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绯衣內侍领的路和方以唯来时并不相同。
她们来时走的是桃花林间的小径,此刻身边却真正是百花齐放,入目之处还有芍药、海棠、瑞香,朵朵争艳。
方以唯顾不上欣赏园中风景,她虽没有主动开口询问女子的家世,却一直在猜测女子的身份。
在还没有确认身份之前,她甚至谨慎地没有和女子并行,而是落了一步跟在身侧。
“近日方大小姐和宣平侯世子的婚事,倒是在京中传得沸沸扬扬。”
女子微微侧头,意味不明地翘着嘴角,“看方小姐满面愁容,似乎对这门婚事并不满意?”
听女子又提及婚事,茯苓有些紧张地盯向方以唯,生怕她又急火攻心扭头就走。
方以唯沉默了半晌,才抬头,直直对上女子的视线,“的确。”
大概是没想到她会如此回答,女子一怔,随即笑出了声,“方小姐比我想得要直率。”
顿了顿,她补充道,“不过,宣平侯世子也的确不是什么良配。想来能入方小姐眼的,必得是能出将入相的麒麟之才。”
方以唯摇头,“我只是不愿谈婚论嫁。无论什么人什么门第,都一样。”
“哦?”女子有些诧异,“如果我没记错,方小姐已到了适婚之龄。若当真过几年才谈婚事,只怕会懊悔自己白白蹉跎了好年华。”
“待字闺中是蹉跎,出嫁后又有何区别?后宅女子始终都是笼中鸟,变得不过是囚笼的名字而已。”
方以唯不疾不徐跟在女子身后,斟酌着开口。
女子回头看了方以唯一眼,眼底竟是出奇的亮。
再开口时,话中多了几分试探,“那么,若有朝一日穿云破雾,方小姐又有何打算?”
“我……”
方以唯张了张唇,话在嘴边打了个弯,最终却还是咽了回去。
內侍将她们引上了湖上的七折桥,岸边柳烟脉脉,已经隐约能看见人影,少女们的娇笑声断断续续传来。
女子在桥边驻足转身,本在前面领路的绯衣內侍也随即停下,在桥下躬身等候。
迟迟没有听到方以唯的回复,她挑了挑眉,面上掠过一丝微不可察的失落,“罢了,是我唐突……”
“我又能有何打算?”
方以唯突然走了过来,低声道,“不过是欲渡无舟楫,临渊而羡鱼。”
话毕,便径直从女子身边走过。茯苓赶紧小步跟了上去。
女子愣了愣,直到看着方以唯走远才失笑出声。
“陛下,你笑什么?”
她身后,宫娥不解地问。
“欲渡无楫,临渊羡鱼,”永初帝贺缈摇了摇手中的沉香扇,笑意斐然,“这是怨我没能给她一个机会吗?”
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“刚刚那是什么人啊?小姐竟与她说了那么多。”
茯苓好奇地问方以唯。
“你可知,宫中內侍的服色自有规制,之前引我们进宫的不过是四等天青,方才为那位领路的內侍却是一等绯色。那位的裙尾袖口上饰有金箔,是只有皇亲国戚才可用的贴饰。且方才与我攀谈,她不仅没有寻常女子的骄矜,还会下意识显出久居上位的姿态。这宫中,年纪与我相仿又能有此等气度的贵人……”
方以唯抿唇,“你觉得有几个?”
茯苓被她说得一愣一愣,脑子里绕了几个弯,才倒吸了口冷气,“小,小姐!她不会就是……就是当今圣上吧?可也不对啊,皇上不是天生异瞳吗?”
永初帝天生异瞳这件事,在大颜是妇孺皆知。
传闻永初帝贺缈出世那日,大颜……那时的国号还是北齐,北齐皇宫内开了满池莲花,是数百年难遇的祥瑞之兆。前国师入宫进言,称北齐命脉悬于她一身。
然而除了帝星的命格,这位女帝偏偏又是天生异瞳,被预言了弑父之命。
这些宫闱秘闻,一传十,十传百,个中细节已无处考证。只知先帝贺归动了杀心,但尚在襁褓中的贺缈却侥幸逃脱,流落到了大晋,被那时还是废太子的晋帝收为义女。
七年前,晋齐交战。
晋帝率兵亲征,贺归为不输北齐士气,也领军出征,却偏偏在战场上被年仅十岁的贺缈一箭正中咽喉,当下毙命,正应了那弑父的预言。
皇帝战死沙场,北齐元气大伤,节节败退。
晋齐和谈,晋帝扶贺缈为北齐新帝,且北齐向大晋称臣,但仍可保留帝号,行使君权。
永初元年,贺缈即位,改齐为颜。
这改朝换代,兜兜转转,追其根源竟是和当初那异瞳的预言脱不了干系。
“刚刚那位贵人不是异瞳啊,会不会是哪位公主郡主?”
茯苓问。
方以唯蹙了蹙眉,“所以我也糊涂了……”
如果不是永初帝,那还会是什么人?
她正想着,却被不远处的喧闹声吸引了注意力。
只见一座精巧的小亭被几株海棠环绕,亭上挽起青纱,贵女和世家公子们已经移步到了亭中赏花,此刻也不知正聊些什么趣闻。
方以唯本不欲凑这热闹,刚要转身走开,却恰好听到了自己的名字。
“最近京中都在议论你的婚事,等咱们盛京第一才女方以唯进了侯府,世子你怕是就不能再像从前那么逍遥了吧?”
不知是谁起了这个话头。
宁翊对这门婚事的态度与方以唯简直如出一辙。
一听方以唯三个字,他唇畔的笑意荡然无存,眉头不耐地蹙紧,连茶也没心情喝了。将茶盏在桌上重重搁下,他挥手,“别提了,管她是什么才女,小爷我要娶的是夫人,又不是夫子?!”
宁翊虽然行事放浪,但人缘不差。亭中的世家公子大多与他关系不错,有些也能算半个酒肉朋友。
而贵女们虽久闻宁翊大名,大多却也是第一次见宁翊,不由因他的容貌暂时忘了那些劣迹。再加上方以唯的才名早就让一些贵女心生不满,因此宁翊此言一出,亭中倒是都笑开了。
茯苓哪里能忍得了自家小姐成为众人奚落的笑柄,一咬牙就要冲上去理论,步子刚踏出去,却被方以唯一把拉住。
“小姐……”
茯苓跺脚。
方以唯却只是朝她摇了摇头。
“世子,听说这方以唯可是才貌双全,等以后红袖添香在侧了,你恐怕还真会被这位女夫子管教得服服帖帖。”
宁翊嗤之以鼻,“才貌双全?才女但凡长相周正些,都会被人夸成才貌双全。也不看看平常伴我身侧的都是何等美人,就她那种姿色,岂能入我的眼?”
方以唯站在那,听着宁翊一字一句,只觉得寒彻入骨。
这就是她的未来夫婿,是她要托付“终身”的人。后半辈子的漫漫长日,她时时刻刻都要以他为天,以他为纲,千方百计使他欢心盼他垂怜,甚至还要与他绵延子嗣……
只一眼,却仿佛已经看穿了后几十年的噩梦,让方以唯不由头皮发麻,毛骨悚然。
“方姐姐?”
亭中的虞音突然瞧见了方以唯,一脸看戏不嫌事大地嚷了起来,瞬间让亭外的方以唯成了众人视线的焦点。
宁翊也看了过来。
许是隔得有些远看不清人,他竟是站起身径直朝亭外走了出来,“那是方以唯?”
虞音正想看方以唯笑话,立刻上前接话,“是啊,刚才我还和她提起世子,却没曾想方姐姐很是生气,扭头就走了。”
宁翊皱眉,又见亭外方以唯转身离开,丝毫没有理睬他的意思,脚下步子便迈得更急,“喂!你给我站住!”
方以唯在原地定住。
宁翊满意地绕到她身前,在看清方以唯的容貌时略微有些愣怔,但这一怔却没有怔多久。
对上她冷淡的视线后,他便转瞬清醒,“怎么?方大小姐这还没进宣平侯府的门呢,就开始在本世子面前摆世子妃的架子了?”
“什么世子妃!我家小姐还不稀罕!”
茯苓一下挡在了方以唯身前,狠狠地瞪了宁翊一眼。
宁翊从小到大还没被一个婢女呵斥过,登时被激怒,“你是什么东西?竟敢对本世子大呼小叫?!来人,给我好好教训教训这个丫头!”
宣平侯夫人是女帝的姨母,在宁翊生母过世后才嫁入侯府。宁翊虽只是她的继子,但名义上也勉强算是永初帝的表兄,经常出入宫廷。而茯苓不过是个侍郎府的婢女,如今却言语冲撞了宁翊……
方以唯一惊,连忙将茯苓拉了回来,“世子……”
“世子莫不是将朕的皇宫内苑当成了侯府后花园?”
一有些耳熟的清亮女声自身后传来,却隐隐带着些威势。
宁翊看清来人,脸色瞬间变了。
“陛下。”