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司马欣发起突袭后没有多久,衡山军就在他进攻下溃不成军,吴芮的大旗轰然到地。远处的刘邦看到有一队骑兵护着一个大将装束的人冲出乱军,为首的十有八九就是吴芮,但衡山王并没有向刘邦靠拢,而是向着南方全速逃离了战场。
变故发生后,和司马欣一样五千兵力的翟王董翳,现在已经是满脸是汗,他知道自己要做出一个关键的抉择。
董翳和司马欣的情况很相似,他们的手下大都是关中人,联军在秦地大开杀戒后,这些关中人都盼着这次能够站在联军的一边,对楚地大肆报复;而且这些人和当初刘邦手下逃亡的那些人一样,并不是很想留在楚国定居,而是想帮助刘邦战胜项羽后,依靠功绩和财富衣锦还乡。
“我军——”董翳高举起手,瞄着汉军的方向,迟疑了片刻后狠狠一咬牙,大声叫道:“寡人支持楚王,讨伐刘邦。”
相比刘邦,董翳要更了解自己的军心,当初要是刘邦直接攻击董翳,说不定有很多人就会和章邯的手下一样投奔刘邦了;可刘邦并没有这么做,反而允许董翳继续称王;等进入楚国后,刘邦阻止这些关中人报仇,怨气无处发泄后他们就开始视刘邦为敌人。
不过董翳并没有向汉军挥下手臂,他知道军队对汉军依然有惧意,就像他们畏惧楚军一样,所以董翳偏了一偏身体,向着韩军的位置用力地挥了下去:“杀!我们先攻打韩信(韩王信)。”
此时韩王信已经进入了交战状态,司马欣击溃了衡山王后,趁势就向韩军发起了进攻。听到董翳的命令后,翟军也擂鼓出击,呐喊着向韩军杀了过去,与塞军一起夹击韩军。
在联军的对面,项羽冷眼看着联军开始自相残杀。
“果然如大王所料。”一个楚国军官兴奋地说道。
“当然,”听到这话后,项羽脸上也露出得意之色:“司马欣、董翳和申阳一样,申阳都造反了,他们哪里还忍耐得了?。”
项羽深知这三个人心中的隐忧,他们的领土刘邦都明确表示过要收回,虽然刘邦答应给他们另外换一块土地,但是这三人肯定都担心刘邦毁约。看到刘邦进入楚国后还一直在安抚百姓,他们心里当然更加担心了,总觉得在刘邦这个楚人的眼里,他们都是无足轻重的角色。
只是因为看到曹参连连获胜,项羽似乎朝不保夕,他们才按捺住愤怒不接受项羽的拉拢。等今天看到楚军主力出现,对汉军有了压倒性的优势后,司马欣对项羽的恐惧就超过了他对刘邦的畏惧;而看到司马欣倒戈后,董翳马上意识到刘邦已经陷入了危机之中,他当然不会为了刘邦去和项羽拼命。
“诸侯从来都心不齐,联军最是麻烦,这个寡人在棘原深受其苦,刘邦又怎么能例外?”项羽已经是胜券在握,反而不着急发起进攻,他的本部两万楚军对刘邦的一万五汉军,另一边范增的一万五楚军对魏豹的一万魏军,都有极大的优势。
至于已经开战的一侧,则是一万秦军对三千韩军,韩王信已经陷入了司马欣和董翳的包围夹击中,估计撑不住多久了:“自古以来,联军只能速胜,否则就是大麻烦。只是刘邦一个黔首,不懂得这些,从来没人教过他。”
等韩王信垮了,塞王和翟王的军队就会开始冲击汉军,这些秦人越是勇猛,楚军的损失就会越小。
“派个人去对韩信(韩王信)喊话,要是他投降,寡人就既往不咎。”项羽一面盯着刘邦的举动,一边对身边吩咐道:“魏豹那边也派一个。”
这时一个传令兵赶来,是范增派来的,他对项羽报告道:“陈余的军队昨晚抵达了沛县,好像已经向这边赶来。”
“他来不及了。”项羽根本没放在心上,赵军被范增的楚军拉开了半天的距离。
“申阳受到了陈平的攻击,”这个传令兵说了另外一件事,接到刘邦的提醒后,陈平就对申阳产生了警惕,在包抄过程中,陈平在楚军背后遇到了申阳,现在河南王正遭到陈平的猛烈攻击。
“让他自己顶住,”项羽不屑一顾地说道:“陈平也来不及了,这个叛贼!”
……
“命令曹参增援韩王。”刘邦见韩军受到了两王的攻击,立刻对一个传令兵说道。
这个传令兵走后,夏侯婴急切地说道:“我们这里也很危险。”
“齐、赵联军随时都会抵达,陈平也一样。”刘邦观察着战场的形势,回答夏侯婴也是为了让自己能够保持镇定。
对面的项羽依旧没有发动攻势,但左翼的范增已经开始前进,向魏豹所部逼近。
夏侯婴显得更着急了,不过刘邦只是扫了一眼左翼,再次转回头来,对自己也是对周围人说道:“坚持,我们的援军马上就到。”
这个时候对面的项羽显然也是按捺不住,随着鼓声响起,大批的楚军整齐地踏着步子,向汉军这边杀过来。
刘邦深吸一口气,也举起了宝剑:“擂鼓,应战。”
看着楚、汉两军越靠越近,刘邦念道:“说起来,我们俩还没交过手呢。”
楚汉两军很快就厮杀在一起,由于分出了三千人去支援韩王信,刘邦手里的兵力更加紧张,他小心地控制着军队,不停地做着各种应对。
就在刘邦几乎全神贯注于指挥中时,突然有人大叫一声:“大王!”
“怎么了?”刘邦有些恼怒地偏过头问道。
“韩军投降了。”提醒刘邦的人指着右翼叫道。
刘邦闻言一惊,他急忙抬眼看去,果然看到韩王信已经停止了抵抗,降下了自己的旗帜。刚才派过去的曹参虽然奋勇,但一直没能突破司马欣和董翳对韩王信的围困,可想而知,这些原本都压在韩军身上的压力,马上就都要转移到曹参头上。
“你忘记了韩国的大仇了吗?”刘邦开始控制不住情绪,忍不住破口大骂道:“你如何对得起死去的堂兄?”
但骂了两句后,刘邦又强行克制住。
“大王。”另一侧又有人叫道,声音更加惊惶。
等刘邦看过去的时候,那个卫士正口结舌地指着另外一翼:“魏王要撤退了。”
正如这个卫士说的,魏军已经开始后退了。
“这个时候退兵,会崩溃的啊。”刘邦长叹一声,他再次看向正面的时候,看到项羽的攻势更加猛烈了,人数较少的汉军虽然苦苦抵抗,但战线已经开始后退。
“我们是不是?”夏侯婴凑到刘邦耳边,压低声音问道。
刘邦没回答,而是伸出一根指头摇了摇。
夏侯婴不再劝说,轻手轻脚地后退了几步,然后一转身消失了。
刘邦就好像没有看到夏侯婴的离去一样,他继续环顾着战场,很快下达了新的命令:“去对曹参说,让他向西突围,不要跟着我来。”
目送这个使者离去后,刘邦神情严肃,继续指挥作战,但他的注意力已经不能完全放在正中,而是一直向右翼看。
又坚持了片刻,夏侯婴又偷偷溜了回来,挤到刘邦身边问道:“现在?”
“不是时候。”刘邦头也不回地答道,继续全神贯注地指挥作战。
终于,刘邦看到曹参开始撤退,准确地说是开始逃命,和刚才的吴芮一样,刘邦看到一小队骑兵护卫这曹参逃离正在崩溃的军队,飞也似地向东方跑去。
看到这里刘邦松了口气,他知道自己肯定会是最大的目标,只要不来自己这里,曹参逃生的机会就会大很多。
“现在?”夏侯婴满脸焦急地再次问道。
“还不到时候。”刘邦再次拒绝了夏侯婴,他看到曹参的部队崩溃后,杀红眼的董翳和司马欣催动着大军,向自己的侧翼杀了过来。
现在汉军已经完全被项羽牵制住了,再也没有一兵一卒能派去抵抗两秦王的进攻,看到这幅场景的汉军军官无不骇然失色。
“逃不掉的就像项羽投降,或许他会看在你们是楚人的面上饶你们一命。”刘邦突然对周围的使者们喝道:“把这个命令传下去。”
“现在?”夏侯婴冲了上来,对刘邦大吼道。
“现在!”刘邦大叫一声,在跳下战车的同时,刘邦还用尽力气喊道:“全军撤退。跑啊,谁也不许回头!”
喊完这声刘邦就第一个掉头向南跑,当年的二当家夏侯婴颇有默契地跟上,刚才夏侯婴已经挑了两匹好马,让卫士牵在后面。
君臣两人一人抓住一组缰绳,先后飞身上马,一声呼喝就带着少量卫士开始向南狂奔。
时刻盯着对面的项羽,清楚地看到有一小队人马绝尘而去。
“刘邦,追刘邦!”项羽急得大叫。
可是正面的汉军挡住了去路,从两翼杀过来的秦军更是拥堵到了一起。刘邦选择的时机很好,他刚和夏侯婴逃走,秦军就包抄了过来,又给楚军添上了一层障碍。此时虽然大量的汉军都陷入了包围,可数万混战的士兵也让楚国的骑兵寸步难行。
“追刘邦,追刘邦!”项羽焦急地不停催促,恨不能自己的骑兵能踩着前方密密麻麻的人头过去,可是这混乱的场面让他也无法控制。
……
直到中午时分,陈平仍不知道主战场的情况,不过河南军已经被陈平击溃,申阳和司马卬一样都是魏国的部将,陈平以前也是,和陈平作战的时候无论是申阳还是司马卬的手下都不担心陈平杀俘,所以处于下风的时候也没有什么斗志。
“麾下,”一个部将高高兴兴地捧着颗人头来见陈平:“臣杀了申阳了。”
陈平接过面目狰狞的首级端详了一下,笑道:“好,我为汉王擒一王,杀一王,可是立下大功了。”
作为第一个带着军队投降刘邦的楚将,陈平可不敢投回项羽那边,只能跟着刘邦一条心干到底。
“安抚一下俘虏,”陈平对部下交代道:“然后我们整军,去攻打项羽。”
东面杀声震天,陈平心里对项羽也暗暗佩服,因为他觉得项羽只有两万人,能和刘邦的四万多大军厮杀这么久实在不容易。
“都说项羽比汉王厉害,果真如此啊。”陈平心里想着,不过这样也好,等陈平包抄过去后,还能再得一份功劳。刚刚陈平又遇到了陈余的使者,没过多久陈平就看到赵军的旗帜,与陈平取得联系后,陈余也加快了进入战场的脚步。
不过在陈平领兵东进的时候,对面突然开过来一队楚军,看着上面的旗号陈平顿时也愣住了:“范增?他什么时候到的?”
等范增庞大的军队完全显露出来后,陈平惊得遍体流汗,这时东面的鼓声已经渐渐停歇了,他意识到这可能是个非常不好的兆头——要是刘邦没输的话,难道这个时候范增不该去支援项羽吗?
正在向战场方向开来的陈余,此时也见到了范增的旗号,他同样吃惊得长大了嘴,因为陈平刚刚与他的沟通中,说刘邦和项羽正在东面决战。
陈余匆匆布阵准备迎战的时候,又有一个陈平的使者赶来,这个使者除了替陈平询问范增为何会出现在这里外,还代表陈平建议赵相立刻一起与他发起进攻,先击垮范增然后去彭城增援可能陷入苦战的联军。
详细地询问了一番这个使者今天早上的见闻后,陈余跌足叹道:“汉王根本就不知道范增到了啊,肯定是被打了一个措手不及。”
“还请赵相赶快发起攻击。”陈平的使者焦急地催促道,这时陈平已经完成列阵,但对面的范增两倍于陈平所部。
陈余急忙登高看了看楚军的规模,然后侧耳仔细地听了一会儿东面的鼓声。
从高处跳下来后,陈余突然凶相毕露,一剑捅死了猝不及防的陈平使者。
“狗贼刘邦!”陈余对惊愕的部将们大声咒骂道:“他欺瞒于我,用一个假的张耳人头糊弄大王和我,是可忍、孰不可忍?”
陈余用力举起血淋淋的长剑,把它指向陈平部的方向:“我赵国支持楚王,讨伐刘邦!”
见左右都在发愣,陈余更是暴跳如雷:“擂鼓,擂鼓,攻打陈平,派使者去见范增、不,范大夫,不,亚父,告诉亚父我赵国是来增援楚王的,从现在开始。”