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吴九一点点头，想起晚上那一场大戏，眯着眼眸，嘴角上扬，轻声的呢喃着：“今夜……注定是一个不眠夜……”
几个人简单的吃了晚饭，吴九一安静的坐在窗户口，看着外面的天，等待着，君临将换好了炭的暖手炉放在吴九一的手中，然后坐在他旁边，握着他微凉的手。
……
天牢的最深处，那几名东陵使臣正气恼的咒骂着。
月亮挂上了树梢，过了三更天，夜晚有些寒凉。
天牢里的声音越发的细微起来，犯人们都睡下了，不知为何今日连值班的守卫都少了许多。
从天牢外面，走进来一个人影，那人一身夜行衣，手脚利落的敲晕了那两个守卫，顺利的进入天牢。
一路径直的走向那最尽头。
“咔嚓……”一声细微的声音，那人打开了牢房门，轻手轻脚的走进去。
那三名东陵使臣似乎听到了声响，惊醒，怔怔的看着那蒙着面的黑衣人。
那黑衣人压低了声音对三人说道：“跟我走……”
那三人听到后，忙喜出望外，猫着腰，跟随着那黑衣人出了天牢，黑衣人护送三人到了那无人的街道，然后停住身形。
“三位使臣，沿着这条路一直走便是城门，这块腰牌可以让你们出城。”那黑衣人从怀里掏出腰牌递给其中一人。
那人接过腰牌，嘴角却划起了一丝复杂的笑意。
“望三为使臣回国禀告贵国皇上，我南楚……”那黑衣人话还没有说完，却被那拿着腰牌的使臣打断。
“袁大人，连皇上的腰牌你都敢偷出来……看来你是真的要造反！”
听到这话，那黑衣人身形一愣，有些呆滞的看着那个使臣，不明所以。
却正在这时，那本来空无一人的街道上霎时间灯火通明，从那阴暗的小巷里涌出来数队人马，整齐而迅速的将几个人围在了中间。
一个身影被众人簇拥着，从人群后面迈着气势汹汹的步伐，走了出来。
再看那本是东陵使臣的三个人，快步的走上前去，叩首道：“皇上……”
那背对着人群的黑衣人惊呆在了原地，恍惚的不敢回过身体，脑海里飞快的思考着，然后才恍然大悟，自己上当了。
身后传来凌熠气急败坏的吼声：“袁恒，枉朕如此信任你……将吏部、刑部还有五万禁卫军都交于你……你却私通东陵！”
袁恒忙转过身来，一把将那蒙在脸上的黑布扯掉，噗通的一声跪在地上，颤抖而嘶哑的喊着：“皇上，你听臣解释，微臣只是害怕皇上一时听信谗言而得罪东陵，招惹来祸患，微臣便替皇上暗地里放了东陵使臣……”
凌熠瞪圆了眼眸，狠狠的说着：“当时王舞姬说你私通东陵时，朕还不相信，今日且试你一试……袁恒你隐藏的好深啊！”
“皇上，天地可鉴，微臣对南楚和皇上忠心耿耿，为何要私通东陵？”袁恒坚毅而决绝的喊着。
“因为你是东陵人！前几****家仆护送妻儿出城祭奠祖辈，而那日正是东陵人最信奉的阴时节，若不是王舞姬的弟弟发现……朕到现在也不知道你这个跟在朕身边多年的亲信，居然是东陵人！”凌熠咬牙切齿的说着。
袁恒一愣，有些颓然的跌坐在地上，扬天大笑，手指凌熠厉声道：“皇上啊皇上……竟然因为我袁某是东陵人，便设计诱我中圈套，我是东陵人又如何？我对南楚的忠心，日月可鉴！”
“呵呵……来呀，将袁恒压入天牢，明日候审！”凌熠瞪着眼睛，嗤之以鼻的说着，然后拂袖而去。
一时间众人簇拥着凌熠回宫，那吹着秋风树叶打着旋的清冷街道上，只剩下袁恒悲苦而萧瑟的笑声，还有那御林军押解袁恒时不客气的呵斥声。
……
那转瞬即逝的喧嚣声并没有传到宫中，那过了三更天的夜晚，宫中寂静极了。
君临看着吴九一面容有些细微的担忧，君临柔和的说着：“睡一会儿么……”
吴九一看了看君临，轻声说着：“今夜，要么我们不眠……要么他不眠……”
两个人正说着，忽然忽远忽近，若有若无的从宫外响起了一行车马的声音，接着平江从外面走进来，同君临和吴九一回报：“阁主，先生，成了……”
君临嘴角噙着月光笑了，然后将吴九一抱起来，轻轻的放到床上，为他盖好被子，问道：“为什么那么肯定袁恒回去放走东陵使臣？”
吴九一笑着说道：“那日凌熠来找我说起袁恒是东陵人，他怀疑袁恒一直潜伏在他身边，问我该如何是好，我便让他试一试袁恒。”
君临认真的听着。
吴九一继续说着：“开始也不能确定袁恒会上当，但今日朝堂之上他的表现，我便猜到他定然会放走东陵的使臣。”
“为何？”君临挑眉问道。
“他太畏惧东陵会对南楚不利，以至于在朝堂上将自己的担忧暴露无遗，这份对南楚的忠心便让我断定他定然会放走东陵使臣，因为换了我，也会做同样的选择。”吴九一深深的说道。
君临点点头，然后云淡风轻的说着：“还有一个原因，便是……他不信任你吴九一。”
若是信任吴九一，怎会不会相信吴九一会让南楚强大起来，怎会想要依靠东陵让南楚苟且偷生。
吴九一听后低垂了眉眼，笑了，他知道君临这话语里的意思，这个袁恒本不信任自己，君临是在提醒自己莫要对此人心存善念。
只是对于一个忠臣，无论是愚忠还是智忠，都是那么难得。
所以第二天凌熠来请教吴九一该如何处置袁恒时，吴九一只说了一个字：仁。
没过几日，那个曾经跺一跺脚，南楚朝廷也要晃三晃的袁大人全家被发配至南楚边境的贫瘠之地。
这日的阳光正好，吴九一和君临坐在院子里享受着秋日里难得的暖阳光。
红鸢为二人倒着茶，轻柔的说着：“想不到这袁恒就这么倒了……”
吴九一抿了一口那热茶，感慨的说着：“凌熠本就不信任任何人，他想要的一群唯他马首是瞻的群臣，若有人有一丝丝的质疑，便会除去，无论是谁。”
说完那话，吴九一轻声呢喃着：“自古帝王……最无情。”
“可是先生，凌熠似乎很信任你。”红鸢笑吟吟的说着。
“他不是信任我，而是信任得九一者得明夏，若他真的得了明夏，怕是也不会有吴九一了，对了……袁恒一家哪天发配出城？”吴九一淡笑着说着。
“就在明日。”青峰回答。
吴九一听后点点头，却没有看到君临低垂了眉眼，细细的琢磨着那句吴九一的华语，自古帝王，最无情！
第二天正午，一行五六十口人，女人抽泣着，婴儿啼哭着被骑着马的护卫押解出城，来往百姓偷偷望着，却也不敢多言，也有人叹息着，伴君如伴虎。
被绳索拉扯着走在最前头，一身囚衣，披头散发，脸上却没有丝毫的屈服，倔强的一步一步向前走着。
城郊的长亭外，君临推着吴九一正等在那里。
君临远远的望着那越来越近的队伍，淡淡的对吴九一说道：“此人你用不得，倒不如当初直接杀了好。”
的确，最初吴九一想让精卫暗中杀了袁恒的，但是后来却改变了注意。
“我用不得，但凌耀却可以用。”吴九一淡笑着说着。
那队伍走到了长亭外，青峰上前给了那带着队伍的小吏一袋银两。
君临推着吴九一来到袁恒面前，吴九一沙哑的声音说道：“袁大人，九一敬你一杯酒。”
那袁恒透过混乱的头发，抬眼看了看吴九一，然后用带着绳索的端起那碗酒，仰头一饮而尽。
吴九一平和的说道：“袁大人你不相信我会让南楚繁荣起来，若有朝一日，南楚国泰民安之时，还请你重新还朝辅佐皇上。”
袁恒听了那话一愣，而吴九一和君临已然闪到了一旁，那押解的官兵，拉扯着绳索，吆喝着重新上路了，袁恒被拉扯的有些跌跌撞撞却依旧不住的回头看着吴九一。
君临推着吴九一沿着那落满红叶的小路向回走着，身后青峰、红鸢和平江自觉的放慢了脚步。
“凌熠把袁恒的禁卫军交给赵大人了，一切进行的都很顺利，你准备什么时候收网？”君临漫步着，轻声的问吴九一。
吴九一随手拾起一片落在自己腿上的红叶，感慨的说道：“越快越好吧，三年的时间，南楚的百姓等的时间也够久了。”
……
接下来的一大段时间，似乎因为有了吴九一，凌熠更是放肆的享乐，日日流连于歌舞升平中，有半月之久没有早朝了，朝臣们议事无人定夺，怨声载道。
在离中秋节还有三天的时候，传来了赈灾的耀侯爷和黄老大人即将还朝的消息，此次赈灾放粮受到了老百姓的拍手称赞，有效的缓解了受灾严重的几个城池的灾情，解决了流民****等一系列问题。
难得的凌熠早朝，听到张大人的奏章后，心里高兴，琢磨着朝廷外流民灾患也解决了，而朝廷内还有吴九一和君临坐镇，我凌熠终于可以安心了，等时机成熟便举旗征服明夏。
“耀皇弟和黄老大人赈灾有功，朕决定趁着中秋之夜为二位贤臣举行庆功宴。”凌熠朗声说着，一副意气风发的样子。
……
“阁主，耀侯爷和黄老大人今日便可入城。”平江同君临汇报着。
君临点点头，目光却依旧凝视着那步步为营的棋盘。
“都准备好了么？”吴九一轻轻的问着。
“一切就绪。”青峰回答。
吴九一点点头，把玩着手中的黑白棋子，抬头目光柔和的望着秋日不灼眼的阳光，喃喃而决绝的说着：“成事之时……便定在明日这中秋之夜！”