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第三百零六章 忠臣之死
瑞明二年五月八日，张君武颁下明诏，言明将以暗立之法确定储君人选，并以之立法，以为后世立储之通则，又着人赶制数十面铁牌，在内禁各宫殿处树起，上书“后宫人等敢干政者，斩！”此诏令一出，帝国为之震动不已，臣民因此议论纷纷，为此上书者也自不在少数，然则张君武之态度极为的坚决，根本不为所动，此事遂成定论。
瑞明二年六月中旬，夏收已至，各地官府纷纷督促百姓抢收夏粮，据最终统计，除了新占据的颍川郡之外，其余各处皆是大收，再加上玻璃镜的产销两旺，国库渐丰，朝廷已有了大举调兵出征之实力，张君武大喜过望之下，第一时间便下了明诏，令韩城至潼关一线收罗民船以及往昔漕运之粮船，以为大军渡河之用。
瑞明二年六月二十一日，张君武发出檄文，调集三十二万大军，准备御驾亲征，以征讨盘踞山西之李渊，以兵部尚书李靖为左军主将，秦琼为副将，率八万大军先期从韩城渡河，自率主力大举十八万为中军，以程咬金为前锋大将，率五万大军先行进抵潼关，又令户部尚书文振为后军主将，率六万大军押解粮秣辎重赶往潼关，着令柴孝和、杜如晦为京师留守，主持帝国朝政。
瑞明二年六月二十七日，李靖所部从韩城渡过了黄河，一日内便攻克了守御力量薄弱的龙门县（今之河津），三日后再克稷山县，一路沿着汾河北岸向临汾急进；六月三十日，程咬金率部渡过黄河，兵锋直抵河东城下，尧君素闭城不战，摆出了副死守之架势，程咬金挥军围城，却并未发动攻城战，而是坐等张君武所部主力之抵达。
“城上的人听着，某乃中华帝国左卫大将军尧君羡，有话欲与我家兄长尧君素一叙，还请代为通禀一声。”
七月初三，张君武率主力大军赶到河东，次日一早，便即挥军城下，列阵方毕，就见尧君羡单骑匹马来到了离北城门四十步左右的距离上，冲着城头便扬声招呼了一嗓子。
“尔来作甚？”
尧君羡连呼了两遍之后，就见一员长相与其酷肖的大将从城碟处探出了身来，面色冷厉地看着尧君羡，寒声喝问了一嗓子，这人正是死守河东的前隋忠臣尧君素！
“大哥，一别数载，您可还好么？”
尧君羡父母早亡，全是仗着兄长抚养成人，彼此间感情素好，如今见得自家兄长明显清瘦了许多，尧君羡的眼圈不由地便红了起来，于马背上躬身行了个礼，眼含热泪地寒暄了一句道。
“哼，某好得很，你我道不同，不相为谋，不必多言罗唣了，且放马来攻城便是了，回罢！”
望着自己一手拉扯大的弟弟，尧君素心中也自感慨不已，然则他显然不打算跟其弟多交谈，语调决然地便表明了不会归降帝国之态度。
“大哥，如今大隋已不复存在，您何苦为之殉葬，陛下乃圣明君主，天命所归，扫平天下指日可待，大哥何不惜此有用之身，为我华夏之复兴建功立业，也不枉了大哥您一身的本事……”
哪怕明知道自家兄长心意已决，可尧君羡却是十二万分不忍自家兄长死于非命，硬着头皮便苦劝了起来。
“休要多言罗唣，给尔十息时间，再不走，休怪为兄不讲情面了！”
尧君羡倒是说得个苦口婆心，可惜尧君素根本不加理睬，还没等尧君羡将话说完呢，就见尧君素已一抄手，将弓从腰间的箭壶里抽了出来，张弓搭箭，毫不客气地瞄向了尧君羡，寒声便下了最后通牒。
“大哥莫要自误啊，我帝国几十万大军在此，河东城旦夕即破，您……”
这一见尧君素如此决绝，尧君羡登时便急了，也不管自家兄长弓弩相向，泪流满面地便苦苦哀求了起来。
“嗖！”
尧君羡的话尚未说完，尧君素已是冷着脸地松开了扣在弦上的手指，只听一声弦响过后，一支雕羽箭便有若流星般掠空而过，准确无比地射中了尧君羡座下之战马，当即便令战马吃疼长嘶地人立而起，险些将尧君羡拱下马背。
“唉……”
好不容易控制住了失惊的战马，再一看城头上的自家兄长又已再度张弓搭箭，尧君羡便知事已不可为，心中虽满是不甘，却也只能无奈地长叹了一声，纵马奔回到了本阵中军处，一见到张君武的面，便即紧着翻身下了马背，一个单膝点地，满是苦涩地开口道：“陛下，末将无能，家兄、家兄……”
“爱卿且自平身罢，此事怪不得你，令兄乃忠义之士，朕也很是欣赏其之为人，奈何形势使然，朕却是不能让河东威胁朕的后背，纵使不忍，却也只能强行为之了，还请爱卿莫要怪朕。”
早在出征前，张君武便知难有收服尧君素之可能，之所以还让尧君羡出面说降，不过只是尽最后一次努力罢了，而今见得尧君素如此决绝，张君武也只能是狠下决心了的，当然了，该安抚尧君羡之际，他也自不吝表达一下自身的不忍之情。
“末将、末将……”
河东虽是坚城，内里兵马也自不算少，可在几十万帝国精锐面前，根本不可能扛得住，再者，城中将士早已离心，只消进攻一开始，尧君素必死无疑，对此，尧君羡自是早已知晓，一时间悲从心起之下，忍不住便嚎啕了起来。
“唉……开始罢！”
尽管不忍心，可到了如今这般地步，张君武也自没了奈何，长叹一声之后，便即一扬手，语调低沉地下了道命令。
“咚、咚咚、咚咚……”
张君武一声令下，中军处十数面大鼓便即隆隆暴响了起来，然则北门处的主力部队却并未就此发动冲城战，反倒是东城处的罗士信所部率先冲了起来，只不过发动冲击的不是扛着云梯的攻城部队，而是罗士信亲自统军的五千精锐骑兵。
“快，打开城门！”
面对着汹涌而来的帝国骑军，东城守将燕东河不单不曾勒令全军戒备，反倒是下了开城之令，不为别的，只因他早就已暗中归降了帝国。
“咯吱吱……”
随着燕东河一声令下，两扇紧闭着的城门立马便轰然洞开了，不仅如此，城头上悬挂着的吊桥也自猛然落下，这就宣告着河东城防已然不存。
“跟我来，进城！”
见得城门已开，罗士信自是不疑有它，嘶吼了一嗓子，率骑军便有若奔雷般冲进了城去，沿着大街一路向北城直冲而去，不多会，一万帝国步兵也在李仲文的统领下，呼啸着冲进了城中。
“报，将军，不好了，燕东河已降，东城洞开，贼军已大举进城了！”
北城的城头上，尧君素正自奇怪城下的帝国军为何只敲鼓不攻击，却见一名报马跌跌撞撞地从梯道处冲了上来，一见到尧君素的面，紧着便是一个单膝点地，惶恐不已地嚷了一嗓子。
“什么？贼子误我！快，全军集结，依城而守，备战，备战！”
一听燕东河献了东城门，尧君素便知河东城已没了丝毫的指望，可纵使如此，他也不想就这么束手就擒，但见其恨恨地一跺脚，怒气勃发地便咆哮了起来，试图依城而守，以尽自己大隋忠臣之责。
“噗嗤！”
尧君素光顾着发怒，却不曾想原本默然无语地站在其身后的副将赵隆突然拔刀出鞘，猛力便是一挥，但见雪亮的刀光一闪而过，可怜尧君素的脑袋便已飞了起来，在空中翻滚着砸在了地上，一大股鲜血从其脖颈的断口处狂喷而出，有若喷泉般直冲上半空，又洋洋洒洒地落了一地。
“将军！”
“啊，贼子，某跟你拼了！”
“狗贼，拿命来！”
……
尧君素一向待下极善，其手下亲卫皆感其恩情，此际一见自家主将已死，顿时全都怒了，纷纷狂吼着抽刀便要向赵隆杀将过去，只可惜赵隆早有准备，一挥手间，便见其手下数百将士纷纷冲上了前去，与尧君素的亲卫们就此搅杀成了一团，偌大的城头上顿时便是好一阵的乱战。
“打开城门！”
尧君素手下的亲卫虽是疯狂无比，可惜人数实在太少了些，哪能挡得住赵隆手下将士的血洗，这都还没等罗士信率部赶到呢，乱战便已告了终了，在杀光了最后一名顽抗者之后，赵隆根本没丝毫的犹豫，提着兀自滴血的横刀，冷声便下达了开城之令。
“孤臣忠节，殊为难得，为隋殉葬，虽是不值，然，疾风劲草，其情可佩，传朕旨意：厚葬尧君素，赠蒲州刺史，善待其后人！”
城门尽管已然洞开，然则张君武却并未亲自率部进城，仅仅只着程咬金率一万步兵入城安抚百姓，至于自己则是策马立于中军处，感慨万千地嘉许了尧君素一番，末了更是给出了厚葬的旨意。