
“这位公子,还不道谢?”之前那个吴敏凑到了赵荣的耳边,低声说道:“你的福分到了,你面前这位贵人,就是本朝宰相蔡京蔡相公的大公子蔡攸蔡侍读,赐进士出身,目前官拜龙图阁学士,有了他的提携,你就是想不青云直上都难!”
不消多说,赵荣自然再一次张大了嘴巴……