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正听着,一个穿着还算斯文的醉汉拿着酒壶闯了进来,一屁股坐在凳子上,不由分说,就称兄道弟起来。
“周兄,你也来了?上次送你的那好东西,用得可趁手?”
路长轩也不搭理他,往日里也会有醉汉认错人的,只道:“兄台,你认错人了。”
那醉汉喝了一口酒,却从衣袖里掏出一颗黑乎乎的药丸,看了看女女子,意有所指:“周兄,良辰美景,放着美人只唱曲儿,却是做什么?为兄上次给你的药丸,你到底吃了没?吃了不够,我这还有呢!给!”
说着,就将药丸郑重其事放在了了路长轩手中。
路长轩也没当回事,但那药丸发出一股幽幽的清香,闻在鼻子里,竟然十分好闻。路长轩拿起来,就闻了闻,靠近之后,香味越发浓郁,竟然从未闻到过这种味道。
那醉汉说:“周兄,这是海外来的好东西,叫乌香。你最近不是头晕目眩,而且那个,那个嫂夫人也嫌你不够龙精虎猛吗?这个就能治好!主兴助阳事,壮精益元气。”
乌香?
路长轩隐约有所耳闻。
确如这醉汉所言,非但如此,据说还能治疗慢性头疼、眩晕、耳聋、中风、视力差、嘶哑、咳嗽等疾病,据说是“万用解毒药方”的主要配方。
路长轩不由得好奇,将这药丸仔细打量了一番。
并未看出什么名堂来。
路长轩虽然好奇,但是不会相信这个陌生人,看了一会,就将药丸还给他:“兄台,你认错人了。”
那醉汉却不拿东西,只道:“嫂夫人若不安抚好,只怕是不行的。你用用,有些许效果也不定。”
又将那美女一看,哈哈哈笑了几声,说:“周兄有好事,我就不打扰了。明晚我还来,你也一起来吧。前儿你说今年下场的文章,我也做了一篇,周兄还得好生点评点评一番才好!”
说罢,醉汉摇摇晃晃就走了。
药丸被留在了桌上。
想来想去,路长轩临走前将那药丸带上了。当然,他不会贸然服用。
第二天,他当然没有去那飞花楼,而是继续奔走,去筹借一些银子。
谁知道,第三天,他竟然就被停职了。
路长轩当即就摔了一个自己喜欢的茶杯。
路长轩又恨又气,郁闷无法排解,再次来到那家酒楼,依旧要了那个房间。
果不其然,那醉汉又来了,不过,这一次比上次醉得更厉害,走路都走不稳,手里拿着一卷纸,扑开了门,几乎是滚到了路长轩脚边。
醉汉脸上还挂着眼泪,“周兄,若不是受舞弊案牵连,我怎会连个下场的机会都没有?我不甘心,不甘心啊!”
路长轩一听,就明白了,此人怕是受九年前科举舞弊案的影响。当年,科举舞弊案子,那一届的考生成绩作废,自此不能参考。
路长轩将此人打量一番,他大约三十岁,若说是九年前参考,很是说得过去。当年的话,他大约也就二十出头,这样说起来,他也是个人物。
路长轩就好奇了几分,接过那纸张,打开一看,果然是今年下场的策论题目,下面大约是这醉汉写的文章。
路长轩一目十行看了片刻,但见这字迹十分稳健,内容酣畅,纵横捭阖,端的是一篇好文章。因此,此人说自己要下场,那必然就是举人了,就这文章来看,当不是假话。
路长轩心中的好奇更盛,将此人打量一番,但见他穿着看起来干干净净,斯斯文文,可行为上却十分落拓。
这次的衣服和上次的不一样,还有一些补丁,但是那些补丁都打得十分巧妙,显然打补丁的人是花了一番心思的。
就问道:“兄台,敢问你尊姓大名。”
那人说:“我是车嘉铭啊!周兄,你,你莫不是喝醉了?竟然不认得我了?”
路长轩也不分辨,沉吟着。
车嘉铭也不再追问,抖着那纸张,直着脖子,问路长轩:“周兄,你,你只说,我这文章,到底行不行?行不行?我,我……呜呜呜呜……”
哭声凄厉,正是那种有才不得施展的痛苦。
哭到痛苦处,车嘉铭声音悲切,无比伤心。
路长轩本来很烦闷,车嘉铭一哭,倒是勾起他的一番心事来。这个车嘉铭虽然惨,自己何尝又不惨?
辛辛苦苦苦寒窗苦读十载,得了功名,得了官职,如今却要因为这些莫名其妙的、鸡毛蒜皮的事情被停职反省。
那到南方任知府的事情,百分百泡了黄汤!
他有才华,有能耐,有抱负,若是能为官一方,必定可为朝廷建功立业。如今,却要因为这样上不得台面的事情……
满腔抱负化为流水!
路长轩喝了一口闷酒,那车嘉铭自顾自倒了一杯酒一口而尽,哭得眼泪鼻涕齐流,看起来既恶心又可怜。
“周兄,今朝有酒今朝醉,来,来……”
“周兄,莫愁前路无知己,天下谁人不识君。”
“周兄,若不是我二弟得了生计,我如今只怕连饭也吃不上了!二弟啊,都是哥哥害了你,你原本是可以科举走仕的,如今不得不从了贱业……妹妹啊,都是哥哥害了你,若不然,你如今也是官家小姐,何以落到给人缝补衣裳的境地……母亲啊,都是儿子不孝,让您这么大年纪了还跟着我吃苦……”
路长轩一言不发,车嘉铭又哭又唱,直到哭累了,昏睡过去。
路长轩又将他的文章细细读了一遍,叹息着,将那卷纸放在桌上,结了账就走了。
因为被停职,他又不想让家里人知道,每天仍旧装模作样按时出门去,在外晃悠一整天才回来。又不耐烦和同僚周旋,他们多半是看自己笑话的。
待要去寻暗帮,手头拮据。想要借钱,无非就是同僚和亲友。
同僚自是不愿意去了,路家的亲戚一个个穷得要来打秋风,怎可能借到钱?至于秦府,路长轩也没脸去问丈人借钱。
想来想去,除了飞花楼和酒馆,竟然无处可去。
次日,他就去了那飞花楼,不知怎么回事,竟然就隐隐盼着那车嘉铭来。此人比自己更加落拓,自己在他跟前,竟然不需掩饰什么,竟然落得个轻松自在。