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人们继续前行，人数不断减少，也不断分道扬镳，最后只剩下牛牛一家人相互为伴。他们在一个岔路口迷失了方向，两个方向的视线内的远方景象差不多，光秃秃的一片，没有鸟儿飞过，也没有炊烟升起。他们决定不了该往哪走。小水想往右边走，没有为什么，只是想而已。小凡等着两个大人的决定。他们趁机盘坐在地上，拿出挖的野草跟和生两只野鸡蛋填肚子。吃完了，还是没决定走哪条路，直到一位老奶奶出现。
老奶奶问他们有没有看到一个白胡子的老人，他们摇摇头。老奶奶说他出来找田鼠有一会儿了，现在还没回去，有点担心，就出来看看。但几个人都没有看到。老奶奶看他们精疲力尽而且瘦骨嶙峋的样子，询问了他们的情况后，怜悯之心大起，也不找老头了，立即邀请他们到家里歇息片刻。
老奶奶领着他们走上了右边的小路，路边有伏倒在地的枯黄野草。走了一会儿，几人看到一个木头门楼，脚下的土地也坚硬起来，小凡低头一看，覆盖在松散的土下面的是青石，小凡四下看看，青石路右边的地面断了，这条路比右边要高，他过去看，下面的地面不深，可以直接跳下去。他想起来了，以前和爷爷来过这里，就是去寻找深山老林的那次，那时他和爷爷被几个彪形大汉拦住了要通行证，但他们没有，后来还有一位好心的老奶奶送他们一碗甜丝丝的水喝。
小凡立即高兴地大叫起来，“我来过这里。”
所有人看向他，他把当时的情况和一位好心的老奶奶送他们一碗水讲了一下。
老奶奶仔细看了一眼他，“我以前也给过爷孙俩一碗水，难道你就是那个小孩吗？”
“奶奶，不管是不是你，你都是一位好心人。”
“这里以前有看门人的吗？”叔叔问。
“是的，自从那场大水后，来这里逃难的人原来越来越少，就撤掉了。”
“那我们现在可以进去吗？”小凡问。
“进是可以进去，但能不能住下来，还得看镇长的意思。”
老奶奶带他们到自家屋里歇息，让他们坐在灶台边，然后用一个黑黄的大葫芦瓢从缸里舀出些水来，倒到两个瓷碗和三个瓶中，让他们喝。几人捧着热泪盈眶，手瑟瑟发抖，看着那透明清澈的水，觉得像在梦中。除了小水，她很开心的接过塑料瓶，谢过奶奶后（妈妈和小凡都教过她，别人帮助她或者给她东西时要道谢），咕咚咕咚喝了下去，喝完后，才看到小凡、牛牛和叔叔婶婶都还在一小口一小口的品尝。
在他们歇息的当儿，老奶奶打开了隔壁另一间房间的门，晚上客人们会睡在这里。她把锄具归放到角落里，翻出几块破砖头和木板，将靠在墙边的原先当床的几块长板条支起来，已经将板条之间的距离间隔到了很大，但床面还是不够睡5个人，而房间里的干草也太少，铺不出一张地面床来。她回到客人休息的房间，也就是他们平时吃住的地方，问他们饿不饿，还有什么需要。几个人老老实实地还坐在原地，连姿势都没换，只是将碗放在灶台上，每个碗里都还剩下一多半水。
“你们怎么不喝完呀？”老奶奶问。
“我们够了，老人家。”叔叔回答。
“奶奶家的水多吗？从哪里来的？”小水问道，她喝的那碗水剩下不多了，还是小凡拉住了她。
“相对其他村庄来说，我们的水还算充足，你们放心喝。”老奶奶说。
牛牛眼睛一直盯着灶台上的水，老奶奶端起水最多的一碗——那是刚才小凡刚才喝剩下的——放到他手上，“这里你最小吧，来，多喝点。”老奶奶又把水碗和瓶放到各自手里。
“奶奶，你们的水取自哪里呢？”小水坚持不懈地问。
“小水，水来自哪里不重要，重要的是有水就可以了，知道吗？”小凡拉拉小水的胳膊说，他想大概奶奶不方便说，毕竟水这么珍贵（晚点告诉小水）。
小水点点头，但还不太明白，但小凡这么说了，也就不再问了。
“老人家，您坐。”叔叔起来。
“我还要给你们收拾屋子，等老头子回来，我们再去找点干草给你们铺床。”老奶奶说。
这下婶婶颇受感动，也站起来了，牛牛和小凡见状，也分别站起来。牛牛站起来时，手差点碰倒水瓶，小水赶紧接住。
“老人家，太麻烦您了，我们日常都睡在寒风冻地中，有个避风的地方就已经感谢老天爷。”叔叔说。
“是呀，老人家，真的不用那么麻烦。”婶婶抹着眼泪说。
“这大旱涝灾苦了你们了，不用太担心，你们放心歇着。”
“小凡，我们应该去帮奶奶一把的。”小水这时说。
一家人睡了三个月来最舒服的一晚。三个小孩睡在老奶奶支起来的木头床上，床上铺着厚厚的被褥。叔叔婶婶睡在铺在地上的芦苇席上，那是老奶奶的老伴从邻居家借来的。当晚屋里还烧着旺旺的炭火。牛牛觉得自己像到了天上老爷们生活的地方。小凡晚上梦见烤着炭火吃着晚饭没舍得一下吃光的窝窝头，苞谷糠面的香味夹着红薯的甘甜让他感觉好幸福，可同时想起了爷爷和爸爸妈妈，在梦中抽噎起来。睡在旁边的小水被吵醒了，借着炭火微弱的光芒摸到他的脸，轻揉着脸安慰他，“又想爷爷了吗？小凡。”小凡也醒来了，问小水：“你说爷爷是不是已经死了？”“如果小凡还想找爷爷，小水陪你找。”握着小水的手，小凡才红着眼又睡着了。
第二天，老奶奶煮了苞谷糊糊，里面放了绿色的菜叶和红薯块。待一家人吃过后，老奶奶带他们去见镇长。
“老石，你看现在难民也不多，能不能让他们留下来？”
镇长是一位穿着发白的灰布棉袄秃顶老头，他瞪着圆圆的眼睛打量了一遍几位外乡人，“白姐，你也知道，这个例我们不能破的，这要一破，外面那么多难民一传十十传百，都来了，我们可养活不起。”
“老石，你来一下。”老奶奶把镇长叫到外面，让一家人留在屋内。
婶婶看看叔叔，小声说：“他爸，我心里有点不安，这位老人家会不会...”她没敢说完。
“看看情况吧，我们也无路可走。”