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宴席散后，欢嚣落幕，只余一室清冷狼藉。
陈霜晚辞别王氏，走在回往青萍院的路上，直到此时，她还觉得手脚冰凉。若不她竟能提前预知到这一幕，有了准备，恐怕也不可能从容以对。福祸相依，果真不假，原害怕这种陌生的能力，如今反倒是她的福分。
“大小姐，您是不是走错了。”心中暗暗自责的青枣，突然见陈霜晚在岔口时向南方小道转去，而直行向右转才是青萍苑。
“哦，我记错了。”也对，听荷院，如今已是陈清容居住的院落。
“记错了什么？”
“那边是绿萝居和听荷院，是几位姐妹的居所。”
听荷居，青枣恍然大悟，她曾听那些多嘴的丫鬟说过，原来时候，大小姐是住在听荷院的，只不过夫人去世后，华姨娘便以大小姐身体娇弱，受不了听荷院的池水寒凉，给挪到了青萍苑居住。
“记得每年秋日，午后一杯清茶，听着落雨品书，最是趣味。而娘亲每次在落雨的时候，都会亲自来听荷院一趟，怕我吹风受了寒。”眺望着那层复式二层秀楼，陈霜晚眼眶微红。娘亲，等我！那夜桃夭写在她手心几个血字，虽然已经被洗去，可那种灼烧的痛，却似日日留在了胸口。
“夫人一定爱极大小姐。”青杏想到那一笼柔软细滑的衣物，想着府中的传闻，夫人一定是个善良慈爱的母亲。
“那是当然，娘亲是个极好的女人。青枣，那你呢，你娘亲对你好吗？又怎么会卖身到侯府呢？”陈霜晚扬起眉眼，突然有了倾诉的欲望。
“年前雪盛，地里的粮食都冻死了，家里吃不上饭，阿爹说弟弟还要传宗接代，便将我卖了。娘亲也对奴婢很好，奴婢走的时候，娘亲哭了好久。”青枣想到家中的贫苦岁月，眼眶微红。
陈霜晚眸光复杂，“那你可怨他们？”
“奴婢不知道，阿娘说在家里也只会饿死，若是有幸能找到个好的主家，奴婢又有把子力气，肯定能过活下去。”
真是个傻丫头，能活下去又怎样，卖身契捏在主家手中，还不是要她生便生，要她死便死，这样苟活着，真的幸福吗？
“富人有富人的忧愁，穷人有穷人的苦楚，这世事，总是不尽如人意。”陈霜晚失笑，伸出在富贵侯府，对她来说仿若是锦绣囚笼，可是对于那些还吃不上的饭的穷苦人家，这里又何尝不是富贵天堂。她又何必在这里自爱自怜，徒增笑话。
“恩，阿娘总说，老天爷是公平的，有舍才有得，有恩才有果，不会欺负好人的。”小丫鬟郑重点头，目光明亮。想罢，突然又跪倒请罪道：“大小姐，今日在来仪堂的时候奴婢不是故意跌倒的，好像有人在背后拉扯了我一下。大小姐，奴婢不会说谎，更不是为了推脱罪责才说这些，若是大小姐不信......”
“若是我不信，又当如何？”
青枣突然撇着嘴，哭丧着回道：“若是大小姐不信，奴婢也没有证据，只能领罚了。”
“我不罚你，你只需告诉我，自青萍苑至来仪厅奉上经书时，你可曾离开过经书？”陈霜晚突然有些紧张，那时拿起经书时，她便觉得有些异样，上好的宣纸是防水的，可那纸张却湿凉，似有水汽。原本的松墨香气中也夹杂着刺鼻的气味，像是颜料的味道。
青枣紧紧皱着眉，本就微黑平庸的小脸丑陋了几分。“哦，对了。在来仪厅的时候，因为客人太多，有姐姐让奴婢去端茶水。那时，那锦盒曾短暂离开奴婢的视线。可是，大小姐问这是何意？”
原来就是在此时，陈霜晚了悟，果然是有人故意要陷害她，并且对青萍苑的事物知之甚详，甚至插手到了采买之中！
“可还记得那丫鬟长什么样子，唤什么名字？”
“奴婢，奴婢不清楚。”青枣见陈霜晚言语急迫，不由心下忐忑，却依旧想不起丝毫线索。
“罢了！无是，你先起来吧。只是以后做事谨慎一些，院子里的东西，莫要沾了其它人的手，否则，怕是你有理也说不清了。”
“是，奴婢谨记。”
“对了，那姐姐说她是华姨娘的人，奴婢这才听了使唤。”
“华姨娘？”
“是的。”要说这华姨娘在府中可是赞誉极佳，又管着侯府后宅，掌握生死大权，可青枣却是心中不喜。就拿二姑娘陈清容来说，可不就比大小姐小几个月，作为一个妾室，跟着夫人先后有孕，便已是狐媚。想来当年若不是夫人肚子争气，恐怕眼前就有个庶长女了。不过，听说也正因此伤了身子再难受孕。没想在大小姐十岁的时候夫人又结了果，却没料竟是难产，一尸两命。
大小姐，还真是可怜。
午后的后院就此沉寂下来，前堂客来客往，依旧热闹。外书房内。
“暮秋可还记的腊月里那场大雪？”华轩手捧着热茶，眉眼微倦，落在陈秋年身上的目光，带着几分审视和沉重。
陈秋年心中一惊，抬眸觑了男子一眼。一身青衣落拓，眉眼之间荣宠不惊，周身气度悠然，绝非池中之物。似被震慑，陈秋年态度更是恭敬了，虽不知华轩为何提起此事，亦连忙回声道：“去年冬日雪胜，足没脚踝，寒冷异常，听闻就连皇城脚边也埋了不少难民的枯骨。”
“是啊，不止是京都，就连北边，大雪也连下了数月，牛羊冻死无数。”
听到这里，陈秋年灵机一动。“听闻今年春日时，狄牧多次骚扰边城，掠杀百姓。朝堂之上早已怨声哀道，可是圣上要有什么动作了？”
华轩斜眸看了一眼的眼神溜滑的陈秋年，眉头微皱。“不错，正因如此，姜老丞相向陛下谏言，以雷霆手段镇压狄牧，再派遣大殿下带粮前往狄牧，以示天恩浩荡。”
“圣上，同意了？”陈秋年心中了然，雪灾过后又是血杀，这是再派大殿下携粮救助狄牧，必会让狄牧感恩戴德，就此臣服。边境稳定，这对周幽王朝来说，是莫大的喜事，想来大殿下凭借着这番功绩，坐上太子之位，也未不可知。
只是，原以为五殿下圣眷正浓，吴皇后娘家权倾朝野，兵力强壮，是最好的继承者。没想到，圣上竟会选择前宣和皇后所出的大殿下周治。
问话之后，陈秋年便觉得自己多此一举了，连忙又道：“兄长所言之意，难道陛下心意已定？”想到此处，陈秋年心中一片火热，若是圣上属意大殿下，那他是不是能提前谋划，将女儿送入大殿下身边。
华轩眼中飞快闪过一丝嫌恶之色，为陈秋年眼中的钻营和贪婪而产生厌恶。当年，若不是家中遭逢大难，他的妹妹怎会进入侯府做妾，还是表面锦绣脑中无货自以为是的蠢蛋。
放下手中茶盏，垂眸借以掩饰眼中的不屑，华轩才道：“非也，如今诸位殿下具已成才，切莫早下定论。为兄与暮秋言此时，皆因那时，吾需陪同大殿下前往，一去数月，舍妹莲儿还托暮秋多为照拂了。”
陈秋年脑中心思急转，这趟狄牧之行，可是一个明晃晃的加官进爵的机会。华轩回来之后，想必这职位还能再往上升一下。此时提到华莲儿，分明是另有深意。
“兄长且放心，莲儿侯府也是锦衣玉食的供养的，府中又没有主母，秋年必不会让她受什么委屈的。”拧眉，陈秋年试探问道。
华轩唇边含着淡淡笑意，站起身来，拍了拍陈秋年的肩膀，语调意味深长道：“暮秋都说了，这侯府后院中不是还缺个女主人吗？这不止是你的期望，也是我的期望。希望等为兄回来时，暮秋能唤为兄一声内兄。”一双清眸似笑非笑，又拍了拍陈秋年肩膀几下，笑的是意味深长。
“秋年明白。”