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第一百六十九章 遍地烽火（二）
大业十三年十一月二十五日，身在长安城外军营中的张君武上本隋炀帝，详细禀明了白水河以及茂庄两战之经过，为英勇殉国的高明山等诸多将士请封，并传檄天下，言明有敢食人者皆杀无赦，通令各方豪强不得收拢可达寒贼军溃兵，否则便以同罪论处，一经发现，必严惩不贷。
张君武的檄文一出，天下群雄皆为之震惊不已，但却不是义愤于可达寒贼军的残暴，而是震惊于齐郡军的强大战斗力，要知道可达寒贼军可是有着十八万之众，反观留守的齐郡军可都是二线部队不说，先后投入的兵力也不过就四万不到而已，却仅仅只两战就将看似强大无比的可达寒贼军杀得几乎精光殆尽，这等战斗力实在是太过吓人了些，当然了，周边诸强在心惊的同时，也发现了一个事实，那便是齐郡军的留守部队因着要围剿可达寒贼军残部，基本已被抽调一空，换而言之，若是能打破方城或是南召，南阳全境也就将成为熟透的桃子，似乎很是美味，于是乎，自以为看到了机会的东都方面以及无上军都开始了兵力调动，不约而同地准备狠敲齐郡军一通子闷棍了。
东都方面虽与齐郡军龃龉不断，可毕竟名义上还同属于大隋朝官府势力，加之又有着瓦岗军的现实威胁，尽管抽调了一万大军屯于陆浑县（今之嵩县）境内，却并未即刻发动攻势，仅仅只是保持着俯瞰之势，明显是在等着无上军那头先行发起方城之战，倘若齐郡军敢调南召守军前去救援，东都军自可迅速南下，一举荡平南召，打开进入南阳之通路，彻底断了齐郡军之根基。
东都军在等，无上军同样也在等，此无他，尽管顺利无比地接连收复了颍川郡、汝州两地，可无上军的实力却并未增加多少——颍川郡就不说了，当初齐郡军拿下此郡之际，便以放粮赈灾的手法，将郡中绝大多数民众都迁去了南阳，至于汝州么，此番孙遥在主动放弃之际，也同样做好了坚壁清野的工作，可怜无上军虽占据了大量的地盘，却连毛都没捞到一根，想抓壮丁扩充军伍都没处找人去，从陈郡出发时是五万兵马，拿下了汝州之后，还是五万兵力，再算上瓦岗军早先支援的一万步军，也不过才六万兵力而已，虽急欲抢占南阳，却根本不敢率先发起强攻，不得不请求瓦岗军增派援兵，对此，正督师狂攻金堤关的李密思忖再三之后，最终还是决定调徐圆朗率精兵两万前去主持方城战事。
方城，坐落于伏牛山东麓，白河上游，延绵起伏的伏牛山在此断开了个六十余里宽的豁口，乃是南阳盆地往东北之出入要冲，向有南阳北大门之称，战略位置极其重要，只是因城处平原之地，无险可依，利攻不利守，故，自古以来，在此发生的大战并不多，面临着八万余瓦岗寨与无上军之大举进犯，只有一万兵力可用的孙遥身上之压力也就可想而知了的。
“报，禀孙将军，贼军前锋已进抵四里店，正加速向我方城赶来。”
压力固然大如山，然则孙遥却并未被压垮，依旧是一派的从容淡定，这不，一大早地，又拉着副手孟武手谈了起来，棋至中局，鏖战正烈，却见一名哨探匆匆从外而来，紧着便禀报了一句道。
“再探。”
四里店，方城所属之小镇，离城不过只有六十余里之距，按脚程，末时前后，徐圆朗所部必会进抵方城，军情可谓已是十万火急了，然则孙遥却并不为所动，甚至不曾从棋盘上抬起头来，仅仅只是不动声色地轻吭了一声，便将哨探打发了开去。
“某输了。”
孟武显然没孙遥那般从容，听得敌大军将至，心神已是微乱，哪还有心思再埋首棋盘间，但见其一推盘，已是就此认了输。
“呵，老孟莫急么，心急可是吃不得热豆腐的，来、来来，接着下。”
孙遥并未接受孟武的认输，而是笑呵呵地调侃了孟武一把。
“敌众我寡，想不急都难啊，某心已乱，再下也是输，不下了。”
孟武并不打算再奉陪，一伸手，便已将棋局彻底搅乱了去。
“你个老孟啊，急甚呢，仗有的是你打，罢了，罢了，不下就不下，老孟既是心急，那就先行一步也好，城防交给某便是了。”
孙遥乃是猎户出身，文墨只是粗通，可却极嗜手谈，本还想再拉着孟武接着下，可一见孟武竟将棋局都给搅了，无奈之下，也只能是苦笑着吩咐了一句道。
“老孙保重，某这就调兵去。”
孙遥既是已开了口，孟武可就不想再多耽搁了，起身冲着孙遥一抱拳，而后大踏步地便出了厅堂，自行赶回本部去了。
“嘿，好个心急的老孟，来人，擂鼓聚将！”
对手既去，孙遥也就没再端坐棋盘前，笑骂了一声之后，也自起了身，厉声断喝了一嗓子，不多会，城守府外的聚将鼓便已是轰然暴响不已，各部将领闻讯，立马齐齐向城守府汇集了过去……
“报，禀将军，方城守将孙遥已率五千兵马在离城一里处列阵，请将军明示。”
末时一刻，无上军先锋大将郝明高正自率两万大军迤逦向方城赶去，于离城不足六里处，一骑哨探匆匆策马而来，一见到郝明高的面，当即便是一个滚鞍下了马，单膝点地，紧着禀报了一句道。
“哦？”
一听齐郡军居然在城外列阵，郝明高的眉头下意识地便是一皱，一时间还真就不知是该挥军前去迎战，还是先停下来等中军主力赶来，没旁的，概因在双洎河一战中，郝明高可是亲身领教过齐郡军的强悍，哪怕此际手中的兵力是出城迎战的齐郡军之四倍，可郝明高心底里依旧不免有些发憷。
“传令下去：全军就地列阵，紧急传讯中军，请徐大将军尽快赶来汇合。”
郝明高脸色变幻了好一阵子之后，最终还是没胆子去跟齐郡军打上一场，打定了主意要等中军赶到之后再做计议。
“报，禀孙将军，贼军已于离我军四里处停了下来，正在紧急布阵。”
无上军这么一停将下来，在其大军远处游曳的齐郡军哨探立马便发现了个中之蹊跷，紧着便将敌情变化禀报到了孙遥处。
“无胆鼠辈！传令下去，全军后撤，依城列阵！”
孙遥本想着先挫敌先锋大军一阵，以弱敌军之士气，却不曾想郝明高那厮如此谨慎小心，预定之作战计划显然是没法再继续了，他可不想在此地等着敌军主力齐至，这便挥手下了撤回城下之令。
“呜，呜呜，呜呜……”
孙遥的命令一下，自有紧随在其身侧的传令兵吹响了号角，将撤退之令传达到了下去，不多会便见五千齐郡军将士齐齐向后转身，就这么从容不迫地撤回到了城下。
“区区五千兵马而已，就将尔等吓成这般模样，哼，废物！”
一得到先锋军传来的警讯，徐圆朗倒是紧急率主力大军赶了来，但却没给郝明高这个无上军大将好脸色看，开口便叱骂了其一句道。
“大将军息怒，末将……”
四倍于敌却不敢一战，怎么说都是怯弱，对此，尽管被骂得面红耳赤不已，可郝明高也自没得奈何，待要解释上一番，却又不知该说啥才好，一张老脸当即便被憋得个黑里透紫。
“传令下去，全军即刻兵进方城！”
徐圆朗是去岁十月投靠瓦岗军的，始终不曾与齐郡军打过交道，尽管没少听说齐郡军的善战，可心底里却是不怎么信服的，此番手握八万大军，更是不将方城一万守军看在眼中，而今见得郝明高畏敌如虎，自是不屑得很，根本懒得去听其解释，挥手间，便以不容置疑的口吻下了道命令，旋即便见原本已列好了阵型的先锋大军再次整队向方城方向进发。
“全军止步，列阵！”
五里并不是个很长的距离，哪怕郝明高有意识地控制行军之速度，于赶到城前之际，也不过就只花了半个多时辰而已，这一见齐郡军已在城下列好了迎战阵型，郝明高自是不敢就这么鲁莽地发动强攻，在离齐郡军阵地还有三百步左右的距离上便即勒住了手下将士，打算跟齐郡军来个列阵而战。
“全军出击，跟我来，杀贼，杀贼，杀贼！”
在己方大军主力已然赶到的情况下，郝明高倒是想一招一式地跟齐郡军过过手，可惜看穿了其虚弱本质的孙遥却并不打算给他这么个机会，就在两万无上军刚刚展开队形，准备列阵之际，就听孙遥一声大吼，一马当先地便冲出了本阵。
“大隋必胜，大隋必胜！”
孙遥这么一动，号角声暴响不已中，五千齐郡军将士已是齐齐高呼着战号，就此发起了狂野的冲锋，有若潮水般向正自处在混乱中的无上军冲杀了过去……