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“民妇丑陋,有污将军贵眼,实在不敢,还望将军见谅”
一番话虽口吻淡漠,音色却在颤抖,一介乡野妇人,不卑不亢还能说出这种婉拒的话来,梁叔夜是不相信的。
他的眸色愈发暗沉。
听梁叔夜缄默不语,萝涩知他肯定天人交战,万分踯躅,所以跟进一言:
“民妇离家几日,家里丈夫还不晓得,这就要归去了,将军还有什么事吩咐么?”
“听说,你家种了红辣子?”
“是,童州府牛家村有民妇的远亲,因惦念着这味道,去岁劳烦人捎带了一些,凉州天寒土冻,才琢磨出温棚的法子”
梁叔夜从怀中掏出十两银锭,抛在牛车板儿上,沉声道:
“你每两月送一拨辣子去凭水关口的小镇,军营自会派人与你结算,这是订金”
萝涩心头一紧,视线牢牢锁住了银锭,犹豫万分。
收下,是一笔稳定的收入,可日后免不得需再打交道,她又能藏多久?可拒绝,当下便能惹他生疑,农家村妇,谁能拒绝这样一笔生意?
周围人发出哇的声音,对她投来了嫉羡的目光。
雀榕一直站在边上,得知这位俊俏将军就是传说中姿容无双,权柄煊赫的梁叔夜,她心尖熨帖着火,心机流转。
上前一步,声如蚊吟道:
“将军,民女作坊也是为梁家军供速食面的,是不是也随她一般,把货直接送往凭水关?”
如若能绕开绿营的独眼徐大鼎,直接攀上梁叔夜这棵大树,少了中间盘剥克扣不说,还能跟他亲近哩。
梁叔夜淡然扫了一眼雀榕,不甚在意,只道:
“你既早与绿营有订约,当时如何说,你就如何做,不必攀扯我”
“……”
雀榕没想他竟然拒绝,舍近求远,非要让速食面再去绿营绕一圈?还是说,他对升子媳妇别有所图,要放到眼皮子底下?
不管雀榕心思,梁叔夜只把目光牢牢锁着牛车上的女人,盯着她的背影,不紧不慢的开口:
“我送你回家,顺道看看后院菜地里的辣子,不妨你与丈夫团聚”
这话寻不出一丝漏洞,叫萝涩无法开口拒绝。
梁叔夜就地拴了高大骏马,徒步跟在牛车边上,随着她一道慢吞吞的向西边山坳下晃去。
两人一路无言,萝涩偏着脸往一边,只觉脖子发酸发硬,像是落枕一般酸疼。
可她心里像有一只小手紧攥着,跟着牛车颠簸,七上八下的。
赶车的大爷觉得气氛沉默,吊着嗓子哼起民歌来——
哎!乃妹妹在河边洗手帕,脸蛋儿赛过嘛牡丹花;
哎!哥哥我想妹想疯了,心儿想成了个豆瓣花儿……
淳朴粗俚的调子,应着周遭一片无垠的农地村落,梁叔夜目色深长,情绪万端。
“大将军嘞,西戎老鬼儿啥时候叫咱们给赶跑哩?咱庄稼百姓,还等着好日子过活呀”
老头儿扭过头脸,冲着梁叔夜笑纹深深,他不懂梁叔夜的身份,只晓得大将军嘛,就是贼厉害的英雄,是保家卫国的汉子,他的心中没有太多的畏惧,只有尊崇。
“快了,再三年,凉州再无战火之忧”
老头儿得了梁叔夜的承诺,乐得直咧嘴笑:“好,太好了,咱们村的男娃娃都没白死咧,都是好样儿的!”
到了院子外,萝涩扶着牛车要下来,梁叔夜自然而来递来手,扶住她的胳膊,稳着人下车。
“升子!你娘子归家啦”
老头儿伸着脖子,替萝涩朝着北屋大声喊着。
满囤媳妇在家看着升子,也给他做饭烧水吃,倏然听着院子外头有人喊,忙推开窗棂子——见真是萝涩回来了,赶忙给升子解开了捆束的绳索。
升子腿脚酸麻,跌跌撞撞往外头蹿去,过门槛的时候,还叫烂木头绊了一跌,吃了满嘴泥也不恼,爬起来冲到了萝涩跟前。
“媳妇!媳妇!”
他大眼蒙着一层水雾,见到萝涩的一刻,顿时消减,转成了浓重的喜色。
满囤媳妇跟着小跑来,拉着萝涩原地转了一圈儿,见人好好的,心里的大石头就落下一半了,忙道:
“阿弥陀佛,老天保佑,可算是回来了!我真是怕了他,不是说要等速食面交货,才——”
“婶子!这儿有客哩,咱们屋里说话吧!”
萝涩匆匆打断了满囤媳妇后头的话。
满囤媳妇这才看到萝涩身后的男人,一时咋舌无措,不知是否需要跪下叩拜,她向萝涩投去了疑惑惊讶的目光。
梁叔夜抬手虚扶,示意不必多礼,只道自己是来看后院菜地的红辣子。
“噢!您请——我领着您去!”
满囤媳妇点头哈腰,绕开一条道儿,就在此时,远处响起了由远及近的马蹄声!
桑柏一人飞骑,顾不上许多,几乎是踩踏着田地嫩苗奔驰而至,他满脸急切之色,滚鞍下马,对着梁叔夜道:
“少爷,京城的谕令又来了!这是第三道了,您再拖延下去,就真成了抗旨不遵的灭族大罪了!”
没意识到身侧还有闲杂人等,桑柏心急如焚,只盼着梁叔夜能够速回军营接旨。自打年前来了第一道旨意后,自家少爷就一直拖延着,若传旨的天使催的急了,他就借口视察后方军防和粮草,盘桓凉州城和各大军属营。
刚刚岳小满急报至,第三道谕令已到凭水关!事不过三,你挑战的是皇帝的耐心和颜面呐,少爷!
萝涩心里替梁叔夜忧心着,不知他又犯了什么倔儿,上一次抗旨,还是为了尚公主之事……
莫非?
梁叔夜脸色沉沉,拳头握紧又松开,他喟然一叹,对着身边的妇人道:
“不看了,就按照每月一送定下,我还有要事在身,夫人自己当心身子”
萝涩低着头,闷声相送:
“不敢耽搁将军”
梁叔夜喉中似有未尽之言,可见她这一副畏惧、避嫌的模样,也说不出什么了。
他只好扭身,踩着马镫暂时上了桑柏的马儿,两人同骑一匹,绝尘而去。
待梁叔夜走后,萝涩浑身一软,堪堪扶住满囤媳妇的胳膊,头上沁着一层薄汗,深出一口气,心道:
月老牵线,江湖不见,这番情缘纠葛,岂是红尘之人说断就断的?避之不过,但愿以后她还有一份安生日子。
*
回屋烧水擦身。
因凉州缺水,冬日里难得洗浴,但萝涩住过两日牢房,免不得去一身污秽晦气,所以满囤媳妇特意喊升子去小溪打水烧,煮了一木桶的热水给她。
换了一身干净的旧衣裙,萝涩留了翠英婶子食晚饭,想好好谢谢这几日的恩情。
两家人相熟,满囤媳妇不与她外道,一并跟着去往灶棚帮衬,直爽道:
“什么恩情不恩情的,远亲不如近邻,莫要说那升子还我是打小看着长的哩”
萝涩笑着点头,她扶着身子弯腰,翻找一圈儿,只从栗瓶中倒出一些粳米,不由感叹:幸而有先见之明,从苦水镇问恬妞借了一吊钱,割了点猪肉回来,否则晚上没一道像样的菜。
家里菜地大棚里,还有几拨熟成的菠菜,另从一盆蒜瓣养出的蒜苗上,剪下几绺儿炒菜做汤。
拿灶帚刷着锅铲,萝涩开口问村里这两日的情况:
“婶子替大伙儿过了难关,把焗炉的法子告诉了作坊,那山子媳妇可认你的恩情?”
论起这件事,满囤媳妇有些不高兴,但不愿萝涩跟着烦心,只道了句:
“哎,我的恩情村里头记下就是了,山子家那个娘们,我算是看透劲儿了,就是一披着娇柔皮的勾儿狐狸!二奎叫我远远打发了,上别处拉车贩货去,我喊你叔一并跟着好好看着他,决计不能再跟那个妖狐狸搅和在一块儿”
“她不愿分一杯羹?”
“不仅不愿,还把事儿做绝啦,为得长远生意,她特意谴人去童州,花银子备礼物,要同童州原来的作坊搞好关系哩”
听满囤媳妇这般说,萝涩倒是有些意外。
原想着雀榕是个牟利的好手,心野胆子肥,竟不知她还是一个懂得吃瘪后学乖的角儿。
自立门户,虽然挣得多,可将来生意做起来,风声难免传至童州,一旦那边问责,又是门攀扯的烂账,得不偿失。故而雀榕长了心眼,她宁愿现在少挣一些,先把童州的关系处理好了,即便作为凉州的分部,也是顶赚的。
扯着大旗立牌子,又因山水路远,三娘那儿鞭长莫及,到头来,不少心眼还是自个儿揣着的,于现在也没什么区别。
想明白这一关节,萝涩脸上淡淡的,手中菜刀不停,噔噔切着砧板上的肉沫饼子。
“那便罢了,由她折腾去”
满囤媳妇觉得升子娘子有时候睚眦必报,有时候又软弱可欺,那雀榕这样子诬陷她,现在还占山为王,过河拆桥,自己一个外人都看不下去,她咋这么淡然哩?
“你就一点不气不恼?作坊可是你救下来的哇,要是没你的焗炉,这一批货儿全都要霉在手里!别说挣钱,就是脑袋也保不住啊,她还这般不识好歹!”
萝涩停下手里的刀,把肉铲起压成了饼状,搁在了箅子上,放到坐水的锅里蒸。
“拔得高,死得快,我只是帮她一把罢了”
这话不清不楚,一言双关,倒叫满囤媳妇糊涂了。
萝涩斜睨了一眼,笑容有些意味。
当年的娘子大人,招来了京城猎人的注目,今日凉州再起这样一个女子,宁杀错不放过,雀榕的生死还需她来挂怀么?
咯嗒,她盖上了锅盖,又往灶膛里添了两把柴火。