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酒足饭饱之后，常凌云和利玛窦二人便坐在客厅内一块儿品茶，讨论着如何能在思想上让中国的百姓能够普遍接纳西方的宗教和文化以及科学知识
“利玛窦先生，你认为让我大明的百姓可以吸收和接纳你们西洋的宗教文化和科学的关键是什么？”
“我认为首先要做到的第一步就是向中国的百姓开设传播我们西洋知识的学堂，对西洋文化进行深刻的认识，然后出书吸引中国爱好知识的读书人士争相购买；在政治上，让大明的官员们纷纷学习西方文化，从而带动民众学习和了解西洋文化”
“嗯，好主意，好主意”
当常凌云把话说到这儿时，便想到了科举制度，他决定现在科举制度上来进行改革
“我们中国有个用考试来提拔人才的制度，名叫科举制度；它起源于隋朝，它的发明者乃隋朝开国皇帝杨坚，这种制度经过隋朝以后的各个朝代不断的改良而沿用至今，虽然科举制度总是在进行着改良，但是它考试的内容却总是离不开《大学》《中庸》《论语》那几样东西，而其他如科学，农业那些实用的东西却一个也没有，以至于我们大明现在的官员们有很多都是庸才，所以我觉得有必要变革一下科举考试的题目，为我大明培养出一批全能的人才”
“嗯，常大人的开明让利玛窦实在佩服佩服，如果常大人要是不介意的话可以把我们西洋的科学知识作为科举考试的内容，你看怎样？”
常凌云听完利玛窦的话后，微微点了点头说道
“嗯，我正有此意；可是要把你们西洋的科学知识添加到科举考试中去的话，你首先应该出几本你们西洋人的科学著作作为基础，不然的话你让那些考生们拿什么东西去考呢”
说到这儿的时候，常凌云的心中便有了一个想法
“不如这样吧，我任命你为礼部尚书，负责改革我们大明的文化和教育，为我们大明培养更多的人才；从今天起，你就负责写一些与你们西洋学有关的著作出版至民间”
听完常凌云的话后，利玛窦便认真而又感激地这样说道
“谢谢常大人给了我这个机会，我一定会好好努力的”
正在这时，担任锦衣卫督指挥使兼兵部侍郎大内侍卫总管的海宁从常凌云家的大宅院子里急匆匆地跑了进来，自从他让万历帝官复原职重新担任锦衣卫督指挥使之后，便一直为常凌云办事，监视大明内部和外部的一些借着税收的名义收刮民脂民膏的一些贪官污吏，一旦发现贪官污吏他便第一时间向常凌云汇报；当他跑到常凌云与利玛窦一同坐着的客厅那儿时，便连忙拱起手臂急匆匆地说道
“报告大人，下官听说太监马堂在临清借着税收的名义收刮民财，而且还抢劫了利玛窦先生并把他关入了天津大牢，现已把他抓住等待常大人发落”
为了确认事实的真相，常凌云便向利玛窦问道
“利玛窦先生，请问可有此事”
利玛窦点了点头，心中很是气愤的回答道
“对，没错，马堂想从我身上得到珠宝借着检查货物的名义抢劫了我，后来他因为没有从我这儿收到珠宝后以我用西洋巫术谋害皇上的罪行把我押入天津大牢，我险些见不到常大人你了”
听完利玛窦的话后，常凌云使劲儿地拍打了一下木桌气愤地说道
“真是岂有此理，想不到在我治理下的大明还有像马堂这样的贪官”
说完之后，常凌云脸上依然保持气愤的表情对海宁说道
“走，带我去公堂，我要亲自审问他”
说完之后他又要求利玛窦也一同前去，作为马堂贪污罪状的证人；
“升堂……”
“威武……”
当常凌云坐在公堂内官员审理犯人时坐的座椅上时，便命令官差把马堂从地牢里带出来
“传犯人马堂”
过了一会儿，马堂便被官差五花大绑的带到了公堂之上；此时的马堂态度依然是那样的嚣张跋扈，与在临清那儿收刮民脂民膏时候的他没有什么两样，因为他在被海宁下令抓进大牢里头的时候，早已安排他身边的一个太监去通知皇上，皇上过一会儿就会来救他的，再加上他又是万历帝最宠爱的一个太监，万历皇帝绝对不会让他就这么死掉的；吃下这枚定心丸之后，马堂对这位坐在公堂之上审理他的常凌云根本就不屑一顾，连跪也不给常凌云跪下；于是，常凌云表情严肃地问道
“见了本官为何不跪？”
马堂瞪着常凌云的眼睛回答说
“我马堂是皇上身边的人，我只给皇上下跪”
“你知道你犯了什么罪吗？”
马堂淡淡地说道
“不知道”
“你犯了贪污之罪，你仗着皇上对你的宠爱在临清那儿借着税收的名义收刮民脂民膏，你可知罪？”
“知道，知道，不就是拿了老百姓那几个破钱吗？”
“那你可知，我是怎么制定大明律法的吗？根据新修的《大明律例》贪污一文钱也是死罪，你身为皇上身边信任的太监竟然知法犯法，不仅收刮临清百姓的财务而且还抢劫利玛窦先生，在没从利玛窦先生身上收到珠宝后你又诬告利玛窦说他想用巫术来谋害皇上，你不仅犯了贪污罪而且还犯了诬陷罪，本官今天要判你死刑；不过在你死之前要在这张状纸上画押”
常凌云说完后，向站在他身旁的海宁命令道
“海宁，去把状纸给他让他画押”
“是，大人”
海宁说完，便让人强行地把马堂按倒在地上让他在状纸上画押；让常凌云此时此刻意想不到的是，马堂居然拿起笔从容而又淡定的在状纸上画了押，画完押之后他十分嚣张地说道
“我即使画了押又如何，有皇上保我，我根本就死不了”
而他的嚣张根本就救不了自己，即便有皇上撑腰常凌云照样会判他死刑
“你别以为有皇上撑腰我就不敢杀你，你既然犯了我常凌云制定的法律，我常凌云就必须要处置你，哪怕是玉皇大帝保你我也不怕”
说完之后，他丢下一条令牌大声喊道
“行刑”
不一会儿，官差从公堂内抬出一口虎头铡刀摆放在马堂的面前，马堂立即被吓出了一身冷汗，心里想道：看来他是要来真的
“这口虎头铡刀是专门用来铡你这贪官污吏的，今天我就让你血溅当场，行刑”
此时的马堂立马跪下身哭着请求常凌云手下留情，刚才那一股嚣张的气焰瞬间便化为乌有，为了活命他只能像一条狗那样丢掉自身的尊严，趴在地上请求常凌云的宽恕
“常大人饶命啊，下回我不敢啦，常大人饶命，常大人饶命”
而常凌云此时的脸上依然保持着断案时候的严肃表情心里一点也没有动摇过想要处死马堂的恻隐之心
“你刚才那股嚣张的气焰都跑到哪里去了；我说过，在我常凌云治理下的大明决不允许有你这样敢胡作非为的贪官，你永远不可能再有下次了，来人啦，把他的人头给我用虎头铡铡了”
“是，大人”
说罢，两名负责行刑的官差粗暴地把马堂的身体往虎头铡铡刀的方向缓慢挪动，而马堂则拼命的让他的身体向相反的方向挪动，求生的渴望使得马堂不得不为此作出他生命之中最后的挣扎。正在这时，万历皇帝在马堂手下的两名太监的带领下走入了公堂
“刀下留人”
他大声喊道，喊过之后万历帝面对着公堂之上参与审理和判决马堂贪污一案的所有人大声地说道
“马堂是朕罪宠爱的太监，谁敢杀他朕就要了他的命”
听完皇上的喊话后，官差们全都呆在原地愣住了，一时之间都不知道该如何是好；趁着官差们全都发愣之际，万历皇帝亲自动手解开了绑在马堂身上的绳子，而马堂就好像万历皇帝的一位特殊情人似的突然之间倒在万历帝的怀里委屈的哭泣，而一边抽噎地喊道
“皇上，皇上”
万历帝则轻轻拍打着马堂的后背说道
“好了，好了，没事了，只要有朕在就没有人敢伤害你，现在跟朕回去吧”
当万历帝正准备把马堂带出公堂时，常凌云在万历帝的身后命令道
“来人啦，给我拦住他们”
于是，官差们便把马堂和万历帝两人给拦在了门内，万历帝这时候转过身用手指着常凌云怒道
“常凌云，你连朕也敢阻拦，你是不是想造反啊”
听完万历帝的话后，常凌云从案堂上走了下来对万历帝说道
“微臣不敢，如果皇上要离去微臣绝不阻拦，但是必须要留下马堂，因为他犯了贪污罪和抢劫罪，依据我所制定的《大明律例》应该被处死，请皇上不要妨碍微臣审理此案”
“那如果要是朕非要带走马堂呢”
“那就请皇上下令杀了微臣从微臣的尸体上跨过去”
“你……”
此时此刻的万历帝被常凌云的话气的是面色发青，他用手指着常凌云的鼻子见他态度这么坚决一时之间不知该如何是好；正在这时，海宁说话了，他拱起手臂对万历帝说道
“皇上，请您不要再执迷不悟了，马堂在临清那儿借着您的名义收刮民财，又抢劫和诬陷利玛窦先生；按照《大明律例》他犯的可是死罪，如果皇上您执意要这么护着他，这样做不仅有损皇上您在百姓们心中的地位和尊严，而且会让我《大明律例》形同虚设，如果那样的话将会有谁肯真正遵守我《大明律例》请皇上三思啊”
可此时的万历帝却偏偏不以国事为重，不顾及作为一国之君的个人形象，执意要保住马堂的命
“你给朕住口，大明的天下都是朕的，朕就是大明，朕就是皇上；今天不管说什么朕也要带马堂离开，你们要是谁敢阻拦就是跟朕作对也是跟大明作对”
而常凌云为了维护《大明律法》无论如何他也不可能让万历帝带着马堂离开
“那就请皇上先杀了微臣，就当是微臣背叛了大明，无论如何微臣今天是一定要处死马堂的，如果皇上再不离去的话，微臣就只好动用武力了”
“常凌云，你好大的胆，竟然敢和朕动武，你要是敢动朕一根汗毛你就试试”
常凌云这时候二话不说，用隔空点穴术点中了万历帝身上的动穴和哑穴让万历帝既不能说话也不能动弹，然后他向官差命令道
“现在立刻行刑”
待两名官差把马堂的头强行摁在虎头铡那儿时，马堂竟然还对万历帝抱有一丝希望仍然不停的喊道
“皇上救我呀，皇上快救救我”
这个时候，铡刀合上了，马堂的头颅当场便被无情的铡刀给铡断，血溅了一地。这个时候，常凌云解开了万历帝身上的穴道，看着他心爱的这个太监在他的眼皮底下被活生生的铡死，万历帝的心中有着说不出的难过，不一会儿他便晕了过去。
醒来之后，万历帝发现自己正躺在寝宫里，御医正在为他把脉；而常凌云此时此刻正站在御医身边，见到万历帝醒来后，他连忙向万历帝请罪道
“微臣行事鲁莽惊吓了皇上，请皇上恕罪”
万历帝很是无力的摆了摆手说道
“罢了，罢了，马堂本身就有罪，你斩了他也是应该的，是朕刚才糊涂，不应该这样护着一个有罪之人”
“皇上能这样想真是太好了，为了不让百姓们认为皇上宠爱奸臣至《大明律例》于不顾，微臣只好出此下策，望皇上见谅”
“行了，行了，朕知道你这么做是为朕好，朕现在不怪你了”
“皇上既然能够明白那真是再好不过了，您就在这儿安心养病，微臣告退”
常凌云说完，便离开了万历帝的寝宫；让常凌云万万没想到的是，万历帝并没有他想象中的那样开明，因为马堂一案，他心里早已下定决心要除掉常凌云，望着常凌云那离去时候的背影，万历帝咬紧牙关，心中暗暗地说道：常凌云，你给朕记着，朕早晚会要了你的命
出了皇帝的寝宫后，常凌云一脸惆怅地回到了自己在皇宫内的住处，虽然万历帝表面上已经原谅了常凌云处理马堂一案的强硬态度，但是常凌云却从万历帝的眼神上看出，万历帝从心底上对他仍然存在着介怀；毕竟，他贵为一国之君，居然连自己身边的一个宠爱的太监也保不住，实在有辱皇帝的自尊。可是为了在大明千千万万个子民面前树立《大明律例》的威信，常凌云又不得不这么做，早在他被万历帝任命为内阁首辅之前，苏子扬就曾经告诉过他朱翊钧不是个好皇帝，就算是辅佐了他他也成不了明君；现在回想起来，觉得苏子扬的话说的确实没错；此时此刻，常凌云心里顿时觉得，辅佐一个昏君比辅佐一个明君要艰难的多。正当他一脸惆怅之际，吴若云悄无声息地从屋内走到他身边问道
“凌云哥，你怎么了，有心事呀”
常凌云微微地把头偏向吴若云淡淡地说
“对，没错”
“有心事的话不妨说给我听听，看看我能不能够替你想想法子”
此时的常凌云正需要找一个人将他心中对万历帝的不满给倾诉出来，于是他便把今天在公堂之上审理马堂一案的经过，万历帝是如何在公堂之上阻止他处死马堂的经过全都说给吴若云听，说完之后他低下了头沉默了片刻，发起了一阵牢骚
“我就想不明白，皇上为何不能为我大明朝千千万万个子民着想，居然为了一个自己宠爱的太监，至《大明律例》于不顾，也不考虑这样做会有什么样的后果。辅佐一个昏君真是比登天还难呀”
听完常凌云的话后，吴若云立马拉起常凌云的手臂说道
“凌云哥，你可不可以陪我一起去个地方，去了之后你自然就会明白的”
于是，常凌云便带着吴若云乘上巨剑按照吴若云所指引的方向找到了北京城外的一片
树林找到一棵虽然已经枯萎但是却生长出新生树枝和绿叶的枯树。来到这儿之后，常凌云禁不住问道
“小琪，你带我来这儿干什么？”
吴若云一边摸着枯树上长出的新生的树枝一边面带微笑地常凌云说
“凌云哥，你看看这棵枯树，这枯树上长出的是什么？”
常凌云看了看那许多根新长出来的树枝和那一片片绿色的树叶回答说
“这不就是新长出来的树枝和绿叶吗？”
“那你能从中看出什么内容吗？”
吴若云的问话让常凌云彻底愣住了，他左看右看也没能从这新生的树枝和树叶中看出什么名堂，不一会儿他摸了一下自己的脑门儿，实在是搞不懂吴若云葫芦里卖的是什么药
“小琪，你到底想跟我说什么呀？”
吴若云便微微一笑问道
“凌云哥，你有没有听过一句成语叫枯木逢春？”
“枯木逢春？这句成语我懂”
常凌云说完，再看了一眼眼前这几枝新生的树叶也树枝，恍然大悟道
“哦，你是在形容这些树枝和树叶是吧”
“我不仅只是在形容这些树枝和树叶，我是想通过这些来告诉你一个道理”
“是什么道理呀，小琪？”
“当今皇上昏庸无能就如同这棵枯树，虽然看上去树是死的是枯的，可是却能生长出新生的树叶和树枝，而凌云哥你便是这枯树上的嫩枝和嫩叶，只要不断的生长便能把这枯树变为一棵新树。这和治理国家的道理是一样的，皇上既然已经变成现在这个样子了就算是劝说他让他勤于政务也无济于事，既然无法改变当今的皇上，那就让你手中的权力来继续改变大明朝的命运吧；现在的大明经过你的一番治理，正在朝向我爹张居正在改革时期所创造辉煌的方向发展，而当今的太子朱常洛又是我的学生，我会好好教他将来如何能够做一个受千万个子民爱戴的好皇帝，而不是像他爹那样的慵懒，将来他若是继承帝业一定会勤于政务，爱惜人民，崇尚节俭，珍惜和继承你为大明所创造的繁荣盛世创造出一个崭新的大明王朝，你又何苦为当今皇上的昏庸而烦恼呢”
听完吴若云的话后，常凌云终于明白吴若云此次引他来这儿的目的，也终于明白了吴若云的良苦用心，他激动地握住吴若云的双手心怀感激地说道
“小琪，谢谢你，我一定会好好努力，留给太子一个繁荣昌盛的大明”
而此时的吴若云则更想体验一下刚才乘坐飞剑从天空中飞翔到这儿时候的快感
“凌云哥，你带我到天空中多飞几圈吧，飞几圈之后我们再回到皇宫”
“好”
于是，常凌云便再次把他手中的凌云剑扔在空中直至变大，然后拉着吴若云的手飞上了巨剑，最后便乘坐着变大之后的凌云剑在天空上自由自在的飞翔，等到他们俩在天空中飞行了将近一两个时辰左右之后才飞回到了皇宫内的住处。
从那以后，常凌云再也没有管过万历皇帝的个人行为和习惯，更没有干预万历帝在皇宫内的所作所为；他一心一意的治理着国家，下决心要留给太子一个繁荣富强的大明王朝，而太子朱常洛则在吴若云的辅导之下，刻苦努力的读书，所学到知识和功课日有长进。没有了常凌云的干涉，万历帝在后宫中玩的是更加尽兴了，除了每日每夜在后宫中临幸那些嫔妃之外，就是忙于请宫中的那些道士们炼丹，做着妄想使自己能够长生不老的春秋大梦，和常凌云之间的君臣关系更加疏远；自从马堂一案常凌云让他在群臣的面前颜面扫地后，他便对常凌云怀恨在心，虽然他昏庸懒惰，但却也明白事理，碍于常凌云将大明江山治理得井井有条国运便的是愈发的昌盛而且又对大明忠心耿耿的情面，他不好意思当面向常凌云表达心中的不满，所以只能把心中的这口恶气埋藏在心底，为了尽量不让自己和常凌云见面使他和常凌云之间的君臣关系逐渐恶化从而影响大明的国运，他便将作为一个皇帝应该具备的除圣旨之外的所有权力全都交给了常凌云，自己则完全成为了大明王朝名义上的国家元首。此时的常凌云，已经开始实施将西方思想、科学和文化带入中国并在中国民间进行广泛宣传和学习的教育革命计划。在常凌云的支持下，利玛窦用中文创作出古希腊数学家欧几里得的著作《几何原本》还绘制出全新的世界地图《坤舆万国全图》以及西方物理学、医学和生物学作品；作品完成后，为了检验其创作的成果，利玛窦便邀请常凌云亲自观阅他的这些作品；常凌云翻阅了一会儿《几何原本》和其他几本物理学和医学的书籍，默读了一会儿之后便轻轻地放了下去，这时候利玛窦问道
“常大人，你认为我写的这几本书如何？如果有什么不满意的地方请大人明示”
听完利玛窦的话后，常凌云回答说
“你的这些书写的很不错，里头有关你们西方的学术内容介绍的十分的详细，只不过像你这样的写法我怕我们大明的读书人未见能够接受的了”
听完常凌云的话后，利玛窦疑惑不解地问
“为什么？”
于是，常凌云便很有耐心地向他解释道
“你们西方人创作的文体有些不太适应我们中国的读书人，我们中国的读书人一般喜欢读一些像四书五经和论语那种结构的文体，不太喜欢看像你们西方人看似说话式的文体，如果你能够用我们中国读书人的创作方式写这些作品的话那就会让我们中国的读书人能够接受”
而常凌云的这句话让利玛窦心中有点犯难了，对于像他这么一个对初来咋到对中国的文化还不是很了解的外国人来说能够学会中国的语言和别人进行沟通就已经很不错的呢，又哪会用中国人的写作风格进行创作呢。正当利玛窦为此感到一筹莫展之际，他的脑子里突然间想到了一个人，于是他心头一亮，对常凌云说道
“哎，对了，有个人可以帮我，这个人是我在南昌时候认识的名叫徐光启，他就是位读书人，我可以找他来帮忙”
而利玛窦的这一席话让常凌云的心里顿时兴奋不已
“那太好了，你可以让徐光启将你的这些作品按照我们中国人创作的文体翻译出来，你知道他现在在哪儿吗？”
利玛窦摇摇头回答说
“不知道，自从上次他离开南昌进京赶考之后我便再也没有见过他”
正在这时，皇宫里的一名负责报告科举考试进士及第名单的考官前来报告，他将一份名单呈递给了常凌云并说道
“大人，这是今年科举进士及第名单请您过目”
常凌云接过名单打开一看，他兴奋地发现，这张进士及第者名单上居然有徐光启的名字，于是他高兴地用手指着徐光启的名字说道
“啊，徐光启”
接着他向那名送名单的考官问道
“请问这上面的那个叫徐光启的是哪里人？”
“报告大人，他是上海县法华汇人”
听到考官的报告后，利玛窦心里头激动而又兴奋地说
“啊，这正是我要找的徐光启，没错，就是他”
常凌云听完利玛窦的话后，高兴地笑了一阵子说道
“这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，利玛窦先生，你要找的人终于找到了”
说完，他向那名送名单的考官命令道
“快叫今科进士徐光启到这儿来见我”
“是，大人”
于是，那名送名单的考官便恭恭敬敬的退了下去；一个时辰过去之后，徐光启在一名太监的带领下来到了常凌云的府邸，那名太监连忙拱起手臂向府内的常凌云喊道
“首辅大人，徐光启带到”
常凌云这个时候和利玛窦一同走出了府邸，待那名引路的太监离开以后，利玛窦连忙主动地牵着徐光启的双手激动地说道
“子先兄，想不到我竟然能在这儿再次遇见你，自南昌一别后我们已经有三年没见了”
“是呀，是呀，我当年因为科举考试失利从京城南下回故乡顺便想去南昌找你的时候，得知你也去了京城，想不到三年没见你居然当了朝廷的礼部尚书了”
“哈哈，那得多亏内阁首辅常大人的开明，使我有幸能够参与朝廷的礼部事宜，我们正计划着让中国的百姓能够学习和接受我们西洋的科学知识还有文化，那样的话我们西洋的传教士就可以安安心心在中国这儿传教了”
听完利玛窦的话后，徐光启问道
“什么？你说你和常大人正在改革我大明的礼部事宜？”
“是的，徐先生”
常凌云拱起手臂对徐光启说道
“我们要让大明的百姓开始了解和接触大明以外的世界，让我大明朝能够顺应时代的潮流，不会落后于西班牙、葡萄牙、荷兰；这次请你过来是因为有件事想请徐先生帮个忙”
“请问常大人，是什么事？”
“这事说来话长，请徐先生随我俩一同进入府邸，待我慢慢向徐先生道来”
待徐光启随常凌云、利玛窦两人一同进入府内之后，在一间书房内，常凌云将利玛窦创作的一些描述西方医术、文化、科学、地理学、数学等书籍让徐光启一一过目，徐光启看过利玛窦的这些作品后，竟然与常凌云发表了相同的意见
“你的这些书写的是不错，不过你这文体嘛好像说话式的文体，这种写法我们明朝的文人肯定是看得不太习惯的”
常凌云这时候对徐光启说
“我之前也是这么认为的，所以我想请徐先生帮忙将利玛窦先生的这些作品翻译成我们中国式的文体，这样的话就会让我们大明的读书人能够接受一些”
“嗯，常大人的提议不错，既然是首辅大人的意见，我徐光启定当义不容辞”
“好，既然徐先生也肯为改革我大明的礼部事宜效力，从今天开始我就任命你为礼部侍郎今后帮助礼部尚书利玛窦先生掌管翰林院与国子监改革我大明的教育事业”
这时候的徐光启连忙跪下身，拱起手臂激动地说道
“臣徐光启定当全力以赴，辅佐内阁首辅大人完成这个计划”
常凌云则连忙扶起跪在地上的徐光启客气地说道
“徐先生快快请起”
一周后，在徐光启的帮助下，利玛窦用适合于中国人阅读的文体完成了一些关于西洋科学、文化、医学、物理学、生物学还有航海知识等一系列书籍，其中最为出名的便是重新修撰的《几何原本》利玛窦在他的私人日记《中国扎记》中不无动情地写道：徐光启用清晰而优美的中国文字创造性地解决了翻译中的术语问题从点、线、面到平行线、对角线到三角形、四边形以至相似、相切等等。徐光启创造的这些词汇一直沿用至今对后世子孙对于数学的学习和应用产生了极为深远的影响。书籍完成之后，徐光启和利玛窦一同把常凌云请到了皇宫中负责装订和出版教育书籍的书院内想要让常凌云亲自检验其成果；徐光启将一本他亲自指导翻译的得意之作《几何原本》呈递在常凌云面前说道
“内阁首辅大人，您看看我这本《几何原本》这是下官花了很多心血创作出来的”
“哦，是吗？里面可用了适合我们中国文人读的创作文体”
“那是当然，您看看就会知道”
于是，常凌云当着利玛窦和徐光启的面，翻开了那本中国汉字版的《几何原本》发现里头果然是用中国的文体所创作的，再也不是利玛窦创作的西洋风格的白话文文体，这让他觉得十分的满意；他看了一会儿之后放下书高兴地说
“太好了，徐先生不愧为我大明第一进士，翻译出来的东西果然不错；好，好，我就拿你所翻译出来的这些书，去教育我大明朝千千万万个思想开明的文人”
说完，他又把目光投向了利玛窦并对他说
“利玛窦先生，你就用徐先生翻译的这些书负责在翰林院和国子监讲学，我大明朝的崛起和兴盛就靠你们两位了”
利玛窦和徐光启这时候一同拱起手臂异口同声地对常凌云说道
“在下定当全力以赴，为大明之崛起而奋斗”
几天后，当利玛窦和徐光启两人共同出版的关于西洋学著作让常凌云下令大量刊印，发放至民间个大书院后，很快便引起了思想开明的读书人的兴趣和注意，东林党领袖顾宪成就是其中之一；而另外一方面，利玛窦奉内阁首辅常凌云之命在翰林院为朝廷中礼部的大臣们讲学时，遇上了一件令人啼笑皆非的事情。
“你们中国人一直都认为天是圆的地是方的，这些观念其实是错误的。因为天是圆的地也是圆的，整个世界都是圆的”
利玛窦讲到这儿时，便转动了一会儿摆在课桌上的一个地球仪然后接着说
“我们生存的这个世界叫地球，就是这个样子的，我们之所以经常遇见白天和黑夜那是因为地球每天都在自转，而太阳则一直照射着我们的地球，我们现在所在的位置就在这里”
说着，他便用手指了指中国在地球上的位置；然而就在这个时候，一名无知的大臣打断了利玛窦的讲课
“利玛窦先生，我想问你一件事”
利玛窦便客气地说
“你有什么问题就尽管问，不用客气”
“好吧，那我要问了；利玛窦先生，你说我们大明在你指的那个位置，那我们现在也应该站在这块位置，你既然说天和地都是圆的，就是你刚才说的地球；可为什么我却感觉不到自己正在往海里面掉反而感觉我正直直的站着，你说地球是圆的那站在侧面与下方的人该怎么办，难道像壁虎爬在墙上那样横立壁行，或倒立悬挂在楼板之下？天下之水，高向低流，利玛窦先生喜欢奇思妙想，你是否见过海水浮在壁上而不下淌，中国人都立在地球上，西洋人在地球的下方淹没在水中，果真如此西洋只有鱼鳖，那么利玛窦先生就不是人了”
那名官员的话顿时引起了周围的官员们一阵哄堂大笑，接着又有一名官员说道
“看来呀，还是我们中国的天圆地方之说比较实际，你们说是吗？”
不一会儿，所有的官员全都异口同声地回答说
“是”
正在这时，徐光启从课堂门外走了进来，对他们说道
“你们不要小看西洋的科学，西洋的科学比我们大明的科学更实际，更管用；你们这些通过考取功名来到这儿的儒生整天只知道以书本上的知识为主，从来不加以实际应用，我大明朝虽然疆域辽阔，但是你们又是从谁那里得知除了大明以外还有更大的一个世界，又是谁向你们解释了为何天地之间会有昼夜之分呢，如果仅凭你们书本上的那些知识你们能明白那些道理吗？没有了利玛窦先生带来的知识，我们又何以能够认识这个世界，有些虚无高蹈的学问反而是没有用的，我们应该学一些实际的东西，学习一些能够改变我们生活，起居发明和创造变得出有用一点的东西，你们整天阅读那些《四书》《五经》能够变得出什么样的东西，整天遵从古人的智慧而不思变通，难道我们真的甘愿像现在这样固步自封，落后于西洋吗？所谓无用之用，万用之基，从现在起你们要好好听利玛窦先生讲课好好向利玛窦先生学习，好让我们大明不再落后于西洋诸国”
从那以后，负责管理礼部的一些大明官员便在礼部侍郎徐光启的鼓励下专心学习西洋的知识和文化，渐渐的他们的思想和意识便发生了巨大的改变，并且纷纷向常凌云提出了各种各样的关于文化改革的主张，其中一位名叫胡安的礼部官员向常凌云提议在民间大办西式学堂吸纳民间所有思想开明的读书人士教授西洋知识，他的意见很快就被常凌云所采纳，但是他认为这样做还不够，因为他还有一个更大的计划，那就是改革科举制度。一个月后，常凌云便下令将西洋的航海知识和其它知识加入到科举考试的题目中去，并且废除《四书》《五经》将《四书》和《五经》的内容合并且还加入一些西方的文学著作整编成一部新的科考课程，常凌云给这部新整编出来的科考课程取名为《语文》并把它作为科举考试的副题。而他这样的做法，引起了大明内部很多儒生出身的官员们强烈不满，一位名叫杨斌的大明政治官员带领其他几位大臣来到后宫找到了万历皇帝，表达了他们心中对于常凌云改制科举考试学科的强烈不满
“皇上，内阁首辅常凌云擅自修改科举考试项目，将《四书》和《五经》合为一体并且加入洋人的著作整编成名叫《语文》的科考副题并增设一些西洋知识，至我华夏儒生学习传统文化的惯例于不顾偏偏要逼着我大明悻悻学子学习那些狗屁不通的西洋知识，微臣恳请皇上将常凌云革职查办”
这时候，又有一位名叫肖俊的大明政治官员拱起手臂跪下身对万历帝说
“皇上，杨大人所言极是，常凌云毁我科举制度的出题惯例，至祖宗礼法知识于不顾，求皇上下令将此人革职查办，不能再任由他胡作非为”
接着，其他几名官员也一异口同声地随声附和道
“求皇上将常凌云革职查办，以儆效尤”
听完诸位大臣们的话后，万历帝沉默了一阵子，脸上露出一丝焦虑的表情；之前也说过，万历皇帝虽然昏庸，但却是个很明白事理的皇帝，依照现在的情况，朝廷的大权已经全由常凌云一手把控，若是听从他们几个儒生大臣的意见而得罪了常凌云，那会对自己很不利，说不定常凌云某一天还会废了自己提早拥立太子朱常洛继承帝位，更何况常凌云尽心尽力地治理着国家，没有犯过对不起国家对不起朝廷之事，因为改革科举考试题目上的事就要把这么一个忠于国家忠于朝廷的大臣革职查办，这实在是有点说不过去
“你们还是让朕想想吧，毕竟常凌云作为我大明的一代忠臣，尽心尽力辅佐朕治理着国家，我大明之所以能够变的这么强盛这么富裕全都是因为常爱卿的功劳，他之所以这么做自然有他的道理，还是让朕考虑几天再给你们一个满意的答复”
面对着万历皇帝的妥协退让，杨斌和肖俊两人则显得有些固执，毕竟他们俩是儒家出身通过十年的寒窗苦读才爬上这个位置，是四书五经和孔孟之道使他们实现了入朝为官的人生理想，对于他们而言，科举制度是极为神圣的，所以容忍半点有违科举制度教条的行为，对于常凌云对科举制度的改革，他们俩无论如何也不能接受。于是，肖俊拱起手臂继续对万历帝说
“皇上，既然不能将常凌云革职查办那就恳求皇上命令常凌云停止改革科举制度”
这时，杨斌也说道
“皇上，肖大人说的是，科举制度自隋文帝创建以来，考试科目可谓一尘不变，常凌云要改革科举不让读书人学习四书五经和孔孟之道而去学习西洋人的那些狗屁不通的科学和知识，那完全就是对祖先的侮辱，请皇上下令让常凌云停止改革科举制度”
万历帝见实在是拗不过这两位固执而又迂腐的儒生官员，无奈之下只好决定找常凌云问个究竟
“好吧，好吧，你们说的头头是道，朕说不过你们；过两天朕就把常凌云叫过来问问究竟，你们几个都下去吧，不要再来妨碍朕炼丹”
听完皇上的话后，以肖俊和杨斌为首的儒生官员们全都拱起手臂齐声高喊道
“是，微臣告退”
待他们推下去之后，万历帝摇了摇头，很是无奈的叹了一口气。到了第二天的时候，锦衣卫督指挥使兼大内侍卫总管海宁便把这件事一字不漏的告诉给了常凌云；常凌云听完海宁的汇报后，一点也不生气，反而为肖俊和杨斌两位大臣的迂腐感到好笑
“这两个迂腐的儒生呀，读了一辈子死书，我大明能有这样迂腐的官员也无怪乎会落后于西洋；好吧，既然如此，我就让他们俩见识一下西洋的科学知识的重要性”
“大人，这两个人集结了许多反对您改制科举的儒生在皇上面前弹劾您，恐怕会对您在科举制度上的改革不利，依下官之见不如把他们全都革职然后逐出皇宫再任命一些思想开明的官僚来填补他们的位置”
“不，不，不，这样做不好”
常凌云连忙摇了摇头向海宁摆了摆手说道，说完之后常凌云说出了他的想法
“如果要是为了这件事把那几位为朝廷效力那么多的儒生一下子全都赶出皇宫，那我岂不成了专制独裁的奸臣？这个罪名我常凌云担当不起，与其将他们逐出皇宫还不如让他们全都加入我们的队伍，这样的话就更有利于我们的改革”
“可是那些迂腐的儒生们读了一辈子死书只认同老祖宗传下的一些知识，他们不可能会接受来自西洋学的知识，您让他们加入我们的队伍恐怕比登天还难”
“就算是比登天还难我也要试一试，你放心，我自有办法”
一天过后，万历帝向常凌云下了一道口谕，要求常凌云速速赶赴乾清宫去见他；可常凌云这一次偏偏没有按照预定的时辰赶赴乾清宫，而是和利玛窦、徐光启、海宁三人加上他身边的几个宫廷侍卫抬着几样用红布包裹着的西洋物品进了乾清宫，让万历皇帝足足等了半个时辰；见到常凌云这么晚才来，万历帝气愤地对他说
“常凌云，朕召你速速赶赴乾清宫来见朕，你却让朕足足等了你半个时辰，竟然敢如此藐视朕的旨意，该当何罪？”
听完万历帝的话后，常凌云拱起手臂对万历帝说道
“微臣因为在家忙着把利玛窦先生的这些西洋玩意儿抬到宫中所以在赶赴的途中有些耽误，还望皇上恕罪”
“好了，好了，朕不怪你；不过朕想不明白你带那么多的西洋玩意儿干什么？”
“回皇上，微臣听说朝廷之中有以肖俊、杨斌为首的两名官员在皇上面前弹劾我，我想皇上今日召我来乾清宫就是为了此事吧”
听完常凌云的话后，万历帝回答道
“是，没错；他们就在这儿”
这时候，有两名身穿蓝色官服带着一顶乌纱帽的官员分别自我介绍道
“我就是肖俊”
“我就是杨斌”
介绍过之后，肖俊说
“我听说内阁首辅大人要改制科举，本来下官对这件事是不反对的，可是常大人却要将西洋的乱七八糟的毫无用处的东西带到科举考题中去，而且把《四书》和《五经》还有西洋著作合并成《语文》作为科举考题的副科至祖先礼法于不顾，就算是大人要责罚下官，下官也绝不能容忍内阁首辅大人胡作非为”
杨斌这时候接着肖俊的话说
“对，没错。我们中华自古以来就是天朝上国，我们中华的科技向来是天下第一，根本就不需要向番邦学习，可内阁首辅大人居然要我中华的读书人去学习蛮夷之邦的下等文化，下官断然不可接受”
这时候，万历帝抬起右臂指了指常凌云说道
“常爱卿，朕今天找你就是想让你讲出你改制科举制度的原因，你若是有什么原因就尽管说，朕为你做主”
听完万历帝的话后，常凌云弯下腰拱手说道
“微臣谢过皇上”
说完，他立即把脸转向肖俊和杨斌对他们俩说
“肖大人，杨大人，你们俩都是儒生出身，通过诵读《四书》《五经》才能有机会入朝为官，你们反对我我非常的理解，可今时不同往日，现在的西洋国家如西班牙、葡萄牙正在日益崛起，他们的船能够航行至世界上的任何一个角落，不费吹灰之力便能把一个弱小的国家摧垮，而他们之所以非常强大是因为航海技术的发达；现在的世界已经进入了大航海时代世界各国都在进入了发展和改良的脚步，我们唯有学习西洋的知识和文化才不会落后于西洋落后于世界，现在的西洋在科学技术上，思想文化上都领先于世界，如果我们大明再这么一味的固步自封，以天朝上国自居，总有一天西洋的坚船利炮将会轰开我们中华的大门”
而肖俊却并没有把常凌云的话听进去，他走到常凌云跟前愤怒地注视着常凌云的双眼骂道
“简直一派胡言，我们中华就是世界世界就是中华，中华自古以来就是发达国家，根本就不可能落后于世界，更不需要向番邦学习”
“我想问一下肖大人，你眼中的世界是什么样子的，你有没有见过除中华以外的世界”
听完常凌云的话后，肖俊用他作为儒生所学到的一些十分片面的地理知识回答了常凌云的提问
“我们中华向来有天圆地方之说，这个世界是以我们中华为中心的世界，只有我们大明才是世界唯一的大国，这是我们祖先留下来的地理知识典籍，容不得半点怀疑”
听完肖俊的话后，常凌云大笑一声说道
“哈哈哈，简直是井底之蛙，目光短浅”
肖俊听到这话后，立即气愤地说
“你……你说什么？”
“我说你目光短浅呀，肖大人；既然你这么没见识的话我便让你看一看真正的世界地图”
说完，他向利玛窦命令道
“利玛窦先生，快把你绘制的那幅《坤舆万国图》拿来给肖大人瞧瞧”
“是”
于是，利玛窦立马扯开了红布，拿出他绘制的那幅《坤舆万国图》走到肖俊面前并在他眼前慢慢展开，等到地图完全展开之后，常凌云便在地图上向肖俊指出了大明帝国所在地，又在地图上
“这儿便是我大明所在地，北面便是一直盘踞在北方的蒙古，这里就是我大明的藩属国朝鲜，朝鲜的东面就是日本；现在倭寇入侵朝鲜之战尚未平息，我大明将士仍然在帮助朝鲜抵御倭寇的入侵，如果我大明能够训练一支和西班牙、葡萄牙一样强大的水师，然后率领这支水师从朝鲜南面进攻占领济州岛和釜山封锁对马岛海峡切段倭寇的援兵，我们便可帮助朝鲜打败倭寇并结束这场战争。另外，利玛窦先生的家在欧洲的一个名叫意大利的小国，离着我们大明有一万多公里”
当万历帝听到这儿的时候，心里感觉一阵惊讶，于是便问利玛窦
“利玛窦先生，你的国家离着我大明那么远，那你又是怎样从你们国家到达我们这儿的？”
“回皇上，我是乘着船经过大西洋和印度洋然后经由印度到达广东，进入中国的”
“哦，是吗？但是朕就奇怪了，你们国家离着我大明那么远，你又为何要走海路到我们这儿来，何不走丝绸之路寻求捷径经西域到达我大明境内呢”
“回皇上，您有所不知，丝绸之路已经被奥斯曼帝国切段，所以我们欧洲人便开始通过海路与你们亚洲取得联系；在我们欧洲沿海一部分国家，几乎都有一支驶向世界的舰队，我们的舰队驶向了世界各国的每一片角落，从哥伦布发现了美洲大陆到麦哲伦环游世界之旅，世界各国都已经进入航海时代；皇上，我认为常凌云刚才说的对，大明需要组建一支像西班牙、葡萄牙那样的庞大舰队然后和我们欧洲为伍共同开发海洋，并在海洋地区建立一块属于自己的殖民地，在殖民地那儿挣取更多白银和黄金，那么大明一定会成为征服世界的霸主”
可遗憾的是，利玛窦的话并没有激起万历帝多少兴趣，因为他根本就不关心政治上的事，只需要一心一意地炼丹寻求长生不老守好祖先打下的这片江山就行了
“朕不想做世界的霸主，我大明地大物博根本不需要在海外建立什么殖民地，朕只要一心一意为老祖宗守好我大明的江山就行了，别人的土地朕一点也不稀罕。好了，你们还是和肖俊和杨斌这两位爱卿继续聊吧”
无奈之下，利玛窦只好微微地摇了摇头，并轻轻地叹了一口气；看完这幅《坤舆万国图》后肖俊的思想稍虚的有点转变，他很惊讶地说道
“我读这么多年书竟然还不知道世界有这么大，看来西洋人的知识真的是很了不起呀，居然知道这么多的位置”
可是杨斌却依旧是那样的迂腐和固执，他微微一笑，斜着眼看了一会儿地图冷冷地说
“哼，不就是一张破图吗？西洋人想怎么画就怎么画，世界是不是真是这个样子的还不知道呢”
听到这话后，利玛窦连忙反驳道
“这是我们西洋人经过周密的计算和航海测量的事实精心绘制出来的，并不是靠想象力”
这时候，常凌云给杨斌开了一个冷玩笑
“杨大人，你要是不愿意相信呢，你可以乘着船去世界走一圈，看看世界是不是这个样子的，看看是你所学到的天圆地方学准确，还是利玛窦画的这张图准确”
杨斌听完这话后，立马便低下头沉默不语。于是，常凌云又问肖俊
“肖大人，你再过来看看我带来的这些西洋玩意儿，随便让你手下的这些弹劾过我的官吏都来看看，开一开你们的眼界”
在好奇心的驱使下，肖俊带着他手下的几名弹劾过常凌云的大臣们纷纷上前，摆弄起常凌云和利玛窦、徐光启三人带来的西洋玩意儿；肖俊拿了一块儿直尺和三角板还有量角器问道
“请问这三样是什么东西？”
徐光启便向他解释道
“这是西洋数学要用上的东西，通过它能够很准确的测量出建筑物的高度”
听完徐光启的话后，肖俊继续问道
“可否准确测量紫禁城城墙的高度？”
听完肖俊的问话后，利玛窦回答道
“当然可以，我可以向肖大人保证，不出半个时辰即可测出紫禁城城楼的高度”
“你说的话可是真的？”
肖俊一脸疑惑地看着利玛窦的眼睛，似乎对利玛窦先生的回答有些不大相信；为了让这群只读死书的书呆子大臣对西洋科学彻底地心悦诚服，常凌云决定安排一场中国传统数学与西洋数学之间的对决
“肖大人若是不信的话，我明天就让肖大人开开眼界”
说完之后，常凌云拱起手臂对万历帝说
“皇上，微臣明天会在紫禁城城楼下安排一场中国传统数学与西洋数学的比试，如果皇上要是有兴趣的话，可以和肖大人他们一同见识一下”
“哦，是吗？朕也很想瞧瞧西洋的数学是什么样子的，既然这样的话朕明天就随你一同前去”
到了晚上的时候，常凌云便和吴若云一块儿安心地站在庭院内偎依在一块儿手握着手说起了他们俩之间的事
“今天终于能和心爱的人一块儿欣赏今天的美丽夜色了，平时因为朝中的大事很少有时间能够陪你，小琪，你不会怪我吧”
吴若云躺在常凌云的怀里，抬起头仰望着今晚那美丽的夜空面带微笑的说
“我知道你平时因为忙于处理朝廷中的大事而顾不上陪我，我不会怪你的，可今晚你却抽空陪我观看今晚的夜色，我知道凌云哥心里其实是有我的”
说到这儿之后，吴若云心里便想起了一件事
“凌云哥，我们什么时候可以成亲？”
“快了，快了，现在大明在我的治理之下，开始慢慢走向繁荣富强，如果照现在的这个速度发展的话。再过三年，大明差不多就会再次迎来它的又一个鼎盛时期，而我则完成了替祖宗守好大明江山的夙愿，到那个时候我会培植手下的大臣延续我的改革然后再向皇上请辞，最后再与你成亲做一对快乐的神仙眷侣”
“三年的时光对于我来说有些漫长，可是我愿意这样等下去，因为我知道凌云哥心里只有我一个人”
“说的没错小琪，我常凌云一生一世只爱你一个”
说到这儿时，常凌云心里也想起了一件事
“对了，小琪，太子在你这儿学习的怎么样，他可是大明未来的皇上，关系着大明将来的国运，所以你一定要把他教好“
“放心吧凌云哥，太子天资聪颖，勤奋好学，他将来必定能成为一个出色的好皇帝”
“小琪，你平时教太子读的是一些什么书？”
“我一般就是教他一些《四书》呀《五经》呀，还有一些我爹之前教过当今皇上所读的一些知识和内容”
听完吴若云的话后，常凌云摇了摇头，叹了口气说道
“你让太子读的都是一些没有用的书，你像这样教太子，太子肯定会让你教成一个书呆子的”
听完常凌云的话后，吴若云轻轻离开常凌云的怀抱心中很是困惑地看着常凌云的眼睛说道
“凌云哥，你说什么呢？这些书都是我们读书人所要读到的书籍呀，你怎么说它没用呢”
于是，常凌云便向吴若云解释道
“我认为除了一些讲述仁义道德的书之外，其他的书根本就没有必要读”
说完之后，他便转过身背对着吴若云继续说道
“《四书》和《五经》虽然是我们祖先流传下来的最为宝贵的教育知识，可是这只能让我们中国人的知识与思想永远停留在封建统治的王权之下而达不到一种新的高度，你知道为何西洋人的科学和知识会超越我们吗？那是因为新航道的开辟，使西洋人不得不面对世界并且走出世界拓展视野，所以他们才会比我们先进。若不是遇上利玛窦先生，我至今还蒙在鼓里，若是我们大明的学子还是一味的学习着老祖宗的东西而不思变通拓展视野，我们大明就要一直落后于西洋诸国了”
说完之后，常凌云转过身认真地注视吴若云的眼睛，看到吴若云此时正一脸茫然地看着他，似乎还没有完全明白常凌云刚才对于大明落后于西洋诸国为何如此的哀叹；她身为一个女子，虽不怎么关心国家大事，但是在她心里却有一个直觉，这个直觉便是不管常凌云说过什么话，在她眼里永远是正确的。
次日上午，在紫禁城城门脚下，正在展开一场东方和西方测量紫禁城城墙高度的数学的比赛，这场比试既是大明和西方之间技术与文明上的较量也是一个旧的时代过去和一个新时代到来的交替与碰撞，此时的大明王朝已经站在了命运的十字路口，比试的成败决定着这个王朝前进与倒退的命运，是闭关锁国蔑视西洋文明依靠自给自足的自然经济跟不上时代发展的脚步，还是对外开放跟上新时代的脚步接受西方科技与思想发展成一个资本主义强国，就在利玛窦与花荣这场比试的一念之间。花荣是大明传统数学的代表人物，他自幼熟读儒学对于外来的文化同样抱有一种不认同、怀疑和排斥的态度，中华文明毕竟遥遥领先世界数千年，在那些固步自封从来不愿意接受和了解外部世界的迂腐儒生们眼里，西洋的科技和文化根本就是蛮夷之邦的小小计量，怎么有资格可以和我中华帝国恩泽于世界的高超科技和文明技术相提并论。半个时辰后，比赛正式开始，常凌云这时便开始宣布比赛规则
“今天的这场比赛是我们中华传统数学和西洋数学的一场比赛，这场比赛不以测量紫禁城城墙高度的准确为标准，比赛的关键在于测量过程中所用时辰的长短，利玛窦测量城墙之左，花荣测量城墙之右，如果哪一方用时较短并且能够准确的测量城墙的高度哪一方便可胜出，你们都记住了吗？”
听完常凌云的话后，利玛窦和花荣两人异口同声地回答说
“记住了”
接着，常凌云转过身面向万历帝拱起手对万历帝说道
“皇上，您可以下召宣布比赛正式开始了”
于是，万历皇帝便坐在龙椅上下召
“朕宣布，比赛正式开始”
随着万历帝的一声诏令，铜锣声瞬间响起，花荣看了一眼站在他对面的利玛窦，眼神间充满着极度的蔑视，然后头也不回的转过身心里暗暗嘀咕道：你这个西洋毛子，竟然不自量力想挑战我大明科技，今天我定要你输的心服口服；而利玛窦则朝着紫禁城城墙另一个方向一声不响的走了过去。正在这时，吴若云带着太子朱常洛从午门内走了出来，当太子朱常洛见到父亲万历帝后，心里特别高兴，他立马奔到万历帝龙椅跟前说道
“儿臣给父王请安”
而万历帝也非常疼爱他的这个孩子，尽管他现在已经有了很多其他的孩子，但朱常洛在他的心中永远是第一。
“常洛免礼，你为何要到这儿来？”
“是吴老师带我来这儿的，而且儿臣很想亲眼见识一下西洋的科技”
“好吧，常洛你坐在为父的身边，和为父一起观看这场比赛”
说完，万历帝便在他做的那张龙椅上让出了一个位置让朱常洛坐了下来，眼神中流露出父与子之间的骨肉亲情。等到朱常洛坐到万历帝身边后，万历帝问道
“吴老师来了吗？”
“她来了，就在那儿呢”
万历帝顺着太子朱常洛用手指的方向一看，只见一位身穿绿色丝衣披着黑色秀发的美丽女子朝着万历帝眼前的方向慢慢走来，当她走到万历帝坐着的龙椅跟前的时候，连忙跪下身给万历帝行礼道
“民女吴若云参见皇上”
“吴先生不必多礼”
当吴若云抬起头时，立刻被吴若云那如同仙女般的气质与美貌再度吸引，这是他第四次见到吴若云，更是第四次得见吴若云的美丽容颜，前三次简短而又仓促的会面碍于她是内阁首辅大臣的女人让万历帝的脑海中未能留下很深的印象，但是这一次的会面却让万历帝把她的样貌深深地刻在了心里，一向见色起意的他便不顾君臣之间伦理道德的底线立即在心中暗暗发誓一定要得到这个女人；当万历帝在心底暗暗发下重誓之后，便立即向他手下的一名太监命令道
“来人啦，给吴先生赐坐”
“是”
当吴若云坐下去之后，她便拱起手臂对万历帝说
“民女谢过皇上”
“吴先生不必多礼，既然你是太子的老师，就用不着称呼自己为民女了，感谢吴老师这几年来对太子的专心辅导，他日常洛代替朕的位置成为一国之君后，朕一定会嘱咐他不要忘记你的恩情”
“皇上言重了，若云只想随我未来夫君共同效忠皇上效忠大明，不敢奢求什么回报，只求太子将来能够成为我大明贤明的君王就已经足够了”
“哈哈哈，吴先生对我大明的忠心朕一定会记在心里”
说到这儿，万历帝突然间想到了一个问题
“吴先生，是你让常洛来到这儿的吗？”
“是的，皇上，太子今日想要亲眼见识一下利玛窦先生的西洋学，所以我便带他到这儿来了”
“哦，原来是这样”
此时，利玛窦和花荣两人的比试正在进行之中；花荣采取的是中华传统的测量高度之法，只见他往城墙的上方抛出一个钩子，当钩子钩住城墙上的垛子之后，他便用力的爬了上去一边爬一边在城墙上画线在画线的过程中还拿出一把大尺在画出的线条上测量，这种测量方式又费时又费力，看得利玛窦是一直不停的摇头；而利玛窦的测量方法看上去有些怪异他让他的助手徐光启从城墙上抛一条长长的绳索，然后他在城墙下拉住绳索的另一端往城墙相反的方向奔跑，等到确认绳索与地面呈六十度角的时候便停住了脚步，然后便在他站着的方向作了个记号，接着便用一块二米长的普通木棍测量出记号与城墙之间的距离，等到准确测量出记号和城墙间的距离之后，便做出了周密的计算，过了一会儿，利玛窦很快便计算出了城墙高度的答案；于是他便向常凌云报告道
“我算出来了，紫禁城城墙的高度是三十八米”
而在他报出答案之后，花荣却还在继续一边爬一边费力的测量城墙的高度；而利玛窦的测量速度让常凌云瞬间感到不可思议
“你说什么？你已经测出城墙的高度啦”
“是的，没错，城墙的高度是三十八米，不会错的”
利玛窦胸有成竹的回答道，但是常凌云却对利玛窦的测量持怀疑的态度
“你的速度是快了点儿，但是答案是不是正确的还要等花荣测量完之后再说”
半个时辰之后，花荣经过一番精心的测量后，也得出了城墙高度为三十八米的答案；当一名侍卫把标准答案亮在观众们面前时，在场的包括皇上和太子在内的所有人全部都惊呆了，原来正确的答案真的是三十八米，按照比赛的规定，利玛窦测量的用时过短，所以这场比赛的胜出者是利玛窦。胜利后的利玛窦心里一阵狂喜，他高兴地举起手臂庆贺着这场比赛的胜利；西洋的几何学最终战胜了落后的中国传统数学，决定大明命运的时刻终于到了；看到利玛窦的胜利后，肖俊心里已经彻底地被西洋的先进数学给折服，他连忙跑到利玛窦身边问道
“利玛窦先生，你为何可以如此快速地测出紫禁城城墙的高度？”
利玛窦面带笑容的回答说
“这是我们西洋的几何学，你们中国要想进步就必须要学习我们西洋的几何”
听完这话后，肖俊感叹了一句说道
“人外有人，天外有天，世界真是大呀”
说完后，他立马拱起手臂跪拜在万历帝面前说道
“皇上，西洋数学如此厉害微臣不敢再对常大人的改革有反对之心，常大人是对的，我们大明只有学习西洋才能进步，我们都错了”
接着，杨斌所带领的几名儒生们也全都跪拜在肖俊身旁齐声说道
“皇上，常大人这样做是对的，我等愿意支持常大人的改革振兴大明，效忠皇上”
接着，在紫禁城的午门外传来了一阵大声的呼喊
“振兴大明，效忠皇上”
而此时的万历帝，便高兴的大声笑了起来
“哈哈哈，好，你们个个都是朕的忠臣，朕一定会好好奖赏你们的”
说完，万历帝又对常凌云说
“常爱卿，以后我大明的所有事物全都由你一个人说了算，你乃我大明之擎天柱，朕信的过你”
常凌云这时候连忙拱起手臂回答说
“常凌云一定不会辜负陛下的厚望，尽心尽力效忠大明，重振朝纲，吾皇万岁万岁万万岁”
接着，其他所有大臣们太监们和侍卫们全都跪倒在万历帝面前齐声呼喊道
“吾皇万岁万岁万万岁”
这时候的万历帝变得是愈发的高兴了，他一边笑一边对跪拜在他面前的所有人说道
“哈哈哈，好，好，好”
从那以后，常凌云便尽心尽力地进行着他在教育上和文化上自上而下改革，使得大明内外的所有读书人在学习中国传统儒学知识的同时彻底吸纳和接受了西洋学知识，肖俊和杨斌两位大臣的加入更是让大明内部过多的知识分子唯西洋学术马首是瞻，在大明内部掀起了一波又一波学习西方知识和文化的浪潮；随着《语文》学科的问世和诞生再加上科举制度的改革，使得大明朝千千万万个读书人，都把西方物理学、几何学、地理学、生物学、农业学、医学视为科举考试的必修课程，让大明涌现出大批以研究西洋学知识为专业的天文学家、农学家、西医学家等等，让明朝在贸易上，经济上，农业上等各行各业的发展有了显著提高，资本主义萌芽正在逐步形成，这一时期被后世的历史学家称之为西学东渐。