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听说陶氏想回娘家,林老太有些不高兴,淡淡地道:“如今天气炎热,路上多有不便,等入秋以后再说罢。”然后又叹了口气:,“你是前年才去的吧?说起来,你大嫂和二嫂也很多年没回家了。”言下之意便是,三个媳妇儿,那两个大的都没回娘家,陶氏这个小的怎能搞特殊呢。
陶氏心里暗恨,这怎么能比呢?那两个不回娘家,是因为娘家离得远,总不能因为两个娘家远的嫂嫂不回娘家,就叫她这个娘家离得相对比较近的也不回吧?否则照这样说来,林玉珍更不该经常往娘家跑。
于是包了一肚子的气回了房,叫林谨容去陪她说话解闷。
,“我们去不了,就让龚妈妈去一趟罢,带点舅母最爱吃的李子去,想必舅母和姐姐也会很高兴的。”林谨容不由轻轻叹了口气,到底这最后一面也还是见不着。
吴氏去世的消息是在七月末的一个午后传来的,陶氏当时就哭出声来,缓过气之后,就往和乐堂去,无论如何她都得去这一趟。
林谨容先派人去通知林慎之回家,然后吩咐人收拾行李,荔枝有些迟疑:,“姑娘,不知老太太许是不许?”
“应该能去吧?”林谨容这时候才有些不确定。当年吴氏去世,陶氏的确没能得到允许去清州,她自然也没能跟了去,去的是林三老爷和林慎之。但当年是当年,现在是现在,以陶氏现在的情形,不能随意去娘家省亲可以理解,可是长嫂兼长女的婆婆没了,想亲自去吊丧,是在情理之中的。林老太爷和林老太太没有理由拒绝。
荔枝叹了口气:,“姑娘,奴婢说的是您。”
林谨容沉默地坐了下来,片刻后,她起身往和乐堂赶去:,“你们收拾着东西,我去看看。”
陶氏正对着林老太抹眼泪:“虽然早就知道不好了,但时好时坏的,没想着突然就没了。嫂嫂她待我一直很好,待阿音也是没有可挑剔的……”
林老太和周氏等人都忍不住同情地叹了口气:,“陶大太太是个好人,还这么年轻呢”你要想得开……”
不劝还好,这一劝,陶氏忍不住就哭出声来,林谨容赶紧上前扶住她,低声劝慰。
林老太太年纪大了,同情归同情,却是不太喜欢有人在自己面前哭哭啼啼的,特别又是为了这种丧事,她觉着晦气,便微微皱了眉头:,“要去就赶紧收拾东西去罢。”又吩咐周氏:,“好生准备一份丧仪,不要怠慢了。”
陶氏感激地谢她:“媳妇这就回去收拾东西。”
林谨容忙低声道:“祖母,让我陪着母亲一起去罢?”见林老太一双昏黄的老眼探究地横过来,忙垂了眼睛小声道:,“舅舅、舅母一直待我极好,母亲伤心成这个样子,七弟还要跟了去,我怕没人照顾他们。”
林老友沉默片刻,朝她微不可见地摆了摆手,算是同意了。
当天晚上,就有吴家派人过来问”林家准备什么时候去清州,要不要一起出发。
接着陆家也派了人来,说是准备使人去吊唁,问他们什么时候出发,要和他们一起走。
陶氏悲伤的同时,又觉得安慰,对着林谨容流泪回忆了半宿她未出嫁前和吴氏的一些往事”说到唏嘘处不由伤心之至:,“这辈子我就没见过几个待小姑这么好的嫂嫂,囡囡,好人不长命,好人不长命啊!”
林谨容红了眼睛,无言地抚着陶氏的背。
一夜无话,第二日清晨”天还未亮,陶氏就肿着眼睛起了身,领着儿女去和林家二老辞别,然后登上了马车前往清州。行到城门前,天色也不过微明,城门还未开启,青石墙上露水沥沥,林三老爷一边使人去打听什么时候才开城门,一边去问陶氏:,“是和吴家、陆家约了在这里会面的么?怎地还不见人来?这天儿这么热,也不知道早点出门。”
陶氏心情不好,淡淡地道:“反正城门也还没开,等等也不会怎样。”
正说着,就见晨光里一张马车驶了过来,停在林家车前,一个人利落地跳下了车,走到车前行礼:,“外甥给舅舅、舅母行礼。请节哀。”却是陆缄。
林三老爷颇有些惊奇:,“呀呀,怎会是你去?你祖父让你去的?不读书了么?”
陶氏见了他,心情就有几分好,便道:,“怎么就不能是他?按我说,他去很合适。”陆家这是给她这个未来丈母娘长脸,怎么不对了?念书很重要,但是人情也重要是不是?
林三老爷也不过就是随口那么一说,听陶氏这样说了,也就没其他多话可讲。不多时,吴家的马车也来了,他家去的人真不少,男男女女一大群,杨氏见了陶氏,两个人就互相抹起了眼泪,开始回忆吴氏的点点滴滴,越说越心酸。
“城门什么时候才开啊?我下去找陆二哥。
林慎之等得不耐烦,从林谨容身边溜出去。利落地下了马车。
林谨容掀起车帘子看出去,只见吴襄、陆缄站在不远处低声交谈,听见林慎之叫他们,就都回过头去答应。林谨容正想放下帘子”就见陆缄一双黑幽幽的眼睛朝她看了过来,二人目光相对,林谨容沉默片刻,朝他几不可见地点了点头,轻轻放下车帘。
不多时,车外响起沉重的开启城门的声音,吴大老爷沉声道:,“快别哭了,赶路要紧。”于是陶氏和杨氏这才收了泪,互桠道别,各回各车。
由于是去吊丧,一路上众人的心情都不好,也没有人会刻意耽搁行程,故而走得很快。到得驿站时,住宿条件比上次林谨容她们去清州时好得多。吴家人准备充分,去的人又多,到了点就分别知会林、陆两家的人,不必另外准备饭食,都和他们一起吃。
天气太热,又是在行旅途中,女眷们都没有胃口,草草了事之后就围坐在一起说闲话。吴菱悄悄捅了捅林谨容,小声道:,“这屋子里又闷又热,还一大股子怪味,我刚进来的时候看到院子角落里种了一丛茉lìhuā,咱们往那里去走走,摘几朵来放在屋子里,夜里也好睡。”
林谨容便轻声和春芽说了一句,跟着吴菱往外头去。外面虽然也不凉快,但终究是比屋子里的气闷清爽得多,在院子的西墙根下,果然种了一大丛约有半人高的茉lìhuā,香味扑鼻,雪白的huā蕾和huā瓣在幕光里闪着莹润的微光,让人心头的烦躁由来去了一半。
吴菱命婆子拿瓷盘盛了清水在一旁候着,与林谨容二人一人照着那新鲜好看的轻轻摘下来,放在水里养着,准备稍后分送给众人。
忽听不远处有人道:“你们在做什么?”却是吴襄独自走了过来,“这茉lì开得可好,多持几朵,分我们一些,屋子里味儿怪怪的,难闻得紧。”
吴菱就道:,“都有的,二哥从哪里来?”
吴襄道:,“我刚进去和我娘请安,出来闻到茉lìhuā香就寻了来,不期见着你二人在此。”然后特意和林谨容打招呼:“四妹妹,许久不曾见着你了,回去后我家有人要去江南,你可有信要带给杨茉?”
林谨容道:,“我给她准备了一些东西,等回来后就让人送过去。”
吴襄有些感慨:“现在极难碰到你。我们小时候的几个玩伴,现在很多人都不曾见着了。”
林谨容一时无言,自她定了亲后,陶氏的确减少了带她出门做客的机会。就算走出门做客,年岁已长,也不可能如同从前那般自在,所以吴襄与她的确是很久不曾见到了。
吴菱就低声道:,“定了亲,年纪大了,自然难得见着。就似杨茉,小时候经常来我家,定了亲就被接回去,再不许出来了。要再见她也不知道是什么时候的事。”
说到生死离别,气氛一时之间就有些凝重,林谨容轻咳了一声,笑道:,“吴二哥,你是年前就要赶赴京城应试的吧?”
听她提起这个,吴襄顿时豪情万丈,眼睛发亮:,“是。”突然又想起陆缄来,便压低了声音道:,“陆缄真的不去?”
林诿容沉默片刻,点了点头:,“听说是这样。”
吴襄就道:,“他为何不去?我和他有约,考场上一决高下,他不去,还怎么比?”
吴菱看了林谨容一眼,忙朝吴襄使眼色:“二哥”
“听说是诸先生建议他再读几年,他自己也觉得沉稳一点比较好。”林谨容轻轻一笑,抬头看着吴襄:,“吴二哥,我有句话不知当讲不当讲?”
吴襄有些诧异,但还是微笑着摆出一个请讲的姿势。
林谨容清晰地道:“吴二哥,你这样疏狂的性子,知道的觉得你率性:但若是不知你的,只怕会得罪人。京中不比咱们这小地方”显贵太多,你要注意一点。”
吴襄以为她是指问陆缄到底考试不考试这件事,便浑不在意地笑了。
吴菱还懂得好歹,帮腔道:“二哥,这话家里人没少说你,现在阿容也这样说,你还不注意!”
“小姑娘家莫要学太太们唠叨。”吴襄懒洋洋地朝她二人拱拱手:,“我先走了。”随手将婆子手里捧着的一盘子茉lìhuā顺走:“谢了啊,我替你们拿去分给其他人。”
吴菱便抱歉地道:“阿容,你晓得他的性子,先前他说那什么考不考的话,你莫要在意。”
林谨容轻轻摇头,她能做的只有这一点而已。