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李述的背影明显怔了一怔, 旋即她就摇了摇头, 满背的乌发都随着她摇头的动作微微晃动。
沈孝一时想起江南的春水, 也是这样泛着微微的波澜。
许是面对着墙壁, 令李述有一种四下无人，终于可以将往事掏出来晾干净的错觉。
她顿了顿，道，“是我母亲的遗物。”
沈孝没想到原来是她母亲留下的东西，一时觉得自己戳了人伤疤, 只能道，“听说公主母亲去得早。”
她是在冷宫里长大的, 他听说过。能有如今的地位, 着实是不容易。
因此话出口就带了十足十的柔软。
谁知李述闻言就一笑, “你别用那种语气说话，仿佛我留着金钗是睹物思人什么的。我没那么多愁善感。”
她语气普通，甚至算得上是非常轻松, 带着笑, 看着山壁上粗糙的土块。
“我小时候身体不大好，多病。可我们住在冷宫里, 生病了也没有太医来。每回我病得重了, 我母亲没法子，就拿她的首饰出去贿赂守门太监, 让他们去跑个腿, 去中宫里说句好话, 求皇后派个太医过来。”
“就这么一年一年, 我长到九岁，一共生了二十三次大病。我记得很清楚，因为我母亲的首饰匣子里只有二十三个首饰，九岁那年那个匣子已经空了。”
“我一直都很怕生病。倒不是怕吃药扎针，我……怕她。每回我生病，她总要抱怨，上一次发烧了，花了她一根玉搔头。上上一次风寒了，花了她一对翡翠耳坠。”
李述说罢这番话，忽然轻笑了一声，带着些许调侃，“幸好沈大人给我治病，没有跟我算账。”
她语气是轻松的，沈孝不必看她神色，甚至都能想象到，她脸上是带着笑的，那种无所谓的笑容。
沈孝的声音慢慢响了起来，“我今夜找你帮你，并不需要任何回报。”
李述听了又笑了一声。
怎么会有人不带任何图谋、不带任何利益地去帮一个人。
就连至亲都不会这样。
她的母亲，每一日都在她面前抱怨，怨她为什么那么爱生病，怨她为什么把她的钱都花光了。
有时候李述觉得她是爱她的，因为她把所有的钱都花掉了，都要替她治病；可有时候她又觉得，她的爱是有代价的，她好像只是想跟她算清楚一笔一笔的帐，等她长大之后要把那些都还清。
要不是因为你，我怎么会过着这样的苦日子。
我在你身上花了多少钱了，你为什么还要顶嘴。
是我把你拉扯大的，你能不能听话一点。
她是她幼年唯一的仰赖，是她所有无条件的爱的来源，可是她却只觉得自己接受到的那些爱，是亏欠。
原来至亲之间，是没有纯粹的爱，也是要牵扯到利益与金钱的。
她只觉得自己欠了母亲很多钱，多到她这一辈子都还不清。
所以李述很爱钱，非常爱钱。
她府邸装修的富丽堂皇，金箔闪耀，她有了无数的珠翠玉钗，无数的锦衣绸缎，她积累了无数的财富。
她只是想把那些债都还清。
还清之后，也许她就能得到母亲非常纯粹的……爱。
沈孝看着她忽然就沉默了下去，心想，原来这就是她给他赏钱的原因。
她怕接收旁人的好意，总觉得心有亏欠，仿佛欠了债。
人情债太重，她选择用金钱去还。好像这样自己就能跟旁人划分清楚界限，落得干干净净。
李述默了半晌，又接着道，“我后来得势了，想法子去找那些首饰。可大多数都四散找不到了，找到的唯有这根金钗而已。”
她将金钗日日戴在头上，不是为了缅怀什么人，甚至她怀疑自己对母亲都没有任何感情。
她的血是冷的。
她戴这个金钗，只是想日日提醒自己，要一直往上走啊，她没有爱，所以她要用其他的东西来补偿。
李述也不知道自己怎么对着沈孝就能说这么多话，她很少跟别人去讲过去的事情。
其实人活一辈子，多少都会遇到糟心事，她这么点往事，不过是深夜里一些微不足道的辛酸情绪，天明之后收拾心情，一切都会忘在脑后。
也唯有今夜这样的环境，火苗摇曳，倾盆大雨，夜宿荒山，这样的孤寂时刻，天生适合将心事拿出来翻检一番。
李述伸手，随手扣了扣石壁，落下些许土渣，她道，“沈大人，虽然你年长我几岁，但我在朝中比你多待好几年。我说的话，也算是过来人的忠告——”
“——能攥在手心里永远都不会丢掉的，一个是权，一个是钱。如果为了旁的什么东西，比如尊严、气节、感情，反而去牺牲这两样东西，那真是天底下最蠢的事情。”
身后沈孝默了片刻，才道，“所以这就是数月前，公主向康宁长公主低头的原因。”
沈孝说的是他险些被康宁逼成面首的事情。
那时李述冷眼旁观，不愿出手相助。
李述闻言“嗯”了一声，“想必沈大人一定觉得我冷漠，心中仍有怨言。”
这么一回想往事，李述竟是才发现，其实她数次三番对待沈孝，态度堪称恶劣。
没想到她落难之时，竟是他出手相救。
沈大人真算得上是以德报怨的君子了。
谁知沈孝却轻笑了一声，“公主看错我了，某不是那样心胸狭窄之人，对那件事我并没有怨言。天平两端，每一端在不同人心中有不同的分量，那是你的选择，我没有指责。”
她只是为了权力，选择不去得罪长公主而已。
这无可指摘。
但沈孝望着她后背披散的乌发，却总是忍不住想起那根朴素暗淡的金钗。
如果能有更多的选择的话，她未必是如今这样冷情冷心的模样。
二人一时就安静了下来。
李述不必回头，都能感觉沈孝一直在盯着她看，许是她自尊心作祟，总觉得自己讲完故事后，他目光里都是同情。
她不需要什么同情。
李述忽然开口，“沈大人，你能不能帮我一个小忙？”
沈孝听了忙道，“自然。”
李述一下子就转过身来，一双眼含着狡黠，笑道，“我手伤着了，没法扣扣子，你能不能过来，帮我扣一下官袍的扣子……”
沈孝没提防李述忽然转了过来，就像猫被踩了尾巴一样，一下子没蹲稳，跌到了地上，“你……”
“你说你不会转过来的！”
他语气里竟带了分不满的怨气。
李述见沈孝如此，在对面笑得打跌，“我言而无信，你又不是第一天知道。”
火光趁着她的脸，一双眼眯得细长，倒像是狐狸一样。
于是方才因往事而起的沉重氛围，就这么被她岔过去了，倒是有了些滑稽气氛。
沈孝看着她，不说话，只抿了抿唇。倒没见过她笑得这么……开心过。
李述还当沈孝生气，她敛了笑就解释，“开个玩笑而已。”
又没真让他扣扣子。
便是他想扣，伸出手别怪她剁了他的蹄子！
沈孝敛了眉，将木架上的中衣取下，三两下就套在了身上。中衣单薄，已经干透了。
他不说话，拨了拨火。
他自然看出李述是在开玩笑，她把话题岔过去，是不想让自己显得过多软弱。
夜已深了，二人相对无言地坐了一会儿。李述的困意慢慢浮了上来，侧坐着，头抵着墙不知什么时候就睡着了。
她觉得自己才没睡多久，就听身边有人一直叫，“公主……公主！”
李述睁开眼，目光眯了眯，这才发现洞外竟然已经天亮了，雨声也渐渐小了，只是淅淅沥沥的。
沈孝叫了李述半天，真是没见过这么难叫醒的人。
不过也难怪，她经了这么生死一夜，换了平常人早都精疲力尽了，难为她硬撑了大半夜，还有闲心逗他玩。
沈孝道：“公主，你的人来找你了。”
沈孝这么一说，李述才听到外面远远的传来漫山遍野的呼喊声。一声声“公主”此起彼伏，估计能有好几百号人。
李述听了就松了一口气，这一夜她好歹是熬过去了。
多亏了沈孝。
谁知这时沈孝却道，“既然公主的人来了，您已经安全了，下官这就先走一步。”
李述听了就一愣。
下官？
昨夜事急，未听他这么自称过一次，这会儿他说起这个词来，李述竟觉得十分不习惯。
就仿佛昨夜山洞夜话不过是黄粱一梦，梦醒之后，她还是高不可攀的公主，他也只是一个沉沦下僚的下官而已。中间有天堑之隔。
李述忙问，“你走什么？”
沈孝半跪在她身侧，垂着眼，“我们到底在山洞里独处了一宿，虽说是事急从权，可若是被旁人看见了，传出去对公主的清誉不好。”
李述听得一愣。
她根本就没有朝那个方向想过。
她满不在乎，“这有什么的，我又不在乎。”
清誉算什么东西？
她要是在乎的话，昔年又怎么会想找面首。
可沈孝却忽然抬起眼来，极认真地盯了她一眼，“可我在乎。”
若是因他而让她传起了流言，他心里会过意不去。
李述被沈孝认真的神色弄得一怔，旋即回道，“沈大人，昨夜是你救了我，你要知道，救了当朝公主可是大功劳，父皇一定会好生嘉奖你。”
她又不是随便一个阿猫阿狗，救了她，能得的赏赐海了去了。一大笔银子都算是赏的轻了，重点是能在父皇处落下好印象，这对沈孝日后的仕途而言是极大的助力。
可沈孝却只是摇了摇头，“我说过，我救你，不需要任何赏赐。”
他是想要更多的权力，可他不需要以一个女人的清誉为代价来获取。
李述愣愣的，沈孝拎起官袍一角，就把官袍从她身上取走了。他随意套在身上，一边往外走一边系腰带。
漫山遍野都是人，他随便在哪儿待一会儿就行。若有人看见他，他只说是也跟着过来找公主，只是没找到罢了。
就能搪塞过去。
沈孝的身影被天光在洞口勾勒出一个晦暗不明的剪影，他回过头来，淡淡的说了一句，“我先走了。”
就大步不见了踪影。
没过多久，就有侍卫搜到了这片地方，李述披着自己的破衣裳站在洞口，侍卫看见她连忙大喊，“公主！”
他极兴奋地喊出了声，“我找到公主了！”
说着就朝李述跑过来。
这个侍卫因头一个找到李述，后来没少得赏赐。这是后话。
*
崔进之是后半夜才知道李述坠崖的消息的。
他前半夜先去了万年县，一直忙着替李述收尾巴，子时过了才纵马去了千福寺，准备去质问她抢粮的事情。
可没想到听到的却是她坠崖的消息。
崔进之自问也是将门世家出身，在兵部没少见过生死，可“坠崖”这两个字好像一记闷棍，当即就把他打得神志不清，整个人都懵了半晌。
李述怎么……怎么可能会坠崖！
她素来是最谨慎的人了，怎么会坠崖！
崔进之只觉得自己浑身的血都凉了，一把拽过红螺，几乎要将她的脖子掐断，“你是奴才，你怎么不好好看着她？”
本来李述落崖，红螺哭得几乎都要昏过去了，这会儿被崔进之一逼，当即一口气没喘上来，径直就晕了过去。
崔进之却一把将红螺扔在了地上，连她看都不看一眼，冷道，“来个人看着她，若是李述出了事……我让她偿命！”
说着崔进之就出了大殿。
檐下灯笼在漫天风雨里被吹得七零八落，照得佛像都透出一股可怖。
崔进之站在檐下，身体绷得极直，仿佛下一秒整个人都要绷断了。他的脸色却比怒目金刚更可怖。
他将腰间鱼符解下，扔给了一旁的随从，“去兵部调兵，把所有能喘气的都给我叫过来，谁来迟了一步，本官废了他！”
他带来的侍卫都站在大雨里，沉默地不发一言，崔大人生的风流，做官也不大发脾气，谁都没见过他这样狠厉的模样。
崔进之迈步下了台阶，整个人立刻就被雨打湿了，他一挥手，“跟我搜山！谁先找到了平阳，赏银万两。”
崔进之几乎是不要命一样冲下了山，可夜色太深，雨又太大，火把都点不着，所有人都像无头苍蝇一样乱撞，有几个侍卫没看准路，磕磕绊绊的，不少人在找人的过程中都受了伤。
冰凉的雨浇在身上，可却只是让人更加焦灼。崔进之脚步都趔趄了，下山时候一个不防，脚一滑整个人就滚了下去。
幸好身边的侍卫一直跟着他，堪堪在崖畔抓住他。
崔进之趴在崖边，只觉得一股冷风从崖下直直劈进自己的心头。
她就是这么滚下去的么。
这瓢泼大雨，便是一个健康的人在雨中待着都受不住，更何况她……
崔进之不敢再想更坏的可能性。
找了半夜，可却一无所获，直到雨渐渐弱了，天边开始亮了起来，侍卫这才能铺撒开去。
一个个消息传过来，东边山涧没找到，西边的河流也没找到，这山那样大，她就那样凭空消失了。
如果让他用一切来换，他都愿意换李述好好的。
崔进之几乎要陷入绝望，整个人全凭一口气在山里跋涉。直到侍卫跑了过来，道，“大人，公主找到了！”
崔进之闻言身体晃了晃，好似这消息有千钧重，他一时承受不住一般，身旁侍卫忙过来扶他，可他一把推开侍卫，几乎是踉跄着就往前跑。
沈孝已经混进了人堆里，没人觉得他的出现奇怪，毕竟千福寺所有能动弹的人都下了山。过不多时，沈孝就听见漫山遍野响起沸腾一般的欢呼声，便知道已经有人找到李述了。
他笑了笑。
他刚爬了一会儿山，已经站得比较高了，远远地可以看到山洞口簇拥着一堆侍卫，李述就站在洞口，披着那件破烂的华服，在晨光与山雾中，她显得细条条的。
虽看不清她的神色，但沈孝觉得自己可以想见到她的模样——她在人前总是一副冷淡神情，抱着臂，冷着眼，拒人于千里之外。
但他知道，其实她坚硬的外壳下，藏着柔软的内里。
他又笑了笑。
沈孝遥遥地看了李述片刻，正要回过眼去，却见有人一路拨开侍卫，朝着山洞跑了过去。
那人站定在李述面前，怔了怔，然后冲上去，一把将她揽在了怀里。
三品紫袍，那是崔进之。