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清晨,东乡亭。
静安公主披着皮氅,从马车上下来,站在了旧作坊前。
她抬起头,见天空中弥漫着浓郁的蒸汽,不禁轻轻皱眉。而旧作坊里飘出来的味道,更让几个宫女都忍不住用手掩住了口鼻。
静安公主知道,这作坊里正在进行着造纸。而关于“纸”这种东西,她倒也听过赵启明的描述。那似乎是种洁白柔软的东西,让静安公主还没看到实物,就已经有了无限的神往。
可是她并没有料到,那洁白柔软的“纸”,竟然要出自这臭不可闻,又乌烟瘴气的地方。若赵启明真能成功,那“纸”这种东西,倒也有几分出淤泥而不染的意思。
这样想着,静安公主露出笑容。
守候在作坊门口的钱管家迎了上来,行了个礼后,将静安公主带入了作坊。
此时的院子里正热火朝天,许多工人在来来去去,忙碌着些让人看不懂的东西。钱管家尽量解释其中的用途,静安公主感到很有兴趣,时不时也要主动提问。可身旁的几个宫女,却因为忍不了难闻的气味,露出了嫌弃的表情,拿出手绢遮住鼻子。
“无礼。”静安公主面无表情,看向那些宫女:“若是忍不了,就出去候着。”
听到这话,几个宫女赶紧放下手绢,并惶恐的低下头。
显然,静安公主是觉得这些宫女满脸嫌弃的表情,是对作坊和这些工人的不尊重。这样的态度让钱管家很有好感,但还是免不了要朝静安公主劝道:“作坊里的确脏乱了些,长公主要小心身体啊。”
静安公主笑了笑,然后看向角落中的大蒸笼朝钱管家问:“此物有何用处?”
钱管家于是又开始介绍。
说话间,奴儿不知从哪跑了过来,流着鼻涕高兴的看着静安公主。
“又忘了规矩了?”静安公主笑着问。
“长公主好。”奴儿擦掉鼻涕,仍然高兴的朝静安公主行礼,然后还没有忘记钱管家,也行了个礼之后,才朝静安公主问:“公主怎么忽然来这里了?”
“来看看你们实验的怎么样了。”静安公主笑着打量奴儿,忽然间脸色微变。
因为现在的奴儿实在不像个小公子,不仅身上穿的衣服满是各种污渍,头发和脸上也脏乱不堪,若不是腰上挂着玉佩,恐怕跟东乡亭里的那些泥孩子已经没什么分别了。
奴儿也很快也意识到了问题,有些紧张的朝静安公主说:“作坊里很脏,孩儿要是穿了干净衣服,工人们会笑话孩儿金贵,那样的话孩儿就没办法帮老师监工了。”
静安公主重新弄出笑容,摸了摸奴儿的头说:“我又岂是不通情理之人,既然是在做正事,忽视了仪态也是情理之中,只要工人敬你,那些小节就不必理会了。”
听到这话,奴儿松了口气,他还以为静安公主又要给他穿上貂皮大氅。要是那样的话,自己跟个姑娘似得走来走去,被大家当面嘲笑,那就太没面子了。
“你老师呢?”静安公主忽然问。
正说话间,赵启明来了。准确的说,是小跑进了院子,看到静安公主就赶紧行礼,还满脸自责的说:“不知长公主驾临,有失远迎,实在失礼啊。”
静安公主笑看着赵启明,心说这家伙还真挺能装,昨天下午还在胆大包天的对长公主动手动脚,也吹嘘造纸实验是何等的丰功伟绩,还大言不惭说东乡侯的大名将名垂青史,现在倒是懂得礼数了。
“东乡侯为造纸而操劳,不必拘泥于小节。”静安公主笑着开口,然后看向院子里忙碌的工人:“本宫这次过来,也没别的意思,就是想看看造纸,到底是什么样子。”
“既然如此,那就让在下为公主介绍吧。”赵启明朝钱管家和奴儿点了点头。
于是钱管家和奴儿行了个礼,忙各自的事情去了。
“自己倒是穿的干净。”等两人离开之后,静安公主斜了眼赵启明:“看看奴儿都成什么样子了,跟泥孩子似得,就算不能收拾的太体面,你就不能让丫鬟给他沐浴?”
赵启明笑着将静安公主引到水池边,假模假样的介绍,但嘴里却不干不净的说:“那是我的学生,我教给他知识就算尽职了,他自己要帮忙打下手,我又有什么办法。”
静安公主笑着朝工人们打招呼,继续着视察工作,嘴里同样在低声朝赵启明说:“看你刚睡醒的样子,怕是又当了甩手掌柜,把什么事都交给别人去做吧?”
“就是当甩手掌柜了,不服?”到了没人的地方,赵启明东张西望,然后忽然嚣张的看着静安公主:“你把奴儿交给我是学东西来的,还是让他在这享福来的?”
“就你有理。”静安公主无奈,忍不住抱怨说:“在东乡亭尚且如此,可想而知平时在马场是什么样子,要不是的确能跟你学点东西,我才不会让奴儿跟着你成了野孩子。”
赵启明嗤之以鼻:“野就对了,野才是男子汉。你不懂,我这才是最正确的教育方式,文明其精神,野蛮其身体。”
静安公主看了眼赵启明,懒得再争,看着忙碌的院子问:“进行的如何了?”
“已经准备第二道工序了。”赵启明指着角落里的水池:“马上就要开始制浆,等制浆准备的差不多,接下来的两个大工序,估计就没什么太大问题了。”
“能成功吗?”
“说不准。”赵启明吧嗒着嘴:“我是有信心的,但如果失败了倒也没什么,毕竟已经有了大概的方向,失败之后找出原因,再接再厉就是。”
静安公主点了点头:“若白纸真能如你所说,能取代竹简,而且造价低廉,多花些时间也是值得的,毕竟这是造福天下所有读书人的善举。”
“别给我戴高帽子。”赵启明警惕的看着静安公主说:“就算成功了,我也只会拿白纸来卖钱,做我的生意,别以为我会做什么好人好事。”
静安公主也看向赵启明,“温柔”的笑着:“夫君若是像白瓷那样做生意,让白纸成为奇货可居的东西,以至于普通读书人根本就买不起,那岂不是违背了初衷?”
“那倒不会。”赵启明挤眉弄眼:“白纸是消耗品,只要不停的生产,就有人不停的买,我可不会杀鸡取卵,让人用不起白纸,毕竟我是个目光长远的人。”
听了这话,静安公主斜了眼赵启明,算是认同了他的说法,然后继续看着忙碌中的工人们问了句:“还要多久才能看到白纸?”
赵启明挠了挠脸:“大概还要半个月吧。”
静安公主点了点头:“那你怕是要错过选拔赛了。”
“选拔赛?”
“橄榄球的比赛。”
赵启明恍然大悟,然后感兴趣的问:“是初赛吧,要开始了吗?”
“四天后就开始。”静安公主看向赵启明:“你打算去看看吗?”
“当然。”