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第三回：山形依旧枕寒流
悬崖之上，群山之间，山行寒流依旧。
摘尽天下星，揽遍千江月，却哀思、诉离恨，事渐休。
节一：南宫世家
莫君言暗想：“原来这些人都是阮晋约来为南宫世家助拳的，只是不知他们是为的何事。”他知道南宫世家是武林三大世家之一，所为必定是正事。
阮晋拉开嗓子，朗声道：“诸位都知南宫世家南宫飞凤老前辈长子‘盖孟尝’南宫元为人正派侠义，昔年若非他仗义援手，阮某早已死在黑教高手之手。他又是南宫家嫡长子，由他继任了家主之位可说是名正言顺。这本是他南宫家家事，按理轮不到老夫置喙，只是他兄弟南宫九咄咄相逼，威胁劝诱，硬是要抢这继承人之位，老朽是实在看不下去了，这才遍邀好友，为南宫大少爷助阵。”
师秉川叹道：“老来总爱息子，原也不假。不瞒阮兄，老朽也是偏爱幼子。”阮晋道：“人有偏爱之心是无可厚非，可南宫老庄主疼爱这南宫九，未免太过骄纵，以致那小子无法无天。俗话说：‘手心手背都是肉’，南宫庄主也需有个限度才是。”这阮晋身受南宫元救命大恩，是以言语中对南宫飞凤毫不客气。
有人问道：“不知这南宫九做了什么，让阮老前辈如此愤然？”阮晋恨恨地道：“那小子到处散播谣言，说南宫大少爷品行不端，是个浮滑公子，好寻妓买醉，这可不是笑话么？道上的人，那个听到南宫元少爷的名字，不是翘起大拇指?可叹南宫庄主竟信了那谣言，大肆数落了南宫元一番。”
一名青年说道：“对了对了，俺在邢台的时候听说了，都说是南宫大少爷路见不平，从恶霸手中救出了一名少女，这可是好事，却不想南宫大少爷心存不良，见那女的生的美艳，想要占为己有，少女不从，南宫大少爷就把她软禁起来……”那青年还待要说，阮晋瞪了他一眼，忙住了口。
师秉川道：“这必是南宫二少之讹传，大伙儿不必在意。想来‘盖孟尝’救人不假，监禁少女之事则必为虚构。是以虚虚实实之间，倒让南宫庄主难以分辨。想来阮兄邀集我等前来，必是要寻那少女，为南宫大少解释此事了？”
阮晋道：“这是其一，若只为解释，谅老夫一人足矣。”他顿了顿，说道：“相请诸位，还在于保护南宫元公子。”众人都是大奇：“这可怎么说？”
阮晋叹道：“这事说来话长了，诸位稍安勿躁，且听阮某慢慢道来。就在上月，阮某从巨鹿往邢台去拜访南宫公子，却在道上见着了四个死人。老夫上去查看，只见其中一个正是‘五丁手’石开山。”
众人都是“啊”了一声，石开山原是绿林道上的好汉，后被南宫飞凤收为家仆，素来忠于南宫元。
“阮某见他颈边一道掌痕，如被火炙，尸身尚温。再看其余三人，均是南宫家家丁。阮某情知不妙，顺着打斗痕迹一路追了过去，正好在道旁田里撞见了南宫公子。”
“只见他与一人缠斗在一起，那人披着紫色大氅，身材高瘦，只一双肉掌，便把南宫公子一把长剑逼得险象环生。老夫急忙挺剑上前助阵，那紫衣人招数甚是奇诡狠辣，我二人联手相抗，也只争了个不胜不败之局。他看看讨不到便宜，冷哼一声逼开阮某长剑，就此退走。”
徐柳林惊道：“那人竟然在阮兄与南宫公子的联手之下从容退走了？”要知南宫元一手南宫剑法冀北无双，已不逊其父壮年之时，又有“十方玄罡剑”相助，竟然拦不住那紫衣人。
“不错。”阮晋叹道：“老夫当时也是惊疑，便问南宫元公子那人是谁，为何要行刺公子。只听公子娓娓说道：‘想不到这摘星楼的杀手，武艺竟如此高强，是我疏忽了。’”他话到摘星楼时，众人的脸上都露出惊恐之色，即便师秉川、徐柳林等，也是神态凝重。
“原来临近新年，公子从南方赶回，意欲在初一之前拜见南宫老前辈，他同石开山等行到此处时，便被那紫衣人拦住去路，南宫家本是侠盗世家，初时还以为是强盗碰上了贼爷爷，都是报以一笑，哪晓得那人出手狠辣，闪电偷袭，三人猝不及防，立时便被杀死。石开山与之相斗，也命丧其手。”
师秉川听他叙述，久未发言，此刻忽然说道：“杀手行事，多在夜间。摘星楼虽是杀手组织中的翘楚，竟然光天化日之下行凶，抑且一身紫衣耀目，气焰何其嚣张！”他顿了顿，似是忽然想到什么，惊愕道：“等等，依据摘星楼杀人的规矩，什么样的人，派何等样的杀手，照南宫公子的身份……莫非……莫非他竟是摘星楼‘八天’之一的‘离恨天’！？”
众人一阵讶异，虞梦也是好奇，目视莫君言。莫君言却知这摘星楼乃是天启年间兴起的一个杀手组织，素来以钱买命，但又自抬身价，普通的仇杀、凶杀往往不接，对象非得是江湖中闯出了不菲名望的人物。这数年来声势日盛，隐然已跃居为江湖第一杀手组织。
莫君言在虞梦手心写下“第一杀手组织”六字，再想要写何谓八天之离恨天时，就听阮晋已然解释道：“师兄所料不差。这摘星楼除却楼主大梵天外，尚分天、地、人三阶杀手，其中天阶有八天，分别号为‘乾忧天、坤思天、震怒天、巽惊天、坎哀天、离恨天、艮悲天、兑怖天’，故名八天王。地有东北西南四方七宿总计二十八地，人阶则共为六十人，据说是按天干地支分排。”
“这天阶八大天王固然个个武功超绝，但更为可怕的是他们每人都有一门杀人的绝艺，冠绝当世，凌驾其他七十八位杀手之上。那‘离恨天’武功之强，固然在我辈之上，但据说他还不是那八个中武功最强的。”
师秉川替他续道：“离恨天最擅长的是火器，听闻他的铳术天下无双。”
众人忙问后事，阮晋道：“唉，我等就地掩埋了石开山等人的尸首后，为防万一，我便同南宫公子一并行走，相互照应。待到了南宫家时候，迎面就碰到了南宫九，他见了我二人似乎愣了一下，随即冷冷地道：‘大哥回来得好迟啊。’南宫大少爷只点了点头，见南宫九正要出门，忽问：‘二弟可认得摘星楼中的人物？’南宫九并不回头，冷笑一声：‘大哥说笑了，小弟交游不广，如何会认得什么摘星楼、摘月楼？兄弟有事先走了。’老夫心想，南宫大少素来与人无隙，若说有人欲除之而后快，除他这兄弟外，再也想不出别人了。”
阮晋道：“老夫暗地里扯了扯南宫元少爷的衣袖，示意必是南宫九相害，南宫少爷却不言语，待见过南宫庄主夫妇后，他也绝口不提此事，只说石开山等人途中偶染旧疾，病发而亡。老夫见他如是说，也不便当面直云此事，南宫庄主不疑有他，只和老朽寒暄几句作罢。此后南宫大少爷足不出户，摘星楼的杀手虽然骄横跋扈，但一击不中，却也没有上门滋扰。”
“阮某料想，若那摘星楼杀手真是南宫九所遣，必有后文。果不其然，新年刚过不久，那南宫九设宴邀请大少爷，竟是公开赌斗，云云父亲年事已高，今后谁来接手南宫家的事宜，无非是挑明了要夺南宫家主之位。南宫元少爷只说父亲精力尚好，无需多虑，且家主继承之事全系父亲之意，与己无干，劝弟弟莫要执着于此。说起来，老夫那日也曾随南宫少爷赴会，南宫九那厮咄咄相逼，当真让人气愤。”
“大少爷被逼无奈，只得说道：‘二弟既然执意如此，那好吧。我答应你，咱们南宫世家素以侠盗自居，所依仗的无非是江湖同道间的义气与手上的功夫。义气无从比较，手上功夫却瞧得分明。依我看，咱们便在三月十五那日，于清风楼上比试一番，技高为胜，败者终身不提家主之事，九弟以为如何？’那南宫九见兄长答应，就立改常态，对我们十分客气。南宫公子十分坦然，老夫却放心不下，不知他们暗地里搞什么鬼。”阮晋边说边摇了摇头。
徐柳林说道：“南宫九限于年岁，比起他大哥来，武功怕逊了半筹吧。在俺看来，这夺取家督之事，南宫大公子可是稳操胜券了，阮大哥不必担心。”师秉川却道：“徐兄此言差矣。南宫二少素来心思缜密，绝不会做这等无谋之举。他口口声声要立下这赌约，实在太不合情理了。这其中，肯定有见不得人的勾当。”
莫君言听着，心下犯疑：“按阮晋方才所云，这比武赌斗该是南宫元提出的才对，如何师秉川却说是南宫九所立？”他却不知人心世故皆是如此：阮、师等人与南宫元交好，心所念想均往南宫元上靠，言语上也自然都为南宫元开脱。在他们看来，南宫元提出赌斗，南宫九欣然应诺，与南宫九提出，南宫元应诺本质上毫无差别，反正都是南宫九的阴谋。直说是南宫九立约，旁人听来时候，只会更加觉得南宫九可恶罢了，又有谁会想莫君言一样，去计较这旁枝末节呢？
“照啊！”阮晋双掌一击，叫道：“不愧是师大哥！一语中的，老夫也是这么想的。”徐柳林碰了一鼻子灰，不好再说。只听阮晋道：“离开南宫九的别院，我便劝南宫少爷多加小心，大少爷却顾念兄弟之情，反劝我不要多心。哎，越是如此，老夫反而越是心忧。于是当天夜里，就潜入南宫九的别院中去！”
众人都是“啊！”了一声，心下不禁佩服这老儿胆气仍不减少年。
阮晋说道：“说来惭愧，南宫九的别院虽不是皇宫内院，但也守备森严，老夫潜入其中查探，也是小心翼翼，不敢放胆打听。”师秉川替他解释：“不错，毕竟身份要是曝光，于南宫兄弟二人面上不好看。”阮晋朝他拱了拱手，说：“师大哥说得太对了，老夫暗探别院之举若是被南宫家人发觉，只怕南宫老庄主见罪，更有伤南宫元、九兄弟之情。”
大伙儿都是点头，纷纷道：“阮大侠所言甚是。不过凭阮大侠数十年深厚功力，必能马到成功。”阮晋听众人恭维，不免微微一笑道：“大伙儿过誉了。不过说来惭愧，老夫虽顺利潜入了南宫九别院，但心绪不宁，走到院后花圃中时竟被一个女童撞见！”
众人听了都是大吃一惊，心道：“这下可糟了，这女童若是叫嚷起来，那该如何脱身啊。”
“这女娃儿似乎是南宫九的贴身丫鬟，因为那日拜访南宫九时，似曾见过。她突然抬头，老夫闪避不及，给她见到了头脸，心想一不做二不休，如果泄露了身份，只怕南宫九不肯干休。当下纵上身去想把她抓住。要知南宫世家人人习武，这小丫头年纪虽小，只怕武功也自不低，况且她万一叫喊出来，别院中高手无数，且那南宫九就在左近，老夫万万不是对手，这一冲一抓，可说是竭尽全力了……”
他声音微微发颤，可见当时局势凶险，让他心有余悸。众人虽知他现下在此，当时必然安全脱身，只不知是否抓住了那女童，若是没有抓住，只怕南宫九已然知悉，那么南宫家内部只怕要闹僵起来，南宫世家的亲朋好友自然忧心忡忡，但对头听闻，只怕喜上眉梢，保不定不会趁火打劫。
只听阮晋续道：“这一抓，使的是我太行派的‘七步勾’，一抓之后有七个变式，只怕她往后避开或是格挡。哪知道，哪知我这些后招竟都没有半点用，老夫左手搭上她肩，顺势就扣住了她嘴，右手拿住她手腕，那女童毫无抗拒，身子一晃就软倒下去。老夫大喜过望，原来这女童竟不会武功，之前的所有担忧，竟都是自己吓自己，哈哈。”
他说到这里，人群中也发出一阵笑声，适才紧张的氛围立时缓解下来。
阮晋大手一招，太行剑派中一人提了一只黄布麻袋走了上来，接着解开袋口绳索，将袋口往下一捺，随即露出一个人来。
众人只见袋中那人身材娇小，约只十一二岁，梳着双鬟，模样秀丽，身穿浅白色上等绸衫，双手被缚在身后。阮晋指道：“这个女娃儿，便是阮某从南宫别院擒来的。”
莫君言听他口气中颇为得意，很是不以为然，摇头暗叹:“恃强凌弱，欺侮幼女，无怪太行剑派没落至此。”
阮晋道：“老夫经过这一番波折，心里更是想，南宫九居心叵测，不可不防。这才邀请诸位前来为南宫大少爷助拳，我等一行人明着是陪伴南宫大少爷前往清风楼，实则是保护他前往，维护比武会场，届时纵然是摘星楼杀手，也未必斗得过俺们这许多高手。”
众人忙道：“正该如此！”
阮晋又道：“老夫想南宫九用心恶毒，绝非良人之辈。这女娃儿是他丫鬟，多半知道些阴毒内情，于是一再盘问。可惜得很，这小丫头口风甚紧，什么也不肯说。”他邀来的人众，多是受过南宫元恩惠之人，又或是与之交好之辈，人人均恨南宫九薄情寡义。
有人道：“阮大哥，对南宫九的人，何必讲什么道义，大刑伺候便是，不愁这小丫头不说!”一个接口道：“焦大哥说得不错，老子会十三种奇刑怪罚，阮大哥若不介意，就让小弟来撬开这死丫头的嘴巴吧！”更有人道：“大伙儿不妨比划比划，看看谁能先让这丫头吐露机密！”
虞梦、莫君言听到这里，均是恚怒：“这些人枉称侠义道！”虞梦双眼冒火，莫君言虽然不动声色，却也攥紧拳头。他看着那群人，忽然转念：“师父常说，人心为己，若自己没有半点好处，是不会太过热心。这些人枉顾侠义令名，如此竭力相助南宫夺嫡，只怕绝不仅仅是与南宫元交好如此简单，这其中该有别的隐情才对。”
此时月色淡淡，竟然起了点微风，吹得众人都有了些凉意。
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