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无论是船上的水手还是海底的游鱼都知道，南洋水面上有三个强者绝不能惹，否则必有杀身之祸。他们三个分别被人敬畏地称为贪狼、七杀和破军。
建文和贪狼数度交手，居然还能活下来，这在南洋已经是足够可以吹嘘的传奇。他见过贪狼的座舰摩伽罗号，可谓是船如其人，从造型上便可以感受到那种穷凶极恶的气质：船艏狰狞、船体蛮横，吃水线以下都是藤壶之类的肮脏附着。
可此时出现在他们眼前的这条阿夏号，却和摩伽罗号的风格大相径庭。
它的外围是由许多中型炮船首尾相接成的环形水上城墙，所有炮船都用铁链相连。城墙内是许多大木排连接成的地面，中间有无数水道纵横。
此时天色近晚，正是华灯初上的时候，青龙船沿着木排之间的狭窄水道徐徐前进，两侧船台之上有百座楼堂馆舍，风格各异：以暹罗、占城风格居多，也有大明、日本乃至欧罗巴风格。大明式样的多在外面裹满红绿锦缎来做装饰，日本风格的将门窗都油漆成大红色，南洋风格的干脆在房顶贴满金箔——与其说这是条大海船，毋宁说是一处奢靡繁华的浮游城镇。
“嗵嗵嗵嗵——”
城镇中心主船上突然发出一连串爆炸声，腾格斯吓得差点把怀里的建文扔进海里，七里不由自主做出防御姿态，唯有铜雀哈哈大笑道：“众位切莫紧张，这不是在开炮，此乃阿夏号惯例，但凡有远客至，必会释放焰火表示欢迎之意。”
铜雀话音刚落，仿佛为了证实他的话似的，整座船镇上空近百尺的夜空炸裂开色彩缤纷的烟花，像是在夜空点缀了无数五颜六色的宝石，华丽无比。
众多水道中的一条忽然从水下亮起粉红色光晕，整条水道变成了粉红色，如同从入口到主船处铺设了一条艳色水毯。
“这是在引导我们从此条水道进入。”听铜雀那么一说，建文感到很是新奇。当时的泉州乃是天下第一大港，设施之先进举世无双，谁料在这水上城镇，居然有比泉州还要先进的航行引导装置。
建文命令青龙船的主轮盘停止转动，只留两个轮盘降低速度航行，跟随引导光线进入水道。他好奇地探出头去，想看看这粉红色水道，到底是怎么实现的？
铜雀见他这副样子，笑着说道：“公子若是好奇，可来船边向水下看看。”没等建文说句话，腾格斯抱着他急吼吼地跑到船舷，七里和哈罗德也跑到船舷旁边，扶着栏杆向下看。这一群人好似乡下进城的土包子，急着想搞清楚这到底是怎么一回事。
“怪哉怪哉，居然是水母！是会发光的水母！”
哈罗德最先发出惊叫，他精通博物学，看到水道下方竟然层层叠叠聚满成千上万脸盆大的水母。这些透明的大家伙通过体内的腺体发出了淡淡的粉色光芒，由于数量实在太多，故而将整条水道都映照成粉红色。
“水母是什么？这玩意儿软趴趴的，还是活的？”腾格斯虽说在泉州呆过段时间，却还没见过活水母，首次看到感到无比新奇。
“就是海蜇头，拍黄瓜凉海蜇头你吃过吧？”建文知道这蒙古汉子脑子不好使，懒得给他多解释。
“吃过吃过，在泉州饭店里吃过，伴上老醋酸酸甜甜的下酒好吃。一盘要花上拇指盖大的银子。老板是好人，每次还多送我两大勺。”腾格斯说着，还用手指比了下拇指盖大小。
“那是你遇见坏人了。”建文看腾格斯憨直的模样觉得又好气又好笑：“海蜇头是价钱最贱的海货，你那拇指盖大的银子，只怕能买上三五十盘了。老板肯定欺负你是蒙古蛮子没见过海蜇，在蒙你呢。”
七里在一旁冷声道：“发光的水母，日本也是有的。可是这些水母本无智慧，不能驯养，此间主人，又是如何控制他们停留在航道附近，为船只导航的呢？”
她这个问题，没人答得上来。这些水母的明灭很有规律，可谁能这么神通广大，连水母都能控制？想到这一层，众人越发觉得这阿夏号的主人七杀，更加神秘莫测起来。
青龙船朝着水道深处航行，两侧的喧闹声也越发厉害起来。只见岸边那些各式各样的房屋二楼窗户都开着，许多穿着印度纱丽、日本和服、大明襦裙，打扮妖艳的女子从窗户里探出半个身子来，朝着船上的建文等人招手。这些女人或黑或白都极其美貌，个个珠光宝气，有的还向他们船上抛洒花瓣。
“这难道是……青楼？”建文的脸色开始变得古怪起来。铜雀负手站在船头遥遥眺望，没有回答。腾格斯摸摸脑袋，问建文什么是青楼？
建文看了一眼七里，不知该如何解释才好。反倒是七里开口道：“就是男人花钱发泄兽欲之地。”她面无表情，语气里却带着淡淡的痛惜。
腾格斯恍然大悟：“哦！就是和草原上的羊群一样吗？不过我们不花钱！”
那一瞬间，青龙船上一片静悄悄的，其他人很有默契地没有继续追问下去。
青龙船又走了一阵，四周变得更加热闹。有些房子里传出音乐声，隐隐约约能看到有女子跳舞，还有男女推杯换盏调笑的声音。还有的房子里则可以听许多男人的吆喝声，仔细听来，似乎是许多人正聚在一起赌钱。小小一座浮游市镇，竟然聚集了成千上万人，四处人声鼎沸，繁华异常。
被这奢靡粉红的气氛所影响，众人都觉得有些面红耳热，只有铜雀谈笑风生，可知是风月场的老客。建文在泉州花花世界也见过秦楼楚馆、勾栏瓦舍，知道这里必定是差不多的所在，便从腾格斯怀里扭过头问铜雀：“不是说七杀是不亚于贪狼的海上巨盗，这里看起来怎么好似我大明的教坊一般？”
建文所说的教坊是大明特设的官方娱乐场所，官府将一干女乐歌伎置于特定场所经营。这里比之泉州的教坊又有过之而无不及，酒楼、赌坊无所不有。
“公子有所不知啊。”铜雀不知何时又将胯下那只铜雀放进手里摩挲起来，他说道：“这阿夏号是南洋首屈一指的销金窝，青楼酒楼赌坊乐坊无所不有，只有你想不到没有他们做不到。常在南洋行走的海商、海盗都知道这个所在，只是这里并非什么人都能接待，只有在这里办了金册的客人才能找到。若是寻常人，就算你知道这里，也不得其门而入。”
说着铜雀从怀里掏出一张覆着金箔的纸卡朝着建文晃了晃。这金册半尺长两寸宽，做工考究像一张名刺，上面画着一只带有一团火焰的眼睛，下面印着两列古怪的文字，既不像汉文，又不像阿拉伯文，一笔一划收尾处都是尖尖的，好似许多楔子组成的方块字。建文点点头，指着最下面一排小字问：“这是什么字？看起来好像数字。”他在海淘斋呆的日久，见过许多国家的文字，这金册上的怪字他虽说不认识，却也猜到最下面的应该是数字。
铜雀翻过金册看了眼，笑起来：“阿夏号只发出过一千张金册，都是豪商巨贾、还有海上巨寇才能得到，这二十四号是小老儿领取金册的编号。”
建文点点头，想道：“难怪进港以来铜雀老头一脸的甘之若饴，好似回到家的模样，看来是个常客。不过看编号如此靠前，七杀看来也是要卖他几分分面子，果真并非寻常之辈。
“老先生，小可有一事不明。此岛浮于大洋之上，想来不会常年拘于一处。阁下说，如非持有金册得到邀请，不能来到此处。大洋广阔无边，浑浑灏灏，阁下是如何能找到这里呢？”哈德罗从旁边插嘴问铜雀，他从一来到这里就怀有这个疑问。
铜雀不慌不忙抬起手，一指青龙号船头高高扬起的龙头雕像说：“你看那是什么？”
哈罗德顺着他的手指看去，果然龙嘴里叼着个小皮囊，不知里面装着什么。他跑到船头，在手里吐两口唾沫，又搓了搓，然后手抓脚蹬着龙颈疙疙瘩瘩突出的鳞片，三两下爬到离甲板几丈高的龙头位置，将挂在龙牙上的小皮袋取下来。
铜雀眼前一亮，心道：“这个番人想来常年历险，身手却是不错。”
哈罗德回到甲板上，急不可耐地解开小皮袋口上的绳子朝里面看去，立即发出“咦？”的声音。然后他从里面取出条尺把长短，头尾乱动的粉红色怪鱼来，举起来兴奋地朝着铜雀挥舞：“闻香鱼？”
铜雀点点头没说话，腾格斯好奇地问道：“啥是闻香鱼？”
“咱家也没见过实物，只是早年间在佛狼机国博览群书，曾在海洋博物书中见过。此鱼最好脂粉味，可以顺风闻到数百里外女子身上的脂粉香气，闻之则欢悦跳动，乃是海中一种奇鱼。”哈罗德将鱼递给腾格斯看，然后问铜雀：“老先生，咱们说得可对？咱家在航行中多次看你去甲板观察，如今想来可是在根据闻香鱼的活跃度调整青龙船的航行方向？”
铜雀微笑着手捻胡须说道：“你这番鬼倒是个极聪明的，阿夏号是整个南海女人最多的所在，脂粉香气顺着海风可以传出很远。闻香鱼对脂粉香非常敏感，我将它挂在船头龙嘴里，正是靠着它的嗅觉，给建文公子指示方向的。
腾格斯拿着闻香鱼左看右看，又给建文看，也没看出端倪。自言自语地说道：“这鱼长得古怪，性子更怪。大海里还真是什么怪东西都有，只是不知道有没有可以吃了能不晕船的鱼。”
闻香鱼似乎听懂了腾格斯的话，大概是怕这大汉吃了自己，摇摆更加厉害。腾格斯怀里抱着建文，单手抓不住滑溜溜的鱼身子，闻香鱼从他手里掉到甲板上，腾格斯想去抓鱼，差点把建文掉到地上。闻香鱼在三扑腾两扑腾，蹭到船帮边上，“扑通”一声跳进海里逃走了。铜雀也不为忤，只是揣手站立。
说话间，青龙号顺着粉红色水道缓缓驶入主船下的内港港口，只见内港樯橹林立，大大小小停泊着上百艘海船。这些海船既有欧洲的卡拉克帆船，也有大明的福船和日本的安宅船，岸上的人也是摩肩接踵、穿着各异，有许多人穿的服饰都是建文见所未见，大概都是来自各地的海商和海盗。
简直就是一个海上集市的大杂烩。
这些人见到青龙号驶入港内，都被它线条俊美的外形以及两侧的十六对轮盘所惊骇，他们搂着不同肤色的女子，围过来指指点点看热闹。
腾格斯急着下船看看，没等青龙号靠岸，哈罗德搭上跳板，他就抱着建文跳下码头。这码头离地面足有两丈多高，建文见他从那么高跳下来，以为肯定会“咚”的一声重重落到地面，吓得闭上眼。不料腾格斯落地居然极是平稳，几乎没有发出声响，原来腾格斯在往下跳时就扇动起背上的飞鱼翅膀，别看身体笨重，落地居然是轻轻巧巧的。
建文忍不住在心里赞叹，这莽汉子看似粗鲁，其实照顾起人来倒是很细心，便想夸他两句。没等他夸出来，只见腾格斯原地蹦了几下，又用脚去踩地面，说道：“这个还真是有趣！原来用木排连起来可以那么平稳，等俺做了科尔沁水师提督，就把所有船都连起来，上面再铺木板，那在大海上不也可以平稳得像地面一样？说不定跑马都可以。”
“哼！提督大人真是睿智非常。”建文把夸他的话咽回去，逗他说：“《三国志通俗演义》的评话里，曹孟德攻打江东也曾在赤壁把船队用铁链连起来，可谓科尔沁水师的老祖宗了。到时候，说不定我大明水师也不是你们对手呢。”
“如果真有那天，俺让科尔沁水师按照最高礼数后退七次，才和你们大明水师交战。不对，说不定到那时你都做大皇帝了，俺和你是兄弟，为啥要和你打仗?”
见腾格斯回答得淳朴，倒是建文有些惭愧，人家古道热肠对自己真心，自己也许从心里一直没拿他当过兄弟。
“嗯，大明水师不和科尔沁水师打仗，我和你永远做好安答。”建文说出这话，才觉得心里好受些。
正说着，铜雀和七里也都下了船。
铜雀扶着纱帽的帽檐，找了下方向，然后指着不远处在黑暗中的巨大主船说：“严格来讲，这艘主船才是阿夏号，其实这座城镇都是围绕阿夏号主船所建，我等要拜会的七杀应该在大船内某处。”
众人一起朝着阿夏号主船看去，这船虽说被周边的房屋包围着，可即使暹罗样式小楼高高的尖顶，也只有主船船身一半高而已。船身下半截被房屋和街道上的小粉灯照得很清晰，上半截的建筑极其雄伟，飞檐斗拱有数层之高。
按道理此时已是夜里，高处看不真切才对。可是这阿夏号的身形，却纤毫毕现。只因为在这船的最高处有一个圆柱形高台凸起，顶端燃烧着熊熊火焰，活像是在船上插了把巨大的火炬。远隔数十里，都照得亮亮堂堂。
比起贪狼摩伽罗号的狰狞，这阿夏号却透着一股圣洁庄严的气势。与其说是海盗船，倒不如说是一座神殿。
哈罗德端详了半天，忽然“啊！”的惊叫一声，也不管建文等人，分开围观路人仰头去看天阿夏号，然后回过头说：“此船不似中华之船，亦与南洋诸国船只相异，倒极像咱家欧罗巴的盖伦大帆船。只是盖伦帆船不过三层甲板，从船舷炮门看来，此船远不止三层甲板，盖伦帆船比之不过蚍蜉游虫而已。”
说罢，哈罗德又是一阵感叹，然后吵吵嚷嚷的赞叹，建文暗自想笑，这阿夏号虽说也是空前大船，比之大明宝船又相形见绌，哈罗德要是见到宝船，岂不要活活吓死？想到宝船，建文忽然又想起来惨死的父皇，还有亲眼所见郑提督杀死父亲的一幕，不禁暗自嗟叹，自己现在重伤在身，也不知何时才能大仇得报。
他正想着，忽然耳边传来一声：“各位请闪开，女侍长大人来了。”这才惊醒回现实之中。
围观人群听说女侍长来了，都各自散去。只见八名头戴金冠，身穿金黄色抹胸筒裙的窈窕女子朝他们走来。这些女子肤色略深，五官具有南洋女子特征，从服饰和长相上看像是扶南人。女子们走到众人面前扇形排开，双手合十低头行礼。
扇形中间现出一位少女，年龄看着比另外八位女子都要小，身材也比较娇小些，看起来却是她们的首领，大约就是人们说的女侍长。
这位女侍长的身高只比七里略高少许，十七八岁年纪，缺少血色的白皙肤色略带青灰。她头上也戴着南洋风的金冠，秀发乌黑，耳朵、脖颈以及裸露的两臂都戴着彩色宝石，抹胸和筒裙将还没发育完满的身体包裹得玲珑有致。
哈罗德注意到，少女的手指和光着的双脚指间都有小小的半透明的蹼，他悄悄告诉众人，这少女大概是生活在南洋的鲛人族。鲛人族极为擅长潜水，下水后可以长出鳃，并用另一个肺呼吸，还会展开背鳍和手脚鳍。后来不知什么原因，这个种族几乎灭绝了，没想到这里还有幸存者。
七里、腾格斯等人目不转睛地看着这个小鲛人，眼神中都带着好奇。此前的龟僧已经足够怪异，想不到海中还有更神奇的物种，他们一个来自列岛，一个来自草原，可没见识过大海的神奇。只有建文微微撇嘴笑了一下，想起右公公当初在龙船上给他讲的故事里，可也有这小鲛人的影子。
“欢迎光临阿夏号，请问各位客人从何而来。”小鲛女略微躬身行了一礼，元宝形小嘴露出甜美却略套路化的微笑。
铜雀走到众人之前也躬身行礼，然后递上自己的金册。小鲛女又笑了笑，推开金册说：“原来是铜雀老先生，您是我们的贵客，金册便不必看了。请问此次前来有何贵干？是要招待商业伙伴，还是请哪里的达官显贵来享乐？只要您提出要求，阿夏号必将让您满意。”
她说起话来熟练流利，可见是接待惯了的老手。
“这次有个不情之请。”铜雀侧身伸出手掌，做出请看的姿势，请小鲛女看腾格斯怀里抱着的建文。小鲛女灵动的眼睛朝着建文扫了下，又笑起来，说道：“我明白老先生的意思，这位公子看来身受重伤，可是想请我家七杀大人为他治伤？可是，七杀大人已多年只杀不救，我看列位还是断了念头为好。”
“我看女侍长大人还是通报一声为好，”铜雀说道:“小老儿还受到贪狼重付，有份礼物必要亲手转交给七杀大人。”
一听这话，建文和腾格斯精神大振。贪狼要交给七杀的礼物是什么，建文等人猜测了一路，只是盒子封口处盖了蜡封，没办法在不开蜡封的情况下拆开偷看。想到贪狼凶残狡黠的模样，建文怀疑里面不会是什么好东西。可到底是什么，他们却一直不知道，心中好奇得很。
铜雀见小鲛女不肯带他们去见七杀，拿出贪狼的礼物，这是借贪狼之名来压这女侍长一压。其他几个人都把好奇的目光投过来，等待答案揭晓。
小鲛女一听贪狼的名字，略一迟疑，还是没有伸手，收起笑容冷着面孔说道：“铜雀先生，我家七杀大人不会收这份礼物，更不会救治这位公子。我看，这礼物送到七杀大人手里，不是扔了也是退还给你们，断然不会收下，你们就不要自找讨没趣。”
铜雀并不肯收回紫檀木盒子，依旧捧在手里，继续说道：“不尝试一下，你又如何知晓七杀大人不会收呢？劳烦女侍长大人代为通禀为是。”
“你这老先生实在啰嗦，”小鲛女被铜雀纠缠得有些烦，秀眉微颦，做出要送客的样子说道：“我们阿夏号只接待销金客，阁下在这里挥金似土，我们自然奉您做神做佛，如今提出这般无理要求，我们实难从命。我看老先生带着这位公子或者留下玩几天，或者直接打道回府，请不要再纠缠，七杀大人是断断不会相见的。”
铜雀还要答话，只听背后有人朗声说道：“我只听说七杀是和贪狼、破军齐名的大海盗，如何竟不敢见人？贪狼虽说凶暴残忍，我们和他几番交手，也敬他算是光明磊落。七杀既然与贪狼齐名，我也以为他是个顶天立地的好汉子，给不给治伤都罢了，只是躲在温柔乡里不敢以真面目见人，实在可笑。”
小鲛女听了心中火起，仔细一看，说话的原来是被蒙古大汉抱在怀里那位公子。她只以为是个病秧子，开始没有在意他的存在，不料说起话来倒是中气十足。
她刚要回嘴，只见建文虽然因受伤面带病容，眉目间竟异常威严，不禁被震慑住。只听建文又说道：“你虽为女侍长，不过是区区一介侍从。我自小见过的侍从何止千万，哪曾见过侍从替主子做主，回绝客人拜请的？我等身为客人，自然和七杀大人地位对等，要说话也是和七杀大人亲自对话。伤治与不治，礼收与不收，都要面见七杀大人，请他亲自决断。若是让天下人知道，名扬南海的七杀大人，原来万事都要靠个女侍长越俎代庖，岂不是要遭人耻笑？”
小鲛女被建文抢白一通，居然无话可说，倒觉得他所说的句句在理。建文生来就是太子，太监和宫女里一套外一套的做派见得多了，深谙对他们需要有适当的严厉。他见小鲛女百般推让，带着几分傲气，就故意板起脸做出主子姿态呵斥。铜雀趁机将紫檀木小盒递到小鲛女手里，说：“那么烦请女侍长带路吧。”
小鲛女点点头没说话，疑虑地用眼睛反复打量建文，不知他什么来历，然后转身前往主船，八位侍女请众人走在前面，随着她一起前行。
建文说这番话其实用尽了全身力气，见小鲛女同意带他们见七杀，感到全身酸软，倒在腾格斯怀里闭目休息。腾格斯看着怀里的建文，嘴里喃喃低声说道：“我安答看来还真是个真龙太子。”边走着，忍不住手里又抱紧了些。
“七杀是个什么样的人呢？”建文闭着眼思考：“是和贪狼一般凶狠残暴？或者更加阴险狡诈？他真的肯为我治伤吗？”想着想着，建文毕竟受伤过甚，渐渐有了困意，头一歪终于昏昏睡去。
这时一声女子的尖叫，从不远处的船台传来。