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第六章边城来客
梅花依旧，物是人非。疮痍满目的朔北迎来了今年的第一场冬雪。看着窗外如鹅毛般的雪花飘落在洒满将士们热血的土地上，我的心里涌起了一股莫名的燥动，对战死的兄弟们有悲伤、怀念，对朝庭有愤恨和失望。
脸色阴翳地看完关于京都高官们欲对自己不利的消息，我不禁冷冷地笑了起来。抬头看着眼前的三个人，毫不掩饰眼里的杀意。我挺直身躯，杀气如涛汹涌而至。岑、冷和钱三人的脸色俱是一变，对望了一眼，各自忖忖不安。
“大人，朝庭钦差到了，请你前去接旨。”门外传来护卫的提醒，我歉意地对着他们点了点头，一起前去接待钦差大人。
“钦差大人驾到，下官未能出门远迎，实是死罪。”我陪着笑脸，快步走向满脸不豫之色的钦差大人，装出下跪请安之态。因受到怠慢而脸色阴翳的钦差大人冷若冰霜，对我的请安视而不见。我强压心中的恼怒，装出诚惶诚恐地跪在那里请罪。
据京城传回这位钦差大人的情报如下：
姓名：肖国栋
籍贯：荆楚汉昌人
年龄：48
庆丰元年进士，因投入三皇子集团，而被擢升为大理寺卿，正三品。为人阴毒、贪财好色
知己知彼、百战百胜。在掌握了他的一切弱点之后，就得对他投其所好。所以当我奉上从侍从那里接过的礼单时，肖大钦差立刻面若春风，一扫满脸不快之色，边弯腰扶我边道：
“覃大人，快快请起，在京城就听说覃大人少年英雄，今日一见果然名不虚传。能以一万大军大败胡掳二十万人，全国上下莫不为之振奋，视为民族英雄，他日必是国之栋梁啊！”钦差大人满脸假笑地恭维道。我顺势站起笑着回道：
“上差大人见笑了，此等微末功劳全是托皇上鸿福，才没让贼人的狼子野心得逞。下官岂敢贪此功劳。”你来虚情我也会假意。我做足了拍马之功，直把这位朝庭大员拍得眉开眼笑。
宣毕圣旨后，我命人摆上丰盛的宴席。在歌舞助兴下，肖大人酒足饭饱，心满意足地故作神秘摒退所有人对我说道：
“覃少兄，老夫托大，叫你一声小兄弟不过份吧？”我赶紧接道：
“肖大人如此抬爱，下官受宠若惊啊。”
“覃少兄，可知道你擅自杀朝庭大员，皇上非常振怒，太子和萧侍郎都欲杀你后快，若不是老夫和三皇子、七皇子力保，少兄现在恐怕已是人头落地了。”肖大钦差意味深长的语调，加上别有用意的眼神说道。
“下官多谢大人的救命之恩，下官无以为报，但凡大人吩咐，下官一定鞠躬尽瘁，死而后己。”我装出一幅感恩涕零，诚惶诚恐的样子答道。
“覃大人也不必害怕，只要有我和三皇子在，保你没事。”肖大人投桃送李地表示。
“但凭大人吩咐，下官万死不辞。”我毫不思索地回道，心里却在冷笑。看来肖大人对我的表现非常满意，在略谈了几句无关的话题之后，我识趣地向他告退。
翌日的早晨，太阳从东方升起，白云在蓝天飘游。我很早就来到了驿馆给肖大人请安，在一阵请安问好后，肖大人对我说道：
“覃少兄啊，老夫上命在身，今日就要返京。望少兄着紧安排好防务，进京见驾。”
“上差大人难得来一回，让下官做东请大人到此地名胜古迹去游赏一番，以尽地主之仪。”我立刻装出面露不舍之情说道。
“少兄美意老夫心领了，老夫也想在打扰少兄几日，只是上命在身，不敢懈怠以误国事。少兄请三五日内勿必起程进京面圣，以防落下不敬之罪啊。”肖钦差已把我当成自己人，谆谆地教导着。
“下官铭记在心，安排好防务即刻进京。多谢上差大人的提点，这是下官的一点心意，望上差大人笑纳。”我示意卫兵把礼物呈上来。
“少兄如此客气？你我都是为皇上效力，老夫怎能受此重礼呢！少兄还是请收回，心意我领了。”肖大人见是一百两黄金，眼角带笑假意地推辞。
“上差大人长途跋涉，不辞劳苦来到这苦寒之地。又因上命在身不能多逗留几日，让下官失去和大人亲近的机会，这点溥礼请上差大人勿必收下，就当我送给夫人的脂粉钱，这不算是贿赂朝庭大员吧。”说毕，一起开怀地大笑起来。
“少兄既然如此说了，老夫再推辞就显得惺惺作态，那好老夫就收下了。你要尽快动身，我会在皇上面前为你美言几句的。”
“如此有劳上差大人，下官在此先行谢过了。”我一拱手作揖道。
“少兄不必多礼，老夫这就告辞了。待到京城老夫设宴备酒为少兄接风洗尘。”
“多谢上差大人，下官一定赴宴。”在一片欢送声中，肖大钦差满脸春风地回京向主子报喜去了。
“大人，为何对这贪官如此客气？”钱均衡不解地问道。
“哼，你以为我想对他客气么？只是他背后的主子是三皇子，而太子党又把我们视为眼中钉。而且现在我们势力太弱，也还没得到朝庭认可，为了以后的发展，我不得不暂时借助其他势力对抗太子党。我也看出三皇子让他来的用意，正好利用上，哼”我冷笑道，眼角满是讥笑之意。
“哦，是这样啊，我说大人怎么一反常态，我真糊涂。”钱均衡懊恼地搔了搔脑袋，不好意思地说道。众人皆被这财迷逗得哈哈大笑。
因战后我们即刻就进行了重建工作，一个月来所有的工作已步入正轨。在回到议事厅后，我简单地交待了几句，让大家各付其责，搞好经济。特别让岑三虎在我离开后，把我前一阵子搞的学校办起来，亲自培养一部分人才，以备将来之用，同时多寻求一些人才帮助我们。交待好一切，我开始准备上京事宜，本来寒雨想跟我去的，但我想让他训练一批情报人员，就让他留下了。决定只带四名护卫前去京都。
众人都不放心，执意让我多带些人去，我以：“如果我的武功都不行，带再多的人也没用。何况我不是去打仗，而是去面圣，还有三皇子等人可以利用，不会有事的。再说带多了人反而会引起别人的怀疑。”为理由，说服了众人。
送君千里、终须一别，寒雨、三虎和均衡他们送了一程又一程，在我不许再送的命令下，才停止了依依不舍地送别之行，我和四个护卫踏上了前途未卜的面圣之途