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安宁伯老夫人的灵棚设在伯府西侧院,十余丈丈长的素白围挡瞧着倒还算是过得去,只是进了灵棚就看出不对来了。
偌大的灵棚里就设了一座香案,三两个婢女穿着素服跪在一旁默默低着头,香炉里的香早就燃尽了,也没个人看着,只有瓦罐里点着的长明灯还忽闪忽闪地摇着,连诵经的僧伽沙弥都没有一个,看着十分冷清。
听着罗氏来了,一身粗布麻衣的安宁伯罗子业才匆匆忙忙从偏院里过来,腰间系着的麻绳都还未扎紧,见了罗氏顿时拉了脸:“茵娘,那人参……”
话还未说两句就看见了罗氏身后的顾明月与顾明玉,顿时咽了进去,挤出一丝笑脸来:“月娘与玉娘也来了。”
罗氏冷着脸看了眼巴巴望着自己的一家子人,唤了顾明月与顾明玉出来:“给伯爷和夫人们见礼。”
顾明月与顾明玉见了礼后便退到一旁,顾明月目光温柔沉静,礼貌周全,连安宁伯夫人都看着点头。
她悄悄拉了拉罗氏:“你家月娘可说了亲事没有?我瞧着她这样出挑,怕是有不少人上门提亲吧。”
罗氏听着说起顾明月的亲事,心头一阵烦闷,若不是顾明珠那个贱蹄子,这会子怕是宫里的赐婚早就下来了,她又何必对着这样一群人还要忍耐着。
她敷衍着道:“还不曾呢。”
说罢便向着灵棚里走了进去。
罗子业看着罗氏却也是一肚子火,先前可是好说歹说与罗氏说好了,她让人送了人参来给老夫人吊命,作为交换,他会给罗坤安排一个差事,在车马处帮着采买打理马匹,那差事听着不怎么样,却是个肥差。
可是到最后,罗氏还是没能把人参送来,还是老夫人自己硬挺着撑着,过了降诞日的觐见才咽了气,虽然不曾惊动宫中,却还是晦气得紧,安宁伯府只好拖到第二日才设了灵棚,才敢张罗起来。
罗子业一想到这里就有气,想要摆着叔父的身份训斥罗氏几句,终究又不敢,只能掉着脸进了灵棚去,呵斥那几个跪在地上偷懒的婢女仆妇。
罗氏进了灵棚看着上面的牌位,也不与他们多说什么,带着顾明月顾明玉大礼拜下,三叩九拜亲自上了香才算是全了礼。
三夫人于氏与四夫人王氏忙上前扶了罗氏与明月明玉起身来,对着她抹开泪来:“老夫人知道你们来了,九泉之下怕也是心安了,她从前可是最疼你的,连走的时候都惦记着,只说这府里怕是只能依仗茵娘你了。”
安宁伯夫人也插嘴进来,一副悲伤的样子:“可不是,你二叔父虽然也当着差,可终究与你们府里比不得,如今老夫人又撒手去了,还不知要不要守制呢,还得求大将军帮着说一说,还是夺情得好。”
说到这个,罗子业也迫不及待望了过来,看着罗氏,好一会才拉下脸来,放软了话语:“茵娘,你回去与大将军说一说,咱们这府里如今可就这么一个差事,府里又是这样的情形,若是守制三年,只怕回来便丢了这样的好差事了。”
他说着又是嘿嘿笑了笑:“何况你们府里不也是要宫里的帮衬嘛!”
罗氏顿时变了脸,转头与顾明月和顾明玉道:“你们也有些时候没来这边府里了,出去走走吧。”
罗大夫人还不明所以,抬起头愣愣道:“这府里办着丧事,月娘她们能往哪里走?”
还是安宁伯夫人有眼色,忙不迭道:“我让茹娘带着她们去,去院子里看看芙蓉花吧,这会子开得正好呢。”
罗氏沉着脸道:“你们去吧,一会子我打发人唤你们。”
顾明玉温顺地起身屈了屈膝,带着不大情愿的顾明玉出了灵棚出去了。
安宁伯夫人又回头白了一眼罗子业,笑着拉着罗氏道:“茵娘也难得能回来,去我那边坐一坐吧,咱们说说话。”
罗子业也摇摇晃晃起身来,跟着她们后面往正院去了。
“……茵娘,这事你可一定要帮着你二叔父,若是真的守制三年,这样好的差事早就成了别人的了,哪里还能轮到咱们这样的府里。”
安宁伯夫人叹着气:“虽说都是侯府伯府,可是有差事的跟没差事的那可是差的不是一点半点,你想想从前咱们府里是个什么情形,若不是得了这差事,如今连给老夫人办个丧事的银子怕都拿不出来。”
她一边说着,一边又摸了手绢出来擦擦泪:“就是现在还得咱们几房里都出了钱才勉强办了下来。”
听她说到这里,罗大夫人忙道:“长房里可没有钱,茵娘你可得帮我想想法子。”
罗氏实在是不耐烦听了,她愤愤然要起身来,冷声道:“阿娘,你女儿如今也没了法子了,为了上回人参的事,阿家已经夺了我的掌家之权,又哪里还有钱银再贴补这边,你自己想法子吧。”
罗大夫人听到这里,顿时如同塌了天一般,眼泪唰地下来了:“茵娘你可不能不管我们,我和你兄弟还能靠着谁,你阿爷过得早,我的命好苦呀……”
她时而嚎啕时而呜咽,哭得喘不过气来。
这会子打着呵欠歪歪斜斜穿着孝服的罗坤进来了,正听见罗氏的话,冷笑了一声,凑上前去在罗氏耳边低声道:“你可别得意地太早,可别忘了你让我办得那些事,若是让顾大将军知道了,未必还会敬着你,你还是老老实实送了钱银来才是!”
罗氏的脸顿时变了,她猛然回头盯着顾青,目光里惊愕与丝丝害怕交织着,看着罗坤那一脸满不在乎的样子,终究还是慢慢转回眼来,许久才道:“要多少钱银?”
罗大夫人听她这样说,一时欢喜起来,忙抹了泪,急急忙忙道:“少说也得五十金,不对,八十金才是,老夫人的丧事就得出三十金,我与你兄弟怎么也要留上些钱财伴身才好。”
罗氏垂下眼帘,看不出神色,声音淡淡的:“待回了府,我让人送过来。”
罗坤这才满意地坐到榻席上,翘着腿吃起茶点来。