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沈家祖上其实并非大衍人，而是由北夷边境迁入。
几代繁衍生息后，最终成了安阳有名的大户。
沈府现如今的宅院，是由沈老太爷，也就是沈从山的爷爷修建。连扩建带翻修，至今少说也折腾过十来次。
那些图纸殷笑是半点都看不懂的，于是任务都落在了白冉的身上。
从沈老太爷那一代，到沈从山父亲那里，宅院的格局并没有太大变化。只是面积扩大许多，又增加了不少房屋院落。直到二十多年前的那场大火……
最初起火的地方，是沈府后院的一处院落。正值夏季干旱，火势迅猛难以控制，连着周围很大一片都被烧毁后，才将被熄灭。
当时沈老太爷身体不好，已经几近卧床。所以火灾后的一切事宜，都是由沈老爷一手善后的。
被烧毁的那一片地方，沈老爷并没急于修缮重建。只是先命人将其稍作整理，然后又陆续拆建了其它院落。等到沈从山三岁那年，他忽然大兴土木，几乎将整个沈府的格局来了个大变样。
沈从山拿着一堆图纸对比了几乎整个上午，然后冲着殷笑问道：“你还记得，上次梦中看见的假山，大概是在沈府的什么位置么？”
“什么位置啊……”殷笑蹙眉，歪头想了想，“我也不知道是什么位置，就记得当时那座假山周围全是亭台楼阁。不像现在，孤零零杵在前院。所以……当时应该是在内院花园一类的地方吧。”
白冉却摇了摇头，“并非如此。”说着，他抽出两张图纸，分别用手指点出上面两处地方，“沈府虽然翻修数次，又在遭遇大火后几近重建，但这座假山的位置，却是没有变过的。”
殷笑有些讶异，“这么说沈府真是大变样啊！”随即疑惑道：“这座假山有什么特别吗？几次大修却唯独不动它。”
“我也不知道。”白冉随口答道：“我觉得应该没什么特殊的。据说这假山是请来镇风水的，这样的东西位置不变才比较合理。”说话间，他双手在图纸上划动着，最后又分别落在一处地方，“这里，分别是沈府火灾前和现在所对应的地方。”他左手食指点了点，“据说当年最初起火的院落是在这儿，而如今那里是……”
“霓裳苑隔壁的那座院落。”殷笑盯着图纸上的标注，缓缓接下了他后面的话。
“嗯。”白冉轻应一声，收回手道：“这些……至少从某个方面佐证了，你那个梦中的某些场景，就是曾经在那所院落中所发生的事情。”
其实她从来没怀疑自己的梦境是假的。殷笑缓缓抬头，嘴唇微微翕动，“你这些图纸是哪里找来的？都是真的么？”
“保真。”白冉点头，“我一位朋友在鉴天司专司情报消息，经他手给我的东西，不会有假。”
殷笑“哦”了声，“那当时那场大火，是不是烧死了一男一女？”
“不只。”白冉吐出两个字，语气轻淡，“被烧死的，有两名救火的小厮。还有沈府当时的管家夫妇。这些府衙内都有记案留存。据说管家妻子那时候即将临盆，被困火海之中，管家奋不顾身冲进去救人。结果火势太猛，两人被烧得和屋瓦房椽粘在一起，最后竟连一具完整的尸体都未留下。”
闻言，殷笑咧了咧嘴。似乎想象到当时的惨烈景象，有些心中悸然。下一瞬她忽然瞪大眼睛，想起什么，“不对啊，如果是这样，那还应该有一个人才对！”
那个被夺子，然后上吊自尽的女人。她梦中的那场大火，应该是在那女人悬梁之后才燃起来的。
白冉明显也想起了这一层，不禁浓眉微皱。
殷笑叹口气，“沈府那么大，就不能找个当年的仆役问问么？应该会有收获吧。”
白冉却微微摇头，“很难。除了那个已经疯掉的齐嬷嬷，沈府仆役早在十年前便已经悉数换过。如今二十多年过去了，那些老人也实在难以寻觅。不过我那位朋友已经在着人打听了，也许过段时间会有消息也说不定。”
“要是找不到，岂不是又要耗费许多时间。”说着，她“呼啦”一下站了起来，转头看他，“我再去沈府看看，你要不要一起？”
…………
沈府的花房是将一连串的房屋打通而成的。内部面积很大，窗户开的位置大小也不同。能够充分照顾到各种植物的采光喜好。
柳青推开门，花房里面静悄悄地，没有人。四处瞧了瞧，然后回手掩上房门，举步入内。
左手边的房间里养了许多矮松。颜色葱郁，造型奇特各异，很具匠心。他忍不住走了过去，却见和这里连通的另一间屋子里有许多盛开的花卉。
柳青眼尖地发现那间屋子的角落里放了几盆杜鹃，看上去应该和方才小梅拿走的是同一品种。明显刚刚剪枝过。快步到了近前，却忽然被盆边一只毛乎乎的灰色东西吓了一跳。
他本能地往后退了半步，低头一看，发现竟是只口吐白沫的兀自抽出的老鼠。盆底下散落了几枝修剪下来的杜鹃枝叶，片片残叶带着齿痕，想来是被它咬过。
柳青不禁一阵惊讶……老鼠吃了杜鹃会中毒？！他从来没听说过杜鹃有毒啊！
正诧异着，身后忽然有动静响起。
他猛地转头，便看见一名身穿粗布短袄，面部烧伤极度严重的老伯走了进来。那是一张叫人几乎不敢直视的脸，乍一出现柳青视线中，竟吓得他心头一颤。
那人同样也被骤然出现在这里的柳青惊到，手中的两只空花盆险些落地，急忙紧抱在胸前。待看见对方的穿着以及头上的羽翎后，赶紧点头弯腰地向柳青行礼，嗓子眼儿里发出几声嘶哑不清的“啊啊”声。
柳青心情平复，已经认出这位就是沈府花房的那位花匠老伯。便笑着冲他点点头，语气十分诚恳道：“老伯，这房中的草木，您侍弄地真好！”
这份赞扬明显让花老伯受宠若惊，又是一阵点头弯腰。毁容的脸令他的笑容看上去有些诡异。
柳青心头一阵发毛，却不好表现在脸上。只好尽量表情自然的回了他一个微笑。
花老伯的目光这时正好看见地上的老鼠。他走到旁边将手里的空花盆放下，然后从角落里拿出扫把和簸箕，将刚刚气绝的老鼠扫了出去。
柳青看着他一连串的动作微微怔愣，等人在进来的时候便指了指那盆杜鹃开口问道：“老伯，这杜鹃花有毒么？”
“啊啊……”花老伯摇了摇头，一边嘶哑地发声，一边手舞足蹈地比划起来。
柳青一开始有点儿发懵，过了一会儿终于明白了大概的意思……花房里闹老鼠，总是咬坏花草盆景。所以他撒了老鼠药在这里。
“竟是这样。”柳青点点头，然后走到一盆植物前面抻头看了看，“家母也很喜欢养些花草，只是有些总也侍弄不好。不知道老伯有何诀窍么？”
“啊啊啊……”回答他的，是一阵嘶哑的杂音，和快速的比划。
这一次，柳青彻底没懂。殷笑说的很对，想从一个哑巴那里知道信息，自己掌握的那些正常方法根本行不通。
他放弃了套话的念头。略微尴尬地冲花老伯笑笑，便抬脚离开了。
…………
白冉原本是打算和殷笑一同去沈府的，结果半路却遇见了张玉莹。
殷笑实在懒得等那两个人纠缠。和白冉打了声招呼，也不待他回答，便自己先走了。
还是偷偷摸摸地从后厨的小门摸进了沈府。
十分幸运地，她这次一路畅通，没有迎头遇上什么熟人。偶在内院碰到几个穿着不俗的丫头，殷笑立刻低眉敛目，装出一副小心翼翼地模样。那些人以为她不过是新来的粗使丫头，便也不曾留意。
殷笑对沈府内院的地形不算太熟。走了两次弯路，才摸到地方。路过霓裳苑时，她停下步子，顺着门缝儿往里张望了一下。
上次判断地没错，三夫人已经搬到别处，这里已经是空无一人。
院门并未上锁。殷笑略一犹豫，闪身进去，回手快速地将门掩上。
自从三夫人搬走后，又落了好几场雪。
因为无人打扫，这院中的积雪最厚的地方几乎可以没到小腿。
殷笑趟着雪走到院中央，忽然脚下一个人踉跄绊到在地，整个人都陷进了雪堆里。雪沫子从领口袖口灌进衣服内，冷的她打了好几个激灵。就连嘴里都没幸免。
她吐了两口，咬着牙手脚并用地爬起来。身子刚供起一半，却又忽然顿在原处。
霓裳苑的院门朝偏东南开的。院内的房屋有两排，一排东厢房，一排坐北朝南的正房。后者正是三夫人从前的居所。
安阳城冬季常有大雪，许多大户人家都会让屋檐奢出一截，再用整根长木竖立加固。形成一道形似长廊的避雪之处。三夫人的居所也不例外。
殷笑这会儿为了不再往嘴里灌雪，一直是仰着头的。而此刻，从她起身的角度看去，刚好瞧见正房廊下，位置最偏僻的一根木梁上有一道极细的痕迹，像是被细铁丝一类的东西勒出来的。