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第四十四章 恶果
告状的苦主叫何老三，见着衙门里出来了一个差役接了他的状书，他便领着老妻哆哆嗦嗦地在衙门门前的空地上跪了下来。
本来今日有路过的百姓听见有人击鼓鸣冤，纷纷围拢过来看热闹。
何老三和妻子一辈子老老实实，从不敢与人争锋，却没想到子女落得如此惨烈下场。他和老妻向着众人哭诉着儿子和女儿遭遇的事情，围观的百姓们之中有心软些的听得当场就落了泪。
一时之间，一传十、十传百，大批百姓涌向了京兆衙门。
京兆尹吕晨迫于民怨沸腾，只好亲自出了京兆衙门扶起了何老三和他的妻子，宣布接下此案。
消息很快地传到承恩伯府，承恩伯嘴里的一口酒立刻喷了出来。
“什么！这逆子怎得还惹出了这等事来？”承恩伯怒道。
“父亲，这事我们是否需要青去和京兆尹打下招呼？”承恩伯的长子问道。“他与我是同朝恩科出身，还算有些交情。”
“现在怎么招呼？如今京兆衙门被百姓围得水泄不通，我们出面不就是承认了这桩事吗！”承恩伯狠道。“你去把那个逆子给我提来！”
“可是娘说三弟还需卧床养病，把三弟的院子都看起来了。”
“她那是怕我派人去把那个逆子带出来打死！”承恩伯索性扔了手中的酒杯，起身就朝外走去。
承恩伯带着长子走到宋元院子外面，发现院子外面守着十来个健壮婆子、仆妇。
“你们都堵在院子门口做什么？”承恩伯上前吓骂。“都给我滚开，成天说是养病让那个不成器的躲在院中，我倒要看看他养的都是什么病？”
“伯爷，三少爷尚未病愈，还在休息呢。”见承恩伯发怒，一下子婆子、仆妇吓得跪了一地，领头的婆子是平常在承恩伯夫人跟前伺候的，哆嗦着说道，还想移动身子拦住承恩伯。
承恩伯哼了一声，一脚踢开了那个挡路的婆子，走到宋元房门口推开了房门，却见那个此时声称正在养病的宋元怀里正搂着一个娇媚的丫环坐在床上调笑呢，还有几个丫环围在床边说笑。
“滚，都给我滚出去！”承恩伯再也压抑不下去自己的怒气，命自己身后的人将那些丫环通通拖了下去。
上一代的承恩伯在皇权更替之争站错了队伍，但是因为他天生胆小怕事倒也没做出什么大事来。但是皇上登位大宝后还是咽不下这口气，逮了一个小错就把原先的承恩侯府抹成了现在的承恩伯府。上一代的承恩伯吓破了胆子，生怕皇上还会兴师问罪，结果没熬过一年就病死了。
于是承恩伯继承了承恩伯府，多年来战战兢兢，活得谨小慎微。他不敢找出身高门大户的女子为妻，最后只好娶了一个京中低阶小官员的美貌女儿为妻。生下三个儿子，长子次子争气不靠荫封，而是靠着科举从小官做起。他也嘱咐两个儿子做事千万不要太过冒进，只要做好手头的事情即可。
谁料妻子和幼子到底还是拖了承恩伯府的后腿，他原先也是想着幼子养废也就养废了，只要能保得住承恩伯府，让他做一辈子富贵闲人也好。可再发现宋元胆子越发大了，仗着承恩伯府的名头在外头到处惹事后，承恩伯这才有些后怕了。
于是承恩伯不再给宋元发月例银子了，轻易不让他整日出府在外混闹，可架不住承恩伯夫人私底下偷偷拿着自己的钱去贴补宋元，还让宋元出府。
这逆子平日里欺男霸女也就算了，现在竟然还玩出人命来了。
承恩伯生怕皇上会拿此事发罪承恩伯府，死一个宋元不要紧，别拉得最后合府为他陪葬。
“畜生！”承恩伯两三步走到宋元的床前，把宋元从床上拖了下来。“我到底是欠了你什么，你要这么拖累我们一家子人。”
宋元也有点懵啊，近日来母亲让他乖乖待在府里装病，他就乖乖待在自己院子里。因怕承恩伯打他，他连自己的房门都不敢出来。可是宋元逍遥惯了，哪里耐得住寂寞，索性叫来几个美貌丫环陪他在房中厮混。谁料到今日承恩伯会突然跑来他的院子，宋元从小被他打到大，养成了看着承恩伯就腿脚发软的毛病。
“父亲，我又没干什么，这段时间我连自己的房门都没有出过啊！”宋元怕挨打，立刻服软，抱住承恩伯的大腿哭嚎道，看着还甚是委屈。
“畜生，畜生啊！”承恩伯气得一脚踢在宋元胸口，眼前一阵发黑，身子往后倒去。
“父亲，当心身体啊！”站在身后的长子和次子连忙扶住承恩伯的身子，扶他在椅子上坐下，过了好一会儿承恩伯才慢慢顺过气来。
“你自己做的好事你还不知道啊，你掳走人家平民百姓家的姑娘半个月时间，那姑娘回家不过三天的时间就寻了短见。”承恩伯此时也心累了。“你当人家是老百姓就不敢招惹你了吗，人家死了女儿伤了儿子，现在写了血书跪在京兆衙门外击鼓鸣冤去了。”
“什么？”宋元瘫坐在地上，他想起来豆腐坊的那一家人，出了名的老实胆小，怎么能想到那对老夫妻敢去告他这个伯爵府的公子。
承恩伯现在闭上眼都能想到，朝中那一帮胆子奇大、逮谁咬谁的御史们，在得知此事后会写怎样的奏本呈上御前。
承恩伯府本就如履薄冰，现在的情况更是雪上加霜了。
“大郎、二郎，明日都销假随我去殿前请罪吧。”承恩伯叹气，与其等着皇上拿着这件事兴师问罪，不如自己先去请罪。
“父亲。”他的长子、次子惊愕道，他们二人不傻，承恩伯做出此等决断就是预备要舍弃三弟了。
承恩伯长子、次子看着瘫软在地上的弟弟，虽然看不起他，但是宋元毕竟是他们二人的同胞兄弟，宋元文不成武不就的，若是被承恩伯府舍弃，怕也是性命难保。
这厢，承恩伯还想着明日一早就去朝上领罪。
谁知道下午时分，又有两位苦主去了京兆衙门状告宋元。
一名苦主是城外的一个员外郎，他膝下独子生得纤弱又貌若好女，偏偏性子孤傲。宋元嘴上调戏人家，他的独子骂了宋元，被宋元的小厮暴打了一顿。独子也是脸上留了疤，手臂被打折。
另一名苦主也是城内一家小作坊的老板，他的女儿性子激烈，反抗宋玉的时候还使着自己的簪子扎伤了宋元。所幸女儿勉力保住清白逃回了家，然而也在挣扎之中被宋元毁了容貌。原来已经定下了婚期的亲家，闻讯上门退了婚。
这一下子承恩伯府被推上了风口浪尖。
京兆衙门立时派人到承恩伯府来拿人，承恩伯命人将宋元押了出来交给了京兆衙门的人。承恩伯夫人哭嚎着拽住宋元的衣袖，拉扯住不让京兆衙门的人带走宋元。
“母亲，母亲！”宋元这时才知道事情不好了，见父亲竟丝毫努力都不做，就把他推了出来，只好哭求唯一出手挽留他的承恩伯夫人。“母亲，救我啊！”
“你这没良心的，你怎么能看着元儿下狱啊！那是人待的地方吗？”承恩伯夫人一面扯住宋元，一面回头骂承恩伯。
“何氏，你若执意要救这逆子，可以。”承恩伯似是脱力一般闭上双眼，从身后长子手中接过一个信封递到承恩伯夫人的面前。“这是休书一封，你接了休书离了承恩伯府，我就随你去施救逆子。你接了这封休书，我马上就开祠堂将这逆子除族，从此你们二人都和我承恩伯府再无瓜葛。”
承恩伯夫人愣住了，慢慢滑坐在地上。她是京城微末小官出身的女孩儿，除了美貌毫无见识。平日里承恩伯娇惯她，她养尊处优多年，她为次子娶了娘家的小姐承恩伯都没有说过什么。如今承恩伯这般冷情地递出了休书一封，仿若惊天霹雳一般。
“你考虑清楚吧，现在你要是松手就还是我的妻子，你若是坚持不松手你就随着这逆子一道去吧。”承恩伯对着这个不识时务的妻子也并非没有感情，妻子虽不懂事却为他生下了三个孩子，不是被逼急了他不会考虑休了她。
承恩伯夫人坐在地上，渐渐地松开了手，捂住脸哭泣起来。
京兆衙门的人为防生变，连忙将哭号的宋元拉走了。
承恩伯亲自上前扶起哭泣的妻子，颤颤巍巍地走回了承恩伯府。
承恩伯几乎是一夜未合眼，第二天天未亮就默默穿戴好朝服出了房间。
他出了房间，才发现长子和次子都早早守候在院中。
“见过父亲。”
这一夜，承恩伯似乎老了很多，行走之间都愈发迟缓了。
“罢了，什么都别说了，上朝去吧。”
朝堂之上，也如承恩伯所预料地那般，他与两个儿子还没有来得及跪下请罪，七八个御史已经纷纷冒出来，斥责他纵子行凶，为祸京城百姓，逼死良家女子。
皇上拍案大怒，将他喊出朝臣队列，出言斥骂。
承恩伯不敢申辩，连着身后的两个儿子也跪下来请罪。
最后，沈宁得到的消息是皇上派出太子，前往京兆衙门监督京兆尹吕晨办理此案。
案情最终查实事实确凿，吕晨将案情结果上报天听，皇上御笔研判承恩伯教子无方降品一级、罚俸三年，承恩伯三子宋元判流放岭南服苦役永不开释。
太子亲自接见了三位苦主，出言抚慰，赠予金银，又派出太医院的太医为伤者诊治。
至此，这一段风波总算告一段落了。