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此刻，吕冲元和李错距离王江宁的位置已经很远了。
同一时间。
王江宁、梅檀和钟涛等五人已经策马狂奔了许久，三匹马里有两匹都驮了两个人，再加上这么狂奔，马力很快就消耗殆尽。特别是王江宁和梅檀同骑的这匹，已经明显跑得脱力了，一边急促喘息，一边微微发抖。
王江宁拍了拍马首，感觉这马也确实有些快撑不住了，这才扯了扯缰绳，一边示意钟涛他们三人也放慢些速度，稍微让马休息一下。
“奇怪，这狗怎么一直跟着你，像是把你也当主人一样。”顺着梅檀手指的方向，王江宁这才注意到李错那条叫月饼的大黑狗居然全程跟着自己在跑，而且完全没有掉队。不过这一路狂奔把月饼也累得够呛，吐着舌头喘着大气。一双滴溜溜的眼珠子一直在自己身上打转。
“这个，是李小姐的手帕？”梅檀一根手指从王江宁背后伸了出来，指了指王江宁的胳膊。
王江宁扭头一看，“咦”的叫了一声。他这才发现，自己的左臂上不知道什么时候被绑了一条红色的手帕，因为颜色和自己的衣服很相近，之前也没注意到。
“原来如此。”梅檀若有所思地低吟了一句,“这条狗就是跟着这条手帕的味道来的。估计是李小姐之前看你胳膊受伤了给你扎上的。你都没注意到。”
仿佛像印证梅檀的说法一般，那条叫月饼的大黑狗也绕到了他们的左侧，抬着脑袋吐着舌头傻呵呵地看着梅檀和王江宁。
王江宁抿了抿嘴，感觉脸上又烫了起来。不过好在这时候也没人看得到。自己完全记不得这条手帕是什么时候绑在胳膊上的，他甚至都没感觉到胳膊的疼痛。
李错笑嘻嘻的样子在心里不时浮现着。她不会出事的，吕冲元那么好的身手，再加上她自己也是高手，不会出事的。王江宁用力摇了摇头，也许是太久没休息，脑子都有点犯迷糊了。
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就在这时，月饼忽然驻足不前了。它的眼神不再瞅王江宁，而是直直地瞪着前面的树林，喉咙里发出微微的嘶吼声。
狗的警惕性王江宁是心知肚明的，月饼这样的反应，说明前面肯定是有什么情况。他立刻一手猛拉缰绳，一手抬起示警。
身边钟涛和他两个伙计正一左一右跟着走，看到王江宁这样子也都跟着紧张起来。
“怎，怎么了？”钟涛这一直紧张的神经绷得更紧了，说话都磕巴了起来。他两个伙计叶老四和小鲁也都各自抽出了短刀在手，警惕地东张西望着。
王江宁没作声，顺着月饼的眼神盯紧了前面的小树林。此时正是朝雾弥漫的时候，虽然比之前初遇月饼的时候有所好转，但能见度依然相当糟糕。
小树林可真是伏击的好地方啊，这么想着的王江宁，心中越发担忧起来，若是前方果有埋伏，梅檀手无缚鸡之力，钟涛已经吓丢了半条命，只剩下他那两个伙计叶老四和小鲁还能帮帮自己，但这二人能帮多大的忙还真是不好说。
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所谓怕什么来什么，王江宁瞻前顾后之际，前方小树林里出现了几条若隐若现的人影。
“真的有埋伏。”身后梅檀的声音竟是依然镇定如常，听不出一丝慌乱。王江宁也不知道他是真不怕啊，还是根本没意识到这个“埋伏”的危险。
而且出现人影的，不仅仅只有前方。就连左右方也渐渐出现了人影。对方不但有备而来，而且还扎了个三面包围的“大口袋”，紧紧地把王江宁这边扎进了口袋里。
对方一身黑衣，手上拿着家伙，却看不清到底是什么。他们包围了王江宁后，便慢慢逼近。
来者不善。王江宁冷静观察着四方，心想若己方五人朝着一个方向尽全力突围，说不准还有一线生机。
打定主意的王江宁压低了声音，对自己这边的人道：“我看左边人少，我数三、二、一，我们一起向左奔去。三，二……”
王江宁的“二”字刚说出口，钟涛便“驾！”的一声低喝，快马一鞭向左闷头狂奔。叶老四反应也是极快，一扯缰绳跟着钟涛就跑，只把数数的王江宁和梅檀晾在了原地。
“蠢货！”王江宁气得怒骂一声。钟涛这家伙逃起命来果然只顾自己。此刻也迟疑不得，王江宁只好扯一把缰绳，准备跟着奔去。
然而王江宁这马头刚转过来，心就凉了大半。
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左边包围过来的几人确实人不多，但是这几人手里却都拿着根小短棍。见钟涛带头往这边奔过来，这几人也不慌乱，而是拿起那小短棍放在了嘴里。
“吹箭！趴下！”王江宁一声惊呼。
那些人拿的东西王江宁此刻看得已经是清清楚楚，那正是江湖上流传已久的“吹箭”。据说此物乃是从云贵等地流入中原的暗器，箭镞本身杀伤力不大，但是这吹箭的厉害之处却在于其箭镞必然沾有奇毒。王江宁曾经听李老吹说过，无论是人还是猛兽，若被沾毒的箭镞射中，将必死无疑。
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对方却没有给王江宁任何反应的时间。几道亮光飞过，钟涛的马立刻中了两箭。王江宁按着梅檀慌忙去躲，却发现那箭根本不是冲他们来的，扭头一看，果然叶老四和小鲁也并未中箭，但马都没能幸免，这群人就是要断了他们突围的念想。
下一秒钟涛的马就如突然失去意识一般，双足一弯跪在了地上，把钟涛重重地甩了出去。
看着钟涛脸朝下摔在地上的惨样，其余四人都极有默契地选择下马。
梅檀双脚一落地，刚才还活蹦乱跳的马便突然一侧身倒在了地上，只有四足还在不断抽搐着。
“见血封喉，果然名不虚传。”梅檀盯着马身上中的箭镞，轻声感慨。
王江宁却没有说话，他冷静地观察着周围形势。
对方围过来的人起码有二三十号，个个身穿黑衣，扎着黑头巾，面露凶光。有几个拿着刀的，但是更多的却是端着长枪。刚才他们只对马下了死手，想来也是留了几分余地的。这么想着的王江宁，放弃了拿枪与对方火拼的念头。
那边小鲁和叶老四已经把钟涛扶了起来，钟涛怕是摔得够呛，走路也是一瘸一拐的。
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“大侦探，谢谢你把这个钟老板送给我。”一个似曾相识的声音从那群黑衣人中间传来。
“是你。”王江宁毫不意外，来的果然是艾梁。
钟涛听到这声音，顿时脸色一变，恶狠狠地瞪着王江宁。
“别傻了。”王江宁注意到了钟涛眼神里的敌意，冲他翻了个白眼。
“居然让你们跑这么远，我这些手下还真都是饭桶。”艾梁笑着露出森白的牙齿，然而眼里却不带丝毫笑意。
“你们能对我们的行程了如指掌，你的手下怕是没你说的那么不堪吧。”王江宁一边说着，一边飞速思考着。对方足足有二三十号人，而且个个都是有备而来。现在马没了，强行突围与自杀无异，眼下唯一可行的办法便是拖延时间，看看李错和吕冲元能否追上来帮忙。
想到这里，他瞅了瞅身旁蓄势待发的月饼。
忽然一声惨叫引起王江宁的注意。
只见两个黑衣人上前粗暴地揪住了叶老四，拖到艾梁面前。
“把东西交出来。”艾梁冷冷的目光扫过众人，“要不然，我一个一个杀。”
“东西？什么东西？”王江宁故意做出一副茫然的表情。
“小子，别真以为自己那点花招能骗得过本座。你以为你拖延时间，就能等来救兵？我告诉你，李寨主和那个小道士，你是指望不上的了！”艾梁摆弄着右手的一枚铁扳指，皮笑肉不笑地说道。
“你到底是什么人？”王江宁心中暗惊。李错他们果然是遇到了麻烦，看来这一切都是这家伙提前算计好的。还有他刚才自称“本座”，这是什么奇怪的称呼？
“少废话。把印给我交出来。”艾梁不耐烦地催促道。
王江宁陷入沉思。铜雀印里面的东西已经没了，虽然不知道这帮人要那东西到底有什么用，但是给他们想必也无妨。己方势单力孤，真打起来毫无胜算，好汉不吃眼前亏，先保住性命再说。
他正要开口劝劝钟涛，结果一转眼看到钟涛已经主动把印掏了出来，双手捧着毕恭毕敬地冲艾梁走了过去。王江宁心中颇有些哭笑不得，自己还在思想斗争，哪料到钟涛这奸商早已经“良禽择木而栖”了。
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“扔过来。”艾梁到底是老江湖，根本容不得钟涛近身。
“哎，您接好了。”钟涛谄媚地笑了笑，立刻将手中的铜雀印冲着艾梁抛了过去。这铜雀印在空中划了一道弧线，艾梁伸出左手稳稳地接住，拿在手上细细端详着。
王江宁离得近看得真切，钟涛的额头和鬓角都已经微微冒出汗来。
钟涛这种紧张绝对不是装出来的，王江宁心中微微一转，立刻明白了钟涛在交出铜雀印之后反而紧张异常的原因。钟涛这家伙是做假古董生意的！他刚才交给艾梁的“铜雀印”八成就是仿造出来的假货，看着艾梁细细端详着假印，钟涛才如此紧张。
念头及此，王江宁脑子里电光石火之间又闪过另一件事。既然钟涛交给艾梁的八成是西贝货，那之前为何那么痛快地就把真铜雀印交给了自己？自己这边几人没有一个人见过真正的铜雀印，钟涛若是拿个假印出来，几乎不可能被识破。那么，他们之前见到的铜雀印，到底是真是假？如果是真，那为什么钟涛要把真的给他们？
王江宁将心中的迷惑收起，此时还是脱困要紧。
“这位爷，东西咱们也交了，我们能走了吗？”王江宁拱了拱手，略带怒气地说道。
“且不忙。钟老板做的买卖我也是有所耳闻。”艾梁抬眼看向钟涛这边，似笑非笑地说着，“这印，是真是假？”
“当然是真！”钟涛伸着脖子低声应道。
“谁问你了？”艾梁把头一扬，目光直接投向了钟涛的身后，“你过来看看。”
小鲁闻言，便从钟涛身后走了过来，接了印仔细查看过后，说道：“大人，这是假货。”
艾梁冷笑一声，押着叶老四的黑衣人毫不犹豫地一刀砍下，空气中弥散开的血腥气衬得周围的气氛越发死寂。
王江宁目不转睛地看着小鲁，心道果然如此，小鲁就是艾梁安插的奸细，难怪自己这边的行踪始终被艾梁牢牢掌控着。
钟涛显然也在同一时间想到了这点，他愣愣地看着叶老四的尸体，布满汗珠的脸变得越发惨白起来。
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“不交出东西，我一个个杀。钟老板，你莫不是以为，我之前说的话是玩笑？”杀了一个叶老四，艾梁似是还不解气。他眯了眯眼睛，忽然就拿过小鲁手里的印用力向钟涛掷去。
“大人饶命！”钟涛“扑通”一声，跪在了地上。
“真的到底在哪儿？”艾梁咬牙看着跪在眼前瑟瑟发抖的钟涛，问的却不是他。
“回大人，真的在钟老板的腚门里，在白马寺居住的时候，我亲眼看见他放进去的。”小鲁堆起谄媚的笑容，点头哈腰地说道。
与此同时，钟涛不停磕头，嘴里只重复着：“我把真的给你们……我把真的给你们……”
“就不劳烦钟老板动手了。”艾梁冷笑着打断钟涛的话，冲小鲁努了努嘴，“去，剖了他。弄干净点。”小鲁接过黑衣人递过来的大刀，径直向钟涛走去。本来跪在地上瑟瑟发抖的钟涛，也不知哪儿来的勇气，忽然就抽出怀里的短刀，大吼着冲小鲁刺去！
小鲁完全没想到钟涛竟然会攻向自己，一时毫无防备，被钟涛一刀插入胸口，登时毙命。
艾梁的那几个手下反应倒是极快，两把单刀立刻从钟涛背上砍了下来。钟涛哇的一声惨叫，扑倒在地，没了呼吸。
那两刀砍得极重，钟涛的后背血肉模糊。面对如此惨状，梅檀下意识地往前跨了一步，正要开口说话，却被王江宁一把扯住。
“没用的。救不了他。”王江宁一句话出口，自己都有点震惊自己语气中的漠然。这钟涛虽然仅仅认识不足一天，但这个牵扯到曲文秀案子的关键人物就这样倒在自己眼前，自己的语气也未免过于冷静了。抑或是自己真的变冷血了？
梅檀咬着牙，终究还是一言未发。
一片混乱中，没有人注意到，大黑狗月饼是什么时候不见了的。
眼前这番变故，艾梁倒是丝毫不以为意。他抬手做个手势，手下人立刻上前，三下两下就褪下了钟涛的裤子。一个瘦小的汉子从怀里掏出一把细刃小刀，低下头作势要剖开尸体。
此情此景，就连王江宁也有些目不忍视。
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林子里寂静得很，竟是人马声皆不闻。
吕冲元和李错一边朝着王江宁一行奔去的方向前行，一边警惕地四下张望。
“李姑娘，我们不会追错方向吧？”吕冲元有些担心地问道。
“错不了，我一直盯着马蹄印呢。三匹马，十二个蹄印，八深四浅，两匹负重明显更多，定是王江宁他们没有错。”李错的语气十分坚定。
吕冲元沉默半晌，忽然抬头望着李错，半开玩笑半认真地说道：“李姑娘，此行凶多吉少，如果能活下去的话，把你的刀借我玩儿几天如何？”
“我的刀？”李错感到莫名其妙。
“小道没别的爱好，就是对这些神兵利器十分向往……”
“咦？”李错忽然停下脚步，顺便打断了吕冲元的话。
“怎么了？”吕冲元立刻做出戒备的动作。
那边李错却没有立刻答话，而是微微弯腰仔细在地上端详着。
“又有一行马蹄印，大概四五骑。是在王江宁他们经过没多久走过这里的，往那边的方向。”李错手指着一个方向。
“是追兵？”吕冲元皱着眉头顺李错手指的方向看去，这方向倒是和王江宁他们的马蹄印方向相差不大。
“不是追兵，方向不一样。马缓步而行，应该只是恰巧路过……这蹄印的马铁还留下了字。”李错的言语中带有些激动。
“字？”吕冲元纳闷。
“你看，民团。”李错指着一个比较清晰的蹄印说道。吕冲元凑上来仔细辨认，托了这森林路面潮湿的福，确实能看到马蹄铁上铸字留下的“民团”二字。
“河南民团总司令韩多峰，是冯将军座下十三太保之一，那个张奇张连长，肯定就是他的部下。这里离张连长的驻地不远了，说不定这支队伍就是张连长的手下。”李错接着说道。
“刚刚那伙人之所以一击即走，大概也是怕你开枪，引来民团的士兵。”吕冲元摸着下巴，露出恍然大悟的神情。
“艾梁既然能安排十来个人拖住我们，想必拦截王江宁他们的人更多。我们势单力孤，就算能追上王江宁他们，只怕也无济于事。”李错眉头直皱。
吕冲元默然。他知道李错说得没错。自己和李错功夫虽好，但也不敢打包票说一定能打赢人多势众的艾梁。
“不如先去追上这四五骑民团官军。他们八成是探路的斥候，身上带着信号弹，能叫来增援。就算没有增援，得了他们携带的武器，我们的胜算也能大出许多。”李错冷静地分析道，“他们经过的这条路和王江宁他们的去处相差不大，时间非常近，走得又慢，一定能很快追上。”
“我继续跟着王江宁他们的蹄印追，李姑娘走这条线去搬救兵。还好我这儿还收着张连长之前开的条子，给你当信物。”吕冲元立刻分配好了任务。
“我有枪，我去追王江宁。”李错不等吕冲元反应，便“噌”地蹿了出去。
望着逐渐消失在视野里的李错，吕冲元兀自摇了摇头。
“王江宁啊王江宁，你若是有命活着见到李姑娘，也不知道这要还的是人情债还是情债咯。无量寿佛，我一个出家人替他操心什么？追人要紧。”吕冲元也很快跟着另一组蹄印消失在了林子里。
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“月饼！”李错没跑出多远，一道黑影就从林子里蹿了出来，直接扑到了她的怀里。
李错只感觉狗身子湿漉漉的，伸手一摸，竟是满手的血。她的心猛地一沉，然而不等她反应，月饼忽然张嘴，吐出一个小东西到她手里。
李错定睛一看，那玩意儿竟是铜雀印。
“月饼，带路。”李错自己也不知道怎么了，只觉得一时有些喘不过气来。不过她迅速调整了自己的呼吸，从怀里把手枪掏出来紧紧攥在手上，跟着掉头小跑的月饼奔向前方。