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张九山虎头豹眼,一头卷毛,肤色黎黑,肚大如箩,乍一看像个番邦蛮子,身上却不伦不类穿着从苏州府衙里搜刮来的锦缎衣裳,沐猴而冠,用民间的一句俗语来讲,就是穿上龙袍也不像太子。
他的身世已不可考,有说是渔家女与倭寇所生,也有说是从遥远的海岛而来,他说起魏话总带着些奇怪的音调,似乎入耳就能品出一股子某个偏僻海岛的海腥味儿。他此次带着两万倭寇一路杀将过来,撒豆子似的往沿途驻了不少虾兵蟹将,倒好似海上生活过腻味了,对大魏秀丽江山产生了极大的兴趣,入了苏州府之后,也只是纵容手下抢掠一通,之后倒开始张贴告
示安民,招兵卖马,大有与朝廷军抗战到底的架势。不过鉴于多年恶名昭彰,尤其这帮倭寇进了苏州城之后祸害了不少人家,本城百姓也拿安民告示当骗人的鬼话,被倭兵砸门而入,拖着家里年轻的男人去应征,后面跟着一串老弱妇孺哭着喊着,倒好像是
送丧一般。张九山对此十分恼火,差点将苏州衙门公堂之上的桌子给劈了:“这帮孙子,跟着老子吃香的喝辣的,哪里不好了?哭哭啼啼倒好像老子要他们的命一般!”若不是为了长治久安,依他往日的脾气,早就下
令一刀砍了丢到海里喂鲨鱼去了。他身边跟着个黑猴儿似的矮瘦男人,再三苦劝:“九爷将来是要做皇帝的人,等打下了这大魏半壁江山,就立国登基,这些百姓将来可都是九爷治下,全砍光了也不行,倒要慢慢教化,让他们知道九爷的宽
厚仁德。”这人名唤姚三里,当初他娘生他,走了三里地干农活,哪知道将孩子生到了田间地头,乡下人没什么见识,就以此为名。姚家日子过的还行,也供了儿子跟着乡下私塾的先生读了几天书,哪知道后来张九
山带着手下杀进村里来,姚三里凭着自己那半瓶子水的学问,不但保住了命,居然还成了张九山身边的狗头军师。
张九山在府衙大堂里呆的气闷,便吩咐姚三里跟着,出来散心,顺便检阅抓回来的这帮兵丁。
郭嘉满脸泥灰一身半旧的布衣,混在被抓的苏州青壮人堆里,抬头去瞧阅兵的张九山,脑子里揣测着张九山的意图。张九山没念过书,略认得的几个字还是姚三里所授,站在一帮苏州青壮面前,将抓来的这些人打量一番,摇头不满:“这都是从哪里搜罗来的瘦鸡崽子啊?身无二两肉,恐怕连撑船都不会,就这身子骨打仗
,海上的一阵风都能将人吹跑喽!”姚三里跟上来小声劝他:“九爷,身子壮实都是练出来的,等将这些人练入营中,狠狠操练一番保准壮实。只是当务之急是务必要让他们对九爷死心塌地,才能补充咱们的兵源。九爷务必要讲些好话,好笼
络他们!”张九山有几分不耐烦,可是就像姚三里说的,身为“帝王”还是要“宽宏大量”,他虽然还未黄袍加身,可是帝王的美德定然也是有的,只能咳嗽一声,扯着嗓子讲话:“……往后你们跟着爷,金珠银宝少不了
你们的,就算是官府听到了爷的名字也是要抖三抖的!”他讲话有点粗,但姚三里认为但凡是人就有弱点,有的人怕死,有的人爱财,但凡利益趋同,便能够长久。张九山在海岛上有金矿,真要论有钱,他也许要比大魏的皇帝还富裕。苏州府有钱人虽然不少,
可拿金豆子随便发的雇主恐怕也没几个。张九山扯开嗓子讲了一通,下面应者寥寥,姚三里朝身后打个手势,立刻有倭兵抬着银锭子过来,雪亮亮的官银晃的人眼花,姚三里笑着哄底下这帮青壮:“九爷出手大方,今日应征入伍者每人发银一锭,
往后打下别的州县,还有重赏!”
倭兵挨着人头发银锭,郭嘉拿到手之后,翻转银锭,看到银锭下面刻着的印记,果然是苏州府官银。张九山倒是会做买卖,杀了苏州知府,反将苏州府的库银拉出来收卖人心。拿到银子的青壮们看到银锭上的印记,有的露出几分茫然,有的心有窃喜,暗暗塞进了衣袖里,想着将来等到朝廷军打走了张九
山,只要将这银锭融了重铸,谁还能认出这是官府雪花银?
真是天大的便宜!
还有家中姐妹妻子被张九山手下倭寇糟蹋的,存了一腔复仇之念,等待时机。周鸿的模样早在张九山那里挂了号,但卫央等人却并不引人注目,他穿着一件半旧的褂子,混在人群里瞧热闹,拿到银子的时候还咬了一口,在银锭上留下个牙印,笑的傻呼呼的:“真的真的!”引的发银
子的倭兵在他屁股上踹了两脚:“傻样!”
旁边有人对他怒目而视,有的人则暗暗摇头,还有那些认钱不认人的主儿,觉得跟卫央大约会有点气味相投,还往他身边靠了靠,试图与他聊天。
卫央拿到了银子,又被拘着跟一帮苏州青壮一起操练,而张九山大约是真心想要在大魏土地上扎根,在饮食上居然都不曾克扣这帮人,当真拿他们当新兵蛋子训练。
卫央与郭嘉以前就打过照面,两人都在明州城里混着,逢年过节,郭嘉在明州而周鸿不曾出征之时,在某个宴会之上总有交集的时候。卫央起先还当自己瞧错了,好几次朝着郭嘉张望,后来借着休息的时候凑到了郭嘉旁边,小小唤一声:“三公子……”待得郭嘉露出警惕的神情,他才傻呵呵上前拍着他的肩膀:“三哥,我可算是找到你了,
你怎的也在这里?”郭嘉与卫央身份悬殊,他与周鸿本来也不甚相熟,仅能算是认识,但对他身边的护卫其实印象些微有点撒糊,经得卫央提醒总算想了起来:“我以前是跟着周大哥的,三哥你忘了我也正常,只是近来周大哥
出远门,我没得营生,这才在家里待着。”
“你家周大哥出远门了?”卫央咧嘴笑,露出一口白牙:“可不是嘛,我家大哥平日就忙的不行,又赶上今年年成不好,事儿也多,他不得到处忙活。我倒是在酒楼里找了个活计干,可做小伙计又能赚几个钱,赶上来个没钱的女客,
还带着个小丫头不肯付房钱,还有个黑塔汉子跟着,差点被那姓宋的给打断了腿,只能辞了这活计。真没想到九爷这里除了管饭还给发银子呢。”
他一番话讲下来,郭嘉是彻底放心了,还跟着他叹一句:“你这伙计当的可也有点惨。碰上这样不讲道理的女客,掌柜的没赶出去?”
“这兵荒马乱的,掌柜的也不知道跑到哪里去了,东家更不是见了人影,三哥你不是很会赚钱嘛,怎么也跑到九爷营里来了?”
旁人听着这俩人倒真是在叙旧,就算是倭兵过来,听得一耳朵,也分辨不出来这两人话中之意。
卫央与郭嘉接上了头,郭嘉听得叶芷青跟虎妞还在酒楼,且身边又有老宋,听话音竟然还有周迁客的人,倒是让他将一半的心都放回了肚里。
人是他领过来的,可如今他是不可能藏在地窖里,对外面的事情半点不闻。尤其张九山狼子野心,总要知道他的动向才好。
两个人既然熟识,往后操练便央那倭兵将二人编到一个队里,晚上巡逻也是一队倭兵带领三五名新兵巡查街道。
卫央与郭嘉趁着出来巡逻的时候观察张九山在城里的布防,暗暗记在心里,回头再想办法往外传递消息。
周鸿的脸不能示人,只能在夜半出现,而其余斥候也有一半混进了张九山的队伍,城内的消息倒是能打探得来,却没办法送到常熟太仓去。
叶芷青自知道了周鸿暗底里的安排,再看老宋怎么看怎么奸诈。也不知道当初是不是脑子进了水,竟然渐渐把老宋归类为憨厚正直可靠的保镖一类。
不过老宋此次受伤极重,就算是高烧暂时退了,如今还有些低烧,只能在地窖里躺着休养。有时候周鸿会出现,他便闭着眼睛装睡。
周鸿的出现有些神出鬼没,也不知道他黑天白夜都在哪里藏身,有时候是夜半,叶芷青都裹着被子睡的迷迷糊糊了,猛然察觉身边似乎站着个人,为了节省照明,地窖里也并不是彻夜亮着灯。
她半夜无缘无故睁开眼睛,第一次随意伸手,摸到周鸿温热的手掌,差点吓的尖叫出声,还是周鸿眼疾手快捂住了她的嘴,小声道:“是我。”她才没喊出声来。
周鸿回来也不知道是不放心她,还是单纯只是来瞧她一趟,坐在她的地铺上,将睡的温热的她揽在怀里,还轻拍着她:“睡吧睡吧。”
能睡得着才怪!叶芷青在黑暗之中朝他翻个白眼,真觉得他的夜视能力堪比猫头鹰。她们在地窖里几日,从上面搬了不少东西下来,在地窖里打了地铺,除了黑暗潮湿了一点,如今已经能够舒舒服服在里面睡觉了。