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卓勒一夜未眠。
他倚在锦榻上，思绪飘得极远，直到温煦的日光照进窗棂，在地上镂下淡金色的窗花剪“头子，北防都统郑大人到了。”年巽央站在房门外低声道。
“让他进来。”
“是。”
房门一开，一名军戎打扮的中年男子入内，随即抱拳作揖。“北防都统郑冲见过将军。”
“郑都统，可知道昨夜发生了什事？”卓勒睨着他问。
“下官在路上已得知。”郑冲垂着脸道。
“那好，既然你已知情，我也不罗唆，只问你一句，那几个胥罗人到底是以何名义通过边关？”卓勒神色慵懒地扭了扭颈子，换了个舒服的姿势倚在锦榻扶手上。
”
“巽央。”卓勒突地启口。“属下在。”
“备茶。”
“是。”
“郑都统可要想清楚再开口，一旦说岔，我会以为你有通敌之心。”他扬笑，一派清闲，却是用字如刃。
郑冲闻言，二话不说立刻跪下。“禀将军，近几日从胥罗通过边关者，大多是咱们八方百姓，若不是商旅便是游走各国的戏班杂耍，时至入冬，来往商旅不少，一时半刻要下官想出那些人是用何名义通关，实在是太为难下官了。”卓勒轻点点头。“所言甚是，这话听来，倒是我在强人所难了。”
“不，下官的意思是——”郑冲未竟的话被推门进房的年巽央打断。“头子，上茶。”
“巽央，仵作可已将那几具尸体送进殓房了？”卓勒接过茶盅，顺口问着。“已经送去。”
“共有几具？”
“共八具。”卓勒问完，品了口茶，才慢条斯理地问着郑冲。
“郑都统，可听清楚了？”他神色从容，在乍见郑冲眼神微动瞬间，己了然于心——“下官猜想许是七天前装扮成商旅通关的。”
“胥罗人的口音较重，依边防律例，难道郑都统没在关口坐镇？”
“下官自然是谨守律例守在关口，但对方有通行商令，带着商货列表入关，那商帒县春罗特有的稞米，下官自然没有理由将他们拦下。”
“喔，看来郑都统是想起他们有通行商令，亦有商货列表，但郑都统没发觉那几个人光看走姿，就并非寻常商旅？”卓勒将茶盅搁下，起身掸了掸窝了一夜，有些发皱的抱角。
“那必定是那些人撞于伪装，瞒过了下官的眼，下官罪该万死。”
“要是如此，当然也不能怪郑都统。”卓勒拍拍他的肩，示意他起身。
“不过既然郑都统能记起那么多事，那么自然清楚当天入关的那行商旅共有几人喽？”奠冲站起身，依旧微垂着脸，回得小心翼翼。“下官是因为将军提了八人，所以隐约记#o”卓勒微扬起眉。“那么，你必定记得同一日，有个罗记杂耍团也过了关口，对不对？”
“罗记？”
“昨儿个出事的，就是罗记杂耍团的丫鬟，要说那些人是尾随他们而来的，倒也说得过去，是不？”
“将军所言甚是。”
“只是就摸不透来自胥罗的刺客，为何要杀杂耍团里的丫鬟了。”
“既是死无对证，这事恐怕成了无头公案。”郑冲沉吟了下，低声道。
“也许是如此。”卓勒偏着头望向窗外的天色，突道：“只是这事碰巧就被我给撞上，恐怕是老天要我插手。”顿了下，他低声再问：“郑都统能否确定那日到底是罗记先入关，还是那胥罗商旅先入关？”
“这下官无法确定。”
“为何？”
“这一天入关者不少，下官怎可能详记来往的人。”
“但你连罗记杂耍团都不记得，为何偏记得那行胥罗商旅？就连人数和商货列表都记得一清二楚，郑都统未免太过厚此薄彼了？”
“下官”郑冲怔了下，平静的脸微起波澜。
卓勒蓦地扬手，低声问着“巽央，人到底回来了没，我可不想再耗下去了！”
“属下立刻去看！”年巽央动作飞快离去。
“郑冲，你该知道，眼下正是胥罗王朝初创，胥罗皇帝初登基之时，这南来北往本就该多加严查，要是因为疏失而有所差池，恐怕连我都保不了你。”胥罗原本只是个北方部族，由多族聚集，打从二十年前就常侵扰八方北境，直到十年前被八方的战神将军打退后才安分了，不再来扰，但开始出现内部的纷争，直到两个月前，胥罗族长被秋华族长所杀，统合所有部族，创了胥罗王朝。
适巧听闻北郊马圈暴发马瘟，他才会奉令前来查探，顺便巡视北防各哨楼是否严阵以待，岂料他才刚到，连马圈都还没去，这儿便已闹了事。
郑冲抿紧了嘴，还未开口，年巽央已经又踅回房内，手上捧着一本册子，他看了眼，心头发寒。卓勒接过手，晚了郑冲一眼，快速地翻开册子，左翻右翻后勃然大怒。
“郑冲，你要作何解释？！”卓勒将册子往身旁的锦榻一丢。
“说得跟真的一样，没记载的，你记得一清二楚，有记载的，你反倒一点印象都没有，倒是跟我说说，卖稞米的到底是哪个商旅！”郑冲心头发颤，怀疑是哪个下属出卖了自己，表面却依旧力持镇静。
“将军，这已是多日前的事，下官记岔也是情有可原，过往人数之多，岂可能全数记足？但是下官清楚记得确实有一匹商旅是八人成团的，下官可以从记册上头指出。”他依稀记得册子上确实有笔纪录是八人商旅，方巧可以利用。
卓勒闻言，笑了笑。“这事说来也有点古怪，明明就是七个胥罗人，为何你却说是八人？”
“那是因为将军说了八具尸体！”郑冲愣了下，急道。
“八具尸体，其中一具正是罗记杂耍团小丫鬟的尸首。本将军只说是八具尸体，可没说那胥罗刺客有八人。”
“也、也许有漏网之鱼。”郑冲颤道。
“本将军当晚封锁了所有通道，派驿官彻头彻尾地清查，连地都快要翻过来了，哪来的漏网之鱼？！”卓勒高大身形居高临下地望着他，黑眸微眯。
“郑冲，你还要磨我多少耐性？要不是我派人通报你，再要个人跟在后头，找副都统拿了这册子，我真不知道要被你蒙在鼓里到何时！”
“将军！”郑冲闻言，双膝跪下。“下官知错，下官不该怠忽职守，让胥罗人入边境造乱。”卓勒闻言，望向年巽央冷笑了下。“巽央，我没兴趣再跟他耗下去，把他带下去，找几个人“伺候”把这事给我查明问清。”
“属下遵命。”年巽央退到门外，差了几名部属入内。
“将军，那是副都统陷害下官，下官所言属实，将军！”郑冲被架走，依旧不住地喊卓勒掏掏耳朵，拎起丢在锦榻上的册子，抛给重进房的年巽央。
“唉，连什么册子都没看清楚，这种货色要怎么镇守这重要的北防边口？”
“可不是，简直就是笨得可以。”年巽央忍不住叹气。
这哪是什么边关册子，纯粹是他昨儿个被头子罚写的册子罢了。头子设陷让郑都统往里头跳，就连死了几个人都能拿来当幌子，郑冲想不上当都难。
不过也不能怪郑冲太笨，而是他的头子太卑鄙真的，好卑鄙。
卓勒睨了眼。“巽央，你的字太丑，丑到我看不懂就算了，里头还有错字，你说，身为我的副将，你算什么货色？”年巽央眼皮一跳，立刻转移话题。“对了，头子，卜磊刚刚回来说，罗记杂耍团的掌事罗大娘带两个丫头离开客栈了。”
“我都下令封锁各通道，他们要怎么走？”再说，他对其中一名姑娘有些介意。
“所以现在人肯定还在市集上。”
“那还不赶快去找。”卓勒哼了声，踏出房门外。
年巽央抹了抹额上的汗，庆幸自己利用两个丫鬟成功地转移了头子的注意力。他是什么货色？他是拿刀使剑的货色，嫌他字丑真是太——“太怎样？”慵懒嗓音传来，年巽央立刻堆满笑意，脸不红气不喘地答道：“英明。”该死，他非得改了自言自语的坏习惯不可！
卓勒笑了笑。“那漏网之鱼可找着了？”昨儿个确实是逃了个胥罗人，他不想追，是因为他知道那胥罗人逃不了。
“就连驿丞都已开始紧锣密鼓搜查，相信这两天就会有消息。”年巽央回得谨慎，不敢再胡乱出神。
对于这答案，卓勒勉为其难地点点头，却像是想到什么，又问：“巽央，记不记得以往在祝融山时，好像听说过胥罗人撞用巫术，对吧？”那位姑娘伤势明明不算极重，但把脉时却探不到气息，令他觉得十分奇怪。
“听过。”年巽央点了点头，但满脸不置可否。“听说胥罗的巫师厉害到可以操控死尸，为其效力。”
“是啊，不只是死尸，就连人都能控制，称之为巫偶，一旦被操控，那人就像是死尸一样没有呼吸心跳。”
“是听说过啦，可是连个影儿也没见过。”年巽央耸了耸肩。“战场上什么流言都有，倒是头子今儿个是怎么了，怎么问些不入流的传言？”什么巫师操控死尸，什么巫偶的，啧，那根本是战前胡审的笑话，还以为能撼动军心，结果当年还不是被他们给打退。
“不入流？”卓勒微眯起眼。
年巽央眉心一跳，赶忙道：“不入流的是传言，只是不知道头子怎会突然提起这些过往？”不要再找他麻烦了，光是昨晚写那些字，他到现在手指还抽筋。
“考考你的脑袋还行不行。”话落，转身就走。
你脑袋才不行了咧
“还不跟上？”
前头传来卓勒的声音，吓得年巽央倒抽了口气，庆幸这一回他是把话含在嘴里。
“是。”这回他连大气都不敢喘，更不敢再腹诽半句。
耳边是断断续续的对谈嘈杂声，像是刻意压低，却还是将她扰醒。
张眼发现这里是间房，罗大娘带着个男人就站在床边，像在对她品头论足，一见她醒来，连声嗓都不压抑了。
“瞧瞧，这眼睛多美，放眼八方有这般绝色的姑娘吗？”罗大娘不断游说着。
“确实是与众不同，这姑娘到底是打哪来的？”男人问着。
“周老板，你哪回问过我这些琐事来着？一句话，买还是不买？”罗大娘摆出晚娘面孔。
周老板面有迟疑。“四十两太贵了，她看起来身形单薄，脸色又这么苍白，这价格”
“我说周老板”雅疲惫地闭上眼，懒得往下听。
有没有搞错？四十两就想卖了她，她有这么廉价吗？
早就知道罗大娘不是什么好东西，也只有胥瑜那种天真的小姑娘傻得想靠杂耍团掩护离开胥罗。她转过头，就见绿柳躺在身旁，脸色苍白如纸，但至少还有一口气，教她稍稍安心了下。
看来，昨儿个那男人确实有从杀手手中将她们救出，只是不知道怎地，她俩又被带到这儿买卖。
她稍稍动了四肢，疲惫无力依旧，难怪她会一再昏睡。空气中还是充满那该死的味道，她旧伤未愈，如今再添新伤，只要这气味不散，她的伤就好不了，早知如此，昨晚就应该大快朵颐，把自己喂饱了，至少有余力可以离开这里。
不过眼前就有食物等着她，嗯要先喝谁的血呢？
她愉悦地笑眯眼，为自己可以饱餐一顿而开心。
议价的两人压根没察觉自己成了猎物，迳自讨论着。“三十五两，这是极限，我不可能再添了。”
“好吧，那隔壁的姑娘呢？她可也是个美人胚子，待会她一醒，你再仔细瞧瞧，绝对包你满意。”
“那一个就不用了，那脸色白得像鬼，衣衫上还染着血，身上肯定有伤，我可不想再浪费银两。”
“别这么说，要不两个总共收你六十两总可以了吧？”
“太贵了。”
“周老板，两个年轻貌美的姑娘，收你六十两还嫌贵？”罗大娘不禁发噱，指着雅说道：“咱们也不是头一回买卖，你这样讨价还价未免有失公道，你自个儿瞧，绝对是便宜你了。”罗大娘干脆趋前把雅扶坐起。
雅开心地笑眯眼，望着罗大娘，决定从她开始。
她饥肠辘辘，舔了舔干裂的唇，张口欲往罗大娘的颈项咬下，却莫名地停驻不前，无法再进一步。
这是怎么回事？为什么她不能喝？
不像是被设下任何暗示或强制，比较像是她自己停住了动作，是她自个儿不愿喝怎么可能？她都快要饿死了！
而且要是不喝，她根本就没机会逃出这里。
“好吧好吧，看在这姑娘长得如此标致的分上，就六十两吧。”周老板再三审视后，退让一步。
“什么东西值六十两？”
门外乍至的发问教成交的两人不约而同望向门口，还来得及反应，门板已经被人一脚踹罗大娘吓得倒退两步，惊魂未定之际，人已经走进房内，她定睛一瞧，认出是昨晚救人的男子。
“你是怎么进来的？”罗大娘出声问着。
她明明派人守在外头的，人都死到哪去了？
“客栈是谁都能来的，不是吗？”卓勒笑了笑，瞧见那没生息的姑娘正望着自己。
唉，看来真的是巫偶无误了。这事先按下，眼下得先把她俩都带回才成。
“你到底想做什么？”罗大娘上下打量着他，他一身绫袍镶银边，非富即贵。昨儿个晚上，三个丫鬟莫名被人砍杀，折损了一个，外出的她经人通报时扼腕不已，哪还有功夫细看这华衣锦服的公子爷。
如今仔细打量，他的面貌极为出众夺目，浓眉飞扬，眼眸深邃长睫纤浓，是个令人惊艳的美男子，再见他的衣着打扮，肯定是个富贵人家，现下又追了过来，戏是他心底喜欢的话，把这两个丫头卖给他也成，至少不用再跟一旁牙人周老板喊价。
卓勒笑意不达眸底地道：“我没想做什么，倒是不明白罗大娘明知道这两个丫鬟有伤，却又急着要带走，以为是要赶去哪，岂料只是换了家客栈，约人在这里讨论价钱？”罗大娘想了下，笑盈盈地道：“公子爷似乎对这两个丫头有兴趣？如此倒是可以便宜转给公子爷，看是要当丫头还是通房都成，看在公子爷还救过她俩的分上，七十两买断即可。”卓勒笑眯了黑眸，喰笑道：“巽央。”
“在。”年巽央走向前时忍不住叹气了。
又是一个不知死活的笨蛋，谁不去找，偏找他家头子买卖，真是自找死落呀。
“把罗记杂耍团全数人员给我押下，还有，那位牙人也一并押进驿站大牢候审！”他指向从头到尾傻愣着说不出话的男子。
“是。”年巽央朝外头跟随的部属使了个眼神，立刻围了过来。
“什么？公子爷，你一一”罗大娘神色微变地望着他。
卓勒压根不睬她，迳自走过她身旁，望着一脸错愕的雅。“什么公子爷，镇朝大将军岂是你能胡乱称唤的？”年巽央喝道。“将军说了，全数押下，一个不留。”
“镇朝大将军？”罗大娘怔住，面如死灰。“卓勒将军？！”镇朝大将军在京城可是家喻户晓的人物，十年前正因为他和其兄护朝侯，才能让当今的皇上坐稳江山，如今更是皇上的左右手，掌握边防兵权，统管所有边防都统。
听说，镇朝大将军是个嫉恶如仇之人，又听说他是个面如冠玉的俊美男子“将军”罗大娘腿软，跪地求饶。
卓勒充耳不闻，长指勾动了两下，要人赶紧将房内的闲杂人等带走。
年巽央见状立即照办，跟着其他人把在现场的人给押下。
“姑娘，能够行走吗？”卓勒笑问。
雅傻愣愣地望着他。她记得他，在她欲昏厥之前，是这个男人阻止了杀手行凶，这男人长得真好，笑意一扬，魔魅得教人望而出神，而且他很有本事，也很会耍弄人。
卓勒这名字好熟，她到底在哪听过？
“姑娘？”
“我现在没办法走。”她并非说慌，而是她确实是体虚到一个极限，很可能随时进入沉睡。
卓勒扬起飞扬的眉。“那就失礼了。”话落，他倾前，轻而易举地将她抱起。
雅原本要斥责他无礼，但是就在窝进他怀里的瞬间，力量竟一点一滴地增加，最重要的是——他身上竟有她的气息！
她并不认识他，他到底是谁？！
雅百思不得其解，这没有道理，完全是不可能的事，可偏偏她不得不相信。
当他拥抱她时，她的力量慢慢增加，当他把她放回床上，她犹如瞬间枯萎的花儿，力量再度流失。
她怔怔地望着他，嗔闻着他身上好闻的气味，依稀夹杂着属于自己的淡淡血味，她顶多只能猜想，也许是因为他拥有她的气息，可以稍稍弥补她的虚弱，可问题是，她对他一点印象皆无。
说来也没错，她沉睡过后本来就会将不相关的人事物给遗忘，然而她至今依旧想不起自己的名字，谁能告诉她，到底发生什么事了。
卓勒也暗暗打量着她。他听闻过巫偶的传说，但不曾亲眼目睹，所以无从确定，唯一能确定的是，她有张绝美的容颜。
那是张看不出来自何方的面容，眼眸的色彩像是深蓝又像是深绿，又或者是黑，她应该是来自其他不知名的部族，或许是因为出凡脱俗的美貌，才被胥罗的巫师带走成了巫偶吧。
传说中巫偶皆是女性，她们拥有可怕的力量，都有张能魅惑人的面容，甚至以吸食男人精力为生凝视着她时，像是有股莫名的力量牵引着他，教他移不开眼，仿佛要被那双看不出色泽的眼眸给吸入。“头子。”门外突地传来年巽央的声响，教卓勒猛地回神，不敢相信自己竟然会看得出神，他别开眼低问着“什么事？”
“人全都押进驿站大牢里了，是头子要审还是交给驿丞？”
“交给驿丞处置。”
“我知道了。”待年巽央一走，卓勒环着胸，低声问：“姑娘，你是何方人氏，如何称呼？”他全神贯注，不敢有一丝懈怠。
他得小心才成，要不然若成了巫偶的点心，那就丢人了。
雅直睇着他，想的却与他不同。这个男人是个将军，是个好人，最重要的是，他身上的气味可以暂时给她力量，尽管他一派慵懒，但她看得出他对自己有防备，她必须想办法卸下他的心防，方便自己接近他才成。
她该怎么做？必须想个让他满意且又不会起疑的说法才成。
“姑娘？”
“我姓卓，叫卓雅。”他姓卓，借一下姓，应该没关系。
只是卓雅这名字听起来真熟，好像在哪听过？
“你也姓卓？真巧，我也姓卓。”她是真的姓卓吗？听说巫偶只会听巫师之命行事，不会有过去的记忆，他垂睫略作思索，将这事暂且按下，再问：“在你身旁的这位姑娘叫什么名字，又是打从何方来？”卓雅回神，暂且将疑问丢到一旁。“她唤绿柳我不知道她是打哪来，也不记得自己是打哪来。”昨晚听见的那声公主，她当然猜得出胥瑜和绿柳是什么样的关系，但说这些做什么？她不想节外生枝，至于她的身分，那更是无法说出口了。
“那么就得等她清醒了。”卓勒沉吟着。
胥罗皇帝秋知忍灭族创朝，正该是筹备登基事宜之时，在八方的北郊驿站莫名出现胥罗刺客，追杀不知打哪来的姑娘，怎么想都不合理。
卓雅说她什么都不记得，难道真的是被巫师给操控？
思忖一会，察觉她的视线，他随即扬笑道：“雅姑娘尽管安心养伤，这儿有我作主，不会再有任何人伤害你俩。”不管怎样，总得先将她留下，才能一探究竟。得到他的允诺，卓雅稍稍安心了，至少她可以藉此接近他。
她把目光搁往身旁，注视着那张惨白的小脸“绿柳身上的伤要紧吗？”怎会被搬来搬去，就连现在进了驿舍也还是没清醒。
“她并未伤及筋骨，不过手臂的口子颇大，失血不少，所以大夫下的药添了麻沸散，不让她觉得太疼，也才会还睡着。”卓勒边说边注意她的神情，就见她压根不在意自个儿的伤，昨晚从刺客手下救下她俩，碍于她的状况特殊，而他不希望大夫察觉，所以她的伤是他上的药，就连衣裳也是他蒙着眼帮忙换上的。
卓雅未发一语，眼角余光瞥见身旁的人动了下，仿佛扯痛了伤口，轻轻逸出呻吟，皱抒秀眉，徐缓张眼。
“雅姑娘？”她顿了下才问。
“没事了，别怕。”卓雅淡笑。
“我”她看了下左右。
“你别动，身上有伤。”卓雅安抚着她。
“绿”
“绿柳，你就尽管安心养伤，待伤好了再说。”卓雅快语打断她未尽的话。“这位是卓勒将军，是他救了咱们。”她直睇着卓雅，唇角动了动，哑声问：“小姐呢？”
“她死了。”
“死了？”她颤声问。
“对不起，我只能选择护一个。”依她当时的状况，能够抢救下她已是运气太好，要不是卓勒赶到，后果不堪设想。
她怔怔地望着卓雅，黑白分明的大眼雾气凝聚，豆大的泪水随即落下，那无声的泪颜教望者心疼。
“对不起。”卓雅内疚道。
她不认为自己的抉择有错，因为当下杀手没有给予她太多时间考虑。“不，你没有错，是命运的错”她摇了摇头，泪水浸湿了耳边的发，吸了吸气，她哑声问：“她在哪，我可以见她吗？！“她”卓雅回头望着卓勒。
不需她开口，卓勒已知她想追问什么。“她在驿衙的验房里，估算明日会火化。”
“不，别将她火化，别让她连魂魄都不留。”绿柳急声道。
卓勒恍然大悟。“你是胥罗人。”
两国民间习俗有些不同，八方葬礼可挑火化或土葬，但是胥罗人却坚持非土葬不可，就怕火烧时烧毁了肉体和灵魂，届时会无转生的机会。
胥罗人追杀胥罗的姑娘，这身分要是和秋知忍这次政变后的秋算有关，若非重臣千金，那就是皇族公主了。
“我”被认出身分，教她有些惶恐。
虽说近十年来，胥罗族和八方王朝和平相处，但还是有一部分的八方百姓对胥罗人深恶痛绝。
“她是胥罗公主的侍女。”卓雅替她接了话。
“雅姑娘！”她揪着卓雅的衣袖。
“而另一个死去的并非丫鬟，而是胥罗公主。”为搏取他的信任，她不介意将她所知的事据实以报，况且她确信他是个好人。
卓勒微扬起眉，对这答案不意外。
秋知忍灭了胥罗一族，统合所有部落而称帝，当然会除去胥罗族的皇嗣，免得落人口只是这手段也未免太狠，那姑娘看起来不过十四、五岁，竟还派人追杀到八方境内。而他这么做还能玩双面手法——胥罗公主惨死在八方境内，届时要藉此讨回公道而出军，似乎也颇合理。
岂料竟凑巧遇见他，让这计划坏了一半，只遗憾还是迟了一步，没能救下胥罗公主。
卓雅是为负责保护公主逃亡。
“如果你真想去见你家公主，我可以带你去，不过你家公主可愿意葬在八方境内？”卓勒轻声问着。绿柳闻言，为之一愕。
胥罗人岂能葬在他国之地？但如果要送遗体回胥罗，哪怕天寒地冻，也撑不了那么多再者，胥罗她们还回得去吗？
“绿柳，你意下如何？”卓雅轻声问着。
“我不知道，但我想去看她。”她心乱如麻，一时做不了决定。
“卓勒。”卓雅轻唤着。
那叫唤顿时教卓勒心头一阵酥麻，有哪位姑娘敢这般唤他？可她唤得理所当然，仿佛她早已呼唤千百回，而他能做的就是让人备马车，除此之外，他还能如何？