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翌日,一声尖叫声划破黎明。
檐上早已没了昨夜的那点伶仃雪迹,但有些人、有些事却永远定格在了那一刻,以至于秋雪每每回想起来,都会感到深深的内疚。
秋雪直愣愣地站在书房门前,瞪大了双眼,而当谢安闻声赶来,看到屋内的景象,也一时呆住,张大了嘴发不出声。
屋内,一道身影悬在半空中,虽那人脸部涨的青紫,但依稀能够看出,此人正是李窈淑。二人虽不喜她,却也不愿相信,昨日她还是一位貌美如花的女子,今日却成为了一具丑陋的尸体。
谢安震惊的站在原地,已经回过神来的秋雪扯了扯他的衣袖,着急道:“谢郎,快去衙门报案。”
半个时辰后,本就不大的坊内便熙熙攘攘围了不少人。
为了避免破坏现场,李窈淑的尸体被侍卫放在地上。
她身上盖了薄薄的白布,只露出青紫的脸在外,看着颇为可怖,仵作正在她的脖颈摸索,试图找到什么。
谢安握紧了秋雪的手,想要让她安心些,可两人的手心仍是出了一层薄薄的细汗。
就在这时,一位身着官服的男人走了过来,他神情凝重,给人一股不威自怒之感。
此人正是大理寺派来的官员,专门负责督察此案。
因为李窈淑的身份特殊,乃是考功郎中之女,其舅又是工部尚书,所以早在谢安报案时就传递到了大理寺,由大理寺全权负责。
看到此人,谢安作了个揖,率先询问。
“杜少卿,敢问结果如何?”
男人摇头,沉声道:“把今天早上的事情再细细说一遍,万不可错漏任何细节。”
“早上奴来书房唤窈淑娘子吃饭,没想到推开门就见她悬在梁上,民女被吓破了胆,叫了一声,谢郎便匆匆赶来,随后去报了案。”
秋雪条理清晰,但轻颤的指尖还是泄露了她内心的惶恐与不安。
话音刚落,验尸的仵作摆手喊道:“杜少卿,这娘子手中有条衣带。”
被称为杜少卿的男人脸色微变,几步走了过去,秋雪和谢安紧跟其后,看着他把浅粉色的衣带拿在手中。
一目十行,杜少卿的眉皱的越发紧,平时跟他较为密切的亲信恭谨问道:“少卿,这上可写了什么?”
“你自己看。”杜少卿蹙眉将衣带递了过去,亲信低垂眉眼,大声念了出来。
“父亲,淑儿不孝,谢安有天纵之才,却并非窈淑心中的如意郎君,且父亲用那卑劣手段骗了谢安,又让淑儿扮做新娘,实在并非淑儿所愿。那二人情比金坚,我不愿再做如此恶毒之事,负了父亲厚望,只能来生再偿还。”
说完,众人诧异,却又明白了什么,侍卫更是脱口而出:“少卿,这娘子乃自缢而亡。”
杜少卿微微点了点头,一阵暴怒的吼声却从身后响起。
“一派胡言,淑儿乖巧聪敏,断然不会为此事而想不开。”
考功郎中急匆匆的赶来,朝着杜少卿拱手赔礼,他望着李窈淑的尸体,仿佛瞬间苍老了好多。
“少卿,且听李某一言,淑儿绝非自杀,而是有人蓄意谋害。”
话音落地,他指着毫无存在感的谢安,额头的青筋隐隐爆出,“凶手就是他!”
此话一出,引的在场之人瞪大眼睛,不可置信。
谢安作为报案之人,又是个满怀正气的书生,怎么可能会是凶手。
但说此话的不是别人,正是死者的父亲。
考功郎中看向杜少卿,语气沉痛至极:“淑儿自幼聪明伶俐,绝非轻易寻死之人,李某确是看中谢安的才华,用了卑劣手段将淑儿下嫁与他,可仅短短一夜,我女便自缢身亡,委实蹊跷!还望少卿能为淑儿做主!”
短短几句话让谢安神情巨变,虽考功郎中所言在理,但说自己是凶手却也是污蔑,一时间脸涨的通红:“昨日你差人将雪娘绑走,若非出了声响被我发现,雪娘此刻怕已是凶多吉少,如今窈淑娘子自尽,谢某也十分痛心,但谢某为人光明磊落,决然不会做出此等伤天害理之事!”
闻言,杜少卿眉心处皱出深深的褶皱,思索着两人话中的可信度,不过,他很快便做出了取舍。
考功郎中毕竟是朝中官员,不可得罪,而谢安是平民,又有嫌疑,想来在地牢里关一阵子不成问题。
想着,他向着侍卫挥手:“来人,暂且把谢安收监,待事情彻底查清楚后再议。”
被变故惊的猝不及防,秋雪慌忙上前解释:“少卿,你们一定是弄错了,谢郎不是那种人……”
“谢郎……”
话音未落,她便被几个侍卫推到在地,只能眼睁睁的看着谢安被带走。
谢安被狱卒压着换上囚衣,关了地牢,好在杜少卿特意安排,让他独自在一处,避免了许多麻烦。
地牢阴冷潮湿,散发着浓郁的血腥与恶臭,时不时还有污言碎语与咒骂声,地面杂乱的稻草下虫蚁许多,让他难以忍受。
这一关就是许久,这段日子,他每日只能用枯草在墙上写写画画,没有人听到他的生意,没有人知道他在写什么,没有人跟他说话。
无尽的黑暗中,谢安迅速消瘦下来,蓬头垢面的样子完全没了先前的俊秀。
而这些日子,秋雪每日都会来求狱卒放自己进去,这日,狱卒们终于心软,答应让她进去送个饭,说几句话。
饶是秋雪再坚强,眼泪却也在见到谢安的那一刻止不住地流下。
她几乎是跪坐在谢安面前,声音哽咽:“谢郎,你受苦了。”
谢安笑着摇头,想替她擦泪却发觉手掌上脏污不堪,他默默的把手移到身后,开口。
“莫要伤心,这里挺好的,至少清静的很,倒是你消瘦了不少。”
秋雪从食盒中端出饭菜,强忍着泪水,“谢郎,告诉你一个好消息,昨日放榜,你中了榜眼,想来很快便会有人接你出去。”
“雪娘,这些日子苦了你。”
正说着话,外面突然传来嘈杂的脚步声,一道女子的声音穿插进来:“谢安在哪,上官昭容有请。”