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55、沉塘
商娇突然休沐回来,安宅众人自是惊喜不已。
常喜兴奋地拉着商娇的人,叽叽喳喳地问个不停,王府大不大,王府如何奢华,王爷为人如何……林林总总,不胜繁总;
安思予也是掩不住的喜悦,却只静立一旁,听商娇讲述着自己在王府这十几日的精彩生活。得知她在王府平安,面上便带了一丝欣慰的笑意。
第二日一早,商娇起床之时,安大娘已经下工回了家。闻得商娇休沐回来,也是惊喜,忙下厨为商娇做了一顿丰盛的早饭。
吃完了早饭,商娇忆起昨天与陈子岩说的棋牌室的构想,遂告知大家自己想趁着休息,上街走走。
安大娘听闻,立刻喜得眉开眼笑,赶紧嘱了安思予今日不用上工,好好陪商娇上街逛逛。安思予自是知道他娘的心思,又不便当着商娇的面与安大娘细说,只得应声答应。
商娇听闻安思予今日可陪自己逛街,自是欢乐无比。吃罢早饭,二人便踏出了安宅的大门。
天都的大街依然热闹非凡,人流如织,往来商阜,繁华景象。
安思予先带着商娇去了几间匠铺,让商娇对各家匠铺的价格、材料有了些了解,之后商娇将自己昨夜画出的麻将图纸给了她选定的师傅看了,选了竹子作为材料,谈妥了价格,与师傅约定先制出一套成品,待她下次休沐时,先来铺里过目,确定没有问题,再先期制作十副麻将。交付时间以一月为限。
事情议完,商娇与安思予出得铺来,见一个小摊位有人叫卖各种粗细的麻绳,遂想起数月前被她与常喜弄坏的安大娘那两根晾衣绳,赶紧买了一捆,权作赔给安大娘了。
逛了半日,商娇便饿了。与安思予寻到了僻静的一条小巷的路边摊,坐下点了两碗馄饨填肚。
摆摊的小贩夫妇很是朴实,不几时,两碗皮薄馅大的馄饨便上了桌。商娇尝了一口,只觉美味可口,遂一口一个吃得欢实。
一旁的安思予看商娇吃得惬意,唇畔,也轻抿出一抹笑意。
正吃得兴起,身后却突然传来阵阵脚步声与一阵“呜呜”的怪异声。
商娇吃着馄饨,听得声音走近,不由抬头一看,但见四名衣着打扮皆与家奴无二的壮汉,正一边两个,用一根扁担抬了一个用新鲜竹篾编成的长条大笼,吭哧吭哧地快步往前走去。
那笼子里,也不知装了什么动物,“呜呜”的怪叫着,沉闷而怪异,不似牛羊等牧畜,竟有些像人被堵住了嘴发出的声音。
待一行人走过,却听得小贩夫妇小声的嘀咕起来。
“那不是……梁富户那家的族老么?那今天这是要拿那个小寡妇去……”妇人道。
小贩忙打断自家婆娘的话,“嘘,小声一点。各人各命,咱们还要在这摆摊儿呢。”
妇人被丈夫一说,顿时住口,只管各忙各的去了。
安思予却端了碗,双手颤抖,脸色倏变,似不可置信般地,全身颤抖。
“老板,”他蓦地开口,却是对着那摊贩,似尽量克制着自己般的轻问,“你刚刚说的梁富户……他们家,可是有一个得了痨病的儿子?”
摊贩夫妇闻言,皆看了安思予一眼。男人还未来得及开口,妇人却似找到了说话的人,忙走了过来,将手里抹布往桌上一扔,快人快语道:“可不怎的!原来客倌知道此事啊。那不过梁家那个得了痨病的公子已死了三个月了。”
安思予闻言,只觉呼吸一窒,又小心翼翼地问,“那你们刚刚所说,那梁家人要拿那小寡妇……做什么?”
那妇人立时愤然起来,鼻中哼了一声,道,“还能做什么?要人家的命呗!那梁家公子得了痨病快死了,梁富户仗着自己家中有钱,不知从哪里买了一个漂亮的小姑娘,硬逼着人家跟他家儿子拜堂以求冲喜。结果婚后没几个月,他家儿子一命呜呼,他们一家又说那姑娘是个扫帚星,克死了他家儿子,想逼那姑娘给他家儿子殉葬。但朝廷早有明令,禁止民间生殉,这梁富户便想出这一辙,请来了族老们,说这小媳妇与他人有染,不守妇道……其实那小媳妇自嫁了他家儿子,便一直大门不出二门不迈,只在家诵经念佛,何来与人私通之说?不过就是他们找的一个借口,让这小媳妇与他儿子殉葬罢了。”
说到此处,她重重一叹,又道,“刚刚看此情景,八成是按族中私规处置,让这小媳妇沉塘了。唉,也真是可怜!”
“沉塘?”商娇闻言,不由大惊。
这个词,她是略略知道的。这种私刑通常也叫“浸猪笼”,是古时一种私刑,将私通的男女塞进竹子做的猪笼里,再塞进石块,扔入河里,将人活活淹死。
但是,这些对于作为拥有现代人记忆的商娇来说,却是那么遥远,遥远得她根本不能想象,当这种刑罚真实出现在她眼前,是这样的残酷。
安思予闻言,全身巨震,呼吸亦是不稳。
“那……那小媳妇……可是姓穆?”他问,声音业已喑哑颤抖。
妇人想了想,支唔道,“好像……是姓穆吧?我曾听梁家丫头说过……”
她话音未落,下一刻,安思予已迅速站起,飞快地冲了出去。
“安大哥?”商娇见安思予高大的身影疾弛而去,因为速度太快,原来不太明显的腿伤,此时已显跛态。
她忙从怀中掏出钱来,扔在桌上,追着安思予跑了几步,又折回摊前,一把抓起买来的绳子,方才快速地追安思予去了。
一路边追着安思予的背影狂奔,商娇边把事情前因后果想了一遍,也已猜出即将被沉塘的小媳妇是谁了。
穆颜!
那个令安思予背上拐带青楼女子“私逃”污名,声名尽毁,自己也被发卖的姑娘!
万没料到,这个姑娘命途如此多舛,竟被老鸨卖于这样的人家,不仅被逼嫁给痨命鬼冲喜,现在被诬与人私通,处以沉塘私刑!
想到这里,她也明白了安思予的意图。她只愿时间还来得及,他们可以救下穆颜!
安思予与商娇一路追赶着梁家人出了天都城门,又行了很久,终于梁家人在西郊的一处水塘处停了下来。
安思予喘着粗气,远远看着梁家族老们在岸边停下,命家奴放下竹笼,又祭了天地,开始读起了告文,安思予不由心内巨痛。
脚微微动,他轻唤一声:“穆颜……”
正欲上前,手却被人拉住,来人一把扯将他到路旁大树下,粗壮的树干隐住了二人的身形。
“安大哥,你现在不能去!”
他听到商娇急急地说。焦灼的小脸上写满担忧。
但此刻,任何人也阻止不了他去救穆颜的决心。
“商姑娘,放开我!”他大力地挥袖,欲摆脱她的拉扯,“我不能让穆颜出事!我不能!”
商娇却是不放,反倒更用力地抓紧他,“安大哥,你先冷静一点!你现在不能去!你这样不仅救不了穆颜,还会把自己搭进去。”商娇苦劝着。
“冷静?我如何冷静?”安思予低吼,更用力地想摆脱她,“商姑娘,既便是路人,遇到这样的事我也会去救。更何况那是穆颜,是我有如妹妹一般的女子,现在她危在旦夕,我如何能不救?”
商娇一把将他按在树上,制住他的举动,努力均匀自己的呼吸,“你现在冲出去,于事无补。就连摆摊的小贩都知道,梁家就是要穆颜死!而且他们人多势众,你根本救不了她!更何况,此时天已这么冷,你的腿根本无法承受……”
正拉扯间,那边厢,梁家人却已完成了仪式,将猪笼里的女子自笼中拉出,扯掉堵嘴的布巾,验明正身后,又塞回笼中,又找到几块大石塞入其中,用绳子将笼子扎牢。
两个大汉提了猪笼,走到岸边挑台处,用边挥动手臂,甩动手中猪笼……
“不要,不要!”关于猪笼之中,被缚了手脚的穆颜,在生命最后的一刻,竭斯底里的惊叫与呐喊,“救命啊,救……”
“卟嗵”一声,两个大汉同时放手,猪笼被抛出,连带着穆颜未竟的叫喊,瞬间被塘中无尽的水所淹没。