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江上行舟，一日千里，的确要比旱路快上许多，再者还有漕帮护航，路上自然十分顺利，再无是非。前后不过走了三十余日水路，鸾夙已隐隐感到温暖回春之意——南熙边境即在眼前。
转眼已是十月底，这些日子以来鸾夙日日按时吃药擦药，一日三次从不敢忘，眼看着膝上和臂上的伤口已结了痂，手掌也能弯曲自如，她心里自然十分欢喜。
如今虽说双手仍旧使不上力，但好赖已能勉强端个杯子、用双筷子了。
这些时日里，鸾夙几乎对聂沛涵不假辞色，而聂沛涵好似也是刻意疏远鸾夙，每日只在她吃药时前来看上一眼，待她吃过了药，便又一声不吭走了。冯飞倒是时常来探，鸾夙在船上闲得无聊，有时亦会与冯飞攀谈几句。
这一日船只照旧靠岸补给，冯飞也上岸去采买了些日常物品，还给鸾夙捎带了一盒胭脂回来。鸾夙很是惊喜，连日里她被药罐子熏着，自觉也增添了几分病容，此刻见了这盒胭脂，立时一改往日的恹恹萎靡。
“冯大哥，你在慕王府上当的是什么差？”鸾夙对镜轻擦胭脂，随口问道。
“四品侍卫长，亦是殿下阵前先锋。”冯飞回道。
“冯大哥年纪轻轻，官职倒是不低。”鸾夙上了胭脂水粉，转身又对冯飞笑道：“颜色如何？”
“姑娘本来就是美人。”冯飞笑回。
鸾夙闻言掩面轻笑：“冯大哥倒是会说话，不知可有娶妻？”
岂知冯飞面上却忽现尴尬之色，竟是低眉干咳一声，道：“冯飞追随殿下，并未娶妻。”
鸾夙不禁眉头微蹙：“慕王忒不厚道，只管使唤你为他鞍前马后、出生入死地卖命，也不晓得替你操心终身大事。”鸾夙又将语调降低，兀自轻声发着牢骚：“他自己是个断袖，也不让旁人轻省了。”
“鸾夙姑娘说什么？”冯飞没有听清最后一句。
“哈！没事，只是提醒冯大哥合该找个姑娘来照顾你了。”鸾夙含糊过去，再笑：“慕王殿下诸事繁忙，应是忽略了此事，大哥自己也该主动提一提。”
冯飞再次干咳一声：“劳姑娘记挂了，我追随殿下行踪不定、多番涉险，只怕会耽误了好人家的姑娘。”
“莫要替你家主子找借口了，左右都是他耽误了你。”鸾夙轻哼一声。
冯飞无奈地摇了摇头，也不再辩白，只道：“我去殿下那处侍奉，不叨扰姑娘养伤了。”
鸾夙起身相送：“再次谢过冯大哥的胭脂。”
冯飞朝鸾夙摆手示意，便迈步走出了舱门。他从舱外将门小心翼翼关上，转身却见聂沛涵正站在不远处，面上神色好坏莫辨。
冯飞连忙俯身见礼：“殿下。”
聂沛涵并未说话，也不唤他免礼。冯飞不知自己究竟哪里得罪了主子，更不敢擅自起身，只得维持着见礼的姿势，犹自僵了半晌。
“下去吧。”冯飞直感到脖颈有些僵硬之意，才听闻聂沛涵淡淡命道。
冯飞不明所以，却也不敢多言相问，只得起身恭谨而去。
聂沛涵又在舱外独自站了片刻，才推门进了鸾夙屋内。
“冯大哥拉了东西吗？”但见此刻鸾夙正背朝舱门，兀自对镜梳妆，边描着眉黛边向身后问话。
聂沛涵没有吭声，鸾夙这才执着眉笔回首，一看来人是他，立刻从梳妆台前起身，敛去笑意疏离见礼：“慕王殿下。”
聂沛涵看着鸾夙的远山眉黛，淡淡道：“女为悦己者容，鸾夙姑娘又是为谁妆扮？”
鸾夙听着聂沛涵此话颇有些找茬的意味，便回道：“世间女子皆爱惜容颜，这船上没有悦鸾夙者，鸾夙只好自娱自乐。”
“你上了胭脂。”这是一个陈述语气。
鸾夙觉得这话有些好笑：“病中几日，气色不好，涂些胭脂遮遮丑。”
“还是素面朝天好看些。”聂沛涵又是一个陈述。
鸾夙觉得聂沛涵今日十分异于往常，亦或是她与他这几日不常接触的原因所致？她总觉得他今日古怪了许多。
“慕王殿下不会是来瞧我擦胭脂的吧？”鸾夙不喜欢拐弯抹角。
聂沛涵这才噙起一丝笑意：“自明日起，不必再坐船了。”
鸾夙一怔：“改走旱路了？”
“南熙边境即到。”聂沛涵淡淡回说：“明日船一靠岸，便可驾车前往南熙祈城。”
祈城是南熙边界线上的一座小城，因是两国边境，往来客商频繁，倒也让这小城逐渐热闹繁华起来。
“入了祈城，自有人前来相迎。”聂沛涵再道：“我已命人请了南熙最好的大夫屈方，如今他人已在祈城相侯。”
是了，一旦入了祈城，便是入了南熙国境，自己便也完完全全在聂沛涵的掌控之中了，倘若再想离开，恐怕唯有求得他点头应允才行。
如此一想，鸾夙不禁想要再次确认聂沛涵的承诺，于是谨慎问道：“我双手受伤那日，殿下曾言及，倘若半年之后镇国王世子不作任何回应，便会放我自由离去。这话可还算数？”
聂沛涵面色一沉，冷冷一笑：“这事你倒记得清楚。人还未到南熙，已想着要走了。”
“殿下想反悔？”鸾夙秀眉微蹙。
“本王向来一言九鼎。”聂沛涵回道：“这半年不会亏待你的。”言罢又盯着鸾夙再道：“想来如今臣暄已知晓你遭我掳劫之事了。倘若他当真在意你，此刻该有动静了……”
“但他没有，”鸾夙已替臣暄回了话，“我离开郑城四十余日，坠娘定已将此事禀告他了，但他并未有所行动。是不是？”
“你伤心了？”这一句反问亦是作答。
鸾夙无奈地笑了笑：“我早便说过，我与世子不过是做了一场戏。殿下偏不信。”
聂沛涵沉吟片刻，才缓缓回道：“我只相信我的直觉。”
“殿下吃醋了？”鸾夙忽然笑问，她指的是聂沛涵吃她的醋。
然而此话听在聂沛涵耳中，却并非此意，他面上一顿，才又冷笑出声：“吃醋？你倒看得起自己。”
鸾夙撇嘴：“臣暄又不是断袖，我劝殿下还是绝了这份心思为好。再者你二人假以时日终将敌对。”
聂沛涵敏感地捕捉到了“断袖”二字，蹙眉反问：“你什么意思？”
鸾夙识趣住嘴不言。
“你以为本王有断袖之癖？与臣暄？”聂沛涵面色更显阴沉：“原来你是说真的。”
“难道不是吗？”鸾夙见聂沛涵这番表情，亦勾起了好奇之心。
聂沛涵简直哭笑不得：“我虽不喜欢女人，却也不喜欢男人。”
这一次轮到鸾夙诧异了：“我一直以为你是个断袖……这算是清心寡欲吗？”言罢又兀自否认道：“不对，只怕慕王殿下之欲，比谁都要繁华缭绕。”
“又开始口不择言了。”聂沛涵几乎是恶狠狠地声明：“我不是断袖。至于臣暄是不是，你心里最清楚。”
鸾夙闻言面上一红：“我记下了。”
每每提到臣暄，鸾夙便会羞赧脸红。聂沛涵瞧着她此刻异常娇艳的脸色，再次冷笑一声：“你如今都能擦胭脂了，想来收拾行装应不成问题。”言罢已推门而出。
“喜怒无常！”鸾夙见聂沛涵出了门，才敢咒骂出声。
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诚如聂沛涵所言，第二日一早船靠了岸，他们三人便与漕帮正式分道扬镳。待上了岸，鸾夙已觉此地十分温暖，不比江上严寒。而这气候的突兀变化也再次提醒了鸾夙，南熙已到，她不过是个人质。
鸾夙再次坐上马车，脑中所想皆是那一日马车上起火的情形，不禁又心疼起臣暄所赠的那幅《春江花月图》。她面上戚戚之色过重，被聂沛涵瞧了去，遂对她嘲道：“你见了本王的老师，可不能如此愁眉苦脸，倒教人以为是本王亏待了你。”
鸾夙白了聂沛涵一眼：“慕王殿下大恩大德，鸾夙没齿难忘。”
聂沛涵闻言只闭目养神，徒留鸾夙掀开车帘，想要铭记北熙这最后的故土风情。
马车一路上飞奔了约莫两个时辰，才终于停了下来，鸾夙听闻冯飞恭谨地向车内禀道：“殿下，祈城已到。”
此言甫毕，一个气如洪钟却略显年长的声音已在车外响起：“老臣丁益飞见过慕王殿下。殿下一路北行，一切安否？”
聂沛涵闻言睁开幽深双眸，在车内笑回：“一切安好，劳老师记挂了。”言罢已掀起帘帐下了马车，将鸾夙独自留在车内。
丁益飞……这个名字甚是耳熟，鸾夙想了半晌，才想起此人正是父亲的师弟，亦是身份隐晦的墨门弟子。她尚且记得在幽州时聂沛涵曾轻易破了郇明的阵法，还道这是他的老师所授，如今想来这人定是丁益飞了。
若按照伦理辈分而言，此刻她应当下车去给丁益飞问个好，再恭恭敬敬唤一声“师叔”，好生叙叙旧……而不是坐在马车里，隔着帘帐与对方假作不识。
鸾夙只觉自己的心情比方才离开北熙国境时又沉了几分，正兀自伤感着，却忽觉眼前一阵亮光射来，冯飞已再次掀开车帘，露出了车外聂沛涵的绝世容颜。
“下来吧！让大夫瞧瞧你的手。”他在车外清清冷冷地道。
鸾夙连忙调整情绪，依言下了车，但见车前除却聂沛涵与冯飞之外，还站了一人，看似不到五十岁年纪，精神矍铄，双目有神，正面带微笑打量着自己。
鸾夙款款见礼：“见过飞将军。”
丁益飞只颔首回礼，并未过问鸾夙的姓名身份，又介绍着身旁一人道：“我已听殿下说起姑娘的伤势，这位是屈方大夫，特意前来为姑娘诊伤的。天色不早，咱们还是先赶往驿站吧，才好教屈大夫仔细瞧瞧。”
鸾夙又俯身行了一礼：“多谢将军。”言罢又对屈方道谢：“有劳屈大夫了。”
屈方乃是南熙名医，看似年纪与丁益飞相仿，亦是拱手见礼，并未言语。
此时聂沛涵已重新上了马车，打算朝驿站行去，鸾夙正待随之上车，却被丁益飞伸手拦下，对她笑道：“姑娘坐另一辆车吧！路上简陋可以将就，如今既到了南熙地界，殿下身份非同一般，孤男寡女同坐一车终是惹人闲话。”
鸾夙目不斜视看着丁益飞，微微笑回：“将军有心了。多谢。”她仍未自报家门，亦不知聂沛涵是否将她的姓名如实相告。
鸾夙随着丁益飞的指引往另一辆马车上走去，刚走了两步，却听身后的丁益飞对着车内的聂沛涵道：“我那侄女记挂殿下得紧，此次非要跟了来，如今她人便在驿站相侯。”
早不说，晚不说，偏偏挑了此时说，且还刻意放大声音，分明是要让自己听见。鸾夙霎时明白了丁益飞的心思，不禁来了兴致，想要瞧瞧他的侄女究竟是何模样。
马车复又启了程，一切照旧，只不过在北熙境内的一辆马车，到了此地已变成了六辆，慕王府一众家臣皆随侍在侧，浩浩荡荡往祈城驿站驶去……