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当时,李卓航正和李菡瑶李天华在半月斋。
李菡瑶带着李天华找书,转到一排书架后。
王妈妈进来时,并未发现姑娘,以为书房只有老爷一人;她又直言有要事相告,请李卓航屏退墨家兄弟。
李卓航情知有异,令众人都退下。
墨文、墨竹、观棋都出去了。
李卓航才冷静地问:“何事?”
王妈妈忙跪下,“奴婢该死,前日隐瞒了一件事。”
李卓航问:“何事?”
王妈妈道:“李卓然并不是慕容居士的儿子。他就是李婆子生的,跟慕容居士一点关系没有。”
李卓航陡然变脸,严厉道:“这么大的事,我当日再三问妈妈可知情,你为何不说?”
王妈妈道:“奴婢怕。”
李卓航追问:“怕什么?”
王妈妈道:“奴婢见她和李卓然联手逼太太,怕她是回来找李家报仇的。奴婢才没说。”
李卓航道:“你不说不更糟糕?”导致他糊里糊涂认下一个庶弟,简直就是笑话。
又疑惑问:“那她的孩子呢?”
不等王妈妈回答,一个猜想已然浮现在脑海里,挥之不去,双目紧紧盯着王妈妈,等她证实。
王妈妈低声道:“是……老爷!”
李卓航愣愣地看着她,脑子一片空白,向来沉稳、冷静的一个人,失去了思考和判断的能力。
他木然问:“到底怎么回事?”
王妈妈便将当年的情形说了一遍。
李卓航无法质疑这件事的真实性,也无法表达自己的感受,更无法做出决断,便挑李婆子的疑点:“既然这样,三婶为何不说出来?为何要自尽?”
王妈妈道:“她是要老爷感激她。”
李卓航道:“她活着赚这感激不更好?”
王妈妈沉默了。
李卓航脑子乱纷纷的,忽然迷雾中间荡开一丝清明世界,明白了李婆子的用心:
李婆子是觉得,若说出真相,捏着他的把柄,不但赚不到他的感激,说不定会遭他厌弃和防备;而她死了,则可让他放心,从而心怀内疚,照应李卓然父子。
还是不对,李婆子为何这样笃定?
她放心自尽,定留有后手。
这个后手……是甄氏!
李婆子将真相告诉了甄氏!
李卓航想不到,一个农妇也能有这份心机,将他算计死死的,不禁自嘲地笑了。
他霍然起身,疾步离去。
王妈妈扭头瞧着他的背影发愣:老爷这是饶了她吗?还有,慕容星那边怎么办?
身边传来轻柔的脚步声。
王妈妈转脸,“姑娘!”
李菡瑶盯着王妈妈,问:“你故意的,对不对?”
王妈妈糊涂道:“姑娘?”
李菡瑶板着脸道:“你故意等慕容居士走远了,爹爹派人追也追不回来了,你才告诉爹爹这事。对不对?”
王妈妈:“……”
她头一次嫌姑娘太聪明了。
她道:“姑娘,奴婢都是为了老爷。”
李菡瑶不悦道:“我们家,爹爹说了算!再说,这是祖母临终前嘱咐你的。祖母的话你都敢不遵,你好大的胆子!那是不是以后我吩咐你事情,你爱怎么办就怎么办,还说为我好?那我是听你的,还是你听我的?”
王妈妈急道:“姑娘!”
这话真扎心哪。
可是,她又很高兴,高兴姑娘虽小,却这么有主见,并不因为她伺候过老太太,就不敢斥责她。
李菡瑶板脸看着她。
王妈妈颓然道:“奴婢错了。”
李菡瑶道:“知道错就好。有错要罚!你是祖母的人,年纪又大了,我不能打你板子,就罚你一年的月银。再把《金刚经》抄十遍。抄好了供在祖母的牌位前面。用心抄!抄错一个字,全部重抄!”
王妈妈:“……”
她似乎窥见了姑娘的心思:特别爱罚人抄书。丫头小子们但凡有错,都要抄书,而且抄错了加倍。菡萏院的丫头小子们,个个写得一手好字。她做梦也想不到,有一天这惩罚会落到自己头上。
王妈妈很想求姑娘,罚她一年的月银吧,她不想抄书,可是她瞧着姑娘今儿气色不好,不敢求;再者,姑娘罚她了,等老爷回过神来,兴许就能饶了她。
于是她道:“是,姑娘。”
李菡瑶道:“你先去吧。”
王妈妈起来,退了出去。
李天华抱着一本书从书架后走出来,小声叫道:“姐姐。”
李菡瑶转身,见他眼神怯怯的看着自己,心知他听到刚才的话,知道自己不是父亲的侄儿、她的弟弟,所以惶恐不安,不由也觉得一阵心塞。
她本想和李天华一起光耀李家门楣——李天华虽是李卓然的儿子,对她却比对自个爹亲近——她自信能收服这个弟弟,不怕他向着李卓然,谁知却是假的!
小孩子单纯,也极容易鼓舞。
李菡瑶心塞了一会便好了。
反正她本来就要招赘婿的。
一切都跟原来一样,没变!
李卓航教了女儿琴棋书画、经史文章、商业治理,甚至针黹女红厨艺,她自己又学了机械制造,不可谓不广博,唯独女子的三从四德和贤良淑德,她根本没沾一点。
李卓航夫妻根本就忘了这件事!
忘得干干净净!!!
所以,八岁的李菡瑶想,祖父能广纳美妾、开枝散叶,她怎就不能招个赘婿,替李家开枝散叶呢?
她嘱咐李天华:“你好好看书写字,别想那些。我不会丢下你的。爹爹也不会不管你的。”
李天华忙问:“姐姐说真的?”
李菡瑶正色道:“我一言九鼎!”
李天华果然就放心了,一脸轻松地抱着书,去书桌那看书、写字,就像以前一样。
对李菡瑶,他莫名地信任。
李菡瑶自己是小孩子,却瞧着李天华羡慕地想:“年纪小就是好,一点不操心的。”
她就不行,操心死了!
现在,她要去找爹爹。
她走出去,问观棋和墨竹:“我爹爹去哪儿了?”
墨竹道:“看着像去了正院。”
李菡瑶点头,抬脚就走。
观棋和墨竹对视一眼,都困惑不已:先是老爷匆匆地离开,脸色很不好;接着王妈妈也脸色难看地出来;现在是姑娘,也严肃着一张小脸,到底出什么事了?
墨竹对观棋努嘴儿。
观棋忙追了上去。
正院,上房后堂某间静室。
李卓航静静地站在香案前,看着父母的牌位,仿佛面对父母,也不知看了多久,才对着“显考李公讳清阳……”的牌子质问:“你为何要招惹她?”
他仿佛听见父亲痛苦道:“我倾心于她!”
他立即揭露道:“不,这是你自私的借口!你若真为她好,就不会让她痛苦一生!既知道没有结果,就该放手,看着她儿女绕膝,才是对她的关爱和保护!”
他压抑不住地激动、愤怒。
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