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那花云见四处无人,叫道:“少爷且下马,歇歇再走。”花子能道:“狗奴才,此处如何叫我坐的?”花云道:“这叫做路急无君子,没奈何下来罢。”花子能勉强下了马,四处一看并无坐处,只有一个破庙,叫道:“花云,尔叫我哪里去坐?”花云见花子能下了马,叫道:“少爷,尔看那边有人来了。”乃骗花子能回头去,将棍举起拦腰就打。花子能骂道:“尔这该死的贼囚,怎么敢打我少爷?”花云道:“今日只得得罪了。”又举棍来打,花子能心中大怒,骂道:“尔这贼囚,敢如此无法无天来打主人么?”花云也不答应,往脚一棍将花子能打倒在地,正要结果他的性命,忽见一人大喝一声道:“休得无礼,我来也。”举棍往花云就打,花云将棍隔住,二人在月下一来一往、一上一下斗了多时,花子能爬了起来叫声:“好汉与我打死这奴才。”张环道:“尔不必着忙,有我在此。”那花云如何是张环的对手?手中棍一慢,被张环左手接住棍,又将右手的棍往花云头上一下打去,花云大叫一声:“哎唷!不好了。”就不能转动了。张环再打一棍,打得花云脑浆迸出一命归阴,可惜一心为着红花起了不良之心,今日死于非命,连棺木也无,只落得被狐吃狗拖。
那花子能道:“打得正好,与我打死这狗奴才。”张环道:“已死了,不必再打。”花子能指着花云骂道:“尔这狗奴才,我与尔无冤无仇,为何起了不良之心,敢打我主人么?可晓得奴欺主罪该斩首?”又叫声:“好汉,请问尊姓大名?住居何处?”张环道:“我姓张名环,住在山东东昌府聊城县人氏,因要到扬州公干,缺少路费,在此等候有孤单客商经过,打劫些许路费好到扬州去。方才路见不平,拔刀相助。”花子能道:“多谢相救,若要去扬州的路费我自然相送。我请问尔,要到扬州有何公干?”张环想道:“我已不回山去了,说也不妨。”便道:“我是直性的人,老实对尔说罢。”遂将施必显叫他送书的话说了一遍。花子能道:“那施必显生得如何?多少年纪?”张环道:“他系山西人氏,生得青面獠牙,年纪只得二十多岁。”花子能道:“他与童孝贞、张顺二人什么称呼?”张环道:“他三人乃是结拜兄弟。”花子能想到:前日花福回来,爹爹函内说谋反无凭,难以下手,如今既有了凭据,待我将张环骗入京去做个干证,那时一网打尽,不但施碧霞能得到手,就是田大修辱我的仇也可报了。想定主意便道:“张环,我看尔清清白白的后生为何不望上进,却去做强盗的喽罗?从古至今哪有喽罗做官的?尔若肯随我入京,我与我爹爹说知,与尔一个官做,也报尔救我之恩。”张环道:“我因穷苦,没奈何上山做贼,今幸相逢,若肯抬举我感恩不尽。只是尊大人在京官居何职?足下尊姓大名?也要请教。”花子能道:“家父官居太师,当朝一品,尚有三位叔叔皆为高官。我姓花名虹,字子能。”张环道:“敢是扬州花少爷么?”花子能道:“正是。”张环道:“闻名久矣,小人有眼不识泰山。只是这一封书叫谁人寄到扬州去?”花子能道:“尔既不回山去就不是他的人了,还要与他寄什么书?”张环道:“不错,我不回山去便不是他的人,不免将这封书信毁弃了罢。”遂在怀中取出书来。花子能见了撇手夺去藏在怀中,那张环见他将函夺去不知何故,便问道:“少爷将函拿去何用?”花子能道:“尔不要管我,随我去罢。”张环也不再问,即同花子能上马去。
一路饥食渴饮,晓行夜宿。到了京都,进城来到相府门口下马。门官见了,连忙进内通报。花锦章道:“叫他进来。”门官来到外面道:“相爷叫少爷进去。”花子能道:“张环,尔且在此等候,我先进去见了相爷,然后来叫尔进去。”张环道:“少爷请便。”花子能来到内堂,见花锦章夫妇坐在上面,遂上前叫道:“爹娘在上,孩儿拜见。”马夫人道:“我儿一路辛苦,免礼罢。”花锦章道:“我儿坐下。”花子能拜完坐在一边,问道:“爹娘近来身体安康么?”马夫人道:“好的,尔在家景况如何?”花子能道:“无非靠着爹娘的福闲耍而已。”马夫人道:“媳妇好么?”花子能听了此言眉头一皱,想到:不可实说。拉个谎说道:“好的。”马夫人道:“花赛金可平安否?”花子能道:“爹娘啊!若说妹子,可怜风不吹来树不摇,发了乌痧不一对时就死了。”花锦章见说女儿死了好不伤心,哭得两脚乱跳。马夫人两手捶胸,两脚乱跳,放声大哭道:“我的女儿啊!尔死得好苦啊。为娘的久不见尔时刻挂心,哪知尔发了乌痧伤命,可怜才得十七岁就归了天,可惜尔花容玉貌不能享福,叫我好不伤心也。”花子能道:“人若变常,非病则亡。妹子近来甚是大变。与我常常无事寻非,与嫂嫂做对头,常常吵闹。”马夫人道:“为何如此?”花子能道:“连我也不知何事,常常吵家闹宅。”马夫人道:“是几时死了?”花子能道:“七月二十二日死的。”马夫人道:“相公啊,妾身前日与相公说梦见赛金女儿立在床前,我就每每挂心,谁知果然归天。”花锦章道:“我说是梦寐之事何足为凭,哪知有准。”花子能道:“生死由命,不必哭坏尊体。”
花锦章道:“我且问尔,没有什么正事尔入京则甚?”花子能道:“孩儿久不见爹娘之面,难当不孝之名,实在放心不下,所以特来拜问爹娘,并看三位叔叔婶婶。”花锦章道:“哪个随尔来的?”花子能道:“本是花云同来的,不想他来到半路提起棍将孩儿打倒,幸亏得张环救了孩儿性命,将花云打死。”马夫人道:“花云为何敢打尔?”花子能道:“不知何故,忽然起了反心要害死我。我今将张环带进京来,现在外面要见爹爹。”花锦章道:“那张环是何等样人敢来见我?”花子能道:“他是强盗,施必显要差他到扬州送书,因路见不平,救了孩儿。”花锦章道:“住了,那强盗施必显可就是蟠蛇山施必显么?”花子能道:“正是他。”花锦章道:“我前日看山东报上道蟠蛇山大盗童孝贞、施必显、张顺三人结党成群,打家劫舍,抢劫行商,无恶不为,官兵难以剿捕。此乃国家之大患也。”花子能道:“那施必显实是厉害。”遂将曹天雄被他活活打死说了一遍。花锦章道:“就是前日函内写的那个施必显么?”花子能道:“一点也不错,正是他。”花锦章道:“他是哪里人氏?”花子能道:“山西人氏。”花锦章道:“我记得山西有个施廷栋乃是做山海关的总兵,那年触犯了我,我即奏他克减军粮将他处斩,抄灭家财,莫非就是他的儿子施必显么?”花子能道:“不错,施碧霞说伊父曾作过山海关的总兵。”花锦章道:“尔前日函内写的不明不白,今日可细细说来。”花子能想到:不可老实说,待我造几名添上去。遂道:“那施必显与李荣春结拜兄弟,我道:‘李兄,那施必显不是好人,不可与他结拜。’我是好意劝他,那李荣春反怪我多言,倒说我不是,将我劝他的话去对施必显说,竟与施必显结拜为兄弟。施必显恨我说他短处,他之兄妹遂打上门来吵闹,弄得我日夜不得安静。曹天雄因抱不平与他对敌,被他打死。孩儿所以写书来求爹爹作主。”花锦章道:“尔那日函内写的不明不白,说李荣春谋反,要我为父上传圣旨。若说果有谋反之事,何必假传圣旨?”花子能道:“谋反原是假的。”花锦章道:“李荣春无非与尔细细的仇怨,何必起此大题目,可晓得地方有谋反之事,文武官员俱皆有罪,连百姓亦遭其累,况且又无凭据,如何说得他谋反?”花子能闻言,伸手向怀中取出书来说道:“这封书可作得凭据否?”花锦章将函拆开一看,只见写着道:
愚兄施必显自从别后,途中遇着好友童孝贞、张顺,二人都是好汉,招我同上蟠蛇山结拜兄弟,是故不向边关而去,只在山上招军买马,杀到京城将花锦章父子兄弟拿来与父亲报仇。兄若有暇也可来山上闲耍,余不尽言。此启。
那花锦章见了书心中大怒道:“可恼啊可恼。”花子能道:“那施必显有报仇之心,李荣春又与他结作一党,如今必要除他才好。”花锦章道:“那李荣春乃是个疏财仗义济困扶危之人,为何单来欺负着尔?”花子能道:“他有施必显做靠山,故看孩儿不上眼,与我结怨还不打紧,甚至将恶言恶语秽骂爹爹,说道:‘花锦章,尔这老乌龟。’”花锦章道:“狗奴才,尔敢当面骂为父的。”花子能道:“我是学李荣春如此说,我岂敢骂爹爹。他又说要抽尔的筋,剥尔的皮。”花锦章道:“他为何骂我?”花子能道:“他骂尔是个奸臣,害死施必显的父亲,所以骂尔。”花锦章闻言大怒:“气死我也,李荣春尔这小畜生敢骂我么?念尔父与我同窗读书、同乡居住,是以不忍加害于尔,哪知尔如此不情。若说尔谋反固是假的,说尔私通强盗这却是真的了,待我明日上朝启奏,看尔这小畜生可活得成么?”花子能道:“古人有言,容情不举手,举手不容情,人无害虎心,虎有伤人意。若不害死他们,他们要来报仇呢。”花锦章再将书一看道:“这两句还要改过。”花子能道:“是哪两句?”花锦章道:“‘拿住花锦章与父报仇。’这两句要改。”花子能道:“是也,足见爹爹调和鼎鼐、变理阴阳的太师。”花锦章道:“将张环且留在外面,慢慢用他。尔吃了午饭去见叔叔、婶娘。”花子能道:“晓得。”心中甚是欢喜道:“如今好了,待我再说两句连田大修也一网打尽,才消得我心中之恨。我待今夜爹爹写本章时我再添两句,就结果他们性命。”遂吃了午饭,换了衣服带了家人往三位叔叔衙门去拜见叔婶,无非问安说些闲话而已,随即回来。
那花锦章府中共请有八名书记,都是超选能文、善写诸家异字,那施必显这几行字有何难假写?到更深时候,花太师在灯下将施必显的函改写,花子能立在桌边道:“爹爹,那田俊卿也放不得他的,也要扯连在内。”花锦章道:“那田俊卿为着何事,也要为父将他扯在书内?”花子能道:“他巡到扬州就欺负着我,各缙绅人家都去拜望,单单不到我家拜望。”花锦章道:“这也是小事,怎么就要害他?”花子能道:“这件事我原不与他计较,因我差花兴去讨房租,那欠租的人不肯清还,花兴说他两句他就打起花兴,花兴与他对打,谁知花兴打输,被他打得满身是伤。却好田大修由那里经过,见他二人打架,遂将二人带回衙门,问了几句,道花兴是个恶奴,在外欺人,打了四十大板,枷号在辕门口示众,将房屋断与那人。哪知被这些百姓笑得嘴歪,说道:‘花家有财有势,是不怕人的,今日撞着田大人也不敢犯着他,真正被人笑死。’”花锦章道:“尔为何不去与他理论?”花子能道:“我亲自去见他,哪里晓得他,不问情由拖倒就打。”花锦章道:“住了,他敢打尔么?”花子能道:“岂但敢,被他打了二十板,我对他说道,求他看我爹爹面上饶了我罢。哪知不说爹爹还好,闻说了爹爹他大怒道:‘再打二十板。’打我腿上犹如打爹爹面上,打得我两腿犹如火烧,做狗爬了出来,被这些人笑也笑死了。这仇若不报,真正枉为人。”花锦章道:“果是真么?”花子能道:“贼乌龟的说谎话。”花锦章道:“真正气死我也,可恨田大修眼中如此无人,敢打我的孩儿么?我看尔头上的乌纱可戴得成否?如今这封书不必假写,是要全换的了。”遂取一张花笺纸将墨磨浓,举起笔写一句看一句,写完了又读一遍道:“愚兄施必显自从别后,来到蟠蛇山与童张二人结拜,田大修来到山溪,乃愚兄的表兄。”花子能道:“还要写过,田大修不是施必显的表兄。”花锦章道:“尔好愚也,表兄不表兄何处去查究?”花子能道:“不错,这是无对会的话。只是尚有一人亦是要写的。”不知又写何人,且听下回分解。
卷之八
§§§第二十六回锦章欺君害忠良
素娘恶夫思娇儿
话说花子能又对花锦章道:“尚有一个陶天豹,此人甚是厉害,兼有妖术,是田大修的门徒,也要写在书内。”花锦章道:“这个容易。”举起笔又来写道:“那陶天豹乃是有法术之人,与兄同是结拜兄弟,书到之日可与田大修、陶天豹一同上山,共成大事。愚兄已经招军买马,操练已久,候兄等到山即便举兵行事。此具。”后面又写“施必显亲拜具。”写完又看一遍道:“这一网要打尽这些小狗才,才出我胸中之恨。”遂叫书记进来,将此书照施必显笔迹写来,函面照旧依原函一样写,不得有误。书记领命而去。花锦章又写了本章,已是三更,父子睡在书房。
不一会已是五更,花锦章起来梳洗明白,吃了点心,穿了冠带,捧了本章书信上轿。来到朝房,这些文武上前迎接,见了礼。只听得景阳钟响,龙凤鼓鸣,花锦章同众文武进朝拜舞。三呼已毕,花锦章出班跪下奏道:“臣花锦章有本奏闻。”皇上道:“卿有何事?赐卿平身奏来。”花锦章谢过圣恩,立起身来奏道:“启奉陛下,现今蟠蛇山大盗童孝贞、施必显、张顺等盘踞山岗,横行不法,官兵难以剿捕。查施必显即系先经正法犯臣施廷栋之子,与故臣李骞之子李芳号荣春串连一党。臣子花虹路遇贼伙张环,获有施必显原书,那书中不知写些什么,臣不敢私自开拆,望乞陛下龙眼观看。”遂将本章并书一起呈进。侍臣接了,展开放在龙案,皇上看了一遍道:“据卿所奏,施必显潜踞蟠蛇山横行不法,此乃些小之患,朕即差官剿捕。若说这书信,恐内中另有缘故,那李荣春与寇党相通或有其事,但田大修为官多载,耿耿忠心,并无过失,那陶天豹既是田大修门徒,谅非左道旁门。朕看此书甚是难解,那与盗贼私通之语疑非真实,一时难以定夺,待朕差官前去,就于本地访回虚实回奏便了。”随即传旨:“着锦衣卫指挥高文杰奉命出京,前去捉拿李芳、田大修、陶天豹等,即于就近地方暂且监禁,候朕差官复勘定夺。”高文杰领旨退朝而去,皇上龙袖一振,驾退回宫。
那花锦章退朝回府,心中甚是不悦。花子能道:“爹爹,事体如何?”花锦章道:“为父在朝多年,有奏必从,哪晓得独有此事主上不能深信,还要差官勘问。但愿差下的官员是为父的心腹之人,就好于中委曲做事。”花子能道:“就不是心腹之人,只要行贿怕做不来?”花锦章道:“尔哪里晓得做事的道理?若说为父的心腹之人虽多,还有那几个与我不和的,断断不可行贿,若行了贿,露出破绽反为不美。”正说时,却好花锦龙、花锦凤二人来到,见礼坐下。花锦龙道:“哥哥,这件事为何不与兄弟计议?如今却弄得不妥。那田大修正在得宠之时,如何也拖他在内?倘或勘问之时若无此事,岂不要究欺君作弊之罪?”花锦章道:“原是我一时见识差了,如今看他所差何官再作道理。”