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事情过了,她叙述的口气不再恐惧,而是惟妙惟肖好像说书一样,带听者身临其境:
“我被装在麻袋里背着,到地儿歇息吃饭,‘扑通’一丢,摔得我骨头都散了。”
“吃的倒不差,用我家的银子买的。”
“走了十几天,才到青华山。”
“他们要我当丫鬟,叫我煮饭。”
“那是毒蛇,叫五步倒!”
听到胡齊亞把毒蛇倒在她面前时,江如澄和落无尘也变了脸,心揪了起来。
落无尘发狠想:等见到那小子,小爷定要将他摁在水里,灌他一肚子水,再挤出来;再灌他一肚子水,再挤出来;不淹他十次,小爷就不姓江,改姓海!
落无尘也想:用毒蛇吓唬一个才八岁的姑娘,这胡齊亞太无耻下作了,枉为男儿!日后,我定要会一会他,叫他见识比毒蛇更可怕的手段。
李菡瑶说到自己逼得胡清风两次签卖身契,不由自主露出笑容,小心眼里隐隐自豪。
江如澄夸道:“妹妹真坚强勇敢!”
落无尘也道:“李妹妹机智过人,知道留后手。”
李菡瑶笑靥如花道:“我也觉得自己蛮机智的。”
两人见她如此童真,都笑了。
正在这时,王妈妈来叫吃饭。
三人方起身,往正院来。
李卓航虽经历了这次劫难,但他想:大难不死必有后福。再者,他父女失踪期间,岳父和舅兄的表现均没有让他失望,江如澄也不错;落霞父子更是患难见真情,竟赶来湖州帮他稳定家宅,所以他心情很好。
江老太爷得知落霞只是个账房,但李卓航却当他好友一般,甚为尊敬,不免觉得奇怪,等看见落无尘跟江如澄和李菡瑶一起过来,他更吃惊了。
李菡瑶再小,也是女孩儿,江如澄是她的表兄,他表兄妹之间可以不避忌,落无尘凭什么?
江老太爷心生强烈危机感,担心落霞跟李卓航结亲家,不论是落无尘娶李菡瑶,还是入赘李家,都是他无法容忍的。
酒席上,江老太爷经过观察,断定落家父子都不是那曲意逢迎之辈,心中便有了计较。
饭后,李卓航歉意地对落霞道:“贤弟远道而来,想也累了,再者愚兄刚回,有许多俗务要处置,就不陪贤弟了。明日再与贤弟畅谈。”
落霞忙道:“小弟正要歇息。”
李卓航便叫管家送他回竹院。
江老太爷忙自荐道:“女婿你忙,我送落先生回去。落先生人品不凡,正要与他亲近呢。”
李卓航道:“这更好了。现在睡觉早了些,岳父不妨领落贤弟在园子里逛一逛,消消食。”
江老太爷满口答应,请落霞出来。
当时,墨管家带人在前引路,江老太爷和江玉行陪着落霞缓缓慢步,江如澄和落无尘在后,一行人穿过一重又一重廊院,一边游玩,一边向竹院行去。
江老太爷与落霞闲话,把落无尘好一顿夸,随口问:“令郎仪表出众,年少聪慧,可说亲了?”
落霞道:“尚未说亲。”
又问:“江少爷定亲否?”
江老太爷正等着他呢,若他不问这一句,还要想法子把话题往这上面引,听他问了,正中下怀。
因叹道:“尚未定亲。原本要与他表妹亲上做亲的,只是李家子嗣艰难,目前只得外孙女一个,若不能再添嫡子,外孙女恐怕要招赘婿、撑立门庭。澄儿乃我江家嫡长子,断无可能入赘李家。可惜了!”
说完,悄悄地关注落霞。
落霞果然一怔——
李家竟要招赘婿?
这倒出乎他意料。
想想又在情理之中,李家这么大一份家业,不可能说丢就丢,总要寻个继承人……
李卓航看上了无尘吗?
这不行,无尘怎能入赘呢。
落霞并不惧世俗言论,若是落无尘娶李菡瑶,哪怕被人笑话他攀附富贵,他也不会介意,因为他很欣赏李卓航为人,对李菡瑶也很喜爱;但若是让落无尘入赘李家,则万万不行,这真是卖子求荣了,他还有何颜面!
落霞心下转了几道弯。
等等,李卓航不是刚认了庶弟吗?
李卓然是没指望了,但听说李天华资质不错,有了这个侄儿,还要女儿招赘做什么?
落霞疑惑地看向江老太爷。
江老太爷冲他一笑。
落霞忽然明白江老太爷刚才这番话的意图:怕是阻挠他和李家结亲,故而用招赘的话吓唬他。
可是,江老太爷就没想到李天华?
不,他想到了,但他并不认为李卓航会将家业交给这个来路不明的侄儿,这侄儿还有那样一个爹。
落霞跟江老太爷的看法相反。
以李卓航为人,除非李天华不能成大器,否则,他定不会因为记恨李卓然,而打压这个侄儿。
想通后,落霞心里轻松了。
一家养女百家求,江老太爷越阻止他和李家结亲,更激起了他的争胜之心,岂肯相让!
花落谁家,各凭本领!
落霞也对江老太爷微笑。
江老太爷觉得他这一笑有些意味深长,不知为何,心里有些不踏实,又不知如何再说。
说话间,他们来到莲花塘。
李家园内所有的亭台楼阁、假山流水,都有个雅致的名字,这莲花塘原本并不叫这名,叫菡萏瑶池。
李菡瑶的名字便由此而来。
起了这个名字后,李卓航要避女儿的名讳,省得下人张口“菡萏瑶池”闭口“菡萏瑶池”,听着不尊,便要另改名。因李家在黄山脚下,遵循山里人的叫法,他将这荷花池更名为“莲花塘”,带些乡野的意趣。
菡萏院就在瑶池的北边。
此时已是深秋,莲花塘荷叶衰败、莲蓬挺立,几只水鸟在莲塘上低飞,莲塘四周岸上的杨柳也凋零了。
众人顺着莲塘岸边小径慢步。
走了一圈,江如澄见莲塘水甚清,对落无尘道:“落兄可有兴趣下水一游?”
落无尘一呆——这个天下水?
他歉然道:“在下不会游水。”
江如澄道:“那太可惜了。”
他在落无尘目瞪口呆中,脱了外衣,“跐溜”一声蹿入莲花塘,没影了,好半天不见浮上来。
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