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凿子走出大堂,看见白梓站在衙门前,急忙迎上去,笑道:“给白大人请安,本官还以为白大人就此留在皇上身边享清福不回衙门了?”
白梓冷冷地道:“木工司为何改为查抄司?”
凿子道:“三殿已完工,九千岁奏请万岁,木工司留着没什么大用,改成查抄司衙门。”
白梓道:“查抄司是什么衙门?”
凿子道:“顾名思义,查抄诽谤朝廷之人之书。”
白梓道:“没了木工司,本官这个尚书有名无实,不如回家做我的木匠去吧!”
凿子嬉笑道:“白大人又说笑了,大人是朝廷栋梁之才,皇上身边的红人,就算本官放你走,皇上岂能答应?白大人继续做尚书,查抄司由你我二人共同掌管。”看见白梓右手食指缠着白布,假装关心道:“光顾和白大人说话,没看见大人的手指受伤,陪皇上干活肯定很辛苦,白大人回后院歇息几日,养好伤,本官再和白大人议事。”
白梓回到后院,子墨、小倩正和老白谈论木工司改名之事情。
“你可回来了,”子墨道:“凿子趁你不不在,将木工司改名,不知道又要干什么坏事?咦,你的手指怎么了?”
白梓道:“挫了一下,不碍事。”
老白道:“可向皇上奏明薛木匠之死?”
白梓叹气道:“万岁让九千岁查案。”
老白骂道:“无道的昏君听信小人谗言!”
白梓道:“趁凿子张罗查抄司之际,我们暗中追查薛师父的死因。我现在不便出门,烦请爹爹、子墨、小倩出去打探一番,没有不透风的墙,要为薛师父讨回公道!”
按照白梓的吩咐,老白、子墨和小倩分头行动,出去探听消息。老白在棋友那得到一个消息:有人给魏忠贤雕刻红木像,没几天的工夫,雕像的人头被风吹断,引得九千岁大怒
子墨和小倩从菜市场听一个野味的说,有天早晨他去树林看之前下的夹子,是否夹住猎物,看见几只野狗在啃食一具被剁烂的尸体。吓得他好几天不敢去那片树林。
白梓综合三人的消息分析道:“应该是凿子为讨魏忠贤欢心,强迫薛木匠做雕像。只有薛木匠才能制造出风吹头断那般的机关构造。凿子一连三日没来木工司点卯,我算了一下日期,薛木匠正好死于这三日内。”
老白思忖道:“薛木匠死无对证,就算有了新的证据,凿子亦不会承认。”
白梓道:“我想让凿子不打自招。”
凌晨寅时,东方已显鱼肚白,偶尔传来鸡鸣声。白梓提着一根长竹竿悄悄打开后院小门,顺着围墙绕到衙门前的牌楼下。白梓左右张望一下,衙门口大门紧闭,街上无行人。白梓手执竹竿将查抄司三字匾额,从左侧挂钩捅下来,使其倾斜。
凿子早晨来点卯,发现牌楼上的匾额摇摇欲坠,命衙役重新将匾额挂好。一连三天,匾额不是向左倾斜,就是向右倾斜。
凿子派两个衙役值夜班盯着匾额。子夜时分,风灯昏暗,两个衙役坐在牌楼下打瞌睡,衙役甲感觉有动静,睁开眼吓得目瞪口呆,一个披头散发浑身血迹的鬼,手执竹竿,在地上画着什么。
衙役乙也醒了,吓得不敢动弹,看着这个鬼画完离去。天光大亮,两个吓尿的衙役站起来,看见地面上有个大大的“冤”字。
凿子见到这个“冤”子,听罢两个衙役的描述,心里疑神疑鬼,他想到了薛木匠。白梓佯装不知,从后院出来问凿子:“听说衙门闹鬼,真有这事?”
凿子:“本官打算请和尚来衙门念念经,驱邪避鬼。”
白梓笑道:“朗朗乾坤哪里来的鬼魂,分明是自己吓唬自己。再说堂堂查抄司衙门,请和尚念经,成何体统?”
凿子道:“不这样,衙门不消停。”
白梓道:“没做亏心事,不怕鬼叫门。魏大人敢不敢和我再此饮酒一夜,看看这个鬼是个什么鬼?”
凿子不想让白梓看出他心虚。说道:“本官乐意奉陪。”
夜间亥时,凿子命人在衙役大堂摆上酒席,白梓让衙门都回家,将衙门大门敞开,和凿子对饮,等待鬼魂进来。
二人由亥时喝到子时,凿子醉眼迷离,恍惚之间,看见有一浑身血迹披头散发的鬼,出现在眼前。
白梓喝道:“什么鬼胆敢来本衙门滋事?”
那个鬼不说话,突然从背后亮出一把斧子,直奔凿子。凿子吓得起身就跑,脚下打滑,摔倒在地,失去知觉。