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检测到您在土豪联盟的股份不足, 贾维斯篡改了这里。 托妮：……你本来就是从天上掉下来的啊。
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从仙境兔子洞里钻出来, 爱丽丝说不定也得赶作业。
托妮想到这一个月下来，S.I.可能积攒的各种事情，瞬间头大。
幸好没给老宅升级，不然她还得先面对贾维斯, 指不定下一秒就被人工智能强行安排去医院了。好不容易从九头蛇基地出来, 她才不要再进一个又要被人管的地方。
也许是因为上次托妮醉得半死在这里随便将就了一夜，佩珀又安排人在日常打扫外添置采购了, 所有用品照原样换新，冰箱里塞得很满, 唯独没有酒，解酒药倒是有不少。
忍着伤口刺疼随便冲了澡，又翻出几颗止疼片咽下, 她直挺挺在干净蓬松的床铺上躺好了。
然后托妮就失眠了。
肯定是因为这一天太刺激, 肾上腺素下不来。
自己常用的电子设备在巷战里都坏了，托妮斯塔克瞪着天花板, 心中的意志力垂死挣扎半刻，终于认命打开了电视机。
新媒体时代，纸媒都死得不能再死了, 未来学家对无趣的电视节目, 尤其是深夜档并不抱期待。
没想到液晶大屏闪了闪, 突然冒出了老旧电视机才会有的雪花点。
这不科学！
工程师脑海里飞速闪过所有LCD显像原理这类常识, 顺便伴有午夜凶铃之类的各类恐怖片音效, 电视画面闪了闪终于稳定下来。
一个黑发凌乱、英俊年轻的男人出现在了电视里, 探头询问：“能听到吗，斯塔克小姐？”
托妮：“……佩珀也太贴心了点，还给我订了这种午夜服务吗。”
男人瞬间涨红脸，推了推眼镜，露出碧绿的眼睛，连忙说：“不，不是，是邓布利多校长介绍来我来找你的。”
他忍不住拨动头发，反倒更乱了，很快又在桌子后坐直，“晚上好，我叫哈利波特，是英国魔法部法律执行司司长。”
托妮反应过来，波特就是邓布利多说的那个学生。
这时间卡得很准，她甚至想明天回马里布后找邓大仙再算一卦。
她忍不住问，“美国没有魔法部吗，为什么是你来和我谈？”
波特显然已经习惯了这种问题：“美国魔法界比较保守，倾向于和普通人保持距离。而且美国的最高巫师机构叫美国魔法国会。”
很好，这很美国。
闲聊后，波特绕回正题，表示这次只是先和她打个招呼，具体情况他们部长会来美国亲自与她详谈，问她什么时候比较有空。
对方还是很真诚的。托妮选择给彼此都留个机会，约定了在斯塔克博览会之后。
……不好，想到博览会就又开始头疼了。
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佩珀比她更头疼。
托妮斯塔克搞大事的本事简直一流。
“波茨小姐，请你解释一下，超人失踪的这些年，是被S.I.控制了吗？”
“斯塔克小姐的集邮游戏终于要转向超级英雄了？”
佩珀面对一众记者的长|枪短炮，心情崩溃。
她自己也不知道超人为什么会帮她家老板快递飞机过来啊，还幸好没被人看到飞机里那些科学家，连她一个学经济管理的人都觉得有不少熟面孔，要是真给人看到了，估计全世界都要炸。
应付过媒体，终于把那群科学界活化石安排进一间旗下酒店住好，佩珀还一头雾水，心惊胆战。
她找了其中几位教科书插图打探老板去向，得到的回答十分一致，还一个个说得自豪满满，表情仿佛欧洲历史剧里看到自家小王子上战场的肱骨老臣。
“托妮啊，她留下去轰炸九头蛇基地啦。”
为什么又突然冒出九头蛇了啊！
佩珀觉得不是自己疯了就是这个世界疯了。
然后她的崩溃源头就拨了电话过来。
“我到马里布了，来接机。”
佩珀想着这声音听起来挺正常的，“托妮——”
对面已经挂断了。
很好，人也还是这么混蛋。
别墅屋顶，佩珀最先注意到的是老板的头发。
似乎也知道她在打量什么，托妮开始说很烂俗的双关：“沙漠里太‘热’，我又太‘辣’，干脆把头发剪短了。”
然后佩珀就看到了V字领里的反应堆。
——几年前她负责在斯塔克博览会宣讲的，托妮最得意的造物。
那时候她们刚把奥比送进监狱，舆论对托妮很不利，许多人都盯着那一次博览会。为此两个人都很重视，托妮忙着检验校准，佩珀则看了无数次概念图，筹备讲稿。
对佩珀来说晦涩的词汇已经深深刻到了脑子里，足够她明白方舟反应堆这样巨大的能量被压缩起来，放在人最脆弱的地方意味着什么。
这个人傲慢又臭屁，从来都对自己的一切过分自负，甚至还有那么一点完美主义。
现在却破碎站在了她面前。
佩珀咬住嘴唇，心里酸涩起来。
托妮却先安慰她起来：“辛苦了。”
听到这句话，佩珀鼻子一酸，朦胧里，忍不住迈步过去抱住了她。
托妮被绑架的一个月里，一边要稳着董事会，一面要和罗迪一起查探她的消息，心里担心她遭到不测，早就撑到了极限。
虽然平日里总是说老板不干正事，这会看到她后，佩珀才莫名安心起来，像是终于有了主心骨，那些困难也都瞬间就像一场梦一样过去了。
托妮先是因为这直白的关心一僵，随即轻柔回拥，低声道：“我回来了。”
良久后。
总裁忍不住闷声开口：“我也知道我们亲密无间，我这辈子都离不开你。”
“但是佩珀，你能不能松个手，埋在你胸里，我快喘不过气了。”
踩着高跟鞋所以高老板一个头的身材火爆女助理：“……”
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让哈皮把直升机开走，托妮提了保险箱，一面下楼，一边挑不那么惊险的部分把绑架始末简单和佩珀说了。
佩珀忍不住问：“那超人是怎么回事？”
托妮叹口气：“你也知道我爸以前做什么的。”
“超人所在的飞行器刚进太阳系他就监测到了，一开始还以为是陨石，结果没想到是一个外星人。”
托妮说到这里皱起眉，“但是他没有上报，反而删除了相关的记录，避免让政府带走他去做实验，让他被那里的一对夫妇收养，还暗中替他们把收养手续的漏洞也处理好了。”
她叹了一口气，“不管他是怎么想的，但是幸好他这么做了。”
“然后，我爸终于愿意屈尊带我来一次亲子旅行，就是去堪萨斯，可能是想到我和超人年龄相近，带着孩子也比较好接近他吧。”
“收养超人的夫妇很善良，很相信我爸，还让超人当了他的教子，之后每年都要邀请我去玩。”
一天下来，佩珀的世界观得到了彻底刷新。
九头蛇原来不是漫画和历史，而是隐藏了起来，还专门绑架了托妮。
超人原来是个在地球长大的外星人，四舍五入是托妮的弟弟。
——这其实是一部以自家老板为主角拍的科幻电影吧。
她干巴巴问：“所以超人突然消失，确实是因为你？”
说完后，佩珀在心中发誓，一天下来信息量已经足够了，不管多好奇，这绝对是今天她的最后一个问题。
“算是吧，他开始显现能力后，向我求助，结果就是我发现了我爸的一系列布置，得知他是个外星人，之后又花了好些年帮他定位了母星在哪。”
说到这里，托妮感慨了一句：“不过他这趟老家确实回了挺久的。”
走进实验室，她把保险箱放上桌面，侧头问还有些恍惚的佩珀，语气随意：“三年前送你的生日礼物还在吧？”
佩珀连忙从包里翻出一枚硬币。一时间觉得，也只有她的老板能干出送一个硬币那么敷衍的事，还能在之后开口把礼物要回来。
在脑子里扇了自己一记后，她又一次没忍住好奇心：“这硬币应该很特别吧。”
托妮头也不抬：“我爸的遗物。”
佩珀：“……”瞬间觉得好沉重！
其实老板完全就是吃准了自己会保管好吧。
分不清这是太重视她所以交给自己保管，还是太轻描淡写所以连生日礼物都在压榨她的劳动力。红发秘书欲哭无泪。
万恶的资本家。
托妮接过那枚硬币，果然和保险箱的凹槽匹配，轻松一按，一阵轴承摩擦转动的声音后，箱子就弹开了。
里面既没有珍奇珠宝，也没有什么机密文件。只有相片，主角都是托妮，头一张就是某次她自己都记不清的科技比赛颁奖会，手里捧着奖牌，应拍摄人的要求露出僵硬的笑容。
能让叛逆期的托妮妥协，自然是埃德温拍的。
她刚拿起这摞照片打算细看，里面突然轻轻飘出一张白纸。
那是一张蜡笔画，笔力稚嫩，画着一个铁壳人。下面歪歪扭扭写了两行字。
GrayMan
by Toni·Stark
两排字母明显来自不同的人，看笔记都是小孩子。托妮一下回想起来，她自己署名后，某个灰幽灵中毒的竹马非给这副画起了名字。
再一细看，铁壳人完全就是装甲的原型，居然还带几个零件截面图。
她果然是个天才，自得其乐陶醉一阵后，托妮突然就有了再多造几个装甲的念头。
涉及到用钱的问题，她干脆扭头问秘书：“我不在的这段日子里，S.I.没有破产吧。”
“当然没有，”佩珀说，“事实上，因为你长期不参加任何活动，我说你去黄石公园探险，股东都信了，而且少了你的绯闻，股价甚至上涨了。”
托妮：“……”
明显感觉到身体里的憋闷和恼怒，像是一团棉花堆积在心口，硬生生将她的错愕和泪意堵了回去。
玛利亚又低声笑了：“你们两个，连脾气也是一样的。”
身体倔强撇开了头。玛利亚给她整了下衣领，门被轻轻带上了。
托妮跟着身体的视线看了一圈，这里是她在上东区老宅的房间，一切陈设都过分真实。
门外是行李箱滚动的声音，有两个人在低声交谈，一个人在嘱咐埃德温，到最后一句时突然恶声恶气。
“还有，要是那个胡言乱语的小子再来找她，你就用我的猎|枪把他赶走。”
听到这句话，托妮整个僵硬起来，身体却与她相反，发出小孩子被逗乐却还为了自尊不愿承认的哼声。
过了一会，门被轻轻扣响了。
只有管家能让敲门声带有提示意味。
身体不情不愿走出去，下了楼，杵在门厅边。司机看到她后，很有眼力拉着大大小小的箱子先出了门。
那两个人走过来了。
玛利亚提着手包，将她揽住，亲了颊边，眼含鼓励。
完全违背她想要再看看的意愿，身体垂头，盯着脚尖，嗫嚅了一阵。
“嗯……”
别去。
“旅途顺利。”
你们会死。
然后西装停在了她的视线里，那只教过她怎么握烙铁的手慢慢靠近，将要拥抱时，又僵硬变成了拍发顶。
被玛利亚瞪后，霍华德才清了清嗓子：“下个月我会空出来的。”
下个月是她的生日。
身体里的愉快像是烟花一样炸开，炸的托妮胸口空洞洞的，连风都能灌进来得酸疼。
一只脚迈出门时，玛利亚突然转身，冲她笑了。
“我听阿福说，布鲁斯游学结束，快要回来了，你小时候不是最喜欢——”
后面的话她已经听不见，以那张门为界限，他们的身影像是潜入了水里，透不出声，错乱了形，连脸也模糊起来，只能感觉到他们在冲她摆手告别。
她突然能动了，冲过去，整个扎进其中，徒劳在那片水形里抓着，心里拼命告诉自己这只是个梦，却控制不住嚷着别走别走，每一个词都蹦成一个气泡，噼噼啪啪碎开。
将要窒息时，托妮睁开了眼。
口腔里满是铁锈一样的血腥味，梦中胸口的难受好像还停在那。
她下意识看过去，然后就呆住了。
病号服被剪了一个洞，她的锁骨以下镶着一只电磁铁，甚至还接在一只电瓶上，单纯目测，肯定连肺叶带胸骨也被割了，好为它让位置。
托妮的第一反应居然是还好她胸不大，不然这玩意儿就算扎根在肋骨上了也肯定不好固定。
第二个念头是，这都让邓布利多说是小麻烦，巫师校长到底经历过些什么啊。
“你醒了。”
说话的是个穿着白大褂的亚洲男人，坐在一边的椅子上，推了推圆形眼镜。
托妮莫名冷静下来。
“是你救了我？”