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“这帮蠢货!”刘启超心中暗恨,饶是以他这种平素温和的人,在听到这些人处理事情的方式时,也是气得够呛。
死者的尸体,对推演出幕后凶手,行凶的动机和原因等等,都有着极大的帮助。尤其是这种事涉鬼神的案件,尸体更是极为重要的存在。这帮人居然因为害怕而将其焚毁了,真是愚不可及!
可刘启超转念一想,忽然又觉得有些不对,就算像山长那等儒修的顶尖高手不在,他们就没有懂行的了么?不可能,那就说明这帮儒生在掩饰着什么。
刘启超忽然觉得,这开平书院,恐怕没有想象中的那么光明神圣。
“尸体没了,那案发现场总该还保留着吧?”刘启超深吸一口气,强压着怒意道。
姚启明轻笑一声,伸手做了个“请”的姿势,“三人请随我来。”
步存良的学舍依旧摆放在那里,由于发生了骇人听闻的血腥凶杀案,而且凶手还有可能并非活人,是传说中的恶鬼妖邪。他周围的几个儒生死活不愿待在原来的学舍,纷纷要求调离此地,所以他所在的人字号学舍异常的冷清,没有一丝人气。
开平书院的学舍分别“天地人”三个品级,虽说他们办学时号称有教无类,寒门官宦一视同仁,可落实到具体的步骤时,却是无可能的事情。天级学舍一般是官宦富商子弟所住,地级学舍专供世家子弟、教员家属,而人级学舍,则是为了那些寒门士子准备的。相比前面两种,人级学舍自然要简朴很多,可倒也差不到那里去。
步存良的房间倒是没人移动,除了将其尸体运到山下的州衙,没有任何改变,当然别人对这里还避之不及,自然就不会挪动现场。
刘启超半蹲在地面,凝神望着地面上呈现溅射状的血迹,事发已久,原本流满地面的鲜血早已干涸为暗红色的血迹。整座房间死气沉沉,倒是很符合凶案现场的特征,除了姚启明,那几位中年儒生都不愿踏足室内,纷纷站立在离大门数尺远的庭院内。倒是姚启明这个年轻人一脸好奇地望着三人在屋内四处走动,也不说话。
“这名死者的仆佣呢?我记得情报上说他是唯一的生存者。他在哪里,我有些事要问他。”刘启超起身伸伸腰,头也不回地问道。
姚启明摇着脑袋叹息道:“疯了!”
“嗯,疯了?”刘启超倏然回首,双眼盯着他,一字一顿道。
姚启明直视着刘启超的眼睛,眉宇间带着一丝忧色:“案发第二天,等到有人发现老谢时,他已经疯了,倒在地上只会说‘女鬼、刀’这几句话。唉,可惜了老谢这个人,人那么能干又老实,作孽啊!”
“这么巧,人居然疯了?”刘启超心里暗自嘀咕,他转身伸手摸了摸房内的墙壁,一股冰凉刺骨的寒意,顺着墙皮传递到他的手掌,“还带有一丝残余的阴气,看来真的鬼魂停留过……”
“咦,这里怎么放了一座神龛?”陈昼锦忽然指了指书案后头,那里对着大门,放置着神龛模样的器具。
“你们这些读书人也信鬼神?”陈昼锦胖乎乎的油脸凑上去,仔细打量着眼前的神龛,香炉里堆满了香灰,显然其主人经常在此祭拜,只是原本摆放神像的位置空无一物,唯有其底部留着一块长方形的印记,似乎曾经摆放着什么。
姚启明望着远处一副不愿牵扯其中模样的中年儒生,冷笑道:“儒生又如何,信奉孔孟之道就不能信鬼神了?孔夫子还说‘敬鬼神而远之’,连他老人家都无法否则鬼神的存在,更何况不用说,咱们都是术道中人,有没有鬼神,咱们还不清楚么?”
刘启超没想到对方居然直接承认了自己是术道中人的事,按理说儒修在术道中地位特殊,他们瞧不起原始术门的人,后者也对其敬而远之,双方井水不犯河水。儒修本身也很少直接承认自己是术士的事,他们更多是以儒生的身份出场。
“我知道你在想些什么,严格意义来说,我并不是正统的儒修。京畿西道姚氏家族,想必几位都知道吧?”姚启明一眼便看穿了刘启超的疑惑,索性直接说出来。
见到他电梯,姚启明继续讲道:“我便是姚氏家族的嫡系子孙,来开平书院不过是父辈的强行要求罢了。谁稀罕来这里读所谓的圣贤书,我等年轻才俊当叱咤术道,不说成就枭雄霸业,至少也得是一方魁首。鬼才愿意研读四书五经……”
姚启明似乎想把压在心底的话,全都发泄出来,滔滔不绝地说了一大段,也不管刘启超他们愿不愿意听。
刘启超也没有理他,只是饶有兴致地望着神龛,他伸手摸了摸神龛内部,举起手指凝视了片刻,旋即便打断了姚启明的侃侃而谈,大声询问陈昼锦和沐水心,“你们有没有什么发现?”
陈昼锦摇首不语,沐水心倒是想说些什么,可嘴唇嗫嚅了片刻,最终还是没有说什么。这一切都看在刘启超的眼中,可他也没有任何表示。
即使话语被打断,姚启明也不生气,他看了看三人的表情,笑道:“诸位要不要去见见那位疯掉的奴仆?”
刘启超回顾陈昼锦和沐水心,见他俩并无反对异议,便点头道:“麻烦请姚先生带路。”
“哎哟,不用这么客气,叫我启明就行了。走吧,呃,几位助教你们请先回吧!”姚启明招呼着刘启超三人,又让那几位干站着的中年儒生先行离去。那几位中年助教早就不想待在这阴气森森的地方,听到他的话如奉纶音,二话不说便转身离去,只留下姚启明对着他们的背影冷笑。
老谢原本是自幼在开平书院服役的仆佣,勤勤恳恳工作了数十年,好不容易熬到士子的贴身仆佣,可以少受很多磨难。可没想到居然出了恶鬼杀人之事,把个老实巴交的中年汉子吓成了疯子。
那次凶杀案发生的第二天,众人在满是鲜血和碎肉的学舍内发现老谢,只是他已经彻底疯了。当时老谢披头散发,蜷缩在墙角,眼神惶恐地喃喃道:“有鬼,别杀我……刀,砍!”
“不过老谢虽说已经疯癫,可并不伤人,所以我们也没有给他上锁之类的。毕竟是服役那么多年的老人,只能把他送到柴房,派个人专门看护。”谈到这个可怜的仆佣,姚启明满脸遗憾,似乎对其的经历非常感慨叹息。
刘启超不动声色地问道:“哦,姚先生可真是心善,连一个仆佣疯了,都如此加以照顾。”
“唉,贵胄寒门皆为一体,并无贵贱之分,这是我们山长许慕仁大人常说的。”姚启明正色道:“姚某也不过是谨遵山长教诲,身体力行罢了。”
刘启超嗯嗯了两声,没有继续在这个话题上纠缠下去。
很快所谓的柴房便到了,一个中年仆佣正满脸不耐地站在门口,一见到姚启明等人连忙行礼,“见过姚教谕。”
“嗯,辛苦了。老谢怎么样了?”姚启明先是和那名中年奴仆客气了几句,旋即便询问起老谢的情况。
那中年奴仆脸色一滞,有些不好意思地到姚启明耳边低语了几句,就见后者眉毛一竖,眼角的肌肉猛地跳动,隐有发怒的趋势。不过姚启明毕竟在书院待了数年,耳濡目染之下,他修心的工夫着实加强了不少,竟没有当场发作。
“诸位,老谢他人已疯癫,便溺失禁,恐怕屋内恶臭难闻,大家都要有所准备。我看接下来沐姑娘就不要进去了吧,恐怕引起不适。”姚启明做出个抱歉的表情,回头望向沐水心。
而沐水心则把目光投向刘启超,后者思索片刻,点头道:“你好洁,就不要进去了。待在门外等我们出来吧。”
沐水心点点头,转身走到庭院里的一棵杨树下站定。姚启明见状让仆佣打开柴房门。门刚一打开,一阵熏人口鼻的恶臭便四溢而出,饶是众人第一时间掩鼻,也被呛得直流泪。
“这是哪家茅房被炸了?”陈昼锦面色惨白,他眼角含着泪光,小跑出去数丈,差点没当场吐出来。
刘启超和姚启明还好,不过也有些失色,他俩连忙运转真气,将臭气从屋内快速排出。等到恶臭稍稍散去,刘启超才踏入柴房,他第一眼就看到一个衣衫泥垢不堪,须发缠结的中年汉子,正满眼恐惧地望着自己。
“他就是老谢?”刘启超低声问道。
姚启明眯眼看了看,犹豫了片刻,方才回应道:“虽说形容大改,可依然能看出那就是老谢。”
刘启超带着平素里温和的笑容,如同慈母哄幼子一般的轻声细语道:“别怕,别怕,我是来帮助你的。我是术士,是来救你的,不会伤害你的。”
他的善意示好似乎起到了点作用,满脸惊恐的老谢竟停止了颤栗,一双无神的眼睛呆滞地注视着一步步上前的刘启超,一眨都不眨。那模样看得刘启超心头一酸,可旋即他便从老谢眼底看到了一丝精芒。
“他在装疯?”