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李立春定亲的事儿，在整个李家村传得沸沸扬扬。他们纷纷说李大柱家是真发达了，儿子中了秀才，闺女又定亲了，能当秀才娘子，那是积了八辈子德了！
当天下午，那传说中的彭秀才来了。冬至一眼瞧见这人，就知晓这人是个有些才干且处事圆滑的。虽说也是少年成才，但比大郎世故了不少。也不知晓这般的人，咋会和书呆子李大郎成朋友。
不过就这人来说，李立春能与他定亲，也是好运气。
之后的后续发展，冬至没再留意，如今她的心思，可全在磨面粉机上。当年她在电脑上画图，左手键盘按快捷键，右手鼠标，一工作起来，键盘鼠标“啪啪”直响，如今到了这犄角旮旯里，连一把精准的尺子都没有，更别说别的绘图工具了。
要啥啥没有，没法子，冬至只好将就了，反正就算她能画出精准的机械图，那打铁铺子也加工不出来。
以前她看过关于面粉机的资料，这面粉机在现代，主要是由两个转速快慢不一样的磨辊进行挤压，产生巨大的磨削力使粮食瞬间破碎成粉末。可这种原理，是通过电，高速运转才成，传统人工根本达不到要求。
别说高速运转了，就是接连不断地研磨，也没那气力。如此费力，还不如继续用石磨。若是别的事儿，她也就不纠结了，大不了买头驴子，拉石磨就成了。可这是她的职业，若是连这都解决不了，那她只会觉得耻辱。
接下来的几日，冬至都是眉头紧锁，想法子解决这个问题。
李小柱和柳氏瞧着冬至那魂不守舍的模样，心里很是焦躁。问她为啥子这般，她又只是摇头说没事儿。她这么说，两人更是担忧了。
这几日，碰巧是李立春订婚之后，所以两人七想八想，就想到李立春订婚的事儿上了。
立春能找这么好个婆家，冬至怕是心里也羡慕，可他们又没那能耐，能帮着冬至说这门亲，两人越想，心里越不是滋味。好几次想找冬至好好说说，开导开导她，接可每次话到嘴边，瞧见冬至那吃不好睡不香的模样，他们又将话噎了下去。
这么几日下来，冬至都不见好转，李小柱和柳氏越发着急了，觉着不能再这般下去了。他们一商量，决定让柳氏去找冬至谈谈心，开导开导她。
晚上，柳氏拉着冬至一块儿做饭，冬至烧火，柳氏站在上头炒菜。
“冬至呐，咱家如今和你大伯家那是不来往了，你大郎哥如今是秀才，咱们啊，不沾这光。我和你爹一直都是没占过人家一分便宜的，你沾了人家的光，咱这腰就直不起来了。咱们啊，就是穷得吃不了饭了，也得挺直了腰杆，做人，就是得硬气！”
冬至原本还在想着机械的事儿，柳氏和她说话，她就顺便听着，可柳氏这话，咋越听越别扭？
“娘，您说啥呢？咱们也没要去沾光呐！”
柳氏不理会冬至，继续说道：“你立春姐是找了个好婆家，那彭秀才就是娘也觉着好，可那般大户人家，咱家攀不上，就是攀上了，往后你过去咱们这娘家也撑不起腰。你大郎哥如今是个秀才，咋说与那彭秀才也是差不离儿，可你哥和三郎，那还不知晓能不能读出来。我和你爹，也是没能耐。可咱家也不会苦了你，我和你爹商量过了，往后你出嫁，咱们家花一半儿家产给你当嫁妆！”
这可是相当大气了，在这个时代，女子地位和男子是无法比的，像他们这种庄户人家，穷的，就随意给点家里有的，或者直接提了包袱就去婆家了。稍微宽裕些的，会给个一二两银子，这就是好的了。
冬至家有三个孩子，两个男丁，加她一个闺女，按理说，她连三分之一的家产都得不到，可柳氏一开口，就是一半儿家产，那不是二郎和三郎加一块儿，才能比得上她的？
听到她这话，冬至这心里是暖洋洋的，这柳氏和李小柱，带给她的，是整个世界最温暖的净土。她何其有幸，能成为他们的女儿！
“娘……”冬至抬头，想和柳氏说啥，正巧柳氏揭开了烧水的铁坛子的盖子，那热气往外一涌，冬至脑中灵光一闪。
蒸汽！自己咋没想到呢？没有电，可以用蒸汽做动力啊！只要做一个小型的蒸汽机，不就解决了动力问题了？
想到这儿，冬至顾不上和柳氏说话，更顾不上烧火，直接起身，快速往屋子里冲去。
柳氏瞧见冬至那火急火燎的模样，又不知晓她要干啥，只得对着她的背影喊：“冬至啊，你干啥子跑这快啊？啊？”
李小柱坐门口用竹条编小凳子，这买酸辣粉的客人有不少都是站着吃的，他好歹也得给人一个坐的地儿。正编着，瞧见冬至往屋里冲，他也是急忙喊道：“冬至啊，你这是要干啥啊，不烧火啦？”
一心往屋子里跑的冬至，可顾不上答话。她快速跑进屋子里，拿了几张二郎和三郎写字用的纸，出来后，到灶台旁，捡了一块之前烧过的碳块，坐在椅子上就开始试着画蒸汽机。
没有直尺，冬至只能凭着手感，先大致画出一个雏形，之后再慢慢细化，反正这个蒸汽机不会很麻烦，也不会精密，毕竟生产水平有限。
蒸汽机，就是将热能装换成机械能。
冬至设计的这款蒸汽机，只有一个气缸、一个活塞、加分流盒、音叉状连杆还有一个滑轮和一个曲轴，再用支架支起来。这可以说是最简单的蒸汽机了，要是做出来了，那她们一家就解放出来，往后做的事儿轻松了。，赚钱也会更快。
将这个原理图歪歪扭扭地画出来后，冬至已经止不住笑出了声。
原本还忧心她的柳氏和李小柱，此时瞧见她笑，又感到奇怪。
“冬至，你笑啥呢，这欢喜？”李小柱放下手头的事儿，走了过来，问冬至。
冬至笑眯了眼，应道：“好东西，能让咱家发财的好东西！”