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“可他们不知道，我们电力输送设施落后成什么鬼样子了。”
德雷恩做了个无奈的表情，“建立再多的发电厂，依靠我们落后的输配电设施，电也送不出去。
我们的电网，几年前甚至不与外州连接。
我们的电网，甚至不如印第安保留区。”
德雷恩趁机发了牢骚，他的局是一个规模很小的机构，办事地点位于夏延市中心，夹在Quiznos连锁餐厅和一家床垫商店之间，可见重视程度。
米奇.麦康奈尔和蔼的对亚当梅勒道：“为什么我们不问问梅勒先生，SPE如何才肯愿意把电厂设置在怀俄明呢。
全世界廉价的煤炭，加上全世界最廉价的磁心燃煤发电机，难道我们不该拥有全世界廉价的电力么？”
“可我们拥有的是第三世界的电网。”
亚当梅勒用克林顿任职能源部部长时的名言开了个玩笑，“十几年了，美国的电网没有丝毫进步，更操蛋的它居然更混乱了。
上万个发电厂与全美30万英里的电网乱成一团，伊利诺伊，印第安纳和威斯康星在装风机，中部在烧玉米，南部在搞太阳能，沼气，潮汐，水力。
东西岸更是每个镇子都有不同的电网与发电方式，卡崔娜，桑迪，随便一个飓风都让一个州断电。
要升级全美电网，至少需要200亿美元，耗时20年。如果要建立一个风能太阳能等可以并网的新电网，则至少需要1000亿美元，且永远建设不完。
我们真的需要这么多的电网么？碎片一样的电网像鱼鳞一样重叠，规格不等，输配送方式不一，火车如果在高低不平的轨道高速行驶，会面临什么呢？
皮博迪的教训已经够深刻的了，几美元的煤炭，成本再低，一旦风险脱离掌控，再低都没意义。
我们SPE的电力，绝对不走别家的路。我们自己铺多少，就走几步。”
“升级电网可是笔大钱，牵涉太多。”
米奇.麦康奈尔问，“如果美国不愿改变呢？”
“那我们就改变美国。”亚当梅勒平静道。
“我明白了。”
切尼点点头，笑道，“SPE期望得到电网的垄断权，同时不想出电网的铺设费用，对吗？”
“虽然这么直接有失偏颇。”
亚当梅勒眨眨眼，“不过您要非这么直接，也没错。”
“如果怀俄明认为SPE电网的独占权，是恰当的。并且，有笔长期低息贷款愿意支持一个稳定的电网铺设。”
切尼问，“SPE可以做到什么程度？”
亚当梅勒腼腆道：“我想，单单一个怀俄明，不足以对天然气造成有力冲击。”
“那如果怀俄明、蒙大拿、科罗拉多、内布拉斯加、爱达荷、内华达、俄勒冈、亚利桑那再加上犹他州呢？”切尼平静的继续问。
“再加上加利福尼亚。”
亚当梅勒亢奋道，“那绝对可以对页岩气形成致命的一击。”
“有多致命？”米奇.麦康奈尔感兴趣的问。
亚当梅勒竖起一个指头：“一旦电网铺设成功，1亿度电1百万美元。美国总发电量是4万亿度，一万台磁心燃煤发电机就可以做到。
电网铺多少，先生们要多少，SPE就提供多少。
一台磁心机年满负荷运转耗煤4万短吨。多供应全美一成的电力，就多消耗4千万短吨煤。”
凯洛振奋道：“哪怕只做到一成的四分之一，就能让皮博迪活过来。”
皮博迪的波德河罗切斯特煤矿，可开采储量为23亿短吨，年产煤6千8百万短吨。
这一矿区出产的煤炭，平均热量每磅8800英热单位，硫分含量低于千分之二，是美国最清洁的煤炭。
皮博迪是破产保护，与通用汽车一样，为的是蒸发欠债重头再来，生产并未停止。
“这远远不够。”
亚当梅勒摆了摆手，“SP旗下公司用煤的可不止SPE，而且，我们不打算接受皮博迪公司与凯洛先生的好意。”
说着，对凯洛笑了笑，“6美元每短吨的价格是不合适的，这并不利于皮博迪健康成长。10美元，15美元，20美元，甚至30美元，40美元，即便是100美元每短吨，SPE都可以接受。”
“这…”
不但屋子里的人都愣住了，凯洛更是惊住了，“这是为什么？”
“为了让该死的都见鬼去。”
亚当梅勒冷冷道，“不但天然气与燃气电厂，各国的煤矿，煤炭生产商与火电厂也太多了。这并不环保，应该统统关闭。
燃煤发电领域有SPE就够了，煤炭生产商有皮博迪等有限的几个朋友就够了。
当然，作为朋友，SP希望在未来的美国联合电网公司与皮博迪的董事会，发挥应有的作用。”
切尼与米奇.麦康奈尔对视一眼，前者意味深长的问：“这是荣先生的意思么？”
“是的！”
亚当梅勒点头，“这是SP上下共同的意志。”
……
三月中旬，帝国郡，加州，甚至整个美国，沉浸在了圣帕特里克节的欢乐气氛中。
帕特里克，这个把基督的福音布满爱尔兰小岛的使徒，终被封圣，成了爱尔兰人的神。
这一天成了爱尔兰人的圣诞节，人们穿着绿衣服，头戴绿帽子，顶着三叶苜蓿，吹着风笛穿着褶皱裙，像苏格兰人一样载歌载舞。
自从爱尔兰土豆不够吃，女王又拒绝送粮食后，爱尔兰总人口的四分之一，百万人死于饥荒，四分之一背井离乡。
几十年的土豆危机，使得爱尔兰总人口从八百万锐减一半，只剩四百万。
时至今日，爱尔兰的总人口不过四百多万，仍未赶上饥荒前的水平。
只不过，当年背井离乡的一百万爱尔兰人，在全世界开枝散叶，种群数量在一个半世纪就繁衍到了七千万人以上。
当年的一百万爱尔兰人，四分之三来到了美国。
这就是为什么爱尔兰不过一个小岛国，爱尔兰裔在美国的话语权却那么重，文化符号那么鲜明的原因。
在美国称自己有爱尔兰血统，是种骄傲，是种资历，正如五月花号的后裔，大陆会议的后裔，新英格兰老十三州后裔，北方军与南方军的后裔，孤星共和国后裔，美墨战争将领后裔，西部拓荒时期后裔……
不是开国元勋，但比上不足，比下有余。有点像红抗纵，二五八团，老子不是红军时期加入的革命，不是抗日干部。但在解放战争时就加入了队伍，横扫过大江南北，就是比你解放后混进队伍的资历深。
爱尔兰裔，在美国的语境，是一种历经苦难的行军，重新过上美好生活的象征，是文化主流符号之一。
这也是为何圣帕特里克节，俗称“绿帽子”节，是美国乃至西方许多国家的节日的原因。
帝国郡灌区就种植了不少苜蓿，越是小地方的人，越淳朴越传统，节日气氛越浓。
灌区的土老帽在戴着绿帽子上街欢呼，看花车游-行队伍的嘉年华。
荣克等SP一干人，同样在灌区边缘的干旱开阔地，在满怀希翼的看着两台狰狞的机械试车。
众人眼前是一种全包型的地底挖掘车，形状像个子弹，直径4.15米，长35.27米。
整车为圆柱体，没有轮子，车身布满一条条深深的螺旋纹。
它更像一个钻头，或者说它就是一个钻头。
这个狰狞的像是《变形金刚》中钻地的外星机械，最早的设想与设计图纸来自1904年的沙皇俄国，出自莫斯科设计师彼得.拉斯卡佐夫之手。
这被认为是地底战车设想的雏形。
第一次世界大战期间，设计图纸曾落入德国。苏联成立后，于三十年代重拾这一概念，命名为“军用鼹鼠”，最初用来破坏敌方坑道与地下管线。
1964年，第一台被发现的核动力军用鼹鼠，产自乌克兰地底战车秘密工厂，是苏联设计用来破坏敌方地下核设施，突袭地下基地的。
它有些像007电影中，从水下钻军舰的钻头。
工程施工中的暗挖法施工，采用的盾构机，就是“军用鼹鼠”的简略版本。
盾构机一天可以挖掘15到20米软土层，“军用鼹鼠”的挖掘速度为每小时10到15公里，可以对付岩土层。
“军用鼹鼠”的外壳采取空化气流，可消除摩擦力，有点像气泡鱼雷，从而让它可以钻透花岗岩，玄武岩。
希姆尔.海芬博格的“空气传送”物流网，与荣克的地下传送带通道的双保险想法，未来可能涉及到的工程量惊人。
开发专用的暗掘机械，比表土挖渠埋设管线，比用传统工程方式掘地道更有效率。
深地直接暗掘，可以在不破坏地质支撑结构的情况下，挖出一个个标准直径的地下通道。
SP的设计思路是跟美国军工复合体学到的，是一种军事设计思维，不是军事指挥思维。
不是用现有的达成什么目的，那是指挥员思维，不是军事研究思维。
SP是先确定要达成什么目的，然后求怎么做。
在这一公式的求解过程中，会诞生无数的思路与想法。