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第二回：时人不识凌云木[1]
山浮海上青螺远，天转江南碧玉宽[2]。想来：
孰是英？孰是侠？此中看，古今二分明钩。
节一：寿宴
维扬乃江南首屈一指的大城，《尚书·禹贡》曾道：“淮海维扬州”。据唐代杜佑《通典》所载，古扬州地域已属广阔。隋炀帝开凿运河，扬州曾一度华奢。大明逾唐又复数百载，明太祖朱元璋定都南京，扬州府署之，更是今非昔比。
唐代大诗人李白曾有诗云：“烟花三月下扬州。”那时扬州烟雨蒙蒙，琼花盛开，踏青而去，正当得：“淮左名都，竹西佳处[3]。”而秋日的扬州，一样是别开生面，称得上是：“浅深红树[4]。”
就在这江月无声之际，扬州又平静了几个日夜。
这日清早，扬州城内一家大院忽的鸣起轰响，一轮鞭炮沿路而放，随街的百姓簇拥着，密密麻麻堆积成人海人山。即便节日里赶集，也未尝见得这等热闹。
扬州第一富豪郑天南五十大寿，果然非比寻常。
路近郑家，众人相互道贺，心下也难免嘀咕：“这郑家排场可豪奢得紧，大富大贵之人确非我等凡俗能及。”又听一声锣响，好似专为这繁富巷弄带来更多的惊喜，又似为敲响沉醉荣华而不尚自醒的人群而来。
街头转角处一匹高头大马缓缓驰出，马上那名男子一身锦袍，头冠长缨，气韵非凡，竟是衡山派掌门弟子狄肃英亲来为“泰山”贺寿。
众人均知，扬州郑家与南岳衡山联姻，不禁预示着金刀门与南岳衡山派将同气连枝，也表示郑家的生意从维扬做到了湖南。
两街纷纷赞道：“好个俊俏郎君啊！”又想不日后又将见他迎娶郑家小姐，羡慕者有，嫉妒者更是数不胜数。
狄肃英左右拱手，微笑示意。他前头一人持锣，当先引路，后面八名男子扛着大批彩礼。看来衡山派此来郑家，也是煞费苦心。
走马过街约摸过了一个多时辰，衡山众人方才到了郑家。只见郑家门外红妆璀璨，大门敞开，显是早有好事者报与郑天南。得闻佳婿远来，郑天南亦是喜不自胜，赤袍高冠，手抚长须，早率着一众宾客在府外迎接了。
狄肃英急忙下马，跪倒在地：“郑老英雄今日大寿，如何亲自出府？小侄万万当不起这般大礼。”郑天南哈哈一笑，扶起狄肃英，身旁一名年长宾客笑说道：“狄少侠，这可是你的不对了，怎生还叫郑兄老英雄呢？”
狄肃英急忙拱手陪笑道：“是极是极，小婿一时失言，还望岳父大人多多见谅。”说罢又要拜倒，郑天南连忙扶住，说道：“何必行此大礼？你我早晚是一家人，不必拘束，快快进来吧。”原来郑天南有意乘着大寿之喜，将女儿婚事也一并办了，众宾客除却五大三粗者，皆是心知肚明，贺礼亦备了两份。
此刻郑家院里已挤满了宾客，绕是这般大院，仍觉拥挤。
郑天南又问道：“贤婿，令师近来可好？郑某昔日曾与他有几面之缘，别后时时牵念，多欲往衡山拜会，只是扬州事宜颇多，均未成行，可惜可惜。”
狄肃英忙答：“有劳岳父挂怀，家师身子健朗，近日里又在闭关研究一套新武学。家师对岳父也是极为敬重，待得他老人家得空，必当来扬州一趟。”
众人人各自闲话不提。郑天南邀来的多是些武林朋友，以及本地一些商贾乡绅，当然也有一些慕名而来的江湖豪客，亦不能拒之门外。
于是大家也不客套，纷纷杳杳入席，所到之处，皆是喜庆装潢。郑家内厅本是极大，然而来宾甚多，郑天南又设三房偏厅，这才将众人安顿毕。
郑天南自坐一席，席上有江南武林老一辈名宿，诸如湖南神拳门孙百盛、广陵剑楚岱、六合拳掌门马兴德等作陪。狄肃英则与未婚妻郑菁以及郑门师兄弟等另坐一席。
酒过三巡，郑家家丁在屋外又鸣响了爆竹。待鞭炮完，宾客欢呼雀跃，掌声雷鸣，紧接着菜肴频上，郑府下人四处接待，忙碌异常。
席间，郑门弟子纷纷把酒敬向狄肃英，却是存心刁难。这帮人既在郑家，自知郑菁美貌，个个垂涎已久。岂料这狄肃英竟后来居上，捷足先登，都是三分气恼，七分眼红。
只听他们其中一人说道：“狄兄啊，今天是师父大寿，承蒙你不远千里前来祝寿，小弟先敬你一碗！”说罢他一饮而尽，狄肃英内功虽然不错，但他身为掌门弟子，打理诸事，平时极少饮酒。如今也喝了许多杯，如何敢像他这般，急忙推迟。众人如何肯依，连连催促：“狄兄不喝完，难道瞧不起我金刀郑家么？”狄肃英无奈，只得把酒喝了。如此三五杯下肚，腹内已如一团烈火。
又一名郑家武师也起身笑道：“听说狄兄是衡山掌门弟子，这内功势必高强，酒量想也不弱。咱们都在江湖上打滚，用这么个小杯，忒没豪气了。来，狄兄，用大碗！”说着劈手夺过狄肃英酒杯，换上了大碗。
先前那个汉子也道：“照啊，贺师兄说得对，狄兄，莫非你衡山派浪得虚名，这小小的一碗酒也喝不了？”另一个道：“就是，倘若你不是衡山派高弟，我也不来敬你，想不到衡山掌门威名赫赫，他的弟子却如此不济。”
郑菁看不下去，她知这几个师兄弟们的心思，忙说道：“你们别再劝酒了，他真快不行了。”旁桌几个江湖豪客听了登时纷笑道：“洞房还未过，郑姑娘就开始这般体贴狄兄了，哈哈！”他们说得颇为不堪，郑菁听得面红过耳。
狄肃英又喝了一碗，情知不能再喝。可偏生邻桌又来了个敬酒的，叫嚷道：“狄兄喝不了，郑姑娘可以替啊！哈哈！”连说带叫，郑菁无奈，只得也喝了几杯，微感头晕。
她眼见众人敬酒不断，丝毫没个停歇，心下着恼。偏巧郑天南又去了别厅回敬，此间情形全然不知，只她弟郑顺在侧。那郑顺还只是个十一岁的孩子，哪里懂得其中事故，他见姊姊神色气苦，不禁骂道：“你们这些人有完没完啊？”
众人一愣，继而哈哈大笑起来，其中一个道：“哎哟，小舅子发火了，哈哈，你姐不能喝了还有你呢！哈哈。”那人叫做董勇，却是个慕名而来的豪客，外号‘铁臂董三’，一身横练功夫极为了得。
郑顺见他把碗欺身上来，神色轻蔑，不禁怒气上翻，出手要夺过酒碗，董勇若是要躲，便是十个郑顺也抢不到碗。但他有心戏耍这孩童，于是便让予他。郑顺夺下碗，咕咚咚的仰面就喝。
董勇一奇，只见郑顺放下酒碗，竟是将一碗的烈酒尽数下肚，紧接着连连咳嗽。郑菁大惊道：“顺弟，你？”郑顺面色酡红，那些个江湖人也没甚分寸，何况此刻喝得尽兴，笑道：“好小子，好酒量，再喝！”董勇也道：“哈哈，你再喝我就不敬你姐，老子敬你！”说着又将酒倒满。
郑菁连忙来抢，其中一人抢过身来，左手轻轻一拨，郑菁虽是女流，但武功也亦得乃父青年时五六分火候。眼见对方手来也不惧，右手一缠，别过对方，左掌朝他胸口拍去。
那人一愣，但他武功甚高，左手虽然被制，凭借内功比郑菁高强，硬是挣开，双拳朝郑菁肩头打去。郑菁眼看遮拦不住，身子一斜，便往狄肃英身上靠去。
狄肃英见状，左手轻轻一揽，右手化解对方掌力，顺势下拉，变掌为指点中对方“关元穴”。那人顿时瘫倒在地。董勇冷笑一声：“好俊的功夫，也来接我一掌吧！”
此时狄肃英酒意上涌，全凭内力支撑，一身武功去了九成，适才一招勉力取胜，更是仗了巧劲。董勇这一掌虽然未尽力，但来势太快，且离狄肃英不过两个身位。狄肃英无奈只得右手一格，立时便觉半身酸软，抱着郑菁一块摔倒。
众人哄笑起来，郑菁满脸通红。郑顺大怒，一拳打向董勇，董勇右手一把握住他拳，说道：“来来来，我敬小舅子一碗！”说着左手拿起酒碗就要往郑顺口里灌去。郑顺大叫，却挣脱不开。
眼见一碗酒喝了大半，众人嬉闹得更疯狂起来。
突然一声冷笑：“一群练家子尽都没种，居然欺负起一个乳臭未干的小子。”那堆人一听，脸儿红到了耳根子，急往后看。
不知窗沿上何时坐了一人，头上戴着斗笠，遮住了面容，背上背着一把长刀，手里正拿着酒葫芦，往这边轻蔑地一瞥。
“要你多管闲事！”董勇还欲再骂，那人却呼的不见，顿觉手上一空，酒碗竟也不见了影踪！众人大惊，原来那人一瞬之间竟然跃上酒桌，把酒碗夺下，一口气将那半碗酒喝干。
背刀客把酒碗一放，说道：“谁还要来，我陪他喝！”他也不待别人说话，斜脚一挑，一坛女儿红飞至他胸前。他揭开封口，立时就往口中倒去，只听得“咕咚咕咚”声不断，未到片刻功夫，一坛告罄。
众人看得呆了，一时间哑口无言。
背刀客又挑起两小坛女儿红，扔给董勇，说道：“你我一人一坛，我陪你喝！”说罢又仰起脖子，顷刻间，宛如饮水一般又将那一坛烈酒喝干。
董勇情知遇到高手，此人内功实在深不可测，如何敢同他这般拼酒，只待要走。谁知那背刀客右脚一勾，已将董勇喉颈锁住，董勇身不由己，斜倒在背刀客跨下，他口一张，正欲骂人，一道热辣泉水突然灌进了喉道，那背刀客已将另一坛女儿红开封，依样画葫芦地把酒灌进他嘴里。
董勇惊怒之下，双掌急往上拍。背刀客冷笑一声，右脚放脱董勇，却又勾住了他右手。他将左手酒坛抛给右手，左手与左脚并用，又将董勇左手锁住。董勇双脚乱蹬，可却丝毫够不着对方。背刀客左手捏开他嘴，又将酒灌入他喉。那董勇心胸狭隘，旁人多与他不善，此刻也无一人相帮。一坛灌完，背刀客长刀带鞘一挑，又挑起一坛。他用嘴咬开封口，也不管董勇连咳带喷，又往他嘴里灌去。
众人看得呆了。这时郑天南也从偏厅敬酒回来，他满面红光，脸上犹带笑容，但一见这幅情形，那笑登时僵在脸盘。背刀客也见到了郑天南，一句话也没说，依旧灌酒。郑天南凝视着背刀客一言不发，郑菁顺着郑天南的眼神望去，她只能看见那斗笠下的时隐时现的面容，但一眼便能牢牢记住的，就是那人右边脸颊上那道深可见骨的疤！
只听人群中有人惊叫道：“他是……‘千刃破浪’方旭！”
方旭将第二坛酒灌完，右脚一踢，只见董勇斜走了一步，身子倒地，肚子胀大。那两坛女儿红足有十余斤，即便不醉死，也能撑个半死了。然而方旭也连喝两坛，除了小腹微微隆起，丝毫无恙，这份功力相距，实在不可以道里计。
郑天南见方旭立起身子，急忙拱手道：“呵呵，不知‘千刃破浪’驾临，有失远迎，郑某之罪也。”方旭摘下斗笠，只见他面容冷峻，国字脸，约四十岁年纪，那道刀疤从眼下直至颊底，实在骇人。
方旭冷冷地道：“郑兄不必客气。”郑天南又道：“金刀门得方兄大驾光临，真是蓬荜生辉，快请入座吧！”狄肃英与郑菁早被扶起，酒也醒了大半。
“哼。”方旭冷笑一声：“不必了！”
郑天南老脸一红，颇为尴尬。他还待想如何措辞，却听方旭说道：“方某明人不说暗话，只问郑兄一句。”
“什么？”郑天南疑道。
“龙远江……”方旭那双冷若鹰隼的眸子里迸出了两个字：“在哪！？”
[1]出自唐代杜荀鹤《小松》，全诗如下：
“自小刺头深草里，而今渐觉出蓬蒿。时人不识凌云木，直待凌云始道高。”
[2]出自北宋秦观《次韵子由题平山堂》，全诗如下：
“栋宇高开古寺间，尽收佳处入雕栏。山浮海上青螺远，天转江南碧玉宽。
雨槛幽花滋浅小，风卮清酒涨微澜。游人若论登临美，须作淮东第一观。”
[3]出自南宋姜夔《扬州慢》词。全词有“黍离”之悲。
[4]出自唐李绅《宿扬州》句“浅深红树见扬州”，全诗如下：
“江横渡阔烟波晚，潮过金陵落叶秋。嘹唳塞鸿经楚泽，浅深红树见扬州。
夜桥灯火连星汉，水郭帆樯近斗牛。今日市朝风俗变，不须开口问迷楼。”
此句描摹金秋时节的扬州风貌，凸显其辉煌，而时代变迁，风气亦变，繁华旧日，即如迷楼，现今也已平凡无奇了。;
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