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自臣暄入了序央宫,鸾夙一直忐忑不安。她在隐寂楼内兀自独坐,对着那幅臣暄所赠的《春江花月图》怔怔出神,心中所思所想,皆是二人相识以来的点点滴滴。
自从怡红阁后院救下臣暄迄今,转眼已有半载光景。他养伤时他为她提点曲赋,她挂牌时他请她援手相助,他赠她刘派真迹,他对她诸多包容……人皆有情,纵然知晓彼此不过是一桩交易,她仍旧为他进宫后的安危担心不已。
这样的男子,清俊风逸、高山仰止,锐可文韬武略,润可温存如玉,应是世间女子皆会倾心之人。人非草木,孰能无情,鸾夙自问,倘若没有这一桩彼此利用的交易横亘于二人之间,她未必能守住自己的心。
可现在,她却不得不坚守心房。她只怕如今他的温存以待皆是逢场作戏,正如他曾经所言“人生如戏”。鸾夙在心中暗自告诫自己,臣暄的万般宠溺仅仅只是戏中之景,他们不过是盟友关系。待到功成之日,他是俯览天下,她必悄然归去。在他面前,她不能动念,亦不敢动念。
“鸾夙姑娘,您午膳未用,晚膳多少吃一点吧。”她正出神深思,忽听一个丫鬟在门外道:“世子如若知晓您茶饭不思,定然心疼。”
鸾夙转首见丫鬟端着饭菜立在门外,只淡淡道:“端下去吧,我并无胃口。”
丫鬟见状,只得又退了下去,将此事禀告坠娘。坠娘自然知晓臣暄去了何处,亦了解鸾夙为何茶饭不思,她想了半晌,对那丫鬟道:“去唤朗星来,劝鸾夙进饭。”
一炷香后,朗星入了隐寂楼,端着饭菜站在鸾夙屋前道:“从前旁的姑娘都为了保持身段不敢吃饭,你却毫不顾忌,饕餮口腹之欲。如今这样的胃口,可不像你。”
鸾夙见是许久未见的朗星,只得回叹:“你进来吧。”
朗星端了饭菜而入,自顾自坐在鸾夙对面:“今日烧的都是你爱吃的菜式。”
鸾夙拾起筷子,在盘子中翻了几翻,又将筷子放下。
朗星仔细打量了鸾夙半晌,低低感慨:“外人都道闻香苑鸾夙乃是镇国王世子专宠,颜如渥丹、桃羞李让,怎得今日我瞧着,你好似比从前还要憔悴消瘦许多?”朗星终是问道:“臣暄待你不好?”
鸾夙缓缓摇头:“不,他待我很好。”自是好的,她憔悴消瘦,不过是因为心中藏了事,藏了与臣暄之间的天大秘密。只要此事一日秘而不宣,她便一日须得殚精竭虑,又怎会丰润?
鸾夙看向朗星,补充道:“你不要多想,我们十分要好。”
朗星这才点点头:“自挂牌那日臣暄抢了绣球之后,我便再也没有单独见过你……其实我是有心避开的,我担心自己与你走得太近,会惹别人不高兴。”
鸾夙自然知晓朗星所指的“别人”是谁:“朗星,谢谢你。”
朗星点点头,将案上的饭菜往鸾夙面前一推:“若要谢我,便将这饭吃了。鸾夙,你不是儿女情长之人,你就这么喜欢臣暄?”
鸾夙有些不解:“你从前不是属意我选他吗?如今我选了他,怎得又不见你高兴?”
朗星叹气摇了摇头:“我只是觉得你变了,自从和臣暄一起之后,你就变了许多。性情好似更沉稳了,然而笑容也勉强了。”
性情自然是要沉稳的,笑容在人前自然也是勉强的,只因一切皆是做戏。看来自己做戏还是做得不像,亦或是朗星太过观察入微。
鸾夙只听朗星再道:“我与你自小玩在一处,在这闻香苑里,我早已将你当做半个亲人。如今你有心事、郁郁寡欢,我自然是担心的。鸾夙,倘若臣暄对你不好,抑或是你与他在一起过得不开心,不若便和他断了吧。以你的才貌,值得有人赎你脱籍从良。”
鸾夙知晓朗星误会了,大约是他见臣暄日日流连闻香苑,却从未提出要为她脱籍赎身,才会令他误会臣暄是逢场作戏。个中情由自是不能与朗星说的,鸾夙想了想,正寻思要如何对他解释,却忽听一个声音在门外道:“是谁在挑拨离间?”
鸾夙闻言立刻眸光一亮,循声望向门外,但见臣暄身着世子朝服,正清俊持重地立在门外。鸾夙立刻起身相迎,臣暄却已兀自抬步入内,边走边道:“本世子不在几个时辰,便有人想要拆散我与夙夙了?”
朗星自知失言理亏,起身对臣暄见礼道:“朗星是为鸾夙着想,并无它意。自知失言,还望世子恕罪。”
臣暄揽过鸾夙,打量了朗星半晌,没有说话。
鸾夙见状立刻解释道:“朗星是过来与我送饭的,见我茶饭不思,才误会了。”她转首朝朗星使了个眼色,啐道:“还站着做什么,徒惹世子生气,快走吧!”
朗星这才对臣暄再次颔首请罪,匆匆而出。
臣暄望着朗星背影,幽幽道:“我从前便对坠娘说过,他要毁在一张嘴上。”
朗星是伶倌,自是靠嘴吃饭,若说是毁在一张嘴上,也并非没有可能。鸾夙在心中暗自想着,却不欲让臣暄再将注意力放在他身上,于是忙岔开话题道:“此次进序央宫,原歧可有为难于你?”
臣暄这才回首看她,笑道:“我这不是安然无恙回来了?你瞧我可有断手断脚?”
这句话明明是笑着说的,然而听在鸾夙耳中却有一种莫名的落泪冲动。她深深一笑:“回来就好。”
臣暄即刻有些动容之意,再看鸾夙案上的饭菜,悠悠问道:“我方才听你说,朗星是见你茶饭不思,才误会我对你不好?”他看着鸾夙:“茶饭不思?你为何不用膳?”
鸾夙自不会承认心中所想,别过脸道:“我午膳进得多了,没有胃口。”
臣暄并未戳破,只盯着鸾夙一张不施粉黛的清丽容颜细看。他想起了自己方才在原歧面前说过的话——“微臣虽担了风流虚名,却从未真正沉溺花丛之中,过往情事,大多是逢场作戏,无法投入。唯有鸾夙……”
臣暄自知,他这一番话虽有迷惑原歧的嫌疑,却并不见得没有几分真心。他如今已二十有二,并非初涉花丛的毛头小子,美人于他,俯拾皆是,万花丛中,他亦是来去自如。然而在他镇国王世子心中,美色远不如美酒香醇,美酒尚可一醉解忧,美人却从不能让他沉迷其中。
过往情事,他一向浮光掠影、蜻蜓点水,唯有鸾夙,他认为不同。
眼前这个女子,原是出身名门的大家闺秀,却一朝跌落,从相府闺阁误入烟花柳巷。若是换做旁人,只怕早已向命运妥协,或是以死求得解脱,而她却肯咬牙隐忍,只为心中一个信念。鸾夙委实牙尖嘴利、性情固执,却又心存善念、知书达理。无论美貌、才情,还是性格、思想,她都是独特的,是他从前并未见过的,惹得他想要一探究竟。
臣暄不知道自己为何会渐渐陷落,可那日鸾夙举荐拂疏吟歌之时,他心中分明大为光火,一反往日沉稳性格。也正是因为这件事他才恍然发觉,自己原本想要浅尝辄止的心态已在不知不觉中变得深沉。若说是对鸾夙日久生情,也不见得,可她的确如香醇美酒,令他越品越醇,直至沉醉其中。
他苏醒睁开眼的那一刻,便已知道她是个美人,她的缺点、优点,在他眼中都是可爱之处。也许从她救他性命开始,他已注定要与她产生牵绊。他的命都是她援手所救,还有什么不能给她?纵然知晓她刻意紧闭心扉,纵然知晓她欲功成身退,可他还是动了几分心思。
该如何留下她?告诉她他愿意与她笑看江山、闲谈落花?承认他已戏假情真、险将不拔?只是他如今身陷敌营,自身难保,这些话,他还不能轻易对她说出口。他不能害了她。
他唯有告诉自己,如今情思方动,未到深处,这一切的一切,仍可遏制。他只要坚信与她乃是戏中之景、景中之情,他相信凭借他的意志,必可斩断这浅淡情丝。
人生如戏,臣暄在心底告诫自己。戏未落幕之前,他决定继续保持缄默。
想是自己沉默了太久,待臣暄再回过神来时,恰好听到鸾夙理直气壮地问:“你瞧着我走什么神?我都唤了你好几声了!”
臣暄干笑出声:“没什么,在想方才与原歧说过的话。”他将冕冠摘下,再看了一眼案上饭菜,对她道:“菜都凉了,我去更衣,你叫人重新烧菜吧!权当陪我吃一些。”
鸾夙端起饭菜,叹了口气:“好吧!我去请坠姨吩咐烧几个你爱吃的菜。”言罢已端了托盘开门而出。
臣暄望着屋门半晌,才微叹一声,换下朝服。方更衣完毕,但听屋外有丫鬟道:“鸾夙姑娘,天色已暗,小奴奉坠妈妈之命,来送些灯油香烛。”
“进来吧。”臣暄低低回道。
丫鬟一愣,忙在屋外恭谨道:“叨扰世子,万望恕罪。”言罢轻轻推门而入,将屋内香烛一一换上新的,又将案前烛火点燃,再道:“这是咱们闻香苑自己研制的醉香,在屋内点着可助安眠,白日里千万点不得,否则一整日都要困倦无力。”
臣暄颔首:“下去吧。”
说话间,鸾夙已端着一壶酒归来。她见屋内灯火通明,便知是有人送来了香烛。臣暄将方才丫鬟的话对她转述了一遍,笑道:“定然是坠娘觉得你太辛苦,才特意命人将这醉香送来点着。”
鸾夙抚了抚自己半面脸颊,叹道:“这醉香不是助眠吗?可见闻香苑上至坠娘、下至朗星,都觉得我憔悴了。”
臣暄闻言哂笑:“你才多大,正是如花年纪,哪里来的感叹。”
鸾夙摇了摇头:“坠姨曾对我说过,十六岁的姑娘在青楼里,已是要走下坡路了。”
臣暄见鸾夙感叹红颜憔悴,有心开解她,便将两只酒杯斟满,道:“咱们先喝两杯。”
鸾夙蹙了蹙眉:“菜还没上,你急什么?”口中虽如此说,到底还是端起了杯子。
臣暄沉吟片刻,率先道:“第一杯,愿夙夙大仇得报。”
鸾夙与臣暄碰了杯:“我祝世子摆脱黎都束缚。”
二人将杯中之物饮尽。
臣暄又将杯子斟上,再道:“第二杯,愿夙夙红颜永驻。”
鸾夙笑着接过酒杯:“我祝世子得偿所愿。”
“得偿所愿?”臣暄在口中重复一遍,才与鸾夙碰了杯,一饮而尽。
屋内烛火影影绰绰,隐约散出莫名香气,想来便是方才丫鬟所说的醉香。臣暄看着鸾夙娇颜,再将酒杯满上,声音有些喑哑道:“第三杯,愿夙夙……早觅良人。”
鸾夙就着烛火看向臣暄,却是揉了揉眼睛,笑回:“我也祝世子……”话还未说完,她却已是双眼迷蒙,声音娇媚:“这酒劲真大……我有些晕,还发热……”
臣暄闻言笑了笑,亦觉得有些燥热。他正待嘲讽鸾夙量浅,却忽然觉得有些不妥,立时变了脸色,惊道:“这酒有问题!”
此时鸾夙已是神志不清、燥热不堪,连说话也带着几分呻吟之意:“你说什么?我听不清……”
臣暄面上青筋已露,强力克制自己:“这酒里是……春药……”