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刘秀到河北的消息传来时，正好是寒衣节。
所谓寒衣节，又称“祭祖节”，是给先亡之人送寒衣的日子。
母亲一早起来便领着郭圣通姐弟祭奠过了父亲，稍晚些还要去真定王宫中祭奠外祖。
左右这一整天都念不成书了，郭况便当窗画起廊下的秋海棠来。
轩窗半开着，秋风吹进拂动窗前帷幔，带起一地涟漪。
风中裹着沁人心脾的桂花幽香，郭圣通不觉深吸了口气。
一直全神贯注作画的郭况忽地说道：“若这香能借给海棠花一些便好了……”
郭圣通还没来得及说话，他又摇头道：“海棠花清新脱俗，谁见不爱？
但实在太好伺候，随手折一枝插进土里便能成活，平日里也无需精心伺候。
倘若我没记错，秋海棠还能入药，有止血散瘀之效。
已然是十分完美了，再添上香味的话，只怕百花都得嫉恨它了。”
母亲正好走进来，听到这番话不禁莞尔：“我平生最爱海棠花，只恨它香味清淡，并不似丁香、桂花这般清香扑鼻。
如今听况儿这么说，倒真有些道理。”
郭圣通心下也颇有感触，世间哪有尽善尽美的东西呢？
便如汉武大帝，文治武功，方方面面建树都不俗。
他在位时大汉东并朝鲜、南吞百越、西征大宛、北破匈奴，立中朝、改革币制、通西域、兴太学，成就了一个今人难以想象的煊赫盛世。
他是真的有资格站在万世之巅被人仰望的千古一帝，可郭圣通仍然认为他心中亦是有憾的。
可能是偶然想起儿时“愿以金屋贮之”的誓言时，会懊悔和元后陈阿娇究竟也没走到最后。
可能是临终之前托昭帝于霍光后，想起死于巫蛊之祸的长子刘据心痛不已。
如大帝这般辉煌璀璨的人生尚且是如明珠有颣，又何况旁人呢？
人生在世，悲欢离合总是会有的。
母亲盼着她一生都平安喜乐，然而郭圣通很清楚命运已经在不久的将来为她铺下了血泪。
能不能避开？
她给不出肯定的答案。
建兴帝已死，更始政权占据了半壁江山，正是所向披靡的时候。
北方赤眉声势虽也不弱，但究竟鹿死谁手还真不好说。
毕竟刘秀前世既能为帝，今生又为何不可？
可他为帝了也就为帝了，她怎么就为后了呢？
难不成他为帝后，也像建兴帝那般遣使选美不成？
不对——
她分明是刘秀称帝前嫁给他的，还是大舅做的主。
大舅为什么一定要让她嫁给他？
这之后到底会发生什么事？
郭圣通心下蓦然烦躁起来，这种窥得一角的感觉实在叫人难受。
“桐儿——”
她仰起头来，看向母亲。
母亲笑道：“发什么呆呢？走了，该去王宫了。”
郭况正好也刚刚画完，拿玛瑙镇纸压住四角，吩咐侍女们都不要碰。
一家三口便出了锦棠院，上了马车往王宫去。
大舅母照旧迎在宫门口，将近两年的时光总算叫两家人再见面时自然了许多。
祭奠过先祖后，长辈们喝茶闲聊。
郭圣通跪坐在苇席上，捧了杯梨汁慢慢地喝。
忽听得大舅道：“也不知那刘秀何时过真定来，若是有机会，寡人还真想见见更始帝手下这个赫赫有名的武信侯。”
刘玄于淯水称帝，建年号为更始，时人都称其为更始帝。
母亲笑道：“在常安时那孩子和我们也有些来往，我瞧着人品才学都委实不错，大哥若有机会当见见他。”
大舅母也好奇问道：“也不知蔡少公那谶言会不会应验在这个刘秀身上？”
…………
一片噪杂人声中，没人注意到郭圣通不知何时放下了手中的茶杯，眼帘深垂，双手交错紧握在一起来掩盖她的紧张、惶然、不解。
刘秀会到真定来吗？
他来干什么？
不，这不重要。
重要的是他要来了，而长辈们还因着“刘秀当为天子”的谶言对他很感兴趣。
毕竟，有几人能不信谶言？
《太史公书》中言“****也”，秦始皇为此修长城来抵挡胡人，谁知此胡非彼胡，却是应验在秦二世胡亥身上。
巧合也罢，确有其事也好，就怕他过真定时长辈们出于好奇真要见他。
谁知道，这其中会不会发生什么意想不到的事情？
前世时，她究竟为什么要嫁给刘秀？
难不成就因为那个谶言？
大舅一见之下，看刘秀确实生的俊朗，像个天子模样？
不如提早为真定国谋个出路？
然后就把她嫁给了他？
怎么可能？
而且，很奇怪的是，她的婚姻大事为什么是大舅做主？
母亲呢？
梦境中为什么没有提到母亲的的态度？
郭圣通摇头，驱赶走心下纷乱的思绪，仰起脸来轻笑着不解地出声问道：“刘秀为什么要来真定？”
大舅道：“新朝虽亡，黄河以北各州郡却都还未曾归附更始帝，铜马、尤来、隗嚣、公孙述等等割据势力都不可小视，山东的赤眉声势又日益壮大，有传言说赤眉军将渡黄河北进。
更始帝便使刘秀行大司马之事出抚河北，如今只怕已过黄河了。”
彼时南方有民谣唱道：“得不得，在河北。”
河北之地土地肥沃，物产丰饶，民风尚武，更始帝若能得河北，这天下也差不多是他囊中之物了。
如此说来，倒委实是重用刘秀。
就是不知会不会养虎成患。
郭圣通执起茶杯，不再多问。
刘秀想要收复河北，谈何容易？
姑且先静待事态发展吧。
自知道刘秀将至河北，郭圣通便格外留意这方面的消息。
郭况比她还要关心，每日里都不用郭圣通寻理由去问母亲，他便会急急地开口。
“文叔如今到哪了？”
待听到刘秀过河北后，所到郡县见二千石、长吏、三老、官属、佐史，考察黜陟，遣囚徒，除王莽苛政，复汉宫名，不禁欣然道：“大善。”
善个什么啊？
郭圣通烦躁不已，心道刘秀不会就这么轻易地收服了河北吧？
她为此焦虑的愈发夜不能寐了，一入了睡总觉得梦境中身着皇帝常服的刘秀一脸“当皇帝就是如此轻松”。
甚至，他只要说话，不论说的是什么，她都觉得他说的是“朕乃天命所归”。
好多次生生把她从梦中吓醒，而后得反复安慰自己纵便有天命，又有何不可违之？
如此忐忑不安了半月，郭圣通瘦的下巴都尖了。
母亲问及，她都推说是在长个抽条。
好在等到腊月时，便传来消息说是有个自称是成帝之子刘子舆的人受前朝赵缪王之子刘林拥戴在邯郸称帝，仅仅过了两天，前朝广阳王之子刘接也起兵相应。
刘子舆任刘林为丞相，李育为大司马，张参为大将军后，先后占领冀州、幽州，赵国以北、辽东以西亦在王郎管辖下。
作为更始帝代表的刘秀在此情形下本就举步维艰，等着刘子舆以赏邑十万户悬赏刘秀首级后，市井间一度有传言说有人真取了刘秀首级前去领赏。
虽说无风不起浪，但道听途说掺杂的水分太大，郭圣通之前就听信传言以为刘秀战死，今次便多了一个心眼姑且先观望着。
后果有确实消息传来，刘秀没死，只是已然南返。
郭况为此大失所望，他还盼着刘秀能到真定来。
郭圣通却是着实松了口气，悬了许久的心终于放下。
这夜，她睡了个好觉，极其难得地没有做梦。
翌日起身，她神清气爽，心情好极了。
只是想到在邯郸称帝的刘子舆，郭圣通又蹙起了眉。
那算是个什么东西？
还自称成帝之子，说什么是被赵飞燕迫害，才逃到河北的。
真是跟建兴帝一个德行，把天下人都当傻子耍。
赵飞燕和赵合德姊妹俩都无子，是万万不会允许旁人有子的，她们把持后宫的那些年不知道杀了多少妃嫔害了多少孩子，怎么可能会有什么漏网之鱼？
失落民间的皇子？
他当自己是孝宣皇帝？
宣帝可是经由武帝下诏，上报宗正并列入宗室属籍中，实实在在被皇室承认了的。
而这个刘子舆呢？
郭圣通日前已经从大舅那听说，这不过是个冒牌货。
这个刘子舆，本命王昌，自幼父母双亡，跟着舅舅走南闯北地讨生活，绝不是什么成帝之子。
也真是可笑。
就为了权势，便把姓名都改了，也不知年终祭祀时有没有脸见祖宗？
郭圣通冷笑连连。
她自己都没发觉，她在为刘秀而对王昌嗤之以鼻。
然而，她瞧不起王昌又有什么用？
冬月时，大舅已经以真定国十万部众归附王昌。
也罢。
总比归附更始帝的好。
郭圣通深吸了一口气，披上鹤氅穿上鞮子由常夏撑着伞往锦棠院中去。
漫天纷纷扬扬落下的雪花把天地间落得是处处银装素裹，她的心也在这寒风凛冽中得到了片刻宁静。
转过年来，形势却是陡转。
刘秀竟没有渡黄河南返，而是得了信都郡太守任光的支持，因此有了四千精兵。
他用这四千精兵先后攻下了堂阳县、贳县，而后上谷、渔阳两郡自请归附，又有昌城县刘植、宋子县耿纯，各自率领同宗亲族子弟来投。
刘秀一鼓作气，又打下了曲阳县，至此归附于他的已达万人。
而这消息也不知是为何所阻，竟到如今才传到真定来。
大舅因此叹曰：“不过月余，刘秀便能开创如此局面，也确实不俗了。”
何止是不俗啊！
郭圣通设身处地地想，倘若换了个人，处在那四面楚歌的环境中，只怕早就回去了。
毕竟，这河北之地得与不得同刘秀又有什么关系？
那该是更始帝操心的事情。
他不必如此拼命。
然而，他豁出了性命。
郭圣通总觉得这其中透着些古怪，然而那也只是她的只觉而已，并没有什么实证。
郭况说刘秀做事一向力求完美，想必如今也是性格使然吧。
还没到元宵节，又传来消息说刘秀北上攻中山国，克卢奴县，继而趁势南下打新市、真定、元氏、防子诸县，无不克之。
虽有昆阳大战珠玉在前，郭圣通仍然对刘秀的所向披靡有些惊讶。
如此这般，王昌怎能是刘秀对手？
那么，依附于王昌的真定该怎么办？
郭圣通等这个答案并没有等太久，因为正月二十时刘秀的说客刘植便到了真定来。
在此之前，刘秀所部正由北向南发兵欲击邯郸王昌。
王昌口口声声要以十万食邑悬赏刘秀首级，而如今刘秀复起，又怎么会放过他？
只是，这一路刘秀却不是怎么顺利。
王昌手下大将李育屯兵于柏人县，刘秀手下的偏将朱浮、邓禹未能克之，反失辎重。
刘秀整顿军队，击溃李育夺回了辎重。
然而李育退回柏人县内坚守，柏人县城墙坚固易守难攻，刘秀久攻不下，转而分兵东进攻钜鹿城包围起来，依然是久攻不下。
在此期间，虽于南栾斩杀王昌遣来的援军。
但刘秀所部终究损了元气，便起了说服大舅的心思。
顺着真定一路向南，途经刑台后便是邯郸了。
而柏人县在真定以南，刑台以北。钜鹿城，在柏人县东南。
刘秀若能说服大舅投靠，便可合围邯郸。
可如果大舅铁了心依附王昌，刘秀便欲往邯郸必克真定。
而真定城作为一国都城，其城防自然胜过柏人县。
刘秀实难克之，王昌若是够聪明，之要趁此机会从邯郸、钜鹿、柏人县三路出面，刘秀便如当年的楚霸王一样是四面楚歌。
霸王力能举鼎，何等勇武？
不还是无力回天，自刎于乌江。
刘秀倘若能说服大舅，那局面立时就会逆转，该轮到王昌担心能不能看到明天的太阳了。
时至今日，郭圣通总算明白她为什么会嫁给刘秀。
大舅必定同意了刘秀的结盟，而她便是大舅和刘秀联盟的牺牲品。
如何结盟？
自然没有比结两姓之好，成为真真正正的亲戚更让人放心的了。
一场政治婚姻在所难免，大舅和刘秀同为汉室宗室，同姓不可通婚，最合适的人选只有郭圣通——大舅唯一的外甥女。