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山野村妇
出乎梅行书的意料,铁妞儿被接来的时候,竟身着一身天蓝色的缎子衣裳,虽然称不上多么好的布料,但在乡下已经算得上是十分不错了。而陈瘸子也跟着一起来了,他并不像是传说中的那样暴躁和喜爱虐待女人,至少从梅行书的角度来看,这陈瘸子对待铁妞儿,甚至称得上是温柔体贴。
铁妞儿的智力略略有些缺陷,但也不至于愚蠢,基本的情绪还是有的,她性子温驯怕生,除了梅行书不怕之外,当初就是铁柱也能让她吓得半死,但对陈瘸子她却没有丝毫惧意,甚至还拉着他的手久久不肯放开,陈瘸子一要松开她就发出不满的哼哼,使得陈瘸子不得不全程握着她的手,连跟梅行书打招呼都没有松开。
这个倒是梅行书始料未及的,不过她乐观其成。陈瘸子若是对铁妞儿好,那自然是再好不过的了,她也能安下心来离开。也因此,她对陈瘸子的态度也好了许多,铁柱也跟她一样,都没想到陈瘸子会对铁妞儿这么好,那不可能是装出来的,因为铁妞儿信任他。
铁妞儿也还记得梅行书,她带着羞涩的笑容,怯怯的走上前来拉住了梅行书的手,对于她的这个举动,梅行书很是讶异,要知道铁妞儿是十分胆小的,如今能主动对她示好,陈瘸子绝对功不可没。“嫂、嫂子”她小小声的唤着,抬起头飞快地望了梅行书一眼,然后又立马低下头。那害羞的小模样像个孩子似的,梅行书忍不住摸了摸她的脸,柔声道:“咱们先去坐下来好不好?嫂子带了好些吃食给你,你看了定然喜欢,待会儿回家的时候带点回去。”
铁妞儿羞涩的点了下头,她的变化算得上是很大,比起以往的胆小怯懦,现在算得上是稍稍外向了些,智力似乎也有了点长进。梅行书看着她的模样,慢慢地看了陈瘸子一眼,道:“你待她很好,谢谢。”
陈瘸子面对梅行书有些拘谨,但还是点了下头,然后说:“铁妞儿是俺媳妇儿,俺对她好是应该的。”
这个回答出乎梅行书的意料,据村里人说陈瘸子喜欢打老婆,脾气又坏,当初铁妞儿嫁过去的时候,他看起来也的确是个不好相与的角色,可现在一见,怎么跟以前不一样了?
想来是天真纯洁的铁妞儿改变了他吧,梅行书想着,忍不住低低笑起来,铁柱从后头搂住她,悄声问:“媳妇儿,咋啦?”顺便挥手示意陈瘸子带着铁妞儿去屋里坐。
“柱子,你知道陈瘸子是怎样的一个人吗?为什么以前村里人都说他的名声不大好?我看他虽然年岁比铁妞儿大了些,但人品性格倒还算是不错,对铁妞儿也是尽心尽力,那为何村里却将他传的那么不堪?”这一点她是真的不解,难道事实与传说有出入?她也懂得流言的可怕,但陈瘸子打老婆总是事实,那又是为何
铁柱歪着头想了想:“嗯,俺也不大清楚,但陈瘸子以前据说脾气很好,后来腿瘸才变成现在这样的。他那前几任老婆也不是啥善茬儿,陈瘸子早年听说还是个秀才,但上山砍柴的时候不小心摔断了腿,瘸了,便失了赶考的资格,脾气也变得暴躁起来,而娶进门的媳妇儿都是贪图他家里钱财,并不贤惠,成天只寻思着找事儿,陈瘸子从高高在上的秀才一下跌入云端,怎么能一下子适应过来,所以”
梅行书懂了,铁妞儿和那些女人不同,她虽然智力上有些缺陷,但勤劳、善良、纯洁,和让那些贪慕虚荣的女人是不一样的,而陈瘸子正需要这样一个女人来抚慰和拯救他濒临死亡的心。当他不再悲伤和愤怒的时候,以前那个陈秀才自然也就回来了。
看着坐在屋里的陈瘸子正剥着花生,将外面那层红衣搓碎了,然后小心翼翼地放到铁妞儿摊开的手掌上,看着她塞到嘴巴里,虽然脸上笑容不明显,但却绝对是温柔的。梅行书的眼神慢慢柔软起来,人世间必然是有美好的,铁妞儿应该得到这些。
“媳妇儿。”媳妇儿的注意力不在自己身上而在外人身上,铁柱表示很怨念。他把梅行书的腰抱紧,恨不得能将她揉进自己身体里去“你看啥呢,他们有啥好看的呀,咱回去的时候要不要给他们留点银子?”虽然他对铁大娘还有那两个堂弟没感情,但对铁妞儿这个堂妹还是愿意管的,更何况媳妇儿也喜欢,他怎么能不闻不问呢?
给银子啊“可以啊,咱们这回带的银子颇多,留些给他们,也好让他们改善改善日子。”梅行书轻笑,表示赞同:“那待会儿你去拿吧,我给毕竟不好,你是一家之主,这事儿得你去做。”
铁柱点点头,对媳妇儿的话向来是言听计从的“行,那现在?”
“现在?现在该准备迎接大伯一家人了,今天中午这饭就算吃完了也不会平静的,你真以为大娘会那么容易就算了啊?照我说,她兴许会把全家人都给带来呢。”铁大娘爱占便宜,爱蹭饭,这谁不知道。现在知道能从他们家捞到更多好处,她又怎么会放弃?那绝对不符合她的行事风格!
一听到血蛭似的铁大娘可能会来,铁柱的脸刷一下就黑了,他嘀咕就句什么,梅行书没听清,这傻柱子是越来越喜欢嘟哝了:“好啦,别闹了,赶紧进屋去吧。”
不出梅行书所料,午膳的时候,不仅铁大伯来了,铁大娘也来了,不仅铁大娘来了,铁大铁二还有铁大媳妇儿还有家里两个娃儿,都一起来了,这一家人浩浩荡荡就坐满了大半桌,一点都不带客气的。铁大娘嗓门大,整个屋就听见她声音了。
梅老爷跟梅夫人没啥反应,只是坐在首位淡淡地看着,就好像在看跳梁小丑一般,铁大娘对他们来说,根本算不得什么,因为是铁柱的亲人,他们才会容忍。
席间铁大娘一直没放弃要占领主导地位,可梅老爷那是什么人,岂容得她随意放肆,只消一个眼神就让她不敢多言了。梅行书还是第一次见到铁大娘这么安静,自己身为晚辈,出言不逊总是不好,想不到爹爹的威慑力居然能让泼皮破落户有如铁大娘这样的都害怕。
想把话题引到“嫁妆”从而捞点好处的铁大娘没能如意,心里自是不好受,可碍于梅老爷梅夫人,她也不敢把话题往这上面引,不过这并不是说她安分,只是表明她暂时没想到怎样达到自己目的而已。
又过了一会儿,铁大家的两个孩子已经忍不住满桌的菜肴开始动手抓着吃了,他们都没上过学堂,年纪也都还小,不懂什么礼貌,在铁大娘的耳濡目染下只知道吃什么都不能吃亏,看着便宜就要占,虽然大人们也都坐了下来,但彼此间寒暄客气话说了许久,小孩子哪里能忍住?更何况面前的桌子上的菜好多都是他们从未见过的,家里一个月才勉强都吃到一次肉,眼前可都是肉啊!
铁大娘眼疾手快“啪啪”两声就打掉了两个孙子脏兮兮的小手,眼睛一瞪眉毛一样,冲口便骂:“瞧你俩这死孩子,咋这么不懂礼数呢?直接下手抓,嫌脏不嫌脏啊?”话尾一转改而指责儿媳“瞅你教出来的儿子,一点礼数都不懂,没看着这有贵客呢吗?就眼都不长的下手抓,传出去丢人不丢人?!”说着还看了梅老爷一眼,完全忘了自己是在铁柱家而非自家了。
这要是平时啊,俩孙子直接下手抓,专找好的抢,她可是想都不想就大大的赞扬鼓励一番──怎样都不能吃亏嘛!但今儿在梅家人面前,里子面子可都是要顾的,不然怎么捞好处呢?“你看人梅子,家教好,长得也俊,做事干啥都那么有绺儿,待会儿你可得跟你梅伯母好好学学,听到了吗?!”她打着这如意算盘,先让儿媳跟梅夫人讨好关系,双方关系好了,还怕自家过不上好日子吗?
王大娘看不下去了,只觉得丢人,都是一个村的,这在梅子爹娘面前演这么一出,她的老脸都要红了!于是赶紧颤巍巍地挪动了下凳子,然后问:“梅子啊,孩子呢,咋不抱出来给俺看看?”
梅行书轻笑,举起筷子示意大家边吃边聊──这不符合礼数,但无妨,今日这是家宴,她不想把气氛弄得那么僵硬。给王大娘夹了块入口即化的红烧肉“嘉懿刚喝过奶,正睡着呢,待会儿吃完饭我再带您老人家看他去。”王大娘是真心疼她,对自己又有救命之恩,她得好好报答一番才是。老人家上了年纪了,难免有个发热病痛什么的,她得好好合计下。
铁二从落座之后,那眼珠子就没从梅行书身上移开过。他以前见过的梅行书,只着荆钗布裙,便已经美丽脱俗,如今换上这绫罗绸缎,挽起发髻玉簪,更是显得整个人犹如飞天下凡而来,美貌不可方物,他本就对她有意,先前虽然克制着,但此番见到,哪里还能忍住,没直接流口水就已经不错了。
他也知道自己的目光太露骨太赤裸裸,所以不住地靠夹菜扒饭来掩饰,可惜梅家人眼睛是何等锐利,哪个看不出?梅行书微微皱眉,梅老爷和梅夫人则相视一眼,至于铁柱他已经火冒三丈恨不得跳过去给铁二一顿捶教训他了。
见众人的注意力都不在自己身上,铁大娘急了,眼角余光瞟到二儿子,登时有了主意,露出笑容,扯住铁二的手便道:“实话不瞒你们哪,亲家公亲家母,俺家这二子,可有出息了!十几岁时就考中了秀才,然后又中了举人,京城殿试还拿了前几名呢,这不,被分配回家做了县丞大人,依俺看哪,二子离升上县官大人不远了!到时候亲家要是有什么需要帮忙的地方,可尽管说呀!”
铁大娘虽然精明,但毕竟是个山野村妇,并不知道梅家的势力有多么庞大,她只认为梅家虽然有钱,但那毕竟是个商人,能跟官家比吗?要是不跟官府搞好关系,他们家的生意能做得下去?自家出了个县丞大人,已经让她在邻里村内出足了风头,人人瞧着她都带着股谄媚劲儿,不少人登门拜访求她帮忙跟铁二求办事,这已经让没过过什么富饶日子的铁大娘晕的找不着北了。
先前自己说话并没有得到什么回应,但她觉得那是因为自己没有说出自家儿子是做官的,现在说出来了,梅家人还不得死活缠上来求拉关系呀?到那时候,她再“状似不经意”的提及钱的事情,他们还不得老老实实给?
越想越美,就差没有掐腰大笑了。可过了好一会儿也没见梅家人露出啥惊讶或是讨好的表情,铁大娘不乐意了,寻思着该怎么开口说呢。
梅老爷心里不屑,但表面上并无甚情绪,心里暗忖:你家只出了个小小县丞,可知以我梅家势力,就算是当朝一品大员也得点头哈腰?小小一个县丞,哪里来的优越感?更何况我家女儿可是做过当朝丞相并有一代名相之称的梅行书,你一个芝麻小官,也敢在这里大放厥词?
心里虽这么想,但面子还是要给铁大娘留的,毕竟这一次离开,不知道什么时候还会回来,犯不着跟人过不去,她就是再混,也终究是柱子的大娘。思及此,梅老爷便微微一笑“那就恭祝令公子能够早日升官了。”完全没有讨好谄媚之意。
铁大娘还待说话,却没人愿意听了。她几次想插嘴或者是掌控局面,但没人乐意搭理她,就连她儿媳都因为方才被撂了面子拉着个脸不瞅她,铁大伯觉得丢人,更是爱答不理,她也只能消停下来,折腾不出风浪了。
一顿午膳吃了有一个时辰,梅老爷从家中带了好酒,与铁大伯及柱子三人喝的不亦乐乎。