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兰提等随时防着,屡次劝汗杀盛,汗终不从,兄弟间遂有违言。提又骄狠荒淫,动逾礼法,就是与汗相见,亦往往恶语相侵。汗情不能忍,益生嫌隙。盛得乘间媒孽,如火添薪,又潜使奇出外招兵,为恢复计。奇密往建安,募集丁壮,得数千人,使据城自固。提闻变报汗,汗即遣提往讨,偏盛入白汗道:“善驹即奇表字。小儿,怎敢起事?莫非有假托彼名,谋为内应不成?”汗瞿然道:“这是由太尉入报,当不相欺。”盛屏人语汗道:“太尉骄诈,不宜轻信,若使发兵出讨,一或为变,祸不胜言了。”汗闻盛言,即饬罢提兵,汗实愚夫,若使有一隙之明,定必不信。另遣抚军将军仇尼慕,率众讨奇。时龙城数月不雨,自夏及秋,异常亢旱。汗疑得罪燕祖,致遭此谴,乃每日至燕太庙中,顿首拜祷,又向故主宝神主前,叩陈前过,实由兄弟二人起意,应当坐罪云云。提与加难,得悉汗言,统怒不可遏,竟擅领部曲将士,出袭仇尼慕军,杀毙无算。
仇尼慕幸得不死,奔回告汗。汗不禁惊骇,立遣长子穆出讨。穆临行时,密语汗道:“慕容盛与我为仇,今奇起兵,盛必与闻,这是心腹大患,急宜除去,再平内乱未迟。”汗半疑半信,欲召盛入见,觇察情实,然后加诛。盛妻兰氏,稍有所闻,忙即告盛。盛伪称有疾,杜门不出。汗亦搁着不提。燕臣李旱卫双刘忠张豪张真等,本与盛有旧交,因见兰穆势盛,虚与周旋,穆遂引为腹心,使旱等往来盛室,为监察计。哪知旱等反向盛输情,为盛谋主,伺隙起事。会穆击破兰提等军,回城献捷,汗遂大飨将士,欢宴终日,父子统饮得酩酊大醉,分归就寝。当有人诣盛通报,盛夜起如厕,逾墙趋出,直往东宫。李旱等已先待着,即拥盛斩关,入室寻穆。穆高卧未醒,被旱等手起刀落,立即毙命。盛得穆首级,携带出门,徇示大众。众未解严,尚扎住东宫外面,一闻盛起兵杀穆,大都踊跃赞成,便听盛指挥,往攻兰汗。汗醉寝宫中,至大众突入,才得惊醒,起视门外,遥见一片火光,滚滚前来,火光中露出许多白刃,料知不是好事,亟呼卫卒保护,偏卫卒已逃散,不知去向,任他喊破喉咙,并无一人答应。他想返身避匿,奈两脚如痿躄一般,急切不能逃走。那外兵已趋近身边,不由分说,便即劈头一刀,但觉脑袋上非常痛苦,站立不住,就致晕倒,一道灵魂,与长子穆先后归阴,同登森罗殿上,同燕主宝对簿去了。恐怕是同去喝黄汤哩!
汗尚有子和与扬,分戍令支白狼,盛连夜使李旱张真,驰往诱袭,相继诛死。兰提加难,也由盛遣将掩捕,同时受戮。人民大悦,内外帖然,盛因妻为汗女,当坐死罪,因拟遣她出宫,迫令自尽,盛之复兴,半由妻兰氏营救之功,奈何遽欲杀妻,男儿薄幸,可为一叹!亏得献庄太子妃丁氏,从旁力争,始得免死。看官道献庄太子为谁?就是慕容垂长子令。令前时走死,事见上文。在六十三回。垂称帝时,曾追谥令为献庄太子,令妻丁氏,尚得生存,宝尝迎养宫中,以礼相待。盛妻兰氏,奉侍维谨,所以丁氏壹力保护,极言兰氏相夫有功,如何用怨报德?说得盛无词可驳,不得不曲予通融。但后来盛称尊号,仍不立兰氏为后,终未免心存芥蒂,这且无庸絮言。
且说慕容盛得复父仇,便告成太庙,大赦境内,一时不称尊号,暂以长乐王摄行统制,降诸王爵为公,文武各复旧官,并召太原公奇还都。奇听信谗言,竟抗不受命,勒兵叛盛,回屯横沟,去龙城只十里。盛亲督将士,出城击奇,奇手下虽有三万余人,究竟是临时召募,没有纪律,乘兴便至,见敌即逃。奇不能禁遏,如何拒盛?盛驱兵追杀,又令军士接连射箭,射倒奇马,奇坠地受擒,牵入龙城,立即处死。奇党严生王龙等,一并捕诛。遂命河间公熙为侍中,都督中外诸军事,改谥先主宝为惠闵皇帝,庙号烈宗。宝尚有庶子元,受封阳城公,兼卫将军,东阳公根,为尚书令,张通为左仆射,卫伦为右仆射,李旱为辅国将军,卫双为前将军,张真为右将军,皆封郡公。又进刘忠为左将军,张豪为后将军,并赐姓慕容氏。既而步兵校尉马勒等谋反,事泄伏诛,案连高阳公崇,即段速骨等所立之慕容崇。因即将崇赐死。这是盛有心杀崇。是夕,大风暴起,拔去阙前七大树,宫廷震悚。可见天道有知,隐隐为崇鸣冤。偏群臣一味迎合,还要向盛劝进。盛初尚不许,嗣复屡接奏牍,请上尊号,盛乃即燕帝位,改元建平,追尊伯考献庄太子为皇帝,宝后段氏为皇太后,献庄太子妃丁氏为献庄皇后,谥太子策为献庄太子。后来张豪张真张通及尚书段成,昌黎尹留忠等,相继谋叛,依次发觉,一并伏诛。就是东阳公慕容根,亦株连被戮。即用阳城公元为尚书令,改封平原公。才阅一年,复改元长乐。每有罪犯,盛必自矜明察,亲加鞫讯;且因宝宽弛失国,务从严刻,无论宗族勋旧,稍有过失,便置重刑。辽西太守李朗,在郡十年,威行境内,盛屡征不至,且阴召魏兵,阳吓燕廷。盛察知有诈,便将他留居龙城的家属,尽加屠戮,并遣辅国将军李旱,率骑讨朗。旱奉命出次建安,忽又接到朝使,召他还都。旱只得驰还。及抵阙下,谒盛问故。盛但云:“恐卿过劳,所以召归休息。”旱乃退出。越宿,又遣旱从速出兵,群臣都莫名其妙,就是旱亦无从索解,只好依令奉行。
朗初闻旱兵出击,当然防守,及旱中途却还,总道是龙城有变,不复设备,留子养守住令支,即辽西治所。自往北平迎候魏兵。旱兼程前进,掩入令支,擒斩李养,复遣广威将军孟广平,引骑追朗。朗尚未抵北平,已被孟广平追及,纵骑奋击,攻他无备。朗慌忙抵敌,与广平战了数合,因见从骑溃散,未免胆怯,手下一松,即由广平觑隙猛刺,中朗左胁,坠落马下。广平再加一槊,断送朗命,当下枭了首级,取回报旱。旱即传首龙城,盛得捷报,方明谕群臣道:“朗甫谋叛,必忌官威,或纠合同类,与我力敌,或亡窜山泽,据险自固,一时如何荡平?我所以前召旱还,使他无备,再令旱出,猝加掩击,这是避实击虚的妙计。今果一鼓平逆,得歼渠魁,总算是计不虚行了。”徒矜小智,无当大体。群臣自然贡谀,群称神圣。盛即将朗首悬示三日,一面召旱班师。旱应召西归,途次得卫双被诛消息,不禁惶骇,弃军潜奔,走匿板陉。盛知旱无他意,不过畏罪逃亡,乃遣使往谕,说是:“卫双有罪,不得不诛,与旱无涉,可即日还朝。”旱乃入都谢罪,盛仍令复职,惟讨平辽西的功劳,已付诸汪洋大海,搁起不提了。小子有诗咏道:
用宽用猛贵相兼,但尚刑威总太严;
罚不当辜功不赏,君臣怎得免猜嫌!
盛虽得平辽西,魏兵却已出境,欲知燕魏交战情形,且至下回详叙。
观本回兰汗之弑慕容宝,与慕容盛之杀兰汗,芒刃起于萧墙,亲戚成为仇敌,皆权利思想之为害也。兰汗身为国舅,其女又为长乐妃,亲上加亲,应同休戚,乃潜通外叛,诱杀国君,宝不负汗,汗实负宝,盖比莽操之恶,为尤过矣。盛阳归兰汗,阴纵反间,冒险忍辱,卒举汗父子兄弟而尽戮之,甚且欲连坐贤妇,忘德报怨,阴鸷若此,可惊可畏,论者不以为暴,无非因盛之手刃父仇,大义灭亲故耳。然卒之好猜嗜杀,安忍无亲,宗戚勋旧,多罹刑网,诩诩然自矜明察,而以为杜渐防微,人莫予毒,庸讵知治国之道,固在仁不在暴耳,而盛之遇祸亦不远矣。