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赵朴真还没有想清楚那个煞神是秦王，自己应该怎么办，变乱却纷至沓来。
顾喜姑病了，她虽然强撑着当差，最后还是没有坚持住，急病带来的高烧席卷了她，在赵朴真过来时终于表露出了疲态和病容，赵朴真匆匆到内藏院给她告了假，安排了顶值的女官，扶着她回了住着的下处。
宫人生病是大事，贵人前伺候的，小病便要告退以免将病气过给贵人，大病则会迁出住处甚至遣出宫外，这往往会让自己的差使很快被人顶替而且再也回不去原来的职位。顾喜姑不在贵人前伺候，担的算是闲差，算不上肥差，倒没有差使被替换之忧，但是若有大病长期不能当差，那还是会被送出宫外的。
赵朴真如临大敌，在御药房和院子里奔波，服侍顾喜姑的饮食，还不能误了嫏嬛书库的差使，内藏院拨了个女官叫林薇娘的过来暂顶着，毕竟是暂时，库内大部分东西如何归置，还少不得赵朴真奔忙。
但顾喜姑这一病却有些不大好，缠缠绵绵了快七日，烧总是没怎么退，停不住的剧烈咳嗽，琅嬛书院虽不是时时在贵人面前当差，但也是要在贵人面前应对的，这样自然是当差不了，只能开了镇咳的药在院子里静养着，却是惊动了奚宫局女官前来探问，奚宫局掌宫人的疾病死亡事宜，顾喜姑身有品级，卧病在床，一病不起，自然是要来看看情况的。
奚宫局来的尚宫叫黄沅，和顾喜姑算说得上话，赵朴真从御膳房提膳回来时，她正坐在床前和顾喜姑说话，看到她进来，不由眼前一亮，忍不住打量了一番，拉着赵朴真的手问答了几句，心下暗暗点头，转头对顾喜姑道：“这是你之前收的那个孩子？”
顾喜姑捂着胸口将涌上来的一阵咳嗽压了下去，面上红潮泛起，让赵朴真上来给黄沅施礼，一边轻声道：“我病着，全赖这孩子跟前伺候，书库那边的差使也没耽误，她如今也十二岁了，我想着趁我这次生病，和宫闱局那边递个话儿，给她个正经司书的职务，将来也能顺理成章掌事。”
黄沅轻轻叹了口气道：“你这打算原是不错，只是如今内侍省那边有新规定，宫人病七日不愈，便要上报，这一上报，怕就难说了。您是知道的，宫里一直在削减女官，有品轶的尚宫没几个了，反倒是内侍省那边内侍越来越多——陛下更爱使唤内侍一些，皇后娘娘又什么都听陛下的，如今也更倚重内侍省那边。从前圣后那会儿，爱用女官，内侍大部分都是从事杂役劳役之类的活儿，内藏院更是一直由宫闱局指派，女官全权管理，如今我听风声，内侍省那边打算要安排些内侍进来当差，被宫闱局一直以人手够搪塞过去了，你如今又病了，内藏院的女官都是一个萝卜一个坑的，你若是不能当差被那边抓了把柄，宫闱局一时安排不出合适的尚宫，怕是要如了内侍省的愿，把御书房那边的内侍安排过来，这孩子孤掌难鸣，怕是……未必能如你的意。”
顾喜姑苦笑一声：“内侍省那边盯着内藏院许久了，如今宫里也只有这么个清静地儿，看来也是不成了。我这身子不争气，你如实上报吧，若是真被送出宫，那也是我的命罢了，只是这孩子还要劳您以后看顾了。”
黄沅摇头道：“您这病不过是一时风寒，好好养着，咱们女官同声连气，无论如何也不至让你被送出宫的。内藏院还是小事，只是长期这样下去不是办法，上次刘尚宫和我们几个商量，内侍省如今势盛，我们还需一些长远打算，培养一些贵人身边能说上话的女官才行，这事还得着落在皇后娘娘身上。”
顾喜姑叹气：“贵人心思莫测，给她们当差福祸一线，我就是怕这些，才专门谋了琅嬛书库的闲差，只图个清静而已，肥水是一点没有的，这里有些本事的人看不上眼，没本事的人却当不好差，我若出宫，还是这孩子能用一用，只是还得你们几个姑姑看顾扶持才行。”
黄沅正色道：“这宫里哪有平静之地，皇后娘娘……出身毕竟和世族出身大家的不同，只想着一心服侍好陛下便好，却不知六局本为皇后娘娘统领，六局式微，便是皇后娘娘势弱，我们这些尚宫合计着，得替皇后娘娘办几件大事，才能让她知道我们这些女官才是她能真正倚重的。”说完她顿了顿，看顾喜姑的神色，显然是要等着顾喜姑问是哪几件大事。
顾喜姑摇头道：“在宫里这些年我只知道，离贵人们远点，反还能享个安然晚年，离贵人太近，反而一不小心便是连命都没了。”却是一心想着远离争斗，连问也不问。
黄沅面色沉郁，知道顾喜姑一贯怕事胆小，板正迂腐，很难争取，看了眼一旁的赵朴真，这事她已筹谋数日，突然看到这么个出挑的，到底还是有些舍不得这等良材美质，仍是开口道：“前些日子皇后娘娘命宫闱局和掖庭局牵头，在六局里选十二到十六岁之间的宫女才貌兼备者，进习艺馆修习，这事没有经过内侍省明发晓谕，只是召见了两局宫正，私下安排下来的，这事您有所知吧？”
顾喜姑轻声道：“这事林尚宫和我说过，大概是想着要侍奉贵人的，只是我家小真儿整日在书库里对着书，哪里习惯在贵人面前应答，性情上有些呆，不知变通，且书库里哪里离得她，因此并没有推举。”
黄沅看她一口气拒绝，悄声道：“去岁宫里放出去了一批宫女，如今各处宫女缺得紧，我们估摸着，皇后娘娘这是要为诸皇子选宫女了，朴真这样的才貌，推举出去，定是能入选的，将来服侍在贵人身边，无论是哪位皇子，能说得上话，您晚生也算有靠了……”
顾喜姑摇头：“你才见到她，不知道她是聪明面孔倔肚肠，其实很有几分呆气，说话也不机灵，笨拙得很，在贵人跟前伺候，怕是没多久便要得罪人，到时候不是福倒是祸事呢。”却是一点不让步，不肯将义女推上那风口浪尖，黄沅看她心意已决，叹了口气，只得又安慰了她几句便起身告辞：“你这病我看着过几日定能痊愈，我这边暂压着不报，宽上几日，你静静养着，必是没事的。”
黄沅走后，顾喜姑颇为忧虑，晚上又烧了起来，赵朴真替她用凉毛巾敷额头，顾喜姑看她眼睛熬出了红丝，拉了她的手心疼：“你还是好好休息，别也熬出病来。”
赵朴真道：“没关系的，林姑姑说你的病要紧，如今安排了两个小内侍替我整书，差使并不累的。”
顾喜姑怔了怔：“内侍省动作这么快。”
赵朴真道：“其实内侍也有不少识字的，我看他们整书也很快的。”
顾喜姑低声道：“内侍卑贱，贵人都看不起他们，却又离不开他们，女皇之时重用女官，却也有几个心腹内侍，他们心思坚忍，受过常人不能忍的苦，又没有退路，服侍贵人们更一心一意，做小伏低，什么脏事都肯做。宫闱局的尚宫们总想着和内侍一别苗头，恢复从前女皇在那时候的盛势，其实是打错主意了。窦皇后……和从前崔皇后不同，她们撺掇着窦皇后做这事，不会有好果子吃的，她们是想错了，以为窦皇后小门小户出身势弱，却不知道正是窦皇后势弱，所以才能在皇后位子上，窦皇后若是真的想强起来，反要遭皇上忌讳。”
顾喜姑病得昏沉，说话其实有些零碎跳跃，赵朴真其实有些迷糊不知道她怎么说到这上头，毕竟之前黄沅也是语焉不详：“姑姑是说给皇子选宫女的事情吗？”
顾喜姑长长叹气：“哪里是给皇子……我听说了，什么才貌双全，其实全是看长相，只拣生得好的，生得差一些的哪怕再有才华也选不上，竟是要绝色才行。若是给自己亲子选宫女，那都是捡老实听话好拿捏的，不多嘴多舌，干活麻利的，如今却只选长得好的——听说今年宫里要放出去许多宫女，东宫那边尤甚，有些岁数并不怎么大的都放出去了，出了许多缺。习艺馆那边，听说把之前给女皇守陵的徐尚宫召回来了——皇后，这是在给东宫选宫女呢。太子今年十五岁，是时候了啊……”
赵朴真想起那煞神，又想起那看起来很和气的太子，心里微微一抖，想着若是能去东宫，像花菀说的一样，是不是真的能有机会放出宫去，这样以后就再也不会遇到那煞神了吧？
顾喜姑拉了她的手，灯下细细端详她的相貌：“你小时候没这么招眼，如今长开来，着实招人了些，难怪黄尚宫见着就上了心——你别听信她的话，如今这时候到太子身前，绝不是什么好差使，窦皇后这是在坑太子，做得太明显了。不管是谁给她出的主意，都太笨了些，只怕就是那些自作聪明的尚宫们了，她们忘了，就算皇帝假装不知道，还有个东阳公主看着呢，皇太子那就是东阳公主的命根，哪里可能让人白白算计了去，窦皇后有皇上保着，到时候遭殃的还是下边办事的……挑出来的那些宫女，更不会有什么好处，你可千万别犯糊涂。”
赵朴真低声道：“姑姑说的是。”她知道顾喜姑是真心疼爱自己，说得也很有道理——可是，她并不想圈在这宫里，默默无闻地在书山中度过这一生，她自幼被圈在这一方宫墙中，什么都没有见过，书里写过的那么多地方，那么多物件，她都没有见过……