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吃完了汤圆，热闹的春节就算过完了。
眼看着大地复苏，气温逐渐升高，东乡侯府开始为今年的春耕做准备。
钱管家很早就去了东乡亭，主持春耕之前的工作动员，胡先生也放下手头的事情，去西乡亭了解春播的准备情况。
赵启明也难得走出侯府，来到了太平寨。
有关粮食杂交的实验，大农令桑弘羊和静安公主全力支持，既提供了雇佣劳动力的粮食，还为赵启明借调了许多的农业专家。但这些资源都不是白给的。
大农令让人来通知，说今天要来太平寨视察，拿人手短的赵启明理应接待。
在钱管家面对着东乡亭的村民慷慨激昂的演讲时，在胡先生带着米面去西乡亭的困难户送温暖时，赵启明亲自来到了太平寨，找到了孙里正和郑国，和他们愉快的吃了顿久违的猪油拌饭。
不过在此期间，他也了解了太平寨在春耕之前的准备情况。
等他临时抱佛脚的做好了功课之后，大农令桑弘羊到了。
赵启明亲自来到村外迎接，他发现桑弘羊是乘坐马车来的，不过同时发现还有个人，跪坐在后面的那辆马车上，让赵启明有些眼熟，但究竟在哪里见过，他暂时还没想起来。
“久等了吧。”大农令还是老样子，既有文官特有的威严和风度，也不失和善，面对着过来迎接的赵启明，关心的说：“天气还是有些冷，在村里等就是了，何必站在村外，要是受凉了可不好。”
赵启明还真不冷，毕竟刚吃完了猪油拌饭，这会正暖和呢。
不过为了表示诚意，他朝桑弘羊说：“大农令能来太平寨视察，是百姓之福，在下理应代表村民前来迎接，还请大农令到村子里休息片刻，里正家里已经准备好了些吃食。”
“免了。”听到这话，桑弘羊笑着说：“今天主要是来视察的，还是正事要紧。”
“当然。”赵启明知道桑弘羊的性格，的确不是那种喜欢吃喝的人，所以也不强求，直接朝桑弘羊说：“既然如此，那桑大人先去看试验田吧。”
桑弘羊笑着点头，然后看了眼身后的中年人。
那个中年人始终没有说话，除了刚才朝赵启明行礼之外，基本都跟在桑弘羊的身后。赵启明还是想不起来在哪里见过这个人，也就没有在意，带着两人来到了试验田里。
太平寨的水田得天独厚，足以满足杂交作物的试验需求，所以水田还是之前的样子，只是随着立春之后，开始为耕种做准备，现在正有人在荒芜的田野中进行着堆肥作业。
“桑大人请看。”赵启明指着面前荒芜的田野说：“眼前的这片就是育种田。”
听到这话，桑大人停下脚步，眺望着田野说：“此处靠近水渠，有大量的的淤泥堆积，应该是这片水田中最肥沃的，作为育种的地方，倒也合适。”
“桑大人连着也知道？”赵启明惊奇道。
“哪里。”桑大人不在意的说：“在其位谋其事，我为陛下掌管钱粮，这传统的农田水利我的确看得多，不过你这杂交水稻我却所知甚少，今天来还要继续听你说呢。”
赵启明点头：“今天也正打算要跟桑大人汇报接下来的安排。”
桑大人点头。
继续往前走，赵启明说：“桑大人应该还记得，上次说到的杂交理论吧？”
“记得。”桑大人走在田埂上，重复赵启明之前去给他拜年时说过的理论：“你说水稻是雌雄同体的植物，通过自花繁殖的繁衍，用两个品种进行人工的杂交，就能达到改善品种的目的。”
“桑大人好记性。”赵启明真有点佩服桑大人了，所以解释起来他也不敢大意，认真的说：“以关中水稻和南方水稻来说，想要进行杂交实验，就必须用关中水稻的雄株所产生的花粉，和南方水稻的雌株进行授粉，才能达到杂交的目的。”
“但你也说过，道理虽然简单，但实际进行起来却没那么容易。”桑大人笑看着赵启明：“比如人工授粉的工作，要是每株水稻都要切除雄株或者雌株，工作量将会异常繁重，对吧？”
赵启明暗自心惊，以前没怎么真正打过交道，还没发现这桑大人如此厉害，居然把他说过的话全都记了下来，并且还能明白意思，在适当的时候提出疑问。
“桑大人说的没错，这也是这片育种田的价值所在。”
“怎么说？”
赵启明解释道：“其实这片育种田的目的，就是培养出雄株退化，或者没有雄株的母本，让他们繁衍下来，明年就能得到大量没有雄株的母本，用母本来进行杂交，就不用再人工去除雄株，免除了工作量。”
“原来如此。”桑大人明白了赵启明的意思：“你是说雄株退化的母本，没办法自行繁殖，今年进行杂交之后，明年就没有母本可用，所以要先保证母本能繁殖下去，才能进行接下来的实验。”
赵启明五体投地，赶紧说：“的确如此。”
“要是如此的话，那应该还有父本吧？”桑大人笑着说：“既然有了雄株退化的母本，没有雄株健康的父本进行授粉，母本也无法繁衍下去。”
“的确如此。”赵启明发现自己只会说的确如此了。
回过神来之后，他解释说：“这个父本同样需要培育，在品种的选择上要求它跟母本是近亲，但他的雄株是健康的，进行杂交之后，就能在秋收之后，得到仍然是雄株退化的不育品种。”
“具体怎么做我不懂，既然你有自己的理论，想来也错不了。”桑大人摆手说：“不过按照这样的方法，母本就可以繁育下去，方便明年以后的杂交实验，那接下来应该如何安排”
赵启明指着远方说：“那里是培育田，要种上和母本截然不同的水稻品种，用这样的品种和繁育出来的母本进行授粉，得到的后代就是雄株健全，拥有自行授粉能力的杂交后代，这个后代就是能继承两个品种水稻优势的杂交品种，也就是我们的实验目的。”
“和母本截然不同的品种？”
“的确。”赵启明介绍道：“现在有关中地区的本地种子，还有陇西种子和南越种子，以等到春雨下来之后，就可以进行育种田和培育田的耕种。”
桑大人点头，然后说：“也就是说，今年只能算是准备。”
“这种事急不来。”赵启明说：“今年要把母本培育出来，同时要研究陇西和南方水稻的优劣，等明年有了真正的母本，陇西和南方水稻的种植面积也足够了，到后年就可以进行真正的杂交。”
“工程不小。”桑大人打趣的说：“看样子想吃到杂交水稻，最少也要三年。”
赵启明无奈：“这也是没办法的事，我也想今年就拿出成果。”
“不急。”桑大人笑着说：“利国利民的好事，多花些时间也理所应当。”
赵启明点头。
“杂交作物的事情，全天下只有你懂，你全力而为就是了。”桑大人开了个玩笑：“其实今天过来，除了试验田之外，也想看看这太平寨的建设。”
“建设？”赵启明不解。
“我可听说了。”桑大人笑着道：“都说你是治理地方的能手，东乡侯府的封地可是出了名的富庶，东乡亭靠瓷器作坊成了客商云集之地，西乡亭造纸作坊里的出产更是卖到了南越，这些其实我都见过了，唯独这太平寨，我还是头次过来。”
听到这话，赵启明还是没明白桑弘羊的意思。
好在跟在桑弘羊身后的那个中年人，这时朝赵启明提醒道：“桑大人听说，太平寨正在大兴土木，要利用农田水利之事，成为不输给东乡亭和西乡亭的富庶之地，便想来看看，这里有何不同之处。”
赵启明恍然大悟：“桑大人是想看果园和鸡鸭吧？”
“鸡鸭？”桑大人好笑：“养鸡养鸭这些事，也是你的安排？”
“惭愧。”赵启明说：“可太平寨除了试验田，也就只有果园和鸡鸭可看了。”
“无妨。”桑大人说：“那就去看你修的果园，和你养的鸡鸭吧。”
赵启明无奈：“那还请桑大人先往山上走。”