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木棉子此时正带着三位徒弟在军工厂周边的草原和山丘之上练习驾驶战车，三位徒弟就是前不久随同亚谷一起去格兰岛救人的战士。他们在从格兰岛返回大草原的途中央求木棉子收他们为徒学习驾驶战车，以及操控战车的武器系统，木棉子很爽快地答应了。
木棉子是一个粗中有细的人，他很清楚，回到大草原后他肩负的使命不仅仅是开着这部战车打仗，他将是大草原远征军最高指挥官之一。而且这部战车将来是在战场上对抗基因人机械化军队的杀手锏，必须有更多的人懂得如何驾驶使用。
那天，当他们驾驶战车带着格兰王凯旋归来登上公主城外的码头上，城头上一直在焦急等待着的将士们顿时群情激昂齐声欢呼，他们以为两位王子的一部战车就可以所向无敌，海底人想侵犯大草原岂不是自己找死！
为了不让全城将士失望，上林和木棉子的战车开进公主城做了短暂停留，为了不影响士气，他们并没有将海底人来信一事全部公开，而是告诉将士们，海底人进攻的重点是西洲，为了大草原人的长治久安，大草原人必须支持西洲人打败海底人，所以大草原人很快要建立一支远征军，愿意去西洲打海底人的战士可以向自己所在兵团团长报名申请。
随后，战车全速前进开往酒仙城。
歌音王和迷汤王从珍儿口中获悉上林和木棉子已经前往格兰岛救人，他们当时十分震惊。虽然歌音王对这部组装的战车性能已经有所了解，但是毕竟他们对海底人目前的军事力量毫不知情，因此内心非常担心。
在王宫坐立不安，两位国王干脆率领文武大臣早早在酒仙城西门等候，酒仙城内的居民闻讯两位王子从天外归来几乎是倾巢而出，他们三五成群带着酒食分散在酒仙城西门外连绵数里的马路两侧，人们一边吃肉喝酒一边等候两位王子的归来。
在黄昏降临之时，酒仙城的军民终于看到了飞速驶来的天外战车，当进入欢迎的人群阵列时，战车慢速行驶，到了城门口两位国王的仪仗队前，战车停下来。
当车门打开，两位王子和格兰王走下战车向欢迎的人们挥手致意时，酒仙城内外欢呼声震耳欲聋，随后整座城进入了彻夜狂欢。
小时的木棉子留在酒仙城军民中的传说是爱喝酒贪玩会射箭，此时此刻的酒仙城王子留给观众的印象丝毫不比公主城的王子逊色。
当晚，迷汤王举行了一场盛大晚宴，三位天外归来的王子和公主分别在晚宴上发表了即兴演讲。上林和珍儿表现出色似乎早在众人的意料之中，木棉子的表现却是令人刮目相看，他的即兴演讲不仅内容丰富而且非常幽默，逗得全场嘉宾不时捧腹大笑。
歌音王当着迷汤王的面对木棉子的成熟机智连连称赞，迷汤王因此乐得合不拢嘴。
上林和珍儿、木棉子很快就投入了紧张的工作之中。
木棉子在拉斯星重点学习传统军事武器的制造，他精通火药以及火药武器。不过，歌音王制造的火药枪炮已经达到了很高的水准，而要研制新一代的火炮或鱼雷这样的武器，需要多个行业的进一步发展才能实现。
虽然大草原人同海底世界东部联盟达成和平协议，但是要组建一支开赴西洲的机械化军队，最紧迫的是要尽快制造出更先进的发动机，有了好的发动机才能制造出能在战场纵横驰骋的战车，这一重任落在上林和珍儿身上。
木棉子的主要工作是同亚谷一起筹建远征军，他们计划第一期从大草原五国挑选已经训练有素的兵团组建一支五千人的远征军。
当木棉子同亚谷一起走进上林的办公室时，办公室里只有上林一人，珍儿已经去车间现场指导工作。
木棉子一进门直截了当道:“上林，让我和大表哥先去西洲走一遭吧，挑选五千名训练有素的战士不难，但是我们建造的五艘汽轮船还没有完工，你和珍儿设计的内燃发动机还没有投入批量生产，我们的远征军目前能够远征西洲的也只有这部战车了。”
上林无奈地说：“是啊，现在最可行的方案也只有你和大表哥带几个战士先去西洲联络西洲各国国王，促使他们立即联合起来共同对抗基因人。西洲土地辽阔，人口超过我们大草原两倍，要战胜基因人最终要靠西洲人的团结一致共同抗敌。”
亚谷这回对两位王子老弟的建议立即表示赞成：“我完全赞同你们两个的想法！如果我们对西洲一无所知，将来如何出兵西洲打仗？”
想到即将要远赴西洲，木棉子精神振奋，“上林，我们到了西洲除了用嘴皮子号召西洲人抗敌外，我还可以找一个合适的工厂教西洲人制造更好的火药枪炮，这样可以在短时间内大幅提高西洲人的战斗力。”
上林闻言两眼放光，“嘿，我差点忘了你是火药专家!你这个主意超过两个兵团的战斗力!如果西洲人的武器能够有我们大草原现有的水准，并且能够团结一致抗击外来入侵，五万基因人不可能征服得了西洲一千万人。不过，”上林说到这里目光暗淡下来，“时间已经非常紧迫，即使基因人需要半年时间做大战前的准备，要想在半年时间内大幅提高西洲人的战斗力或许很难。
而且，基因人不会坐等你在西洲的军工厂大规模制造出先进的火药枪炮，他们一旦获得你们进入西洲活动的信息随时可能向西洲大陆发动进攻。所以我们这个军工厂必须日夜不停尽快制造出一批新发动机，然后将我们现有的战车全部升级装备远征军。”
亚谷道：“我很担心时间来不及，你和珍儿即使一切顺利，要批量生产出几百台新的发动机至少也要一个月，然后是装备在几百部战车上，这又要花很多时间，即使那时我们的五艘汽轮机轮船已经全部完工，装船再加跨海去到西洲又要耗时一个月。而基因人却随时可能发动全面进攻西洲的战争。”
木棉子激动的情绪也冷静下来，“西洲的情形很可能比我们想象的更糟，或许连一个像样的军工厂都找不到。前几天我同我父王谈到西洲将来的战事，我父王有一个想法，他说如果我们没有把握在西洲同海底人打胜仗，我们的远征军可以先分批集结在奇洲。然后根据西洲战局的情形再考虑是否进入西洲作战。
如果发现敌人的战斗力远远超过我们远征军，我们就只能固守奇洲。奇洲是山区易守难攻，基因人武器装备再好，机械化军队在山区发挥不了作用。而我们只要在奇洲抵抗的时间足够长，我们就可以从大草原获得越来越多的支援，最终一定能打败基因人。”
上林沉思片刻道：“放弃西洲将是我们最后也是最无奈的选择。正如东部海底人总督在前一封信中所说，一旦基因人占领西洲，他们将会利用西洲庞大的资源迅速强大起来，到时我们即使守在奇洲也未必是他们的对手，毕竟我们大草原离奇洲很遥远，后勤补给线太长，更糟糕的情形是，万一海底世界两个联盟也打起来，我们的船队跨海航行风险非常高，而基因人将会从海底世界和西洲大陆及时获得支援。
所以我们必须尽最大努力联合西洲人在西洲大陆同基因人决一死战，你们到了西洲的任务就是要想尽各种办法说服西洲各国必须齐心协力一致对抗基因人，不然，即使我们在开战前派出五千远征军到了西洲仍然无济于事。
不过，迷汤王伯伯的话给了我一个很重要的提示，西洲全面开战后，奇洲将是我们的大后方，到时我们需要大量的药品医治伤员。所以你们去西洲时先要去拜访…”
“蓝雾山！”木棉子笑着接过上林的话，“我和大表哥已经想到了这一点！我们到了奇洲肯定要先去拜访药仙!”
亚谷笑道:“木棉子，这次你要脸皮厚一点，找药仙尽可能多要点神药，可以救很多战士的命。当然我们不能白要，我们可以多带一些金子去蓝雾山。”
“可是药仙和他的大徒弟们对金子不感兴趣！”木棉子为难地说。
“或许药仙对我们的火药枪炮有兴趣，你到时告诉药仙和他的弟子们，基因人为了获得神药同样会攻击蓝雾山，所以药仙同样必须做好战斗准备!”亚谷一板正经道。
木棉子恍然大悟，道：“大表哥真不愧为大将军！真有这种可能，蓝雾山的神药传遍奇州和西洲，海底人肯定也梦想得到，我们可以用枪炮同药仙换药品，这样我也不用厚着脸皮求人了。”
上林笑道：“只要药仙愿意，我们可以同他做点军火生意，不过，这次你们去西洲还是要多带点金子，因为除了药品外，战争时期必须储备足够的粮食，而蓝雾山是最可靠的粮仓，如果药仙能帮我们多储存点粮食，我们的船队将来可以多装点武器装备。”
亚谷提醒说：“上林，除了粮食和药品，还有一样东西对打仗也很重要，那就是通讯。我想西洲人未必有电报机，这次我们去西洲要多带几部电报机。我们要同西洲几个王国联合对付基因人，如果没有通讯工具将来怎么协调作战？”