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“舍弟为人狂傲,屡试不第,颇有轻视天下之心。罪员已经和他断绝往来,毫不知情!然则做为亲兄弟,无论知与不知,罪员都难辞其咎,罪员情愿伏法,平息陛下盛怒,只是若要罪员牵连无辜,罪员实在是做不到!”
叶桂章面对着张璁的质问,不紧不慢说着,哪怕生死关头,也保持了一个翰林官员的风采。
“叶桂章,你兄弟弑君杀父,大逆不道,诛灭九族,你身为兄长,也跑不掉!”
叶桂章微微颔首,“家门不幸,有死而已,多谢大人提醒,罪员别无所求!”
“你!’
张璁暴怒,但是无论怎么拷问,都是这一套说辞。
同样参与审问的张子麟和赵鉴暗暗松了口气,甚至有那么一点感动。说到底,还是年轻人更管用啊!
人老了,顾虑就多,也更容易被抓到把柄。
相比之下,唯有年轻人,才能不顾一切!
叶家兄弟都是好样的。
他们扛住了,整个事情就有转机。
引爆王恭厂,当然不对,但这是为了孝宗皇帝,未必大礼议!为了正道所在!
既然如此,就算有点牺牲,也瑕不掩瑜。
更何况这么多的朝臣,真的甘心认输吗?
没准这一次拼死一击,反而让天子心生畏惧,然后顺应民意。若真是这样,叶家兄弟就不会白白牺牲。
整个朝局就能扭转过来!
“张大人,我看这个案子不如就这样吧,再继续审下去,只怕也不会有什么结果了。”张子麟假意忧心道。
张璁呵呵冷笑,“谋杀天子,大逆不道,十恶不赦!竟然连个交代都没有,我大明朝是真的没有是非对错了!张尚书,你放心,张璁就算拼了这条命,也要把案子查清楚!”
张子麟翻了翻白眼,你既然愿意查,那就随便吧!
我倒要看看,你能查到什么程度。
赵鉴就更是不屑一顾了。
查吧,只要叶家兄弟能撑住,多一天,就能多一份助力,渐渐同情他们的人多了,势聚集起来,整个大礼议也就扭转过来了。
作为文官集团中的次一级力量,张子麟和赵鉴对杨廷和的做法很有些鄙夷。这帮人啊,就是官做大了,胆子小了,不敢跟天子硬碰硬,结果让天子不断削弱,丢了那么多的衙门,失去了那么多同僚。
要早这样不就好了,直接对拼,生死相搏,看看谁先承受不住!
继嗣派的文臣,也似乎回过神来,他们纷纷勾连,重整旗鼓。
虽说点燃王恭厂,这事情不对。但是心却是好的,这一招真的提醒了百官,叫醒了良知尚存的文臣。
这天下最大的事情,还是大礼议!
过继孝宗,是绝对不能放弃的事情。
毕其功于一役,跟天子拼了,不信我们这么多人,还审不过小皇帝!
三法司动起来了,不过有个衙门,比三法司还积极,那就是六科廊。
十处打锣九处到,一向奋斗在大明党争第一线的六科给事中们,又岂是好惹的,之前都察院受到了廷杖,元气大伤。
可我们这些人还在,主持正义,匡扶正道,就看我们了!
因此就有好几个人出面串联,叶家兄弟可以死,但是陛下必须顺应天心民意,承认孝宗为父,不然还会永无宁日。
这话简直就是跟朱厚熜叫板,警告小皇帝。
你放聪明点,不想继续挨炸,就乖乖听我们的。
……
朱厚熜一直在默默注视着事态的变化,当他看到这时候,已经懒得说什么了。
“王岳,这一战,咱们君臣是躲不过了!”
王岳道:“陛下,这一次可不只是咱们君臣!”
“哦?你是想说,还有其他大臣也会站在咱们这边?”
“不只是大臣,而是天下百姓!”王岳笃定道:“陛下,这已经不是一年前了,这一次我们不但能赢,而且还能赢得很漂亮!不要以为那些人势力很庞大,他们在天下的百姓面前,不堪一击!”
朱厚熜身躯一震,凝视着王岳,“你这么有把握?”
“嗯!陛下,你要自信!”王岳笃定道。
朱厚熜摸摸鼻子,笑了。
朕不够自信吗?
或许吧?
不过这一次朕可不是好惹的!
“小富贵,朕从来都无所畏惧!”
王岳抚掌大笑,“陛下有信心,臣等就知道该怎么办了,陛下只等着看好戏吧!”
朝野上下,双方都在集结力量。
坦白讲,走到这一步,大大超出杨廷和的预料,因为以天变压朱厚熜,还有挽回的余地,而现在这么干,就是直接拼实力,靠的都是硬功夫。
这么拼,即便获胜,也是惨胜。
而且身为首辅,等事情过去之后,他万万没法留在朝中,就连安稳致仕都会成为奢望,别忘了,陈金刚刚就死了。
可话又说回来,如果迟迟不拼命,他们这些人,更不是天子的对手,只会被日削月割,最后想聚集一口气都成了奢望。
那就真的没救了。
拼了吧!
老夫难道就真的斗不过两个孩子吗?
到了拼个你死我活的时候了!
……
杨廷和酝酿在三,不断有命令从相府传出,决战的号角终于吹响了。
杨廷和经营几十年,底蕴丰厚,爪牙众多。
而天子这边,虽然人数不多,但质量相当过关。
大学士袁宗皋,大学士贾咏,吏部天官杨一清,礼部尚书王阳明,兵部尚书王琼,左副都御史张璁,佥都御史严嵩……这些人要么名满天下,要么在几十年后,名满天下,加上天子的支持,跟杨廷和较量,胜负就看大家的本事如何了。
而就在即将爆发决战的时候,外城的百姓,足足三万多人,联名上书……这一次的动静,比兴建外城还要大,光是签名的纸张,就堆了好几个木箱子。
老百姓上书的意思也很明白,京城爆发火药厂爆炸,若不是天子洪恩,让大家有了安身之处,只怕早就会死于非命。
天子给了大家房舍,让大家安居乐业,难道还不该感谢天子吗?
这些人刚刚上书,这一次爆炸之中,受到损失的一千五百多户百姓,再度联名上告,状告凶手,要求还他们的一个公道!
“好!”
杨一清哈哈大笑,“一看就是王岳那小子的手笔,这个关口发动,当真是正中要害!”
袁宗皋欣然道:“这两份书,一是感谢天子洪恩,一是鸣冤告状。谁是谁非,一目了然。咱们也能理直气壮了!”
贾咏嘿嘿道:“我们一直都是理直气壮!这一次我贾咏愿意当这个马前卒!拼了!”
他们进行着最后的动员,气氛十分欢乐。而杨廷和这边,却谈不上多愉快,除了蒋冕之外,他值得信任的已经不多了。
“蒋阁老,未料胜,先料败,假如杨某输了,朝中的大局,就要你来维持了。”
蒋冕苦笑,“元辅,仆无才无德,万万撑不起来啊!”
杨廷和摇头,“不要过谦,放心,我还没有这么容易垮,陛下也未必敢撕破脸皮,若是一定弄得天下大乱,他也不好收拾。”
这俩人聊了好一阵子,蒋冕才告辞离去,当杨廷和返回的时候,突然发现有个人已经在等他了。
“父亲,不孝子杨慎,拜见父亲!”