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不管音讯全无的日子有多压抑难熬,生活还是得继续过下去,丹珠自我安慰道,作为一个过了年灵魂已经四十岁的现代老阿姨,心胸一定要放得开些,千万不要像个小女生一样去钻牛角尖,这里毕竟是通讯闭塞的古代,她不能拿现代那套标准去衡量叶瑾够不够关心自己,没准人家现在正在大羽国那边出生入死玩命呢?
如此这般后,她又定下心,重新打起精神做履行先前和叶瑾的约定。
这天清晨,丹珠按时去了嘉临苑,叶老夫人没在佛堂里诵经,正端端正正地坐在塌上翻账本,知道她来了也不抬一下眼皮子。
屋里的气氛静得有些微妙,上前行礼问安后,丹珠便识趣地退到一边候着。
偷扫了一圈,平常一直不离叶老夫人左右的张嬷嬷不在,现场除了她之外还有大房的窦氏也在,垂着头,一言不发地立在叶老夫人的面前。
因为角度的关系,丹珠看不清窦氏的神色,不过叶老夫人她是能直观看清楚的,只见对方一言不发地翻着账本,面色越来越沉,眉目间也是比寻常更加凌厉的凝肃。
丹珠又瞄了一眼那账本,心下已有了几分了然。
府里从前一直是叶老夫人管着整个家的吃穿用度,前几年她自觉年事已高,便将一部分权限交给了窦氏,让她帮着自己一起打理这个大家庭。
窦氏是京城米粮大户窦家的千金小姐,嫁入叶家之前,也曾跟着兄长父母学了些本事,叶老夫人见她上手得快,便慢慢地将管家的事全放权给她,这两年来已很少过问府里的事情,今天忽然查起了账簿,再反观窦氏这副不敢抬头的模样,发生了什么明眼人一眼便看明白了。
丹珠正琢磨着,叶老夫人忽然开口对她道:“丹珠,你先前不是说你娘是帮人核查账簿的么?她有没有教过你算账?”
丹珠抿了抿,谨慎地回答道:“教过,丹珠略知一二。”
叶老夫人叹了声,放下账簿揉了揉酸累的眉心,“这人哪,有时候真不得不服老,才盯了这么会便觉得头晕眼花了。不如这样吧,你过来,替我看看这上面的帐有没有什么不对。”
丹珠闻言一怔,还没等她想好要怎么应答,旁边的窦氏已经抢先表达不满:“娘,这是我们叶家自己的家务事,怎么能让她看呢?”
“怎么说话的?丹珠是瑾儿的妾室,她现在也是我们叶家的人,如何就不能看了?”叶老夫人皱了皱眉,三言两语便将她打发了。
她确实是有心无力了,明知道账本里的问题很大也倦于细查追究,被自己人中饱私囊不是件光彩的事情,她不想让更多的人知道,不然也不会将不识字的张嬷嬷给遣走了,正好丹珠来了,便抱着试试看的心态帮自己先过一轮眼。
被迎头这么一顿呵斥,窦氏心里有再大的意见也不敢再吭声,只好心不甘情不愿地退到一旁,末了还狠狠地瞪了丹珠一眼。
丹珠那厢也是左右为难,冷不防被丢了个烫手山芋,接也不是,不接也不是,早知道这样,刚刚她就说自己什么都不懂好了。
在叶老夫人和窦氏中,她最后选择了前者,硬着头皮接过了账簿。
古代没有阿拉伯数字,都是靠用手写的毛笔字,别看一页满满地写了这么一大版,其实也信息量不算大。丹珠急于甩开这差事,初初的几页适应过后便开始加快速度,没一会便翻了十来页。
以前她在现代任职高企主管时,日常工作之一便是审核财务报表和资金核算,虽然已经很久没接触了,但曾烂熟于心的一些东西已经深深地刻进了骨子里,这么初级的账目还难不倒她。
窦氏压根不相信丹珠会看账,见她哗啦啦翻得飞快只当在那装模作样,讥笑道:“你识字吗?会不会看啊?可别在这丢人现眼拖延时间。”
丹珠没理会她的冷嘲热讽,只专注地研究手里的账本。
理清这账簿的记账规律逻辑后,她又重新从头开始翻起,将刚刚看出来的问题全部挑出来,一边翻着账,一手噼里啪啦地敲打着边上的楠木算盘,最后才将得出的数字记在一一白纸上。其实她更喜欢用手算,但是这时代没写字笔,用毛笔写字又太麻烦了,还不如用算盘趁手。
窦氏看的目瞪口呆,才发现自己似乎小瞧了丹珠,这丫头打算盘时都不用眼睛盯着看,随手一拨就是个准确的数字,还没反应过来,她已经完成了一页纸的加加减减,甚至有些页面上面数字少的,她只扫了一轮便马上心算出了结果。
叶老夫人也是第一次见到把算盘用得这么溜的人,就连府里聘用多年的账房管家都没这么利索,心下不由暗暗地诧异。
一番加加减减下来,丹珠得出了结论,她翻了翻刚在白纸上记录的数字,如实地回道:“我查了府里近半年的支出状况,是有些异常……”
窦氏脸从白转红,心虚地张口就道:“你别胡说,我对叶家劳心劳力,这里的每一笔账都是清清楚楚明明白白的,怎么会有异常?一定是你看错了!”
丹珠抿着唇,没有马上回答对方的问题。坦诚说,她并不想得罪窦氏,这女人本来就不待见自己了,万一这件事情上再加一笔,对方就光是一个大少奶奶的身份都能让自己吃不消了。
正斟酌着怎么将刚那句话圆回来,叶老夫人威严的声音响起,徐徐地开口道:“这里没有第四个人,你只管说出来。”
丹珠看向她,刚想开口说点什么,但一接触到窦氏满含警告的威胁眼神,又犹豫地停住了口。
叶老夫人这些年大大小小的风浪经历了不少,又如何看不懂丹珠心中的顾虑?当即加重语气道:“我让你替我看账,就是因为相信你,若你明明看出了还隐瞒不报,我便要怪罪于你了。”
“娘,我……”窦氏见丹珠神色开始松动了,着急地想插口说话。
“不必多言。”叶老夫人缓缓地抬起眸,目光直直地看进丹珠的眼睛,“丹珠,你只管说你看出来的问题,若窦氏以后敢借此找你麻烦,一切有我为你做主。”
既然叶老夫人都这么说了,丹珠也不好再保持沉默,将刚刚演算的白纸移到叶老夫人的面前,同时翻开账簿,指着相对应的地方一一道来,“这本账簿记录的总数其实并无大的差错,主要是上面的物价记录上浮动太大……”
“你少在那胡说八道!你天天在我们叶家享清福,知道什么?你知道上个月城东的米几钱一石?又知道胡家铺的油几钱一升么?”窦氏咄咄逼人,企图从气势上压倒丹珠,“你什么都不了解,有何资格在娘面前大放厥词!”
丹珠皱了皱眉,本来还想帮着窦氏掩饰一二的,现在看到对方这语气这神情,再好的脾气也被刺激到了,“我到底有没有胡说八道,你可以先安静下来,听我分析后再做客观的结论。”
她的声音不徐不缓,态度不卑不吭,窦氏被噎得一句话都说不出来,再反观边上的叶老夫人,神色清漠,尊贵的架子端得稳稳的,无声地默认了丹珠的说辞。
她心里暗暗地狠,却也只能暂时按下满腔怒火。
丹珠没再看她,语气平静地继续道:“在进叶府之前,我为了活计曾做过些小买卖,对京城的物价有一定了解。就好比老夫人食用的陕米,粒粒青白,口感软糯味醇香,但因为路途遥远运输不易,在市面上的价格只高不低,加上常年供应短缺,并不是有钱就能买得到的。”
窦氏面容闪过一丝狰狞,竭力狡辩:“那又怎么样?难道你认为我不该为了娘进购这么贵的米?”
“这不是我要说的重点,”丹珠不为她情绪所动,淡定地摆出自己的论据,“老夫人喜欢软绵的陕米,但老爷却不一样,他更青睐爽口偏硬的桂米,这种米虽然也是市面上难得一见的好米,但产出量却比陕米多了不少,在价位上同样也比陕米低了二至三成,但这账簿上写的两种米价格却是几乎持平的。”
窦氏立即噤了声,脸上的血色随之褪得干干净净。
“米价的事我心中有数。”老夫人端起茶浅抿了口,淡淡地开口道,“虽然老身年事渐高,但不代表我已经糊涂到什么都记不清了。”
她没有完全将话展开,只是轻描淡写地说了这么一句,到底还是给这个大儿媳妇留了点颜面。
“不要停,你继续说。”叶老夫人端着茶杯,淡淡地提了丹珠一句。
丹珠也没在留情,凭着在市场上走跑的经验,一一指出了账簿上不合理的地方,并有理有据地分析了为什么自己会有这个结论,窦氏那边就算想辩驳都无理可变,瞪着丹珠的眼睛仿佛要冒火了。
听到后面,叶老夫人放下茶杯,皱着眉不言不语。
窦氏低着头,大气都不敢喘一口,心里却把丹珠骂了又骂,原本她还怀疑跟叶老夫人告密自己中饱私囊的人是庞氏,如今看来,丹珠也逃不了嫌疑,不然她怎么会这么凑巧在娘查账时出现,还能这么麻利地找出里面的疑点?这绝对是一场有预谋的陷阱!
越想越觉得就是这么一回事,窦氏暗暗拽紧身侧的拳,心里更恨了。