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从画馆到白冉到住处并不算太远。然而两人却磨叽到黄昏时分方才走完这一段路。
殷笑一路上始终魂不守舍的,眼看着巷口就在前面,也不知道转弯,垂着就从旁边经过。若不是白冉出声将她叫住,估计会就这么走到城墙根儿底下去。
白冉见她眼圈儿通红,似乎还在抽嗒,心中不由升起一丝无奈——怎么能有人哭起来感觉比吃饭还要香呢?!
他轻轻叹了口气,还是安慰她道:“别太难过了。每个人都会有记忆模糊或者出现偏差的时候,或许过不了多久,说不准就在明天,你就能记起令师的长相了。”
殷笑低着头,没有回答。走到院门前的时候,她忽然开了口,带着浓重的鼻音,语气闷闷地,“那要是,我一直都想不起来呢?”
白冉默然一瞬,“就算一直想不起,也总会有其他办法的。”他略顿了顿,看着殷笑毛茸茸的头顶,下颚的线条呈现出一丝紧绷,“只要这个人真的在世上存在过,就一定会有痕迹留下。”说完,便率先推开院门跨了进去。
昨日殷笑和柳青堆的那个雪人还站在院子角落,进门走几步就能看见。
说是雪人,可以他们两个的水平,不过就是弄了一大一小,形状也不抬规则的两个雪球上下摞在一起。
昨天刚堆好的时候倒没觉得什么,隔了一天后这会儿再一看,白冉只觉得这个雪人实在是丑的有些不堪入目。
他嫌弃地皱了下眉,扭头看向殷笑,像是揶揄又像是责备,“你们也真是的,堆了个残疾的雪人,怎么都没想给人家弄上胳膊和五官!”
“弄了啊。”殷笑终于缓缓抬头,她指了指雪人的脑袋,“五官是画上的。胳膊要来也没用,它又不干活儿。”
“什么歪理!”白冉扯了扯嘴角,四处寻摸一圈没看见其他人,便冲着屋内高声喊道:“阿莱,阿莱,去厨房搓两个鸡蛋大小的煤球,再弄个胡萝卜活着红辣椒过来!”
然后他话音未落,院门外有阵阵车轴声传来,由远及近。这条巷子是个死胡同,而且只他这一户人家。车马声至,显然是有客来访。
果然,刚想到这儿,“哐哐”地叩门声便响起。紧接着,有熟悉的男声叫门道:“子冉,可在家么?”
竟是沈从山。
沈从山并非独自上门。
殷笑刚拉开院门,便看见一老一少正从停在巷内的马车上下来。
两人皆衣着不俗。年长的大约年过花甲,一身儒者之气。身边搀扶他的少女模样甚是娇俏。只不过精致的眉眼间尽是高人一等的傲气,一看便是个被人娇宠大的刁蛮小姐。
殷笑对这两人当热不敢兴趣,只目光一扫,又冲着门外的沈从山略福了一礼,便退后几步将院门口的地方避让开。这是白冉的客人,与她无关。
而白冉看着门外的几名来客,似乎颇为吃惊的样子。他看了眼驾车的车夫是沈从山身边的人,确定这三人是同乘而来后,冲着那位老者一抱拳,又看向沈从山,犹疑地问道:“张阁老,沈兄,你们这是……”
“想不到吧子冉哥哥!”答话的是那个少女,她娇笑着语调十分明快,“你前天把我撵出城,今天我又上门了!”
“莹儿!”张阁老低斥了她一声,神色间却并不间责怪,全是无奈的宠溺。
张玉莹嘟了嘟嘴,哼了声,“雪天难行。我和爷爷回来的路上车坏了,恰巧遇见这位沈公子路过,好心载了我们一程。结果巧了,他竟然和你还是亲戚呢!”
“的确是挺巧的。”沈从山笑着附和了一句,随口说道:“我昨日去了趟暨县,今天回来正好路上碰见张老先生的马车坏在路上,便顺路捎了他一程。真没想到,竟是自己人!”说着,他冲着众人一拱手,“既然已将老先生安全护送到,我也该回去了。”
“这就走?”白冉惊讶,“你都不进来坐坐?”
“不了。年关将至,实在是太忙。”沈从山一摆手,转身上了马车。
车轴声再次响起,缓缓往巷口处远去。
张玉莹扶着张阁老上了台阶。进门一瞥眼,刚好看见杵在白冉身边的殷笑,便昂着下巴吩咐道:“去,替我收拾间屋子。”
殷笑一时没反应过来她是在和自己说话,既没动也没搭腔儿。
“叫你呢,那个婢女!”张玉莹冲着她努努嘴,语气流露出一丝不耐,“去给我收拾间屋子,就在我爷爷住处的隔壁。”
“啊?!”殷笑一副刚回过神地样子。她抬手指了指自己的鼻子,语速要多慢有多慢,“你、在、和、我、说、话、吗……”
张玉莹顿时被她气得柳眉倒竖,“你……”
“玉莹!”白冉沉声截断了她,眉心微微隆起,“殷姑娘是我的朋友,也是我的贵客!不是什么婢女,不许对她无礼!”
张玉莹眼中闪过一丝讶异,她终于转头正眼打量了殷笑一番1似乎有些不屑。
“呵呵。。。。。。”从下车起一直沉默到现在的张阁老忽然笑了两声,他乐呵呵地冲着殷笑点点头,语调慢悠悠地,“小姑娘不要介意。玉莹这丫头被我惯坏了,有冒犯的地方,多多见谅。”
一旁张玉莹对爷爷这样屈尊将贵明显不满,却也只是撅撅嘴,没说什么。
殷笑今天受了刺激,整体反应迟钝。隔了极短的一瞬,才冲着张阁老略一福身,“老人家您客气了,若是我有这样娇俏可人的孙女,也一定会当作掌上明珠般娇宠着。”然后,她转头看向白冉,“白公子,我先回去了。有什么事明日再说吧。”
白冉点点头,并未挽留她,“好,我送送你吧!”说完在她肩上虚推一下。两人一起跨出院门那刻,他笑意十足的低声在她耳边飞快说了一句,“张嘴就给自己长了一辈儿,你倒是会占人便宜!”
殷笑却似乎没听懂他的意思,眼中讶异一闪而过,“为什么这么说?”
就在她话音落下的同时,一名捕快装扮的人,气喘吁吁地拐入巷口,直往这边冲了过来。然后,还不等到近前,他的大嗓门儿便已经响彻巷内,“殷姑娘,那个谢婉言的事情,我终于查到了!”
…………
那名姓周的老典狱虽然好酒,量却不怎么样。
柳大捕头舍身上阵,两壶灌下肚,该说的不该说的,记得清楚的记不清楚的,全都竹筒倒豆子一样讲了出来。
大约是八九年前的事情吧,安阳府大牢的确曾经关押过一名叫做谢婉言的新嫁娘。而周典狱之所以至今还印象深刻,除了谢婉言那一身惹眼的嫁衣外,这件事也着实是有些诡异。
“怎么个诡异法?”殷笑一边嚼着排骨,一边问了一句。
白冉有客上门,白冉自然要留在家中尽主人之宜。正好柳青喝了一下午酒没有吃饭,两人干脆就在附近找了家饭馆。
“你听我慢慢说!”柳青咽下嘴里的一大口牛肉,口齿总算清晰来许多,“那谢婉言是安阳府子荆县人士,后来出嫁给了临郡徐家村的一名农夫。据说新婚当夜,她亲手投毒,害死了夫家两口人。”
“投毒害人?”殷笑略感惊讶,“她为什么要这么做?”
“不知道。”柳青无奈地摊了摊手,“这些事情都是周典狱说的,他只负责记录犯人的收押记录,并不管审案。当时谢婉言被押解入狱的时候,交接的卷宗上只记录了寥寥数语。有些甚至还是周典狱和负责押送的差役闲聊得知的。因为当时谢婉言并非是要在安阳府收押入狱,当时她的案子并未彻底定案。那两名差役是要带她去青州的,只是途径安阳而已。”
殷笑蹙了蹙眉,“还有么?”
“还有!”柳青忙塞了一块鱼肉进嘴,快速咀嚼咽下后才继续说道:“还有一件事,按照我大衍朝例律,犯人收押超过一日,无论是否定罪均应换囚服。可谢婉言来的时候,却仍是一身嫁娘装扮。这其实是不符合律法的。但是上边的人没有过问,周典狱也就跟着没看见了。”说到这里,他忽然停顿住,似乎有些犹豫。
殷笑实在见不惯他这吞吞吐吐的样子,忍不住翻了个白眼儿,“你有什么话快说!”
“那个——不是我不说,是后来周典狱已经喝高了,说的话有些乱,我不知道该怎么说。”
你刚才那一大堆也够乱的!殷笑腹诽着,叹了口气,“你就原样复述一遍就好了。”
柳青“哦”了一声,随即又是一阵沉默。
“虽然卷宗上没有记载,但周典狱说:这个谢婉言被押解入狱的时候,应该是怀有身孕的!”
“什么?!”殷笑这下倒是惊讶不小,“孩子是她丈夫的?”口中是这样问,然而心中却已经预感答案不是这样。
果然,柳青闻言摇了摇头,“应该不是。据周典狱说,当时看谢婉言的身子,起码应该两三个月。而徐家村案发当天,也就是她新婚之夜,距离她被押解到安阳,也不过十余日时间。除非她在婚前就和丈夫有过私情。”