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等玉栀取了热水回来,发现凌霄院中人来人往,不复往日的宁静安详,她顿时吓了一跳,忙拉住往正房送茶的水荇低声问道:“水荇姐姐,怎么了?”
一般都是小丫鬟给水荇端茶倒水的,今日水荇怎么自己端着茶?
水荇急匆匆道:“二公子回来了!”
说罢,她步履匆匆向明间走去。
眼看着要上台阶了,水荇忽然心里一动,扭头看了一眼玉栀,见她依旧立在那里,小脸雪白晶莹,一双眼睛黑泠泠的,粉嫩的樱唇微微抿着,腰肢纤细身姿袅娜,俏生生立在那里,被初冬清晨的阳光镀上了一圈柔光,静美若小仙子一般。
水荇想到了如今正在明间内看什么都不顺眼挑三拣四的二公子,下意识道:“玉栀,这里没你的事了,你回去歇着吧!”
二公子再不得宠,却也是郡王府的正经主子,可不能让这些小妖精靠近二公子!
玉栀见状,心中大喜,忙清脆地答应了一声,自己大大方方离开了。
水莲和水荇虽然不说,可是凌霄院的潜规则玉栀心中全明白。
二公子不在王府的话,大丫鬟允许她们这些做粗活的小丫鬟在凌霄院出现;二公子若是回了王府,这些做粗活的小丫鬟胆敢凑到二公子面前献殷勤,非要被大丫鬟给活活掐死不可。
第二天卯时三刻,天还没亮,玉栀再次准时出现在凌霄院的院子里。
她先去拔正房前面花圃中已经干枯的薄荷。
薄荷春天夏天的时候青翠碧绿,如今到了初冬,早变枯干了,在清晨寒风中瑟瑟作响,怪萧瑟的。
玉栀一边在心里感叹,一边细细清理着花圃中的枯干薄荷。
待把花圃清理干净,玉栀又拿起竹笤帚开始清扫院子里的落叶——院子里花木太多,昨夜刮了一夜风,把枝头残余的枯花和黄叶都给刮了下来,地上厚厚铺了一层,踩在上面软绵绵的,不过扫起来可不容易!
玉栀这人天生容易开心,即使是干活,也被她干出了趣味来。
她一边倒退着扫着枯花落叶,一边轻轻哼着儿歌:“……刮大风,耧豆叶,一下子耧出个花大姐……”
倒退着扫到了正房台阶上面,玉栀刚要转身清扫廊下,谁知有人突然掀开正房明间门上的锦缎棉门帘大步走了出来。
玉栀猝不及防,一下子撞进了对方怀里,手中的扫帚也落到了地上,发出清脆的“啪”的一声。
玉栀一下子懵了,愣了一瞬,这才回过神来,忙推开对方试图站直身子。
触手是软软的丝绸,丝绸下是坚实温暖的肌肉……
玉栀下意识抬头看向对方。
那人也正低头看她。
两人四目相对。
东方初升的太阳正照在那人脸上,为他的脸镀上了一层金色光晕,他那浓长的睫毛在眼睑上打下浓重的扇形阴影,一双好看眼睛在长睫毛的掩映下波光潋滟,鼻梁挺秀,仰月唇紧紧抿着——原来是一个极清俊的少年!
玉栀慌乱地向后退了一步。
谁知此时的她正处在走廊的边缘,眼看着她就要一脚踩空跌下去,那清俊少年反应很快,伸手抓住了玉栀的胳膊,一把便把她拉了回来。
玉栀惊魂未定,背脊上瞬间冒出了一层冷汗。
她立在那里轻轻喘息着,大脑一片空白。
那清俊少年看了玉栀一眼,把她往一边轻轻一推,自己负手下了台阶,昂首向外面走去。
玉栀轻轻捂着自己热辣辣的脸,目送那少年的身影消失在影壁之后,心道:这个时候从正房出来,应该就是二公子了!
二公子原来生得这么俊俏,为何人人都不喜欢他呢?
是他个性本来顽劣,还是因为其它原因,譬如继母当家……
她越想越觉得复杂,索性不想了,弯腰捡起掉在地上的竹笤帚,继续开始打扫廊下。
等玉栀打扫完凌霄院,太阳已经出来了。
住在西偏房的大丫鬟水莲推开了卧室窗子,云鬓蓬松立在窗前,声音犹自带着睡意:“玉栀,快去给我取热水,我要洗漱了去侍候二公子!”
玉栀心知二公子已经离开了,水莲在说瞎话,却不揭穿,口中却脆生生答应了一声,笑盈盈道:“水莲姐姐,今日还用青盐擦牙么?”
水莲打了个哈欠,道:“青盐也行!”
为水莲和水荇送过热水、青盐和香胰子等物,玉栀又等了一会儿,待清茶、香草和秀云过来,她们四个三等小丫鬟会合,一起提着食盒,去大厨房为凌霄院众位姐姐们领饭去了。
把饭领回来之后,玉栀和清茶、香草和秀云一起把饭菜摆在了东厢房的八仙桌上,这才去请两个一等大丫鬟水莲、水荇和四个二等丫鬟过来用早饭。
因二公子已经去外书房跟着先生读书去了,水莲和水荇也放松了下来,和四个二等丫鬟围坐在东厢房的八仙桌前,让玉栀她们四个小丫鬟侍候着用了早饭。
待大丫鬟们用罢早饭,玉栀和另外三个小丫鬟收拾了残局,把杯盘碗筷送回大厨房,领回了她们的份例早饭,回了她们居住的的小偏院,聚在一起边聊天边吃饭。
剩下的时间,只要大丫鬟们不叫,她们便在各自房里做些针线就行了。
在玉栀每日早出早归的例行忙碌中,渐渐便到了十月底领月银的日子。
玉栀是三等小丫鬟,月银是一两。
大周朝女孩子便宜得很,五两银子就够买个小姑娘了,像玉栀的漂亮小姑娘,身价也不过是十五两银子。
对玉栀来说,这一两银子堪称一笔巨款,她只要老老实实呆在兴平郡王府,一个月攒一两银子,三年就能攒够三十六两银子,足够她赎身了。
因此每到领月银的这一天,玉栀都开心得很。
兴平郡王府的规矩是到了领月银的日子,每院的管事大丫鬟提前领了众人的月银,然后一一发放给众人。
这日待二公子离开了凌霄院,玉栀这才与同为三等小丫鬟的清茶、香草和秀云一起去寻大丫鬟水莲和水荇领月银。
水莲正在和水荇比较各自新买的胭脂水粉。
听说小丫鬟们来领月银,水莲冷哼了一声,道:“这些小贱货,真是小家子气,一两银子而已,一天都等不得,急吼吼地来领!”
水荇蘸了些胭脂抹在了唇上,对着靶镜照了照,自觉娇美可爱,笑着道:“我去告诉她们,就说这个月暂时不发,攒够三个月了一起发!”
水莲拿起新买的银镶石榴石耳坠,对着镜子在耳朵上比了比:“你去说吧!”
四个二等丫鬟的月银她们不敢克扣,不过三等小丫鬟倒是无碍的,个个都活得跟个小老鼠似的,谁敢在她和水荇面前说个不字!
这些小丫鬟这个月的月银已经被她和水荇花了,自然不能给她们发了。
水荇立在西厢房的廊下,瞧着立在台阶下的玉栀、清茶、香草和秀云,耷拉着眼皮爱理不理道:“内院管事夏妈妈说了,你们四个这个月的月银暂时不发,攒够三个月了一起发!”
香草她们顿时大失所望,呆呆站在那里。
玉栀看着水荇,觉得水荇的话漏洞百出,便记在了心里,预备寻个机会去寻同为三等丫鬟的于爱梅、朱玲玲或者洪玉丽,看看她们领了多少。
忙完了大丫鬟们安排的活计,玉栀她们四个回了小偏院。
香草性急,一直低声骂骂咧咧的。
秀云家里等着用银子,急得哭了起来。
她是青州本地人,家中祖母生了重病卧床不起,为了给祖母治病,家里人这才把她给卖进了郡王府。
如今祖母病情愈发严重,家人每月都盼着用秀云的月银给祖母买药,如今月银三个月发一次,这可怎么办?难道眼睁睁让祖母等死?
清茶一向以玉栀为主心骨,因此一直看玉栀。
玉栀也不多说,拉着清茶道:“今日天气还不错,咱们俩去外面转转去吧!”
秀云被家里人当成摇钱树,压榨得一点油星都不剩,却还处处向着家里,如今月银一时没到手,不去想解决的办法,只会哭个不停。
秀云这样的性子,玉栀同情归同情,却有些哀其不幸怒其不争,嫌弃秀云过于包子了。
她一则不想听秀云哭诉家里的烦难,二则想去问问于爱梅,看是所有的三等丫鬟月银都押后三个月,还是只有她们凌霄院是这样。